西野在萝丝指引下前往的，是从离学校最近的车站数度转车后抵达的咖啡厅。这间开在住商大楼一楼的店，就外观上看来毫无任何特别之处，就是一间随处可见的茶馆。



叶缝间泄出的阳光照射著咖啡厅。



两人就座的，是在店家内侧的双人席。自彼此隔桌对坐后，萝丝的眼神就显得异常敏锐，丝毫不放过西野的一举一动。



「所以呢，你究竟有何贵干？」



尽可能摆出公事公办态度提问的西野。



对此，她则以紧张的模样回道：



「关于你就是以【Normal】为代号的特务一事，我从当初转学时就知道了。不对，这样的说法会招致误解吧。追根究柢，我之所以转学过来的理由，就是为了要和你接触。」



听闻此发言，西野冷淡以对。



「所以呢？」



从他的眼神里，感受不到任何一丝温暖。



彻底冷淡的态度。



对西野而言，受到他人奉承已是家常便饭。所以当发现萝丝的举止有谄媚之意，他便大概摸清真相了。噢，原来是这么回事。同时也掌握了几个月以来接连发生身体碰撞的真正理由。



若非如此，像她这样的美少女没理由会被自己吸引。



于是他绷紧了神经。



虽因两人是同校同学而出手相助，但演变成这种被纠缠不休的情况，事情就不同了。学校归学校，工作归工作。像这样确实切割清楚，就是这位西野少年的处事学问。他也不是白白吃过好几次闷亏的。



自从萝丝特地趁体育课那么高调地接近自己，他便已大致察觉到她的意图。正因如此，也包含警惕自己的用意在内，现在的西野决定对她采取极度固执的态度。



「所以说，那个……」



「所以说？」



顺带一提，【Normal】乃是西野在接案时使用的，类似昵称的代号。毕竟在接受违法工作的委托时总不可能报上户口名簿登记的姓名，所以他用了如此凡庸的昵称。



也藉此告诫自己，不要没事乱招摇。



只是，当初丝毫不起眼的这个绰号，如今影响力也已经巨大到业界知情人士一旦听闻，别说要退一步，甚至会退让数步以示敬意的程度。这是近年来才演变成的结果。



由于工作性质所致，业界人才的新陈代谢可谓异常激烈，当事者的评价也往往不受本人意图影响，兀自左摇右摆。昨日的顶尖人士随时可能成为今日的菜鸟。明明如此，其中却有一个绝对不会动摇的大名，就是【Normal】。



「首先是想要向你道谢。昨天非常谢谢你，真的是受你帮了大忙。」



萝丝一边说道，一边深深鞠躬。



眼前的桌面上，摆著盛满的咖啡杯，刚冲泡的咖啡不断散发著热气。



在这道白雾的对面，身为同校同学的少女正向自己低头道谢。



对方还是不断被歌颂为校园偶像的金发萝莉美少女。



正因如此吧。



「……没什么，不用放在心上。」



西野努力以不带抑扬顿挫的语调回覆。



彻底使用做生意用的语调。一旦在此稍有不慎，日后要面临的就是一箩筐的麻烦，过去的经验让凡庸脸少年非常了解这点。他就连对方接下来会向自己说什么，都几乎瞭若指掌，因此表情显得有些黯淡。



毕竟，他也绝非丝毫没抱半点期待。



话虽如此，他的外貌无论如何就是个凡庸脸。



愿望根本没可能成真，终究只是梦幻泡影。



「所以说……那个，虽……虽然这跟道谢无关了，但我有事情想拜托身为Normal的你。可以请你至少先听听内容也好吗？我也清楚这样很厚脸皮……」



「很抱歉，但我不打算继续听下去。」



西野当场断然拒绝。



「……真的不行吗？」



「不行。」



「是……是吗……」



冷淡回覆后，西野将手边的咖啡杯运至嘴旁。



一口、两口，口中逐渐为咖啡所滋润，表情随即因其难喝的程度扭曲。凡庸脸少年扭曲成了其貌不扬男。搞什么，这杯莫名芳香却又苦涩的酸水是怎样？现在的表情彷佛就在道出这句心声，只得赶紧将杯子放回盘上。



