——八云是我的另外一半。如果失去他的话，我整个人都会支离破碎。



「冷静下来了吗？」



晴香闻声抬起脸来，随即看见一心安稳的脸庞。



「对不起。」



晴香连忙擦干泪水并低头致歉，然后重新坐好。



「你不用在意，可是待会要记得跟石井先生道歉，他也不是有恶意才说那些话的。」



一心用沉稳的语气说道，并将手放在晴香的肩头上。



他说得没错，虽然当时我情绪很激动，但是我对石井说了非常过分的话。



石井一定也因为后藤不见而满怀不安深陷痛苦之中，可是我却把自己的情绪一股脑儿地发泄在他身上。



「好的，我会这么做的。」



一心听了晴香的回复，看似满意地点了点头。



经一心这么一看，就觉得全部都获得原谅了，真不可思议。



弥勒菩萨被奉为拯救众生的佛。晴香觉得一心不光是外表长得像弥勒菩萨，连内在也跟弥勒菩萨一模一样。



「话说回来，八云实在有必要改一改自己的想法。」



一心摩娑下巴，感慨万千地开口。



「怎么说？」



晴香不明白一心话中的涵义。



「因为曾经遭遇过那种事，八云一直认为没有任何人会关爱他。由于他找不到自己的存在意义，有时候会像这样不太重视自己的生命，不经深思熟虑就采取轻率的行动。」



晴香也对一心的意见十分认同。



八云有时候真的很乱来，几乎让人觉得他根本不顾自身的安危，自己心甘情愿往里面一头栽进去。



正因为他拥有看得见死者灵魂的特殊体质，所以他比一般人还要更加重视别人的生命，但是他却不如此看待自己的生命。



甚至让人认为——他自愿找死。



「我也这么觉得。」



晴香把心里想的话直接说出口。一心嗯了好几声，不断点头表示赞同。



「不过呀，这里可是有两个人担心八云的安危，痛苦到心如刀割呢。真希望八云对这件事有点自觉。」



一心打从心底高兴地笑了。



晴香也同意一心的想法。无论别人怎么说，对于一心和晴香而言，八云都是烙印在他们心头上、无比重要的存在，其他人根本没办法相提并论。



「不知八云他是否平安无事？」



晴香紧绷的情绪一松懈下来，立刻将梗在胸口上的不安一吐为快。



至今晴香一直刻意不把这句话说出口，想借此压抑这份不安。



「我也不知道。八云他或许只是单独追查母亲的踪迹，可能我们刚好没办法联络上他而已；不过也有可能是在途中被卷进什么案件里面。」



「我明白。」



「无论如何，现在只能相信他了。」



一心突然像个浑身放松的孩子般笑了。



现在确实是只能相信他了，不过——



「有没有什么事是我也做得到的？」



晴香终究无法忍受只是默默等待而什么都不做。



「当然有。」



一心似乎正在等晴香说这句话，用力点了头。



「请告诉我，我该做些什么才好？」



「欸，你先别急。在那之前。我想先让晴香了解一点关于我姐姐的事。」



——八云的母亲。



晴香几乎完全不知道她是个怎样的人，唯一知道的事实就只有她企图动手杀了八云。不过这也不过是她曾经做过的一件事，不能光凭这件事就断定整个人的一切。



说到底，为什么八云的母亲会萌生想要杀害幼小八云的念头？



晴香心里也期望能知道会是什么理由。



「好。」



一心大概是察觉到晴香的心情了，开始娓娓道来。



「或许听起来很像是在袒护自己人，不过姐姐是个非常温柔的人。因为我们彼此之间岁数差了很多，所以她很照顾我。」



晴香听着一心所说的话，脑海里又再次浮现她那张表情苦闷、鲜血淋漓的脸。



——不行，不能有先入为主的观念。



晴香挥去脑中的印象，专心倾听一心的话语。



「因为姐姐是个非常温柔的人，所以精神上不太坚强也是事实。就算碰上什么痛苦的事，她也会选择一个人独自烦恼。」



一心双手交叉胸前遥望向远方，仿佛追溯着记忆的丝线。



晴香也把心态摆正，把她看作是一心的姐姐，而不是企图亲手杀害八云的女人。



「那椿案件是在我读高中时发生的，我放学一回家就看到父母因为联络不上姐姐而乱成一团。」



「有向警方通报吗？」



「我们马上联络警方申请协寻，不过警方只是做了简单的讯问就没有下文了。」



一心说到这里突然停了下来，看得出来他正在拼命压抑感情。



晴香想起方才一心对石井先生所说的话。



如果是在明显与案件无关的情况下失踪的话，警方不会动员协寻。恐怕一心早就亲身体验过这件事了吧。



「结果我们只能走遍整个镇上四处问人，即便到现在我也都还觉得，我们是不是还可以做得更多呢？」



一心轻轻叹了一口气，看起来相当后悔莫及的样子。



不过，要是说到当时的一心是否还能做到什么的话，应该也是无能为力吧。



「在两个礼拜后有人发现了姐姐，她在长野县的山路里面旁徨失措，恰巧有人路过救了她。」



「长野县……」



晴香对一心所说的地名做出敏感的反应。



「你知道吗？」



——我当然知道。



「那里是我的故乡！」



「这样啊，晴香你是从长野来的……」



一心意味深长地眯起双眼。



「是的，而且今天凌晨见到的男人也说八云现在人在长野县，该不会……」



说不定有什么关联。



「原来如此，或许有什么关联。」



看来一心也抱持相同的意见。



「请问你知道那是在长野县的什么地方吗？」



「长野县的户隐。」



「户隐？你是说真的吗！」晴香不禁亢奋地大叫出声。



「应该没错。」一心用清晰的口吻回复。



——这真是惊人的巧合。



「我的老家就在长野县的户隐。」



「你说什么！」



就连一心也吓了一大跳，两眼圆睁。



晴香自己也兴奋到心脏狂跳个不停。晴香有种感觉，他正在呼唤我。



一心有好一阵子仰望天花板，仿佛在沉思些什么，然后好像想起什么似地，忽地眯起双眼。



「我要请教一个很冒昧的问题，晴香你确实是姓小泽对吧？」



「是的。」



「这样啊……你的母亲……该不会就叫做惠子吧？」



「咦？」



——为什么一心会知道我妈的名字？



至今我还不曾跟八云提过母亲的名字，更别提是一心了。晴香脑中混乱到好像快昏倒了。



「就是惠子没错吧。」一心又重复确认了一次。



晴香的喉咙都干到说不出话来，只能默默点头。



——这是怎么回事？



「果然是这样啊，居然有这种巧合。不，应该说是必然吧。不管怎么说，简直就像是命中注定的。」



