宗教国家美加特留姆，每个月会举办一次教民大会。



内容就是让莱萨站上盖在中央广场内舞台，对参加集会的民众讲道。



听说这教民大会，住在美加特留姆的大部分居民都会参加。



正可谓冠上宗教国家之名的土地上会举办的活动。



美加特留姆的人民，将教民大会视为重新体认自己的信仰与道德感情的神圣典礼，然而……



重视教民大会的民众所怀抱的感情，究竟能不能说是真正的自我意志呢？



我怀疑这个活动另有隐情。



具体来说，就是对民众洗脑。



对参加集会的民众，施加精神干涉类的魔法，对他们的意志做出一定程度的控制。



……这是我以前施行过的统治法之一。



美加特留姆可说是由莱萨所再现的古代末期世界。那么，当时我所施行的统治法，他大概也加以重现了吧？



只是话说回来，他多半没能完全重现，而且今后也不可能办到。



因为精神干涉类的魔法难度极高。尤其是要将自己的意志强加在对方身上，试图控制的魔法，连古代都几乎没有什么擅长此道的能手。



而且，即使能够施展，若是对方的精神力太强，又或者对于我方想强加的想法有著强烈的排斥，就不可能做到完全的洗脑。



这点即使是我也不例外，因此在古代末期，我除了洗脑以外，还透过动用暴力的恐怖政治，来操纵民众。



我回想起这些过去犯下的过错，沉浸在自我厌恶之中。



同时身为典礼的参加者之一，和伊莉娜、罗莎与瓦尔多尔，一起走上了舞台。



设置在中央广场的舞台，彷佛生怕有人不知道本次的典礼多么壮大，施加了过度的装饰。



可以俯瞰民众的巨大平台状舞台不用说，通往台上的道路与阶梯，都遍布了各种酝酿出豪华感的要素。



我和伊莉娜和其他护卫一样，围住自己国家的元首，与走在前面的别国人士保持一定的距离，缓缓行进。



「竟然沿路铺了高级地毯，真的是豪华到有点难以想像。」



「毕竟是会在历史上留名的盛事，这点铺张是当然要有的吧。」



我们踏在地毯上移动，上了阶梯。



然后和别国人士一样，来到了舞台上。



「哇……好壮观的景色……」



伊莉娜看著眼底的光景，被震慑住似的喃喃自语。



与会民众约达美加特留姆总人口的九成，有著数十万人的规模。



广大的中央广场，被人山人海所填满。



我们集众多人的瞩目于一身。



「本座也曾在民众面前演说过，不过……面对这么多人，可能还是第一次。」



罗莎略显紧张地绷紧表情，但立刻又露出一如往常的微笑。



「不过，船到桥头自然直……而且亚德也在这里。」



「就是啊，就算搞砸了什么事情，亚德一定也会帮忙收场的！」



「……是啊，还请包在我身上。」



我们一边谈话，一边在舞台上行走。前方有著供来宾坐的椅子。



这并排的五人份座椅，样式类似王座……可说是非常符合本次典礼主题──五大国之首携手合作的小道具。



首先，罗莎也和其他元首一样在椅子上就座。然后宰相瓦尔多尔侍立在她背后，我和伊莉娜则侍立在两旁。



还有许多圣堂骑士并肩站立，将我们团团围住。



可说是固若金汤。



确定五大国元首全部就座之后，莱萨走向设置在台上的讲台前，用扩音魔导装置，对民众宣告典礼开始。



「各位也知道，这个大陆在历史上，发生过三次大战。如果把小规模的冲突也包括进去，战争更远远不只一两千场。『魔王』陛下驾崩后，我们人类与人类之间，不断反覆进行丑陋的战争，交织出历史。然而，就从今日此时起，和平将会再度降临大陆。『魔王』陛下曾经建立的理想国，就在此时此地重现。」