「要谈的事就这些吗？若是如此，恕我先行告退了。」



「啊，等……」



交谈对象也糟，咖啡味道也糟。



西野认为继续待下去也毫无意义，打算尽快起身走人。



就在椅子应声后退的同时，萝丝惊慌喊道：



「那个！」



「还有什么事吗？」



「不，那个，该说有事还是……」



手足无措的萝丝。



美少女显得为如何接话而苦恼。



苦恼的样子也十分可爱。



「…………」



正因此，她脑内在盘算什么，就连西野也能够轻而易举地猜到。



不管具备多么强大的力量，这位凡庸脸少年终究是个十五六岁的青少年。一旦被可爱异性摆出烦恼的姿态哀求，说不定就会遭到一发击沉。现况的确虽不中亦不远矣。



实际上，西野确实体验过那样的过去，然而就在经历数度类似失败后，现在的他已经十分明白，这种关系不会为他带来任何结果。因此就算对方是校园玛丹娜，也绝对不能在此点头。



「怎么了？」



「那……那个……」



见到凡庸脸少年乾脆地回绝，萝丝只得趁早改变交涉方向。稍微整肃表情后，在沙发上把坐姿调整端正，随后以更加正经的语调开始发言。



「我会支付你合理的报酬。所以是不是可以请你再积极检讨看看呢？」



从以美人计为饵的无给劳动变成了正式的委托。



总算让西野稍微表现出了考虑的模样。



「…………」



本身并不特别为钱所困。他在银行已经以自己的名义存有十位数的金额。这是足以供他一辈子逍遥度日的积蓄。而且还将资产分存在数间银行里运用。高中毕业后开启尼特生活，就是他目前最具体的出路规划。



每天只需吃喝玩乐的幸福孤独生活。



所以，那些会棘手到让人想外包的麻烦工作，他根本没必要接受。



是的，完全没有必要。



话虽如此，回想起日前在萝丝指引下，造访萝丝宅时见到的那份豪华灿烂景象，他也老实感觉到自己内心多少浮现了些想法。像是相较于自己的收入，住处未免也过于寒酸了些，或者是不是该搬到更好一点的地方去等等。



