「是比任何人都更特别的人。」



听到这句话，她抬起了头。



她双眼睁大，嘴唇微微颤动。



「特别的人？」



「是啊。虽然对有著朋友关系的人们做出比较，是万万不该做之事。但若一定要比……伊莉娜小姐，你无疑是我最好的朋友。」



我把放在她肩上的手，挪到她握紧的拳头上。



接著一边用手掌包住她的手，一边开口说：



「小时候，我在村子里交不到朋友，十分苦恼，你出现在我面前，还说愿意跟我当朋友。那对我来说是多么大的救赎啊。伊莉娜小姐，如果没有你，就没有今天的我。你是我亚德•梅堤欧尔第一个朋友……也是一辈子唯一一个，最特别的人。」



这就是她最渴望的话语吧。



然而，这不是在讨好她。



也不是为了将她的心导向正确的方向，就随口敷衍。



我所说的话，是不折不扣的真心话。



相信就是这些话说说进了她心里。



伊莉娜有些难为情地微微一笑。



「特别。这样啊。原来我……是特别的啊……嘻嘻。」



她脸颊微微泛红的模样，惹人怜爱得不像是这个人世间所能有……



真的，伊莉娜有够可爱。她的模样就是让人不得不这么说。



接著我和她闲聊了些无关紧要的话题。



伊莉娜似乎困了，在我床上躺下，立刻开始发出鼻息声。



她睡著时的模样是那么无邪。我轻轻摸了摸她的脸颊，微微一笑：



「你的苦恼，是真正把对方当朋友看待才会有的。虽然往错误的路上行进，让我觉得你这样会很令我担心……但同时，我也非常开心。」



接著我一边眯起眼睛，一边喃喃说著：



「能认识你，真的是太好了。」



◇◆◇



当天空亮起，相信伊莉娜的心也迎来了晨光。



她醒来后，已经完全变得和往常一样，表现出快活的模样。



于是我们一路往西行进。



一边感受著这令人毛骨悚然的宁静，一边慎重前进。



经过这样的路途……



我们抵达了目的地。



阿赛拉斯的首都哈尔•席•帕尔。座落在平原正中央的巨大都市，靠著坚固的城墙、城门与许多卫兵，抵御外敌的侵略。



……结果一路来到这里，并未受到任何一次袭击。



相信对方也掌握住了我们的动向。



却始终并未派出刺客或大军。



这样的对应，彷佛像是欢迎我们的到来。



这让人觉得非常不舒坦，但我们除了前进，也已经别无选择。



城门前。



我们看著许多平民排队，等著获得通行许可的情形。



我对众人说：



「各位听好了。接下来发生什么事情都不奇怪，我们要绷紧神经。」



伊莉娜、吉妮与席尔菲三人，都露出精悍的表情点了点头。



我也微微点头，然后……



我们从平民排队的队伍旁边走过，走向巨大的城门。



这一来，卫兵们必然会注意到我们……



「！你……你们是！」



「死神和他的同伙！」



结果也算是不出所料。



「不好意思，我们要硬过。」



于是我照事前决定的方针行动。



首先，为了不让平民受害，先用防御魔法「屏障术」遮住他们。



然后立刻对大约六十名卫兵施展人数份的「热焰术」。



一瞬间歼灭了挡住去路的人。



「好了。各位，我们去把事情做个了结吧。」



我带领伊莉娜她们，踏入了哈尔•席•帕尔。



城门前的动乱，让都市入口附近来来往往的平民，都对我们投来畏惧的目光。



我们沐浴在这样的视线当中，走在大街上。



结果──



「光天化日之下，竟然这么少人就敢来！」



「这里可是敌境最里头啊，这群傻子！」



一群状似巡逻队的战士接连涌来。



感觉得出他们企图以数量优势压垮我们，然而……



「数量的暴力，对我们不构成任何意义。」



结果是敌方体认到了绝对的战斗力差距。



对进逼而来的战士，我悉数以低阶的属性魔法瞬间击倒。



「看来没有我们出场的机会呢。」



「是啊，真不愧是亚德，就算处在人数上的劣势也一样放心。」



「真是的！都是亚德在打，太贼了啦！我也想打啊！」



我一边听著众人说话，一边扫荡敌人，在大街上行进。



战士们不断出现，攻向我们，但不构成任何威胁。



因此伊莉娜她们的脸上完全失去了紧张感，以观光般的感觉环顾四周。



「不过话说回来，这街景好独特呢。实实在在是异国风光的感觉。」



