◆◆◆皇历1190年・春：地下城都市樱花·第二十七号地下城『月蚀』第一层：『剑术使』：苍乃遥



苍乃遥的人生基本是由无聊和妥协构成的。



出身名门，才能过人，前途无量。



因此，在被周围人看好的同时也会遭到嫉妒，但毕竟自己得天独厚所以没有办法，她如此看透如此度日。



得天独厚。备受期待。而且才运兼备。



因此



『嗯，我明白，我会努力的。』



因此少女要求自己比别人成倍努力，并一直取得超过周围人期待的成果。



期待永无止境。



重压(pressure)与日俱增。



即使身处普通孩子绝对无法忍受的环境中，遥也没有屈服。



不是因为受人期待。



而是因为这份痛苦乃是义务。能力越大责任越大。



就这样，她对得天独厚的自己定下规范进行约束。



如此描述的话，大家可能会认为遥简直是个极具责任感的人，可实际情况略有不同。



无论是超出常人的努力，还是取得超出期待的成果，在她看来都是以「嗯，稍微做做吧。」程度的决心进行的约束。



即没有「为了保护自己的生命」或「为了帮助家族」这种高尚决心，也没有剑指武道之人特有的「因变强而感到喜悦」的伟大觉悟，但她依然能努力并做出成果。



在周围人看来，这是令人无比羡慕的才能，但对本人来说却是过度娇惯自己人生的辅助轮。



年仅五岁便被剑道名门「苍乃」认定为剑士，七岁便继承了三神灵剑之一的『布都御魂』，即将十岁时，便在上百个流派的比赛中取得全胜，并名副其实地被授予苍乃家下任家主之位，但无论哪次，年幼的她都只是



