「在……这里！」



声音从背后传来。



明明前一刻少女还在自己怀中。在察觉到少女气息的同时，死神也感觉到尖锐的疼痛在自己背后蔓延开来。



————被砍了。



本应闯进怀中的少女绕到背后，朝着后背手起刀落。



这一回合显示出了一个事实，也就是



「哼哼。目前来看，似乎是我更快呢。」



少女的速度超过了突变体(illegal)的敏捷度(status)。



死神被砍的后背散发着青白色的光芒，动作缓慢地转身朝向少女。



与之相对，遥谨慎地环视四周，再次举起了剑。



谁能相信，一个新人都不算的少女竟能单独对抗突变体(illegal)，并且还在速度上将其压倒呢？



如果有精通地下城的人在场，毫无例外都会怀疑自己的眼睛吧。



但会对她的表现赞不绝口或感到恐怖的观众一个也不在场。



在场的只有沉默的骸骨怪物和少女本人。



因此，双方的战斗在没有任何欢呼和导演的情况下再次开始了。



「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「URuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuruaaaAAA!!」



双方势如破竹寸步不让，朝敌方挥起自己的得意兵器。



一方是巨镰，一方是日本刀。



攻击距离和威力是死神占优，技术和速度则是遥胜一筹。



因此，双方的激烈交锋乍一看像是少女占了上风。



遥发挥速度优势，一边向四面八方疾驰，一边如暴雨般发出斩击。



疾风怒涛的剑岚连舞永无止境地砍向死神，与之相对，死神的巨镰却连少女的边儿都摸不到。



迅速、锋利、美如舞动。



下代家主所挥舞的苍乃之剑确实压倒了突变体(illegal)。



可是。



「（虽然有砍到的手感，但完全没伤到它。嗯……麻烦。）」



真是不可思议。尽管怪物被遥不断砍伤，却毫发无伤般继续战斗着。



攻击并非没有奏效。



遥的剑确实砍到了死神的身体，但都没有完全切断，而且难以置信的是，不一会儿切口就会消失。



「（痛觉阻断……不对，它有反应。幻觉之类的话，手感就太过真实了，完全不用考虑。这样一来果然是那个啊。）」



通过后空翻连续做出两个假动作使敌方的重心偏移，同时发出一记重重的斜斩。



遥一边轻易做出超人的绝技，一边仔细观察着死神的身体。



按人体来说切口在心窝部分，青白色火焰般的光芒从中溅出。



看上去简直像是没有血肉的骸骨之体在鲜血四溅，但眼前发生的事象的性质却完全相反。



「是再生能力吗？真棘手啊。」



遥不禁露出苦笑。



怎么砍都能活动的肉身和燃烧伤口的青白色火焰



遥以这两个要素为基础做出的推论，确实正中要害。



这是死神拥有的特殊技能之一《魂身再生(regenerate)》。



是一种持续发动型(被动)技能，能用灵力之炎净化受伤的骸骨身体。



死神有着无论被斩击、刺穿多少次都能逐渐回复的不死身。



可以说，这正是与不讲理化身的突变体(illegal)相称的能力。



「嘛，你是这样的话，那我也稍微改变下攻击方式吧。」



然而，即使面对噩梦般的能力，遥也绝不气馁。



少女的眼眸里反而洋溢着喜悦，仿佛遇到了追求已久的宝物。



「（敌人很强，也没有援兵前来的迹象，孤军奋战万事休矣。……但为什么呢，我现在却激动的不得了。）」



遥面对前所未有的强敌，兴奋不已。



自己的攻击无法奏效的不死身怪物。



反过来说，就是个不用担心下手过重的对手。



不需要在意任何人，能拿出真本领战斗——只是这样，对少女来说就是一件叫人欲哭的喜事。



正因如此



「上吧！『布都御魂』！」



正因如此，少女才会呼唤寄宿在自己体内的剑之精灵。



不是像强化身体素质那样简单地使用能量，而是为了引出精灵固有能力的现界词(spell)。



这才是苍乃遥的全部力量。身为驾驭剑之精灵『布都御魂』的剑客，于此刻将自身的本领完全解放。



「（终于，终于）」



遥于地面飞奔。为了发挥精灵的特性，首先要和敌人拉开距离。



死神没有追来的迹象。遥全神贯注于自己体内，投入进『剑』的生成。



「（终于可以自由地战斗了！）」



品味着令人震颤不已的无上喜悦的同时，少女在心底回想起自己的剑，接着



「uuUUUUUUUUUUUUUUUUUUURUAaaaaaaaaaaaaaaaa!!」



但是（接着），死神没有放过少女内心的破绽。



「……哎？」



变化来的太快。



遥那刚才还轻盈如羽毛般的手脚，就像假的一样沉重僵硬。



「什么东西？」



日本刀从少女手中掉落发出响声。



使不上力气。四肢无视大脑的命令，无力垂下。



为了探明原因，遥看向双臂─────怎么会？是什么时候？────然后少女错愕地回头看去。



视线前方有着四个孔洞。



和死神出现时一样的椭圆形黑色孔洞。



从那里延伸出来的某种东西绑住了遥的四肢。



「（这个不妙啊，完全使不上劲。）」



感觉每秒都在变得逐渐淡薄。而绑住遥的某种东西像是和其成反比例般，轮廓渐渐清晰。



