拉维尔与阿赛拉斯的国境沿线，存在著多个堡垒。



我们转移过去的就是最坚固的一座。



由于周遭的地形等因素，这个地点极度容易受到攻击，驻扎的士兵与防卫设备品质也必然更高。



然而……



看来敌方似乎并未把这个堡垒的防卫能力当一回事。



又或者，是为了收集有关堡垒的情报？



我们忙著处理许多事情的时候，敌军似乎进行过袭击。



转移到堡垒内部的瞬间，我们目击到一群受伤的士兵。



他们一副刚打完一仗的模样，心情亢奋，对突如其来出现的我们露出犀利的杀气。



「这些家伙是怎样！」



「又是敌袭吗！」



他们和先前的兽人士兵不同，反应十分剧烈。



但话说回来，他们的杀气立刻就消失了。



「喂……喂，那个小伙子……不是，我是说那个小少爷……不是米谢尔少爷吗？」



「吉妮小姐也在耶……！」



士兵们似乎在看到他们两人后，判断我们是自己人。



吉妮坦然走到他们面前，开口说道：



「看来各位刚打完一场，真的辛苦了。我们也才刚完成任务，把阿赛拉斯的野蛮人从市街上一扫而空了。」



吉妮说得像是自己的功劳。



她非常聪明而成熟。



这种时候，与其主张是个陌生少年的功劳，还不如由他们所认识的贵族主张是自己的功劳，来得浅显易懂。



就是这种浅显易懂，提升了士兵的士气。



「喔喔！真不愧是萨尔凡家的千金！」



「和史宾瑟家的少爷们一样，年纪轻轻就有大将之才啊！」



「这下子我们的生活也安稳啦！」



吉妮、米谢尔与艾拉德，对士兵们来说是将来的主人。



证明他们的有能，也是促使士气提升的要因。



前途无量的主人，以及故乡将来的安稳──他们就是为了保护这些而拚命。



「……对不起，亚德。做出抢走你功劳的事情。」



「不会，不用放在心上。你反而应该抬头挺胸，你的判断对极了。」



身心都受到创伤的士兵们，已经变得意气风发。



照这样看来，无论敌人如何袭击，他们应该都能勇敢地应战。



「……好了，那么吉妮同学，还有米谢尔先生，我们去找你们的双亲进行战胜报告吧。」



「是啊。米谢尔大人的父亲杰拉德大人，以及……我的母亲夏容。我想他们两位一定正在兵营里召开会议。我领各位过去。」



吉妮态度显得镇定，然而……米谢尔却全身发抖，直冒冷汗。



「呜呜……不要……我才不想见父亲大人……」



从他的反应，就能想像公爵是什么样的人物。



这样看来，到时候也许会弄得剑拔弩张。



我想到这里，一边耸著肩膀，一边随著众人走去。



接著我们在吉妮的带领下，来到一栋建造得格外雄伟的兵营中。



我们接受沿途走过的士兵们敬礼，抵达一个标示为会议室的房间。



看来吉妮所料不错，室内似乎正热烈进行会议。



吉妮一边听著传到门外的说话声，一边将目光朝向米谢尔。



「米谢尔大人，请敲门。」



「咦，不……不对，可是……」



「我是你们的家族史宾瑟家的家臣。家臣万万不该抢在主人前面。来，快点。」



「呜呜……！知……知道了……！」



多半是极度厌恶受到瞩目吧。我隐约能够体会他的心情。



他像只幼犬似的全身发著抖，敲了敲门之后，下定决心似的呼喊：



「杰拉德公爵次子！米谢尔！前来报告！」



这一瞬间，室内传出的说话声立刻停歇。



接著就听见一个庄严的说话声。



「进来。」



这像是回荡到丹田的重低音，多半就是艾拉德与米谢尔的父亲杰拉德所发。



米谢尔被这声音吓得发抖，但仍打开门，走进会议室。



我们也跟著他，踏进室内。



会议室里完全没有多余的装饰，中央摆放一张圆桌，多名男女围绕圆桌而坐。



室内就像个只为了进行军事会议而存在的空间，果然有种独特的紧张感。



不只因为这是个要对将来做出重大决定的场所……



一名男子散发出的强烈压力，应该也是一大要因。



「报告吧。」



说出这么短短一句话的人，就是杰拉德吗？