莱萨的演说，让民众欢声雷动。



数十万人欢呼。每个人都狂热起来，赞颂达成了历史级丰功伟业的莱萨等人。



莱萨受到这几乎震破耳膜的声援，庄严肃穆地主持著典礼。



「呃～大家好，老子是巴伐。坦白说，老子很不会应付这种场面，不过──」



各国元首演讲。



这些演讲结束后，将由莱萨郑重发表和平条约的内容，说出总结之后闭幕。



……这就是典礼的流程。



上台的人一个个演讲完。



我淡然地看著这样的景象，然而……



不经意地，我的目光望向坐在椅子上的罗莎脸上。



……不知道是不是非常紧张，只见她的脸色和早上一样苍白。



她额头冒汗，嘴唇频频颤抖。



我本想问问她要不要紧，但我尚未开口，就轮到她上台了。



「加油，小罗！」



喊得就像为参加才艺会的朋友加油一样轻松。



伊莉娜的脸上，露出了这种平稳的笑容。



「………………」



罗莎从椅子上起身后，默默凝视著伊莉娜的脸孔几秒钟。



然后她「呵」的一声，放松了紧张，露出满脸温和的笑容──



「……伊莉娜啊，你要只以自己的幸福为优先。」



听到这句没有前因后果，让人搞不懂她有什么意图的话，伊莉娜的脸上透出了不解。



但罗莎转过身，不再回头地走到演讲台前。



「……呼。」



她先吐了一口气，低头看著民众，然后朝莱萨脸上看了一眼。



她的眼神中有的──是改变了想法的情绪。



罗莎再度面向民众，将嘴凑向扩音魔导装置，开始诉说：



「这几天，本座一直在迷惘。放在本座眼前的天平始终保持平衡，不往任何一边倾斜。因此本座直到现在这一刻，都下不了决断。」



她的口气没有迷惘，也没有停滞。



然而对民众而言，罗莎的演讲，肯定令他们掌握不到意图何在。



「拉维尔的女王陛下在说什么……？」



「天平？决断？」



民众一片哗然。不只是他们，各国元首与伊莉娜也都歪头纳闷。



在场的人当中，正确掌握住她想法的，大概只有三个人。



宰相瓦尔多尔、教宗莱萨，以及──



加上我亚德•梅堤欧尔，一共三个人。



……果然演变成这种情形了吗？



我一边感受著想定的未来即将来临，一边开始因应下一步的情势。



同时，罗莎仍在继续演讲。



「身为为政者，本座所下的决断多半是错的。然而，本座身为女王的同时，也是一个有血有肉的人。因此…………」



她说到这里，回头看了一眼。



站在她视线所向之处的，是宰相瓦尔多尔。年老的忠臣瞪大了眼睛，冒出大量的冷汗。他微微摇头，表明自身的意思，然而……



女王悲戚地微笑，再度面向前方，说道：



「本座罗莎，选择朋友的幸福！本座丝毫不想赞同教宗！」



毅然决然的话声从她口中发出。



参加这个典礼的人以及观礼的人，几乎都露出哑口无言的表情。



多半是无法理解状况吧。民众全都闭著嘴，保持肃静，然而……过不了多久，就开始呼喊出他们的不解。



「这是怎样？什么叫做朋友的幸福？」



「不赞同教宗冕下？这是怎么回事？」



「难道说……都到了这个时候，才要对和平条约反悔？」



众人你一言我一语，说出不解与狐疑。



一种恐慌在民众之间传播开来。



就在这个时候──



「教宗冕下！有事要向您禀报！」



年老的宰相呕血似的发出呼喊。



他脸色大变，然而……又有著几分演戏的感觉。



彷佛早已说好──像在做出事先就已经谈妥的言行。



不只是瓦尔多尔，莱萨也开始有了动作。



「……说说看。」



莱萨短短地应了一声后，瓦尔多尔走向了演讲台。



从罗莎身边走过之际，他用力握紧了拳头，但什么话都不说。



接著，瓦尔多尔集众人瞩目于一身，在演讲台前扯起了嗓子。



「我国──拉维尔魔导帝国！过去一直隐瞒一个真相，那就是──」



要是就这么置之不理，会变成什么情形，我不可能不知道。



然而……



这里果然张设了反魔法术式。



因此现在，我无法动用任何魔法。



因此现在──



我无法堵住瓦尔多尔的嘴，防止最坏的未来成真。



「我们岂止放任『邪神』后裔存活！还称之为英雄男爵，在政治上利用他们父女！这不折不扣，是对『魔王』陛下及其信众的背叛！因此身为宰相的我瓦尔多尔，要对教宗冕下请愿！还请对僭称女王的叛徒罗莎，挥下正义的铁锤！」