若是这样事情就不同了。



会考虑是不是该多少再赚一点，就是凡人之所以为凡人之处。



经过数分钟的沉默之后，他缓缓地点了头。



「……我明白了。依金额而定，可以考虑看看。」



「真的吗？谢谢你！」



心境上就如同准备大笔开销之前先加班补贴的上班族。



「报酬呢？」



「可以给你这个数字。」



面对西野的提问，萝丝举起五根手指回应。那金额相当于她所收受报酬的八成。



随后西野再度摆出烦恼的动作。就算对于报酬没有不满，最好也先让对方认为自己还在考虑，这样对两边都好。这是他从近几年经验中得出的道理。



「……就答应你吧。」



「谢谢你，真的是帮大忙了。」



萝丝重拾了脸上的笑容。



看来这件任务真的是让她打从心底烦恼的样子。



「那我们就换个地点吧。到我家再向你说明详细内容。」



「明白了。」



他与她从咖啡厅的座椅上起身，结束这段为期十多分钟的短暂休息。



◇　◆　◇



两人自咖啡厅转移阵地至萝丝的自宅，各自坐在昨晚也在同间客厅内使用过的三人座宽敞沙发，隔著矮桌互相面对彼此。



萝丝端上的红茶，正于矮桌上飘荡出热气。一旁还摆著饼乾当茶点，从饼乾上的巧克力图样看来，是以欧洲为据点的知名点心大厂所出产的名牌，一个数百圆的高级品。



「垄断毒品市场的大头吗？」



「嗯，得在今天之内处理掉才行。对方预定搭明天的班机回国，如果让他逃了，事情会变得相当麻烦。毕竟飞往现地收拾目标可是满折腾的，对吧？」



「时间呢？」



「午夜零时左右，趁目标返回酒店，独自一人时下手。」



「原来如此。」



虽正与萝丝进行问答，西野的意识仍非集中于委托内容，而是房间的内装。客厅的装潢简直媲美高级酒店的皇家甜蜜套房，他所住的单身便宜公寓根本没得比。



因工作之故，他也时常造访格局相仿的建筑物。纵使如此，他也不曾因此浮现自己要住进同等级物件的想法──至少并未认真考虑过要付诸行动。



他始终都当作这是不同世界的事。



好歹也不是白白生作凡庸脸，连思考模式都极其凡庸。



然而，在同间学校就学的同学实际上就住得如此奢华，一旦像这样目睹此景，会萌生「那我应该也……」这种欲望也是人之常情。况且，他又正好处于能实现这愿望的立场。



口袋虽麦可麦可，内心仍与凡人无异，这就是现在的西野。



「只是，毕竟昨天才发生那种事，我想目标应该会严加戒备。」



「肯定会吧。」



「单靠我一人火力不足。所以才想拜托你协助。」



「具体作战计画呢？」



「很抱歉，目前还没拟出半个像样的。」



「原来如此。」



两人平静地谈论著委托内容。



不仅西野如此，就连萝丝也表现出有别于在学校时给人的感觉。口气变得有点像在打官腔，声音也低沉了些。或许这才是原本的她也说不定──凡庸脸少年的脑里不禁浮现这种无谓的感想。