原来如此，是个典型得像是从绘画里走出来的「可怕的武人」啊。



艾拉德与米谢尔的家族史宾瑟家，自古以来就是武将一族。



杰拉德的面孔，就像是在象徵这样的家世。



剽悍的面孔上刻有无数伤痕。不折不扣是战士的面孔。



被这张脸瞪著，相信连哭泣的小孩都会不再吭声。



面对这样的他，米谢尔畏首畏尾地开了口：



「在……在沙谬尔进行的镇压作业！以及夺回遭到占领的堡垒！两项任务都已经在方才完成！」



听到这个报告，围坐在圆桌旁的人们，表情都微微放松。



「竟然……！出阵以来还过不到十天……！」



「史宾瑟家的少爷就要这样才行。」



「萨尔凡家的千金似乎也相当有能耐呢。」



一名老将看向一名女子的脸。



是坐在杰拉德身旁的美丽魅魔族。



她有著桃红色的头发，眼角微微下垂的眼睛，风貌文静。



这些特徵和吉妮一致。



她肯定就是吉妮的母亲吧。



这样的她只对女儿微笑，一句话也不说。相信这是她考虑到现场的气氛与自己的立场等因素之后，做出的判断。



……而在她身旁，杰拉德对战胜报告则丝毫不露笑容。



他以严厉的表情看著米谢尔，说出一句仍然很短的话。



「说明详情。」



这个时候，将会考验米谢尔作为贵族的手腕。



如果老老实实说出至今所发生的一切，那就是三流以下。



这种时候要扭曲事实，始终主张功劳归于自己与兄长，然后不著痕迹地也强调一下吉妮的功劳。



这才是正确答案，然而……



「兄……兄长和……吉……吉妮小姐，英勇奋战！可……可是后来『龙人』种插手，我和吉妮小姐成了阶下囚──」



看来这个少爷，没有一丁点作为贵族的才干啊。



他毫不扭曲，说出了原原本本的事实。



这是大大的失败。身为贵族后代的伊莉娜与吉妮不用说，连席尔菲也明白。



她们都一同做出「哎呀～～这孩子搞砸啦」的反应。



接著──



听到这种报告的众人，脸上也都浮现出苦涩。



「然……然后，在亚德•梅堤欧尔先生的活跃下，一切都──」



「米谢尔。」



报告到一半，杰拉德额头上冒出青筋，叫了儿子的名字。



风貌原本就很吓人的这名男子，现在发出了怒气。



相信这对米谢尔而言，可怕得足以令他石化。



接著杰拉德以平静，却又让人感受到确切怒气的声调说：



「出去。」



听到这以不容拒绝的声调发出的命令，「遵命！」米谢尔连应答声都破音，逃走似的离开了室内。



之后，杰拉德看著我。



「小犬受你照顾啦。米谢尔，还有……艾拉德。你和敝家族，似乎有些缘分。」



这句话并不是发自感谢。



正好相反。



他的眼神像是在说，他对我由衷不悦。



看来他是典型的「高高在上的贵族」。



他鄙视平民，彻头彻尾不把平民当人看待。



而且，相信自己的价值观绝对正确。



……要跟这类人打交道，非常麻烦。



敷衍过去大概比较明智吧。



「像我这种低贱的平民，哪里敢高攀与公爵家的缘分呢……」



我以敬畏的口气说话，但我的反应似乎火上添油，让杰拉德加重了怒气。



啊啊，果然很麻烦啊。这种类型的人，不管说什么都会生气。



所以，我其实已经不想再跟他打交道。



但现状不容我做这样的选择。



这场战争，我若不参加，就无望速战速决。



因此这个时候，就对事后会有的麻烦做出觉悟，做该做的事吧。



「说来惶恐，杰拉德大人，现在处于紧急事态。至少，不是您有空把时间花在平民身上的状况。因此，还请立刻继续进行会议。而我们希望能够同席。」



我自觉说话的口气有些太直接。



以杰拉德为首，围住在圆桌旁的人们，大多已经表示出不悦。



也不想想自己是平民，也太嚣张了──这样的想法已经表现在脸上。



好啦，该怎么让这群贵族主义者接受呢？



就在我想到这里的当下──



「让这些家伙也参加会议。」



门被打开，接著一名少年走了进来。



是艾拉德。



他一瞬间和吉妮对看一眼，露出尴尬的表情。