瓦尔多尔大声嘶吼，双眼流下滂沱的泪水。



然而，我已经没有心思去顾虑他的心情。



我重重叹了一口气，将视线转往身旁。



「……伊莉娜小姐，还请振作。」



我出声叫她，但没有反应。



她似乎还无法完全接受现实。



只见她仍一脸茫然自失的表情，一动也不动。



……另一方面，事态毫不留情地继续发展。



就如我所预料。



冲向最坏的未来。



「足下能做出这告解，实是勇气可嘉。啊啊，可是……这个真相是多么可怕。继承那可恨『邪神』血统的人，不但仍然存在于这世上……位列五大国之一的帝国却还隐匿这个事实，将这些人做政治上的利用。」



莱萨的言行太像在演戏，我看在眼里只觉得可疑。



然而，民众就不一样了。他们把教宗冕下视为绝对的正义，实在太容易被煽动。



罗莎做出令人费解的宣言，瓦尔多尔唐突地转换话题。



相信对于这些情形的纳闷，已经不存在于他们的脑子里。



「拉维尔那些家伙……！做出这么可怕的事……！」



「绝对不能原谅……！不可以原谅……！」



他们的脑内早已为仇恨所困。



他们的心中，只剩下对自己认定为邪恶的人事物所怀抱的愤怒与憎恨。



各国元首晚了民众一步，到了这个时候才有了反应。



「喂，真的假的……？」



「这可真是……」



「呵呵呵呵！这惊喜可真妙啊！」



「………………」



有人惊愕、有人嫌恶、有人大笑、有人保持沉默。



在这样的情势下──



教宗莱萨朝这边看了过来。



先是朝我看了一眼……投来意似问出问题的视线。



我就只是睥睨著他。



随后，他将视线落到伊莉娜身上。



「……！」



莱萨犀利的眼神看过来，让她娇小的身躯微微一震。



即使看到这实实在在属于娇弱少女的反应，莱萨的眼神中仍然有著冷酷的意志……



他高声对民众宣告：



「吾人打算原谅拉维尔。这个责任应该由当事人肩负，不应惩罚整个国家。因此，吾人在此宣告开始异端审问，及其结论。」



宁静支配了整个场面。



莱萨就像在宣读判决，平淡地述说：



「将拉维尔魔导帝国女王罗莎•冯•沃尔格•德•拉维尔，处以死刑。接著──以英雄男爵之名著称的怀斯•利兹•德•欧尔海德，及其女伊莉娜•利兹•德•欧尔海德，也处以死刑。不将此三人处以极刑，拉维尔魔导帝国的罪就不会得到原谅。」