一心如此喃喃自语且站起身来。



晴香觉得好像被晾在一旁了，她抬起脸来看向一心的脸寻求答覆。



「你在这里等下。」



一心没有回复晴香的疑问，直接走出房间。



留在原地的晴香，只能置身在巨大的疑问中静静等待。



9



石井回到警署，立刻举步前往刑事课的搜查总部。



一进去里面，搜查人员们一起狠狠瞪视石井。



——你来干嘛。



身经百战的士兵们，视线里面带有责骂的意味。



不过现在不是在这种地方退缩的时候，即便别人再怎么蔑视指责，他都非得为了找出后藤继续向前进。



石井做好觉悟，笔直走向位于搜查总部最里面的刑事课长宫川桌前。



「找到后藤了吗？」



石井一站在桌前，宫川立刻散发敌意问道。



感觉宛如有把刀子贴在脖子上，换作是平常的石井，早就吓到卷起尾巴逃之夭夭了。不过，今天可不同了。



「还没。」



「那你在这里干嘛。」



宫川低沉的嘶哑声，煽动石井心中的恐惧感。



背上一口气冒出冷汗，但尽管如此，石井依旧不逃开，从正面面对宫川。



「今天来是有事要相求！」



石井从丹田大声喊了出来，激励自己不要在气势上输了。



「干嘛。」



「请你让我看看关于武田俊介案件的调查报告和相关资料。」



「办不到，为什么你需要那种东西？」



宫川转动椅子朝向侧面，表达强烈的拒绝。



「为了找出后藤刑警，无论如何都需要那些东西，拜托你了。」



石井弯下腰，头低到都快要撞上桌子了。



「就是因为你插手侵犯别人的地盘，事情才会变成这样！」



不知道从哪个地方冒出针对石井的叫骂声，同时有股表示附和的嘲笑声响遍整个搜查总部。



即便如此，石井仍旧继续低头请求。



不管别人说我什么都无所谓，我才不会因为这点程度的困难就屈服。我已经不是从前的石井雄太郎了。只要可以救出后藤，不管什么事我都愿意做。耻辱跟面子又算什么。



「拜托你了！」石井再次大喊。



「不行！我是叫你去找后藤，可没有叫你插手多余的事！」



宫川转过身来面对他，敲响桌子大声骂出来。



石井不仅不感到害怕，甚至抬起脸来直直盯着宫川的脸。现场充满犹如火花四射的紧张感。



「我的目的是找出后藤刑警，并不打算妨碍搜查行动。」



「既然如此……」



「可是为了要找出后藤刑警的下落，无论如何都有必要，再一次从头开始清查那桩案件。」



「你在那里晃来晃去就是碍事！不管你这种小角色低头多少次，不行就是不行！」



宫川再次一拳敲在桌子上。



还是不行吗？要说服这个人果真不容易。石井心中不由得感到沮丧。



但是我不能放弃，既然从正面提出要求无法获得许可，那把资料偷出来就好了。要是形迹败露的话，想必会惩以免职处分吧，不过后藤的命是无可取代的。



「我明白了，失陪。」



石井再次向宫川低头致意，转身离去。



搜查人员们投以怜悯的视线，但不可思议的是我丝毫不以为意。石井切身体会到，原来走在自己相信的路上是这种感觉。



「石井！」



正当石井打算跨出脚步的时候，宫川出声叫住他。



「什么事？」



宫川看向转过身来的石井，照样抱着胳膊，宛如在思考什么。



「既然你闲到有空插手跟你无关的案件，我干脆派工作给你好了。」



「工作……吗？」



现在应该做的事是找出后藤，没有时间做其他的工作。宫川应该也明白这点才对。



石井无法揣测宫川的真正用意。



「四楼的厕所挺脏的，你去扫干净！」



宫川话一说完，整个搜查总部里的人全部哄堂大笑起来。



就连石井也对这句话感到愤怒。



宫川难道不担心后藤的安危吗——？



之前在房里斥责石井是废物的人正是宫川，不过他现在居然说这种话，实在叫人费解。



石井满怀悔恨，用力握紧拳头直到指甲深陷肉里。



「尤其是最后面的那间厕所，马桶水箱后面特别脏。一小时以后我会过去检查，你要好好干。」



宫川如此补充说明，然后猛地吊起左眉，嘴角流露些许笑意。



石井看到他的表情就明白那是什么意思了。



——这样啊，原来如此。



我居然有一瞬间怀疑他，真是惭愧。



「我明白了，我会诚心诚意地打扫厕所。」



石井向宫川敬礼表示回复，大步走出搜查总部。



10



为什么一心会知道我妈的名字呢——



这个疑问在晴香的脑中团团转个不停。



一心说这一切都是必然，那句话是什么意思呢？



「让你久等了」。



一心回到起居室，手上拿着一个细长的白色信封。



外观看来似乎是有点旧的东西，信封的颜色都褪色了。



那个信封里面装有疑问的解答吗——相较于仓皇失措的晴香，一心显得十分沉着。他喊了声哎呦喂呀后就盘腿坐下来。



「请问……」晴香忍不住探出身子。



「别着急，我会依序说明。」



诚如一心所言，着急也无济于事。



尽管心里明白这个道理，身体却不由自主做出反应。晴香把手贴在胸口上，缓缓吐一口气。



一心轻轻把信封放在桌上，上面写着收信人是「齐藤梓小姐」。



「梓」这就是八云母亲的名字——



「就如同我方才所说的，姐姐下落不明的那段时间，被人监禁在长野县户隐的某栋山庄里面。」



晴香的故乡户隐位于盛行滑雪和登山的山岳地带，附近建了不少栋山庄。



而且那些山庄几乎只有在旺季时才会有人使用，在淡季时根本一个人也没有，就是这么寂寥的地方。这里可以说是最适合用来避人耳目、监禁人质的地方。



「姐姐看准男人监视松懈的时机，从那栋山庄里面逃了出来。她穿越树林爬下山，终于走到大街上求助。」



晴香的脑中下意识浮现一名女性脱逃的身影。



连自己身在何处都不清楚，同时惊胆颤害怕男人从后面追赶上来，精神状态必十分紧绷吧。



光是想像就叫人胸口喘不过气来。



「当时恰巧有个当地人路过救了姐姐。」



「那就是……」



该不会——有个想法在晴香的心底扩散开来。



「或许是因为那个人年龄相仿吧，她非常担心姐姐的事。即便在案件发生之后，她们依旧透过信件频繁互相联系。」



晴香两眼圆睁，紧紧盯向一心的脸。



「姐姐失踪的时候，她把东西全部都处理掉了，只剩下这封信还留在信箱里面。想必是在她失踪以后才送到的信吧。而且，寄来这封信的人，就是在那桩案件发生之时救了姐姐的人。」