吉妮也以五味杂陈的表情低头。



艾拉德从她身上撇开目光，散发出有些抑郁的气氛。



为了把这种心情撇开，我丢出问题：



「您到得可真快。我和您道别，还过不到一个小时。」



「这是因为那个啦，就是你露过一手的转移魔法。我复制了术式，改编成我也用得出来的法术。」



「……哦？」



过去，众人称艾拉德为神童。



当时我不知道现代的常识，所以判断他很无能……但有了这些常识的现在，我对他的评价完全反了过来。



虽说不如古代那些家伙，但以现代出生的人而言，他不折不扣配得上神童的美誉。复制与改编术式──这两件事都不是现代人可以轻易办到的。



「不过比起原版挺微妙的就是了。而且在抵达目的地前，得经过好几个地方转接。」



「即使如此，这仍是非常了不起的本事，您果然有一套。」



「别说啦。就说你的夸奖和讽刺根本是表里一体了。」



艾拉德耸耸肩膀。



看来抑郁的心情已经消失了。



他再度面向父亲杰拉德。



「老爸你也知道，亚德•梅堤欧尔是大魔导士的儿子。然后，这边这个精灵族是伊莉娜•利兹•德•欧尔海德，是英雄男爵的女儿。然后这边这个红头发的……」



席尔菲莫名地「哼哼」一声，露出得意的表情挺起胸膛。



然而，艾拉德额头冒出冷汗。



「呃～～～～……………………你谁？」



「啊哇哇！」



这句话让席尔菲凭空跌了一下。



不过这也没办法。毕竟她是唯一在现代没有头衔的人嘛。就算说「动荡的勇者」就是她，也不会有人相信。



席尔菲似乎也从过去的经验，做出了这样的判断。



「总觉得最近，只有我受到的对待很过分……」



她只闹别扭似的噘起嘴唇。



「总之，让亚德和伊莉娜加入会议，也就表示能够期待他们两位的双亲出力协助。你们也知道那几位大英雄的实力吧？」



艾拉德毫不畏惧这些态度强势的大人，说话反而牵制著他们。



他坦荡荡的举止，配得上公爵家长子的身分。



他父亲杰拉德似乎也是同样的意见。



尽管仍有不满，但似乎接受了。



「……所有人坐下。」



于是会议继续进行。



最先开口的是艾拉德。



「看来我们去沙谬尔的期间，有过袭击啊。部队的现况怎么样了？」



听到这个提问，所有与会将领都沉默了。



吉妮的母亲──夏容，替笼罩在沉重气氛下的他们做出回答：



「先前的一战，我们勉强击退了敌人，但结果失去了许多士兵。虽然将官无人战死，但是……」



「很多步兵被杀掉了是吧？啧，糟透了。」



因此就现状而言，这个堡垒似乎变成了防守最薄弱的地方。



没错，这个必须防守得最严密的地方，现在处在最脆弱的状态。



那么首先应该考虑的就是──



「从其他堡垒调人来比较好吧？」



伊莉娜说得没错，调集兵马是最省事的方法。



然而，这多半有困难。



「我听说阿赛拉斯的兵马，基本上都有著数量优势，而且还兵强马壮。因此，他们能够对所有堡垒进行波状攻击。既然如此──」



「啊啊～对喔，那这样就不能调集人员过来了。不然就算守得住这里，其他堡垒也会沦陷……」



没错。调集人马，也就必然会导致此地以外的重要据点防守变得薄弱。



要守的不是只有这个堡垒。不让敌人越过国境，才是最重要任务。为此，从其他地方调集人员的手段是不可能采用的。



既然如此──



「去请附近的贵族协助就可以了啊。」



席尔菲的发言，也是正确答案之一。



然而，这样的想法，想必在座的每个人脑海中都浮现过，却又都判断不可行。



彷佛要证明这点，艾拉德叹了一口气：



「贵族真的是一群非常蠢的家伙。嫉妒心强，自尊心又高。这些因素互相连锁个不停的结果……就是我们家族呢，搞得有够麻烦的。」



艾拉德说了。说他们家族是从这个国家诞生以来就延续至今的公爵家族。



说他们自负有著长年的历史，对国家的繁荣最是尽心尽力。



然而，正因如此──



史宾瑟家代代对其他贵族采取高压的态度。