「既然如此，细节方面就交由我这边处理吧。」



「咦？没关系吗？让你包办到这种程度会不会太……」



「反正也没计画不是吗？」



「你这样说……是……是也没错。」



换句话说，已经不是请求协助，是丢著不管。



再怎么说这样都太过不负责，萝丝因此显得慌张。



但西野却一副无所谓的模样，平淡地接话。



「这样简单得多，比较好办事，也比较省时。」



「你要是真的觉得这样好，我这边当然也是乐得轻松……」



「那就这样吧。」



「……好。」



西野得到主导权后，讨论在转眼间便告结束。就萝丝而言，虽有点难以释怀，但毕竟已经失败过一次，不是能反驳的立场，况且自己也的确无能为力，因此只好老实地点头。



过了一会儿，凡庸脸少年有如要改变话题似的开了口。



那对他而言，算是比委托内容还在意的问题。



「话说回来，住在这儿的只有你吗？」



「嗯，是啊。」



「哦……」



「怎么？难不成你以为我还跟父母同住吗？」



「没有，只是觉得这里以独居而言还真豪华。」



「目标毕竟是那种对象，据点的保全措施得完善点才行。拜此之赐，我烧了好一大笔钱呢。记得以前来住时还没有这么贵的。」



「大概花了多少？」



「这里是租贷房，所以每个月大概两百万吧。等级想再高点的话，好像还有五百万左右的房间，但不动产的说那些房间很受欢迎，不太容易到手。」



「看来有钱人比想像中还多。」



「这话不应该由你来说吧。不是赚了不少吗？」



「就算如此也一样。」



「而且，这里是外国人取向的，几乎没有日本人住这儿喔。」



「倒是现在还有空房吗？」



「咦？难不成你打算搬过来？」



萝丝的肩膀微颤。



「……只是当个参考。」



「再怎么说，房间的入住状况我也无法全盘掌握。虽是集合住宅，各房间还是设有独自的出入口，实质上比较接近独栋房的集合体。联络管理公司应该就能问个清楚了。」



「原来如此。」



「有时也会过不了入住审查，想搬入的话记得注意点。」



「…………」



萝丝这番发言，让西野无言以对。



何等的盲点。



「……说得也是。」



「哎呀，原来Normal也会露出这种表情。」



「没什么。」



搬离老家独居的他，实质上与双亲处于断绝关系的状态。从生活费到学费等必要经费，一切都是靠自己赚来的。因此当然没有其他可依赖的对象，想找保证人什么的更是痴人说梦。



就连现在住的公寓，也不是靠正规手续在正当不动产租来的。随心所欲选择居住场所的自由，对身为青少年的他而言并不存在──至少在正当管道的范畴内不存在。



「我想吃晚餐了，有什么偏好吗？」



「吃什么都好，请随意。」



「嗯，知道了。那就叫个久违的寿司吧。」



心情显得稍微好转了些的萝丝，伸手拿起电话。



◇　◆　◇



于萝丝宅用过晚餐后，两人开始朝现场移动。搭她安排的汽车行驶一段时间后，抵达了一条细小巷道的中央，都内为数不多的高级酒店就在眼前，可以从这里眺望到酒店的后门。



时值深夜，周遭不见其他人影。不但路灯稀少，周围又被高大建筑物给笼罩，使得这一带路段相当昏暗。对于打坏主意的人来说，恐怕再没有比这里更适合的地点了。



「真的只要这样就行了？」



发问的萝丝脸上难掩疑惑之情。



她照例身著骑士风格的工作服，上方还披了一件大衣，怀里配有枪械与刃器，一身行头就与昨晚仿徨于街头时无异。贴身的全包胶衣如实凸显了她丝毫不丰盈的遗憾体型。



至于西野，则只在学校指定的制服上披了一件与萝丝不同设计的大衣。说起其他携带的物品，就只有裤子口袋内的皮包与手机。莫说是枪械了，身上就连一把刃器都没有。



顺带一提，若问起他身上披的大衣从哪里来，是在萝丝叫车时赶忙准备的。再怎么说，大剌剌秀出制服也太不妥了──如此判断的结果就是这件大衣。虽说既然裤子还是校服就已经出局了，但这位凡庸脸似乎自信满满。



「你在这儿稍待即可。」



「咦？等等，那是什么意思？」



他再度回过身来，泰然自若地向她说道：



「目标的长相已经记熟了，剩下的我会处理。」



「你会处理是……那个，这……这样的话我该……」



「在这儿等著就是。跟来若出了差错也只是碍手碍脚。」



「什么碍手碍脚，等等，啊……」



说时迟那时快，双手插在大衣口袋里的西野，已经三步并作两步，飘然远去。转眼间，身影便消失在前方转角，连脚步声也不再听得见。



对此，萝丝除了目瞪口呆观望之外也别无他法。



◇　◆　◇



经过十几分钟，西野回来了。



全身上下看起来不像有受什么伤，衣物也不见污渍或破损，连大衣上的钮扣都还完好无缺。完全就与十多分钟前离开这里时如出一辙。



即使如此仍硬要举出有什么差异的话，就是左手抓著一颗人头这点了。



被揪著头发的人头随意地在半空中摇晃。切断面不知为何结了冰，也因此并未流出血液，乾净俐落。提著这颗人头的西野，身上亦连一滴血渍都没沾上。



人头从外表看来，像是四五十岁白人男性的头颅。肥满的下颚及一整片落腮胡相当独特，五官也异常狰狞。看起来就像小孩子被瞪住会哭出来的长相。



然而，这样的男人在生涯最后所展现的表情，却是纯粹的恐惧。自嘴边到眼角都剧烈紧缩，显现出浓郁惧色。大大张开的嘴里，甚至可窥见喉头的悬壅垂，或许说明著此人乃于哀号中丧命。



「我说，你那是……」



「确认看看吧。」



低声语毕，西野便拋出了人头。



头颅在空中划出一条拋物线，飞向萝丝脚边。



「等……等等啊！哪有人拋这种东西过来啦！」



当然不可能萌生接住的念头，头颅因此应声滚落她脚下。附著在脖子上的冰碎了一小部分，发出冷冽的断裂音。硬生生睁开的双眸，在黑夜中闪耀出几道光线，空洞地瞪向萝丝。



「……嗯，就是目标没错。」



「那就好。」



确认过她的反应后，西野轻轻点头。



「所以，这究竟怎么办到的？说到底，Normal到底是……」



「那么，恕我就此失陪了。」



「啊，等等……」



一副完事了的模样，西野开始快步离开现场。



即使从萝丝身旁走过，也不见他有停下脚步的迹象。



「等一下，稍……稍微等等我也没关系吧！」



「六本木有一家SIGHT GLASS，报酬就交给里面名叫马奇斯的男人。」



头也不回地单手高举，告知背后的对象报酬处理方法。这是凡庸脸少年构思的，死前绝对想实践一次的场面之一。拜此之赐，内心涌现了些许充实感。觉得有接下这份工作或许还不错。