就是这封信。一心把信封翻过来，上面写着寄信人的名字。



——小泽惠子。



「这不是真的吧……」晴香不禁惊叫出声。



偏向左上有棱有角的文字，这确实是母亲写的字没错。



虽然话说到一半就多少有猜到一点，不过像这样把事实摆在眼前一看，她还是震惊到身体都颤抖了起来。



这种反应究竟是出自于怎样的情感，连晴香自己也不懂。



「妈……」



晴香拿起信封低语。



「这实在是很不可思议的因缘，不管我再怎么想，八云和晴香你都是命中注定会相遇的。」



或许是这样没错。各种错纵复杂的情感涌上晴香的心头，眼角不禁热了起来。



八云和晴香的相遇一点都不具戏剧性。



一开始只是以灵异现象为契机，让晴香造访八云的房间。



不过如今回头想想，晴香认为这也是打从一开始早就注定好的事情。



在连当事人都还不知道的时候，两个人的人生已经连系在一起，然后仿佛互相吸引般地相遇了。



「我想要拜托晴香你做的事，就是找出写这封信的人，不过看来似乎没有这个必要了。」



一心有点腼腆地搔搔头笑了出来。



「就是说啊。」晴香盯着信封看。



只要问过惠子，或许就能知道梓是个怎样的人，为什么会想要杀害八云。



不仅如此，甚至可以知道梓失踪的理由和地点，还可以同时掌握寻找八云下落的线索。



晴香想到这里，突然察觉某件事。



「你没有把信打开来看吗？」



信封仔细地用胶水黏了起来，没有打开过的痕迹。



「正确的说法或许是……我没有办法打开来看。」



一心难为情地垂下双眼。



「没办法打开来看？」



「只要有心的话，我也能打开信封找出寄信人，问她关于姐姐的事。但是，我没有这么做。」



「为什么？」



只要看过写在这封信里面的内容，应该就有线索可以寻找梓的下落。既然如此，为何不打开来看呢？晴香直接把疑问说了出来。



「因为姐姐她企图杀害八云。」



——心静静地说出这句话，形成巨大的冲击震撼晴香胸口。



假设姐姐只是下落不明的话，他应该会打开信封寻找梓吧。



但是，梓却企图杀害自己的孩子八云，而且在杀人未遂后下落不明。



「如果我找到姐姐的话，她应该会被冠上杀人未遂的罪名。而且我只要一想到当姐姐回来时，八云会有什么反应……」



——就害怕到不能自己。



一心使劲吸了鼻子，用手指擦拭眼角。



八云憎恨梓，借由憎恨她保持精神上的平衡。要是他憎恨的梓回来出现在他的面前——光是想到接下来会发生的事，确实叫人感到害怕。



尽管一心没有把话说出口，晴香也可以想像一心的心中有多么痛苦纠葛。烦恼苦思到最后，才选择等待她吧。



但是——



「或许她是因为有什么特别的理由，所以才会想要杀害八云。」



「如果原因就是因为他的眼睛是红色的话呢？」



一心这句话让晴香顿时血色尽失。



诚如他所言，要是把这项事实直接推到八云的眼前，根本无法想像事情会演变成什么模样。



换作是现在的话，八云或许能以不同的方式接受；但是当年的八云还是个小学生。



幼小的少年因为容貌而遭到生母拒绝——光是想像就叫人毛骨悚然。



「与其花时间寻找姐姐的下落、跟她企图杀害八云的理由，我下定决心接受八云的存心全意对他灌注爱。」



晴香认为这种想法很像一心的作风。



左右为难的一心选择了幼小的八云。



「所以我没有把信打开来看，什么也不想知道。唉，或许我只是把话说得冠冕堂皇，实际上不过是害怕得知真相罢了。所谓探知真相就是带有这样的风险。」



晴香认为一心所做的决定完全没有错。



在这世界上，不是只有知道真相才是最重要的。正因为有一心的爱，尽管八云心里怀抱黑暗，却同时带有既温柔又强韧的心灵。我想如此相信。



「这封信就交给晴香你处理，现在跟当时的情况已经不同了。」



晴香把信封贴在胸口，闭上双眼。



感觉上犹如点燃一盏充满希望的灯火。



八云，你要等我。我一定会把你找出来。



11



真琴回到报社，立刻前往位于地下室的仓库。



地下的所有楼层全部都是仓库，档案柜并列摆设直到天花板的高度。



档案柜上放满记载着日期的纸箱，以前的报导乱七八糟塞在里面。



但是，真琴的目标不是这些档案柜。要是一一打开纸箱查看，不知道要花上多少年的时间。



在仓库入口旁边有个区隔出来的座位，面对墙壁设置了两张桌子。每张桌上各有一台终端机。



真琴将员工卡插进终端机里输入帐号和密码，连接上伺服器。只要使用这台终端机，就可以阅览用PDF档案保存起来的报导。



荧幕上显示输入搜寻条件的空格，首先从日期开始査起。从十五年前灭门血案发生的那天开始搜寻之后的所有报导。既然那是桩惊天动地的案件，只要每次有一点风吹草动，应该都会有后续报导。