『顺利过头了呢』



如此苦笑道。



虽然要说的不止这点，但这无疑就是最主要的感情。



一切都顺利过头，直接说就是毫无兴奋。



但她也明白，在周围看来，自己这小小的烦恼太过奢侈、傲慢、任性了。



正因为知道，遥才在不久后向外界寻求自身那无法填满的冲动。



这便是地下城。



穿过时空门后，等在前方的是未知的异界。



那里沉睡着人智所不能及的强敌和不可思议的宝物，冒险者们堵上性命不断发起冒险。



就是这个，遥想。这才是我的天职。



契机是电视上的冒险者特集。



节目以挑战未开荒地下城的年轻天才冒险者为主题，主角是和遥年纪相仿的少女。



『她』虽是学生身份，却率领有着成年人的队伍，并在强敌云集的地下城中取得了辉煌战果，同时通关了地下城。



一骑当千。万夫不当。看到屏幕对面与这些词相配的少女时，久违的兴奋唤醒了遥的内心。



『我要成为冒险者！』



她一下定决心就去向掌握苍乃家全部实权的母亲求情，好不容易得到了参加考试的许可。这才是上个月的事。



从那之后，遥比以前更勤于锻炼剑术，同时对今天的到来翘首以盼。



自己盼望至今的兴奋和心动，终于要得以满足了，她带着如此期望迈进冒险者考试。



「哎─────？」



但是，遥在此却感到有些失望。



从地下城涌出的精灵，净是不用剑和术式便能打倒的对手，尽管如此，周围的竞争对手们却和‘这些家伙’激烈对战 。



他们挥舞武器、操纵术式奋斗的姿态虽然华丽，但不强也不帅。



只有单纯的「力量」，其中既没有引人注目的技巧，也没有心血工夫，更没有创造性。



借她的话来说就是 「毫无兴奋」。



而重头戏便是考官。



考官作为监督遥等人考试的优秀冒险者，布置了试炼这一巨大壁障。



遥本以为能和电视中出现的那些高手一样的人交交手，便双眼发光地挑战试炼，但不到一分钟就认识到了现实。



他，那位自称二阶堂的考官，轻易败给了遥。



当然，他身处考官的立场，而且不是实际战场称不上是全力。但遗憾的是，这种无关痛痒的辩解只能带来虚假的慰借。



毕竟她自己也手下留情了。



不是以防杀了他，也不是在考试范围之内这种水平的留情。



她把自己的实力降到了能和考官进行战斗的水平，封印了众多技巧，本打算和他愉快地对战。



没错，她是这样打算的。



说好听点是为了测试考官的实力，说难听点就是为了让自己开心，因此而自我设阻，但却出现了致命的偏差。



胜因是单纯的评价过高。出于对冒险者的憧憬，少女才会对他们的下限值估计过高。



「投降，看来你比我强得多。」



二阶堂考官气喘吁吁地说道。听到他的夸赞，遥的第一反应是「哈？」。



不是吧。不是吧。



这点就受不了了也太奇怪了吧。



没把握好力道吗？不不不，那点程度应该能轻松接下吧。



毕竟你可是冒险者哦？而且是考官哦？是和我憧憬的那人站在同一舞台上的厉害人物哦？



理性上是明白的。



自己所怀有的这种心情，不过是极其幼稚且傲慢地将期待与艳羡强加于他人罢了。



擅自将理想强加于人，擅自感到失望，然后摆出受害者的样子，实在是太荒谬了。



但是。这个梦是遥(我)好不容易才找到的光。



被无聊和妥协压垮的自己，终于找到了能沉迷其中的希望。



所以啊，考官老师。



请不要破坏我的梦。



不要让我认为它不值一提。



不要夺走我的憧憬。



水滴扑簌落下打湿了少女的心。



尽管毫无伤痕，但少女纯真的部分确实在诉说着伤痛。



啊，又来了。又是这样。



自己感受到的这份伤痛，一旦说出就会伤害到别人。



这是傲慢、是任性，你能明白没有才能之人的心情么？心中某个看不到脸的人如此咒骂着遥。



我知道的。知道的哦。知道自己多么的得天独厚，知道不该索求更多。



忍耐。忍耐吧。只要我一如既往地放弃，便能全部圆满了结吧。



可是、可是。



————想要感到兴奋这种愿望，就那么不对么？



就在少女拼命压制住想要哭喊的心情，努力装出平常心时



「uuUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa！！」



那东西突然出现。



「哎？」



慌乱的声音不由自主地从口中吐出。



简单来说，那东西就是异常。



是异常。是BUG。



是某种不知端倪的东西，一眼就能看出其是违反世界之理的存在。



怪物从次元裂缝般的黑色椭圆状孔洞中爬出，发出震耳的咆哮入侵苍蓝世界。



那是具巨大的骸骨。



巨大且可怕，骨头身体上不带一丝皮肉。



身披混浊的黑色外套，没有瞳孔的眼窝中迸发出青白色火焰般的灵力，这副姿态无疑正是异形。



「死神」一词突然闪过脑海。



死神是收割人类灵魂的地狱使者。



恐怕没有比这词更适合形容出现在眼前的异形怪物的了。



「抱歉，考官老师。慎重起见我先问一下，那东西也是考试对象吗？」



「怎、怎怎、怎么可能。为什么突变体(illegal)会出现在这里！？至今为止，哪里、哪里都没有过这类报告————」



遥本就是不抱希望地向二阶堂考官询问，但看来情况比想象中更严峻。



尽管二阶堂(他)身为历经百战的冒险者担当着国家认定的考官一职，如今却慌乱不安濒临崩溃。



遥抑制住到了嗓子眼儿的叹气，尽量用冷静的声音对二阶堂考官下达指示。



「二阶堂考官，能请你去呼叫增员么？我会去拖住那家伙。」



「……你让我丢下你独自逃跑？」



「不是的——，是希望你去呼叫增援。分工啦分工。」



在这种异常事态下，遥的声音依然保持平静。



并非不了解情况。



只需看下那副外形，就能大致明白眼前的怪物是何等存在。



「是叫突变体(illegal)来着？虽然不太了解这方面，但我明白那家伙很不妙，感觉不是会听人话的样子。」



「才不是不妙，那家伙是个无区别吞食冒险者的怪物。而且根据统计结果，它的异常性(强度)远超低级地下城的最终层守护者(Boss Enemy)，那个、嗯、也就是说，仅凭我们绝不是它的对手。」



二阶堂考官的解说和遥的直觉完全一致。



他并非不知道遥的实力。



在自己赋予的试炼中，二阶堂已窥见到遥的部分天赋。



他是在这个事实的基础上仍断言 「是不对手」。



但是、可是，正因如此。



「所以说，考官。」



悠闲的笑容浮现在遥的脸上。



这幅微笑中有着十四岁少女的关怀，想要尽量消除他的紧张的关怀。



「即使我们一起挑战这么强的对手，不也会全军覆没么？可两人一起逃跑的话，那家伙就会追上来吧。」



二阶堂神色大变，心想，难道……接着，从遥口中吐出的台词如他所料。



「这样一来，在一个人全力拖住它时，另一个人去叫帮手，才更有效率。而且————」



她看向眼前死神打扮的怪物。



不低于三米的巨大骸骨的视线，正明显注视着遥。



……既然如此。



「至少有一个人肯定能活下来。」



如此断言的同时，遥拔出了自己的拿手兵器日本刀。



于是死神像是在回应遥的动作一样，打开了异次元孔洞，取出了与自己形象相符的武器。



「（哈哈，这个样子果然是用镰刀啊。老套到这个地步反而感觉新鲜。）」



望着死神取出的巨镰，遥心中如此做想。



黑色外套，骸骨身体，擅用武器是巨大镰刀。



这幅只能称为死神的怪物装束，反而令遥感到有些造作，可一码归一码，她仍然摆出迎战架势。



「那么考官老师，之后就拜托你了哦。」



「─────切！我绝对、绝对会来救你的。一定要坚持到那时候啊！」



「好好好，我会尽力而为的。」



二阶堂考官低下头，用悲痛的声音道歉。而遥却语调轻快地告别。



遥带着尽量轻松，仿佛没什么大不了一般的氛围，挥手目送远去的成年人。



「那么死神先生，虽然不知为何，但多谢你愿意等我们。」



「………」



死神轻易放走了二阶堂考官，甚至轻易到令人毛骨悚然。虽然遥试着朝它搭话，但得到的回答当然是『无』。



是不会说话，还是不想说话，又或是两者兼有？



无论如何，遥判断不可能和这只怪物交流，便心想‘算了’，不再纠结。



「那就赶紧开战吧！」



说着，就以肉眼追不上的速度疾驰。



利用《脚力强化(stride)》增强后的敏捷度发动巧妙的突击。



一边缩短距离一边做出五次假动作，遥的高速突进巧妙地耍弄了变异体(illegal)。



「Uru……！？」



在连其轨迹都无法追上的高速移动后，少女的剑逼近了死神的咽喉。



面对瞬间突入怀中的剑术天才，死神挥下巨镰应对。



死神之镰(soul eater)不仅会造成物理伤害，还会对灵魂进行杀伤，但巨镰的一击就像瞄准了烟雾般，丢失了目标。



瞄准死神咽喉的少女的身影，不知何时消失了。