「大半是木造建筑，砖造很少。这方面就和拉维尔完全相反啊。」



「服装也是整体都穿得比较少。很有蛮族的感觉呢。」



「……各位，虽然我们游刃有余，但千万不要大意。」



我耸耸肩膀，同时进行扫荡与行进。



最后，我们抵达了王城前。



本来这个地方会设下最严密的防卫网。然而……



「……嗯，守护者零……是吗？」



抵达城门前的同时，再也看不见人影。



一个把守城门的卫兵都没有……不只如此，本应用来阻止入侵的城门，现在却光明正大地开著。



「这样子简直在欢迎我们呢。」



「满满都是圈套的气味呢。」



「可是，我们只能前进。没错吧，亚德。」



我点头回应伊莉娜的提问。



「……本次的事件，到此也终于要做个总结。就不知道等著我们的是什么了。」



我一边毫不大意地警戒四周，一边和众人一起走进城门。



接著走过架在护城河上的桥，走进宽广的庭院。



一路直线前进，踏入最大型的建筑物。



……非常安静。



没有任何人出现在我们眼前。



「感觉真的很不舒服啊。」



「我本来还以为会有盛大的欢迎。」



「不过，似乎不是无人啊。」



席尔菲说得没错。



我从刚刚就一直用侦测魔法警戒四周，但不分文官武官，有许多人待在城里。



但他们都把自己关在室内，一动也不动。



彷佛是在客气，不要打扰到我们。



又或者……给我一种像是被别人控制了行动的印象。



「这状况虽然令人不舒服，但眼前，还是先去拜见我们要找的人物吧。」



我们根据侦测魔法显示的反应，在建筑物内行进。



接著踏入了一个开阔的空间。



地板上铺了奢华的红地毯，室内最深处有著玉座。



玉座以闪闪发光的宝石点缀，彷佛在强调王者的威仪。



现在，一名男子就坐在那儿。



有著绿色皮肤的兽人族男子。



似乎由于有著一半精灵族血统，这名年轻的王有著一种独特的面孔。



德瑞德•班•哈手拄著脸颊，注视著我们。



「……上次见面，是五大国会议了吧。」



我眯起眼睛，正视对手。



结果德瑞德嘴角一歪，形成笑容。



「唔呵呵呵呵！欢迎啊，亚德！还有你的伙伴们！谢谢你们傻呼呼地跑来！完全按照我们的盘算，看得我都忍不住要笑出来了！」



德瑞德靠在玉座的椅背上，加深了扭曲的笑容。



他的脸上﹑眼神里，有著明确的敌意。



「……我姑且还是把话说在前头。请你立刻投降，从拉维尔撤手。如果现在就投降，我还可以只对贵国请求赔偿金就了事。否则──」



「否则你会怎么做？」



「我就得把以你为首的主要为政者，全都砍掉脑袋。」



如果对方不投降，那就没有办法。



我不想夺走没有价值的生命，但要让事情了结，就需要有敌人的首级。



只要是为了结束战争，无论多骯脏的工作我都做。



相信这样的意志也让对方感受到了吧。



然而，即使如此，德瑞德仍持续露出笑容。



那是疯狂，以及……



憎恨──他一直露出宿有这些感情的笑容。



「看似满口大道理，其实始终高姿态。你这种地方『一点都没变』啊，亚德。」



他的口气，像是从以前就认识我。



当我对此产生疑问的瞬间……



德瑞德全身迸发出杀气。



「呜……！这……这个感觉是……！」



「难……难道说……！」



伊莉娜与吉妮冒出冷汗。



相信她们应该记得这股杀气。



同样的……



我也记得这种感觉。



「原来是这么一回事吗？」



我眯起眼睛，正视德瑞德的身影。



我一边看著他，一边说下去：



「为何『龙人』族会投靠阿赛拉斯？这里由……以及幕后黑手的真面目。这一切，我都掌握住了。」



我本来以为这次的事，是由莱萨与「魔族」以及另一个幕后黑手所策划。



我还以为德瑞德只是被操纵的人。



然而这个想法错了。



原来幕后黑手和德瑞德，是同一个人。



「算来大概五个月没见了吧。看来你『伤势已经痊愈了』呢。」



我承受著让皮肤紧绷的杀气。



说出对方的真名。



「这次的事情，算是之前那次的复仇战吗──艾尔札德小姐？」



剎那间──



德瑞德的全身，被黄金色的几何纹路所覆盖。



一会儿后，兽人族男子变成了美丽的女子。