早报和晚报则不做筛选，关键字打上「杀人事件」和被害者的姓氏「七濑」，开始进行搜寻。



相关报导想必是多不胜数吧，要是想把全部的报导都看过一遍，得花上不少时间；即便是把资料从头清查过，也不见得会找出新情报。



但是，非做不可。真琴下定决心做好觉悟。



——我不会放弃。



晴香所说的话不断在脑中浮现，光凭那一句话，石井就找回自我了，而且真琴也因为那句隐话重新振作起来。



尽管真琴是打算要鼓励石井的，不过在无意识间，真琴的内心深处早就认为后藤已经死了。



从现况来看，他还活着的可能性低到极点。不过，要是以他早已命丧黄泉为前提的话，根本没办法找出后藤。



无论面对什么情况，都非得相信他还活着，然后去采取行动才行。



真琴并不是很了解关于晴香的事。



顶多只有个模糊的印象，她就是那种随处可见，外表有点可爱、出身好人家的大学女生。



为什么石井会对她那么迷恋，真琴实在感到非常不可思议。



真琴怀抱肤浅的嫉妒，心里有些排斥她。先入为主地认为她是一个人就什么也办不到的脆弱女性。



不过借由这次发生的事情，真琴发现自己的想法是错误的。



晴香并不像真琴所想的那样，是个只懂得向旁人撒娇，毫无内在的女性。



虽然我不知道她至今以来的人生是怎么走过来的，但是她具有和年龄不相符的单纯和率直，而且她还拥有强韧的心灵。



真琴打从心底认为，要是下次有机会的话，真想和她好好聊一聊。



荧幕上显示出搜寻结果，打断了真琴的思绪。



「真惊人的数量……」真琴不禁脱口而出。



搜寻出来的结果超过三百笔以上。真琴重新振奋起退缩的心情，用眼睛浏览显示出来的标题。



——山丘上的惨杀案件！



——警方颜面尽失！



——嫌犯至今仍在逃中！



耸动的标题逐一跃进眼底。



在看到将近一半的地方，真琴的手停了下来。



原本以为是自己看错了，所以特别再重新确认一次，结果发现并没有看错。



那个标题明显和至今所见的标题完全不一样。



——报社误植七濑家灭门血案相关报导，特此更正。



一打开档案才发现这篇报导占了很大的篇幅，如果只是打错一个字的话，用不着使用这么多篇幅。毕竟报导是只花一个晚上就写出来的，有一、两个误植的地方也是无可奈何的事。



既然花了这么大的篇幅，想必事有蹊跷。



真琴直觉其中必定有问题，立刻把这篇报导印了出来。



12



石井准时在一个小时之后，举步前往宫川指定位于四楼的厕所。



事先确认好现场没有其他人在，他闪身进入最里面的厕所关上门。



一把手伸向马桶水箱后面，就摸到有什么东西用胶带贴在上面。



石井试图从上面往里头窥探，但是却怎样也看不到。最后只好把脸贴在磁砖地板上，从下面往上探视。



「找到了。」



经过一番千辛万苦后，石井伸长手臂，终于成功拿到贴在上面、非常有份量的A4大小信封。



石井坐在马桶上，开始确认信封里面的东西。



里面装的资料不光只是调查报告。



甚至还有宫川亲手撰写的搜查资料影本。



——没想到他愿意帮到这种地步。



有某种情感涌上石井的胸口。



叩。



不知道是谁敲了厕所门。



石井整个人跳起来摆好架势，留意尽量不发出声音，然后从门缝试图窥探外面。



接着看见有个平头的男人在用小便斗。



「别提心吊胆了，是我。」



这个充满魄力的嘶哑声是宫川。



「宫川课长！非常感谢你！」



「不要大呼小叫。」



经宫川这么一说，石井连忙用双手捣住嘴巴，结果装满资料的信封就掉进马桶里面。



「啊啊！」



石井手忙脚乱的伸手把资料救起来，尽管资料的损坏已经减到最小限度，西装却弄得湿答答的。



「乒乒乓乓地吵死了，现在我要开始自言自语，闭嘴仔细听好。」



宫川先做好开场白再开始往下说。



「关于十五年前的灭门血案，要是你去向当时的搜查人员问东问西，事情会变得很麻烦，所以你千万别这么做。」