会自恋到这种地步，一言以蔽之就是兴趣使然。



「等等嘛……」



而在他这番脑内表演下，受尽困扰的就是萝丝了。毕竟再怎么样，实在也没有拾起这颗人头追上去的毅力。而且她之后还有报告委托达成的义务，没办法在此耗太久。



万一稍有不慎被谁给看见，一切就全泡汤了。



「……到底是怎样嘛。」



望向在脚边滚动的大体，萝丝深叹一口大气。



这句低声的怨言，最后没有传进任何人的耳里。



◇　◆　◇



都内为数不多的商业区域，其边界之一角，为住商大楼所围绕之地段。



叶缝间泄出的阳光照射著咖啡厅。



红茶不好喝、咖啡也不好喝、没有亮眼的商品、更不在优良地段，装潢不起眼再加上店长人超俗。一连串因素加持下，就算时值下午茶时段也乏人问津，不管何时光顾，店内总是门可罗雀。附近居民常在私底下闲聊，好奇这家店为什么还没倒。



就在这样的咖啡厅内侧座席，可以看见两位正对席而坐的女性。



「原来如此，所以就得到了偶然出现在现场的Normal协助。」



「嗯，事情就跟昨晚交给你的报告里头写的一样。」



「真是的，我那些努力到底算什么嘛。」



「真教人干不下去。」身著鲜红礼服的金发美女──芙兰西丝卡如此接话。看来她昨天似乎工作到深夜，眼睛下方挂著黑眼圈。坐在这样的她对面的，则是穿著单件式白色洋装的金发美少女──萝丝。



「我不管你到底努力过些什么啦。比起那个，赶快支付酬劳行吗？要负责处理他的部分的人是我，所以我想尽快解决呢。好不容易才得到他的信用，今后可得妥善应付才行。」



「要不要我帮你处理啊？」



「才不要。真那么想跟他攀关系，可以去张开你自豪的双腿啊。」



「那个小鬼头还没长大啦。他根本就不懂成熟大人的魅力。那种男人喔，就是端出上等起士给他当下酒菜，他还会嚷嚷什么看起来发霉了、味道太难闻之类的没格调男子啦。」



「所以是已经被甩了是吗？节哀顺变。不过呢，就算再怎么打包票说好吃，味道难闻的起士基本上就是有价无市喔。因为大众喜爱的终究还是适度可口、香气普通的起士。」



「……一点也不臭喔。」



「没人对你下面的味道怎样有兴趣啦，恶心死了！」



原本只是打算开开玩笑，曾几何时却演变成了自爆。对这位金发美女而言，还算是挺常发生的事。在打比方时总是兜上太多圈，给对方造成不必要的混乱。这也是每个月都会被本国上司指责一次的坏习惯。



「好啦，总之这次的委托算是大功告成了。」



芙兰西丝卡打圆场似的说道。



「说得也是。」



放著摆在桌上的咖啡不喝，两位女性平淡地对话著。这是自从店长端上桌以来，已然经过十多分钟，不再散发出热气，温度也逐渐流失的第一杯咖啡。



「所以，下一件工作呢？」



「啊，关于这点，目前暂时没委托了。」



「没了吗？」



「你那边虽然在昨天那件工作就结束了，但后续我还有很多问题得处理。整体而言那只是一小部分而已。而且各方面都看上我到日本来，要我顺便处理这处理那的，塞了一堆麻烦的调整事项给我，现在没空关照你啦。」



「能光靠调整就处理好岂不正合你意吗？」



「能当蓝领阶级乐得轻松可真好呢。」



「你才是，整天开著敞篷车到处跑，我看后颈都给晒熟烤红了吧。」



「哎呀，真的吗？」



「……连讽刺都听不懂，无知还真是可怕呢。」