一头留到地板的白金色长发。



一身纯白的礼服。



她的容貌堪称绝世美貌。



她露出这样的面目，将黄金色的眼睛朝向我们，微微一笑：



「很高兴又见到你了，亚德。还有，伊莉娜也是……那边那女孩，记得是叫吉妮来著？另一个女孩子我就不认识了，不过没关系啦。」



美女笑眯眯地露出友善的笑容。



然而，她眼神中宿有的杀意极为剧烈。



（插图008）



「……我说亚德，这女的是谁啊？」



「狂龙王艾尔札德──以前绑走伊莉娜小姐，让她担心受怕的坏人之一。」



从那时到现在，已经五个月了吗？



不管怎么说，「龙人」族之所以会投靠阿赛拉斯，多半就是因为这女的参与在其中吧。



我一边想著这些，一边对艾尔札德问起：



「……你是从何时开始变成他？」



「从五大国会议之后就一直是。」



原来如此。



会议中，我对德瑞德朝我发出的反常杀气产生了疑问，而现在理由也就揭晓了。



「顺便问一下，真正的德瑞德王呢？」



「和以前一样啊。就和洁西卡一样，已经不在这世上了。」



洁西卡是以前艾尔札德取而代之的女讲师。



而德瑞德已经不在这世上，也就表示……



呼吁停战的对象，已经哪儿都找不到了。



如此一来……



「真没办法。果然还是需要敌方的首级吗？」



把发动战争的主谋者们，全都砍下首级。



不这么做，这件事就再也不会结束。



「只是话说回来，我姑且还是话先说在前面吧。现在你还来得及回头。以德瑞德王的身分宣布投降吧。这样一来，至少你的性命──」



我这句话说到一半。



事情发生得毫无脉络，极为唐突。



我的脚下发出光芒。



蓝色的魔法阵。



这是──



是以「魔族」所用的专用魔法言语所建构。



当我察觉到术式内容的下一瞬间──



视野转黑。



……太大意了。



由于展开了封堵转移与飞行魔法的反魔法术式，我先入为主地以为，对方也同样不会动用这些魔法。



而我被反将了一军。



我被人从王城转移到了另一个地方。



那是一片乌云密布的荒野。



寸草不生的不毛平原，辽阔得一望无际。



从古代至今都不可能再生的这片土地，人称灭亡的大地。



是以前我和「邪神」们争斗的地方……



也是我被传送到古代时，打倒另一个自己的地方。



在这充满恩怨情仇的空间中。



我和这个人见面了。



「……果然你也有一份吗？」



这个人修长的身躯上穿著燕尾服，一头黑色长发绑成马尾垂下。



面貌被小丑似的面具遮住，看不出真面目。



面具怪客。



姓名、性别与经历都不祥的「魔族」之一。



推测是「拉斯•奥•古」的干部。



他也还是老样子，以有点像在演戏的述说口吻开始说话：



「人有所谓自己适合的所在。舞娘是舞厅、演讲家是展望台、小丑是人来人往的大街。而吾与你，最适合的地方就是此处。这灭亡的大地，正显现出我们走到今天的人生。你不也这么──」



他正说得滔滔不绝。



我毫不留情，对他施展攻击魔法。



火、水、土、风、雷──五大属性的高阶攻击魔法，有如冰霰般的洒落。



猛烈的攻击，在灭亡的大地上形成新的坑洞，然而……



就在风暴中心。



面具怪客若无其事地继续站著。



「哼哈，就不能静静听完开场白吗？你的心意，吾也不是不懂，但吾可是久违──」



我再度使出多得离谱的属性魔法。



但面具怪客果然仍是毫发无伤。



……真令人光火。



我明明非得立刻赶回伊莉娜她们身边不可。



「哼哈哈，你就这么想念朋友吗？实在令人嫉妒。能受到你的宠爱，那是何等名誉……正因如此──」



这时我感觉到，面具下的脸孔，像是露出了笑容。



「正因如此，吾的『魔王』啊，吾更要妨碍你。」



相信这笑容，肯定充满了邪恶吧。



想必非常令人光火吧。



为了轰掉他这张脸，我再度发动魔法。



但当剧烈的猛攻所造成的尘土消退后。



敌方还是若无其事地伫立在原地，接著──



「若不打倒吾，你就无法赶去朋友身边。这也就代表著──」



面具怪客显得开心，像是觉得有趣。



做出了令我不愉快的宣告。



「你将永远无法再见到朋友──你最好做好这番心理准备。」