至少这件事不用他说我也知道。只要看刚才搜查本部里面大家的反应，就能明白这是多么轻率鲁莽的行为。



「不过你可以去问警方以外的人。」



「什么意思？」



「不是叫你闭嘴吗！」



宫川一句话把他的嘴堵起来。



「对、对不起。」



「负责替那件灭门血案验尸的法医，就是那个变态老头。」



既然是畠负责验尸的话，或许能从他那里问出当时的事情。



「还有，里面也有写上后藤老婆的电话号码。」



石井发现信封后面写有一组手机的号码。



「有空的时候你主动打电话过去。」



宫川的这句话等同又在石井肩头挂上新的铁锚。



我到底有没有办法完成这件事呢——不知道要怎么对后藤的夫人解释才好。



——不，我错了。根本没必要多说什么借口，只要对她说我一定会找出后藤，所以请你放心吧。



「石井，你一定要找出后藤。」



宫川最后留下的这句话，和之前激昂的情感完全不同，感觉上里面含有慰劳的意味。伴随冲水声，宫川的脚步声逐渐远去。



——真的非常感谢你。



石井不断反复在心中道谢。



13



晴香回到自己的房间，再次仔细观察手中的信封。



邮戳上的日期是十五年以前——



因为当年我才六岁，所以那时候双胞胎的姐姐还活在世上。



虽然心里十分介意这封信里面到底写了什么，不过所谓的通信是专属于两位当事人的东西，跟日记一样具有高度隐私。



一考虑到这一点就犹豫不决，不知道该不该打开来看。



烦恼了老半天，晴香决定先打电话询问母亲惠子。



为了向母亲说明状况，就非得告诉她这封信的事，到时候再跟她确认就好了。



晴香拿出手机，打电话回老家。



铃声响了一阵子，惠子用开朗的声音接起电话说：「这里是小泽家。」



「妈，是我。」



「哎呀，好难得你会主动打电话回来。」



「现在有空可以谈一下吗？」



「发生什么事了对吧？」惠子的声调突然变了。



光凭一句话就感觉到些什么，真不亏是母亲。晴香一边如此感叹，一边开始娓娓道来。



「有件事想要问你。」



「什么事？」



「这件事有点难以启齿……」



「是不是你摸不清男孩子心里在想什么啊？」



惠子用开玩笑的语气说道，好像是误会晴香是打来谘询关于恋爱的烦恼。



毕竟她本来就很爱闲话家常，要是用拐别抹角的问法，话题就会跳到无法预测的方向。



「妈，你认不认识一个叫齐藤梓的人？」



晴香开门见山提出疑问。



可以听到电话另一端的惠子倒抽了一口气。



不用猜我也知道她正感到一头雾水，她一定从来没有想过，会从女儿口中蹦出这个名字吧。



「嗯，我认识，虽然不知道跟你说的是不是同一个人。」



确实光从读音判断的话，齐藤梓并不是什么稀奇的名字。



「木字旁再加上辛苦的辛，念作梓。」



「咦？」



「她是在十五年前左右跟妈妈互相通信的人。」



「为什么晴香你会知道这件事？」



惠子的声音僵硬了起来。



「我的大学朋友就是她的儿子。」



「真的假的！你跟八云读同一所大学吗？」



「嗯。」



「说得也是，他跟晴香你同年嘛。」



惠子感慨万千地说道。



——母亲比我更早知道八云的存在。



晴香以复杂的心情接受这个事实。



「实在很不可思议，居然会有这种巧合。八云他过得好吗？梓呢？真叫人怀念呀。」



惠子带着兴奋的心情问个不停。



既然时间已经过了十五年，她都能立刻做出这种反应，由此就可以看得出来，她们之间交情匪浅。



「八云他过得很好……」



晴香觉得自己说的话怪怪的。



——八云他真的平安无事吗？



下意识之间晴香紧握住红矿石项链。



「你说八云他……难道梓出了什么事吗？」



晴香说话时并没有特别雕琢遣词用字，不过惠子并没有听漏其中蕴含不同的语感。如果可以的话，我想先对她隐瞒这件事，但以我的个性很难做到。再说要是避而不谈这件事，话题根本谈不下去。