听教宗冕下如此断定，先前维持寂静的民众，都一齐发出喊声。



「杀了他们！马上杀了他们！」



「啊啊，多么可怕……！」



「斩断污秽的血统！把『邪神』的后裔大卸八块！」



民众狂潮般的恶意，扑向伊莉娜娇小的身躯。



「咿……！」



恶意气场冉冉升起。想到一身承受这种恶意的伊莉娜是什么心情……想必是笔墨难以形容。



然而现在，没有时间让我顾虑她的心情并激励她。



「骑士们，拿下『邪神』之女。」



莱萨一声令下，圣堂骑士们一起冲了过来。



「啊……啊啊……！」



面对这群直逼而来的人，伊莉娜害怕得动弹不得。



正因如此──



「放心，有我在。」



我亚德•梅堤欧尔，非得保护她不可。



我朝接近过来的大批骑士当中一马当先的一人，犀利地踏上一步。



「使不出魔法的魔导士！和啰喽没有两样！」



「……这恐怕很难说吧。」



我一边回答，一边躲过直劈而来的双刃剑。



对方的身手根本不像样。



身心两方面，都充满了轻敌与嘲笑。



使不出魔法的人，不可能敌得过大队重装骑士。



这样的心思，从头盔下露出的双眼透了出来。



「真是没辙。」



的确，没有魔法，要应付身披全身板甲的骑士是很吃力。



但哪怕是全身板甲，还是有缝隙。



例如说──头盔的眼孔。



我一边躲过对方的第二剑，一边伸手到怀里，拿出了钢笔。



我强而有力地一蹬。



「失礼了。」



将笔尖朝对方的头盔眼孔插了进去。



「嘎啊！」



相信笔尖已经如我所预期，刺穿了他的眼睛。



骑士剧痛难当，双刃剑脱手。



「借兵器一用。」



我从剑柄处握住掉落的剑，随手将剑身挥向在眼前呼痛的骑士。



全身板甲还有一个弱点，那就是关节。



当然了，他们内里会穿锁子甲，防止刀剑切割，然而──



冲击总是无法完全吸收。



「咕嘎！」



我强而有力地击打各处关节，击碎骨头。



先解决一个。



「啧！真嚣张！」



另一名骑士从旁挺剑刺来。



我悠然地躲过这一剑，和先前一样击打关节。



这样就是第二个。



「再借兵器一用。」



我抢走刚打倒的对手手上的剑，双手各握住一把剑。



这样招数就加倍了。



「围住他！围起来压垮他！」



敌方已经不再大意，拚了命地展开攻势。



虽然训练得很精实……



但他们的战斗机动性，看在我眼里，就和儿戏没有两样。



不管多少只小猫成群结队，都不是巨大狮子的对手。



每当我展现一种苦练出来的剑技，骑士就一个个倒下。



只是话说回来，我也不会犯下打得太起劲而试图歼灭敌人的错误。



一旦歼灭他们，接著多半就会换莱萨亲自出马。



因此──



「……差不多是时候了吧。」



我再打倒一名骑士，将手上的一把剑掷向莱萨。



当然根本连边都擦不到。



但能够一瞬间分散他的注意力。



「伊莉娜小姐，眼前我们先避一避风头。」



「亚……德……？」



我抱住仍然茫然若失的伊莉娜腰部，将另一把剑掷向冲来的一名骑士，然后再度伸手到自己怀里。



「伊莉娜小姐，请闭上眼睛。在我说好之前，千万不要睁开。」



有备无患。



我迅速取出为了因应这种时候，事先准备好的物品。



这个手掌大小的白色球体，名叫闪光炸弹。



「那么各位，我们先失陪了。」



我话一说完，将闪光炸弹往地上一扔。



白色球体对冲击起了反应，应声破裂──



强烈的闪光往大范围炸开。



「唔喔！」



「好……好刺眼……！」



「呵呵呵呵！准备得可真周到耶！」



这闪光炸弹，原本是冒险者用来甩开魔物的。



然而，像这样对付人类也一样有效。



「会有点晃，还请忍耐一下。」



「……！」



聚集在广场上的民众大声谩骂。



我抱住伊莉娜纤细的身躯，动如脱兔地跑了起来。



…………



……呼吸有点乱。



但万万不能大口吸气、吐气。



我可不想犯下出声而被发现的失误。



「该死！快找！他们应该还没走远！」



骑士们的吼声渐渐远去。



眼前应该暂时可以放心了。



……我抱著伊莉娜，下了舞台后。



一边压制失心疯的民众，一边逃向街上。



而现在，我们躲在某个街区的小巷子里，压低声息。



这里是在调查连续凶杀案时，偶然找到的地点。周遭的巷道都像迷宫一样错综复杂，最适合用来藏身。



「呼，总算是甩掉追兵了呢。」



我一边调整呼吸，一边仰望天空。



今天也是令人神清气爽的晴空。



光芒万丈的太阳，让我觉得可恨得不得了。



「……得去救她。」



在我身旁……



瘫坐在地上的伊莉娜，低著头，小声喃喃说著。



「得去救小罗才行……！」



她以充血发红的眼睛看著我。



就在这一瞬间──



「亚德•梅堤欧尔先生，以及伊莉娜•利兹•德•欧尔海德小姐。」



传来这道毫无预兆的说话声，让我们几乎整个人弹了起来。



我立刻瞪著说话的人，摆出战斗态势。



对方是个年纪幼小的少女，但举手投足并非外行人。



「看来终于要进入重头戏了是吧。接下来多半会是一场艰难的逃亡剧。」



我一边表露战斗意志，一边露出微笑。



对于我的这种态势……少女摇了摇头。



「我不是你们的敌人。是『女王之影』的人。」



「『女王之影』。」



就如名称所示，这是女王直属的秘密组织。



这群人奉女王之命，处理以骯脏事为主的各种高难度任务。



我和伊莉娜也隶属于这个组织……所以如果这名少女所言不假，她就是我们的同僚。



当然前提是她所言不假。



「……有什么证据可以证明你没有说谎？」



「没有。可是，希望你们相信我。」



少女以有些空洞的眼神看著我和伊莉娜，这么说：



「我会掩护你们逃走。我来就是为了这个目的。」



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