先是看得到形状，接着显出了颜色。



「（……锁链？）」



那是一条红黑色的锁链。黑暗、沉重且偏执。从那锁链中能联想到的只有负面的单词。



「真是服了啊。」



汗水顺着少女的脖颈流下。



根本无法抵抗。被锁链绑住的手脚顽固得像是被石膏固定住一样，一动不动。



「（这锁链不一般呢。）」



从被绑住的感觉来看，锁链不仅是靠力量来束缚人。可就算推导出了这个结论，知道了原因，也无济于事。



动不了、逃不了、战不了。



少女以速度为武器，可这个长处完全被封锁住了。



若是有逆转之策，也就是她的契约精灵『布都御魂』了，但不幸的是，‘这个状态’无法使用它。



如今的她正是被夺去剑(翅膀)的剑客(小鸟)。



面对超越人智的突变体(illegal)时遭遇如此束缚，影响实在是太大了。



死神一步一步地靠近少女。



狩魂人抱着巨镰，披着黑色外套的骸骨身体发出咔哒咔哒的声音向她走近。



「哈哈，比破烂B级电影的剧情震撼得多啊。」



虽然嘴上说着丧气的俏皮话，但遥本能地察觉到情况已接近死局。



身体无法动弹，而敌人几乎毫发无损。连救命稻草的王牌现在也被禁用了。



「（好厉害啊，世界竟如此宽广。）」



但即使在这种情况下，少女心中仍确实地存有「喜悦」。



果然只是我没见过世面而已。不过是稍微外出了下，就如此简单地找到了令人束手无策的对手(兴奋)。啊，这就是────）」



几乎要喜极而泣。



苍乃遥会在此结束吧。但在最后却遇到了令人兴奋不已的对手。



后悔和反省都多到数也数不尽。但自己输了。终于输了。



「（所以这样就好，与其被无聊和失望所杀，还是这种死法更好。」



少女的思考回路（逻辑），说好听些是纯真，说难听就是轻言放弃。



但是，这里既没有人会对青涩青春期少女的心情表示理解，也没有人会轻蔑地说她无聊。



作为代替，有个怪物身处于此。一个戴着破烂兜帽的无心骸骨怪物。



死神的骸骨身体咔哒作响，挥舞起巨镰要先将碍事者的性命收割。



绝魂之刃划出一道曲线。无法逃避的死亡将在一秒后降临。已经没有什么能做的了────不，不对。还有一件事，只剩这一件事能做。



「对不起，彼方。」



说出这最后一句话后，少女慢慢地闭上了眼睛。



◆◆◆



就这样，苍乃遥短暂的一生落下了帷幕。



这位年少才盛的少女的去世，令许多相关人士哀悼、惋惜、悔恨。



然而故事并没有就此结束。



她光芒闪耀的技术和才能，竟被最邪恶的存在所继承。



那个存在，是在杀害少女后捕食她灵魂的元凶，是诸恶的根源────也就是被遥称为死神的突变体(illegal)本尊。



异形怪物吸收了突变体(illegal)的力量，遥的技术，以及她的契约精灵布都御魂，后来得到了《剑狱罗刹(Laxus Sarama)》之名，吞食、杀死了众多冒险者。



死亡并非终结，她的才能被作为杀人工具用于恶事，地狱般的行径不断侮辱着她的尊严和骄傲。



即使连自己的死都能接受的遥，也无法忍受此等噩梦。



‘求求你，让我解脱。’



在其亲妹妹亲手讨伐死神之前，悲惨至极的少女所遭受的折磨绝不会结束。



这就是苍乃遥的命运。



这就是苍乃遥的天数。



这就是苍乃遥的结局。



无法颠覆，不容抗拒。苍乃遥会死在这里，其灵魂和才能则被异形怪物作为杀人道具继续利用。



是悲剧，或是为了让某人焕发光芒而做出的宝贵牺牲。



她沦落为死神的凶器是被记录于历史进程(路线)的必然，是被决定好的职责(路线)。



所以命运的齿轮，今天也会正确地杀死遥。



而这个因果应该是绝对的。



◆◆◆



「这条狗屎路线给我等下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



在冲击和轰鸣将死亡湮没的瞬间。



某人发出吼叫。接着有什么东西被吹飞了。传到耳边的信息量太过繁多。



不知发生何事的少女急忙睁开眼，就看到一个杀气腾腾的壮汉举着大型长剑站在那里。刚才的死神则蹲在前方远处。



看来是他在危急关头救了自己。这么明显的事，遥自然明白。



「呦，答辩骸骨，抓到一个乖巧少女，可把你高兴坏了。」



神秘的大剑男子瞪向跪地的死神，吐出小学低年级生似的脏话。



他的容貌宛如鬼神般凶恶，没有男人比他更适合仁王立这个词。



这副长相很眼熟。



准确地说，遥记得不久前这男人还一声不吭地到处追着自己。



「……那个、你是什么？」



脱口而出的不是 「谁」，而是「什么」。



虽然从结果上来看措辞很失礼，但毕竟被他一声不吭地到处追着，还是会有些戒备……不过只是有一点点而已。



「那个……」



面对询问，男人的回答有些含糊不清。



「要问我是什么，说实话我自己也不太明白。不过也是，这样回答大概是最准确的吧。」



然后男人说道。他看似有些害羞，却又打心底里感到自豪般报出这个名字。



「我是凶一郎，清水凶一郎。刚才碰巧听二阶堂考官说了情况就赶了过来，和你一样是考生。」



────接着，命运的齿轮上绽开了名为if(如果)的龟裂。