「梓小姐她现在下落不明。」



「下落不明……为什么？」



惠子的声音拉高了八度。



「不知道，听说她企图杀害八云以后就失踪了。」



晴香把这个事实说出口，又再次亲身体会到这种行为有多么残酷。



母弑子——



最近这几年经常在媒体上看到类似的案件，晴香认为这是身为人类绝对不可以踏入的领域。



有股寒颤窜过晴香的背脊。



「晴香，有些事情是不可以开玩笑的。」



惠子用缓慢的口吻说道，她应该是刻意这么说的，话声中含有责备的意味。



梓过去曾经是惠子的朋友，她不可能会轻易接受自己的朋友「企图杀害儿子」的事实。



礼个道理晴香也明白，可是——



「我说的话都是真的，这些事都是从八云跟他的舅舅一心那里听来的。虽然不知道她为了什么理由才会这么做，不过在那之后她就下落不明了……」



「晴香。」



「所以我想要知道，到底是什么理由让事情变成这样。」



「是真的对吧。」



「这不是能拿来骗人或开玩笑的事吧。」



可以听到电话的另一端，惠子深深叹了一口气。



在那之后，沉默持续了好一阵子。



无论惠子和梓是如何相遇的，她们都是朋友。



恐怕惠子心里认为，身为人母企圆杀害儿子是不可饶恕的事情，因此感到左右为难吧。



「我一直以为梓她过得很幸福……」



「很幸福？」



道句话跟晴香对梓的认识简直天差地别。



「梓她当时快要结婚了。」



「结婚……」晴香皱起眉头。



这件事还是头一次听到，八云跟一心根本一次都没有提过这种事。难道他们两个人不知道吗——



「对呀，她有把跟八云以及未婚夫三个人一起拍的照片寄给我。」



晴香的脑中乱成一团，理不清头绪。



要是方才惠子所说的话都是真的，就会彻底颠覆晴香至今对梓的印象。



我一直以为梓她是独自一人在承受痛苦烦恼。在今天的，谈话里表一心也是如此认为。不过既然有人陪在梓身边支持她的话，事情又不一样了。



她应该已经挥开案件的痛苦记忆，重新振作起来，开始走出崭新的人生才对。既然如此，她又为何企图杀害八云呢——



「妈，那张照片现在还在吗？」



「嗯，我想应该还在，只要找找看就好。」



——我好想看。



年幼的八云，以及他的母亲梓，还有原本应该会成为八云继父的男性。



这想必会成为掌握八云下落的线索，这么一想，晴香就开始坐立不安。



「妈，我要回去看那张照片。」



「什么时候？」



「明天。」



「咦？」惠子突然发出怪声。



14



在宫川离去以后，石井依旧关在厕所里面。



手里紧握手机，死盯着写在信封上「后藤敦子」的名字，以及那组手机号码。



刚刚我明明才发誓过一定要救出后藤，为什么手指却动不起来。



把话摆在心里不说出来是很简单的事，但是只要一把话说出口，就得背负起责任，不能把话收回去。或许我是在害怕这件事。



——怎么了，石井雄太郎！你应该发誓过的啊！



石井如此激励自己，拨打写在信封后面上的号码。



一边感觉逐渐加来钓心跳，一边把手机贴到耳朵旁边。



「你好，这里是后藤家。」



铃声只响了一声对方就把电话接起来了，是个语气沉稳的女性。



在上一桩案件发生的时候，曾经在病房前见过一次面。她一定就是后藤敦子没有错。



「你、你好，我、我是刑事课的石井雄太郎。」



石井用濡湿的西装袖口擦拭满头大汗边开口说话。



「承蒙你总是照顾我先生。」



石井知道电话另一端的敦子正在低头致意。



尽管她的丈夫下落不明，她仍然没有表现出惊慌失措的样子。



「不，没这回事，应该是我受到很多照顾才对。」



不对，现在不是讲这种客套话的时候。



石井咽了口水吞进如沙漠般干燥的喉胧里，才开始切入正题。



「关于这次的事，我感到万分抱歉。」



「这不是石井先生的责任。」



「不，这是我的责任。要是我能更振作一点的话，事情就不会演变到这种地步。」



原本沉淀下来的悔恨又再次涌上心头。



「不是的，只是我家那个不成材的老公又鲁莽行事罢了。石井先生你不用觉得这是自己的责任。」



敦子的口吻十分清晰。



或许身为刑警的妻子，她早就做好有一天可能会面对这种事的觉悟。



她是个拥有如此强韧心灵的人，怪不得能把那个后藤吃得死死的。



「我……」



石井把话说到一半，然后就没办法继续往下说。



我应该早就已经决定好要说什么话，嘴巴却好像被堵住似地，连一个字也挤不出来最后只好沉默不语。



「石井先生，我明白不应该拜托你这件事。」



「没、没问题。只要是我做得到的事，请尽管说……」



「拜托你——请不要放弃我家不成材的老公。」



石井切身感受到她凛然声音里面隐藏着巨大的不安。



身体不断颤抖，这是因为情绪非常高昂的关系。石井下定决心做好觉悟。



「我一定会救出后藤刑警！」



已经毫无所惧了，石井如此高声宣示。



15



真琴一回到自已的座位上，立刻拿起内线电聒的听筒。



虽然吧所有报导全部都看过一边，但没有得到什么明显有用的情报。



唯一令人介意的就是那篇误植的报导，说不定其中有什么隐情也说不定。就算只有一点点也好，真琴一心一意想尽量多掌握一些情报。



「你好。」



泷泽仿佛刚睡醒般的嘶哑声音传了过来，或许他刚才真的在睡觉。



「不好意思在百忙之中打扰你，我是土方。」



「喔，是你啊。找到想找的东西了吗？」



电话的另一端传来啪沙啪沙翻动文件的声音。



「不，还没有。其实关于这件事，我有些问题想请教你。」



「只要是我能说的都会告诉你。」



「泷泽先生，你曾经针对十五年前的灭门血案写过后续报导吧？」



撰写那篇误植报导的人，正是电话彼端的泷泽。



真琴并不是有意为了这件事指责他。只是报导内容就像卡在喉咙里的小骨头，叫人十分介意。



那篇报导的内容，是以报案者A子小姐的证词为本撰写出来的。



「是有过这回事。」



「我想详细了解关于A子小姐报案的时间。」



听了真琴说的话，泷泽咂嘴了一下。



「那个啊……在那篇报导登出来以后，实在被骂得很惨，连警方也向报社投诉表达不满。最后被逼到登出道歉启事，说那是误植。」



从泷泽的语气听来，似乎不是单纯的误植而已。



「那真的是误植吗？」真琴刻意提出质疑。



「少瞎说了。我可不是在替自己说话，老子我不过是把采访到的内容忠实写出来而已。我可以斩钉截铁说那绝对不是误植，老子我可不是那种随随便便的人。既然你看过报导应该会懂啊，那可不是用误植两个字就能带过的事。」



泷泽连珠炮讲个不停。



他大概是清楚回想起当时有多么愤怒吧。



真琴也觉得泷泽说的话一点也没有错，那可不是能用误植简单带过的问题，所以才会叫人如此介意。



根据泷泽的报导，A子小姐是在晚上九点左右向警方报案的。



可是，警方公布的报案时间却是午夜零点七分，这两者之间的时间误差造成了问题。



假设报导里面只是单纯把时间写出来的话，用误植也解释得通；不过因为报导里面还写了报案经过的始末，所似状况就变得不一样了。



A子小姐在晚上九点吃过晚餐后，正在看电视时听到惨叫声。



开始她误以为那不过是电视的声音罢了，因为后来断断绩绩傅出打斗声和惨叫声，所以觉得事情不对劲而出来查看。



A子小姐经过确认，发现骚动声是从邻居家里传出来的，立刻打电话向警方通报。报导里面是这么写的。



灭门血案发生当天，A子小姐所看的连戏剧，确实如同她的证词所言是从晚上九点开始播出。



晚上九点开始收看连戏剧，因为听到惨叫声所以立刻向警方通报，但是警方那里的纪录却是午夜零点。



时间上产生了巨大的误差——



「A子小姐有可能作伪证吗……」



「她为什么要这么做？」



仿佛要遮掩真琴的话语般，泷泽如此反问。



他说得一点也没错，A子小姐根本没有理由作伪证。



如果自己被列入嫌犯名单也就罢了，A子小姐打从一开始就被剔除在名单之外，所以她没有理由刻意错开时间。



难道她会是在袒护谁吗——？



不过假设事情是这样的话，她只要在第一次接受侦讯时，供称是在午夜零点听到惨叫声就好。



「既然你这么介意，干脆自己去问问看吧。」



「你有把她的联络方式留下来吗？」



听了泷泽的话，真琴无法掩饰惊讶。



电话的另一端传来打开拉上抽屉的声音，以及有什么东西突然掉落的声音。



「啊，该死。现在我找不到，待会再用电子邮件寄给你。」



「谢谢你的帮忙。」



「不过你得小心一点啊，现在这个时代什么都很麻烦。」



泷泽苦涩地说道。



「我会留意的，非常谢谢你。」



真琴手持听筒低头致意。



16



石井一大早就前往医院。



穿过入口，拉开电梯旁通往楼梯间的门，走在连接地下室的楼梯上。走在连接地下室的楼梯上。



昏暗的走廊笔直向后延伸。



最里面的那扇门就是他的目的地。每踏出一步，脚步声就会在耳边回响，听起来就像有谁从后面追上来般。



我好怕——但是要忍耐。



石井如此说服自己，一边朝向最里面的门走去。



一敲门就听到有个沙哑的声音说「门没锁」。



「打扰了。」



「喔，是石井小弟啊。都怪你戴那副眼镜，我还以为是别人呢。」



一打开门就看到有个身穿白衣的老人坐在入口旁边的桌前，轻轻举手打招呼。



他是担任法医的畠，虽然他的技术是一流的，兴趣却有点问题。



大概是整晚熬夜的关系吧，他的双眼充血，这使得原本看起来就长得很像妖怪的畠显得更加怪异。



「好久不见了。」石井鞠躬低头致意。



「你随便找个位子坐。」



石井依言环视一下房间里面，档案柜跟纸箱堆得乱七八糟，除了畠的座位以外找不到其他地方可以坐下。



他只好把背部靠在墙上站着。



「那，你找到了吗？」



畠一边啜饮茶水一边询问。



「找到什么？」



「就是后藤的尸体啊。」



畠「呵呵呵」地抖动肩膀，一脸愉快地笑出声音。



石井不明白有什么好高兴的。



「后藤刑警他还没有死！」



石井吼了出来，大声到连自己都吓了一跳。



不过畠别说是惊讶了，他的表情一点变化也没有。对老人家来说这种音量刚刚好。



「你有什么根据说这种话？」



总觉得在畠凹陷眼窝深处里的双眼，突然闪了一下。



「这……」



石井虽然一心想要反驳他的意见，但是却毫无根据，音调不禁低沉下来。



「要是你找到后藤尸体的话，拜托你带来给我解剖，我想要确认看看他的脑退化到什么程度了。」



畠「嘻嘻嘻」地笑出声来。



讲源双为畠和后藤之间多少有点互相信赖，不过看来是他想错了。



从过去到现在。畠愿意帮忙进行工作以外的搜查，大概只是单纯想要满足自己的好奇心罢了。



「但是，既然你没有把后藤尸体带过来的话，石井小弟你是来干嘛的？」



尽管一开始话题扯远了，但终于能开始进入正题。



「其实我是想来请教十五年前灭门血案的验尸结果。」



石井把话切入主题，畠把单薄的头发向后梳，然后仰望天花板。



看他的反应，他应该是想到了什么。



「那桩案件啊。」



畠用一副性命垂危的微弱声音说道。



「你还记得吗？」



「那是我当上法医以后第一次解剖的遗体。本来那是我上司负责的工作，不过毕竟遗体总共有四具呀，所以我就被叫去帮忙解剖。」



石井心里松了一口气。



因为他怀疑，既然畠平日就在解剖遗体，会不会无法清楚记得十五年前发生的事？不过从畠现在的感觉看来，这件事似乎深刻地烙印在他的记忆里。



「关于那个灭门血案，有没有什么……可疑的地方、或奇怪的事情？」



石井一边把话说出口，一边气馁自己提出的疑问实在有够暧昧不清。



他原本想要尽量缩小范围再来针对疑点问话，因此昨晚熬夜反复阅读从宫川那里拿到的资料。



可是最后没有得出什么了不起的成果。



「奇怪的事……倒是有。」



畠好像想起什么似地，坐在椅子上转了一圈说道。



「真的吗？」



岛逼近石井死盯着他看。



简直就像妖怪虎视眈眈企图什么似地眼神。



畠大概是故意在吊人胃口，迟迟不开口说话。他悠哉地喝下一口茶水。



「请快告诉我！」石井亢奋地逼问岛。



「在死亡时间上有点争执。」



「什么意思？」



石井无法理解他到底在说什么。



「就是字面上说的意思。遗体送来的时间是午夜一点左右，换句话说他们被杀害以后还没有超过两个小畤。」



「没错。」石井点头附和。



因为犯案时间就是在接到通报的午夜零点左右，就结果来看是这样没错。



「但是，遗体早就出现尸斑，全身上下都已经开始僵直了，体温也降得很低。」



「这是真的吗？」



石井惊讶得不禁拉高音量。



尸斑是血液因为本身的重量而沉淀在身体下面的现象，通常在死后两个小时之后才会出现。



既然遗体运来的时候已经出现尸斑了，就代表在那个时候已经超过两个小时才对。



死后僵直出现的时间也差不多。虽然有个人差异，不过从死后两个小时后，身体就会开始僵硬，大约超过十11个小时左右，整个身体会彻底僵硬。



「这是真的。根据我的推测，在他们死亡之后，应该过了四到六个小时左右。」



「可是，调查报告上……」



调查报告里面写着死亡时间是在午夜零时左右，但是根据畠的见解来推断，死亡时间应该是晚上七点到九点之间才对。



「所以我才会说有点争执，警察来问过好几次死亡时间真的是那个时间没错吗？」



——原来如此。



案发当时，住在隔壁的A子听到惨叫声后向警方通报的时间，根据警方公布的资料是午夜零点。之后宫川前往案发现场，恰巧跟犯人碰个正着。这是铁证如山的事实。



但是如果把验尸结果和事实互相对照的话，无论如何时间上都会产生误差。



「因为不符合案发现场的状况，所以上面指示你们窜改验尸结果吗？」



石井明知道这是不可能发生的事，不过却想不出其他可能性了。



「上面是没有叫我们做到这种地步。」



「那么……」



「换句话说，尸斑和死后僵直状态也不是绝对的。除了有个人差异之外，要是在特殊的温度之下，坏死的速度也会加快。也就是说，要我把这些额外的条件放宽到最大限度来解释。」



畠把话说完的同时，鼻子还冷哼了一下。



扩大解释验尸结果，牵强地让死亡时间和报案时间相符——



可是，其中却有段巨大的时间落差横跨在那里，简直可以说是一个黑洞。



——这或许会是个突破点。



尽管尚未浮现具体的构思，石井感觉到确实掌握了些什么。



「欸，石井小弟，难道你真的认为做这种事就能找到后藤吗？」



畠露出好像吃到很酸的东西，用脸上都皱起来的表情说道。



「我不知道，可是只要还有可能性存在，我就不会放弃！」



石井大声宣言。



「听我的建议，别找了。」



畠的口吻简直就像感叹世间万象的老人。



「你叫我别找了是什么意思？」



「我是替你着想才这么说的，你仔细想想看。」



「替我……着想？」



「难道你真的认为后藤还活着吗？」



「那还用说吗！」石井神采奕奕地做出回复。



畠看了他的反应，露出悲哀的表情摇了摇头。



「你又不笨，所以应该懂吧，后藤不是年轻貌美的女性。再说，要是绑架他的目的不是为了赎金，那么理由又是什么？」



畠用鱼般的眼睛瞪视石井的脸。



「那是因为……」



「别怀抱那种幼稚的期望了。要是你再继续这样下去，到时候你的心会整个崩溃。」



或许畠所说的话确实没有错，后藤他已经——



光是想想而已，石井就已经开始眼中泛泪。



不过，并不是完全没有可能性。石井挥开负面思考。



「不，后藤刑警他还活着！」



石井如此断言，畠仿佛妖怪般「嘻嘻嘻」地发出恶心的笑声。



「受不了，你居然变成跟后藤一模一样的顽固刑警。」



17



晴香站在月台上，准备搭上前往长野的新干线。



毕竟现在是平日的早晨，月台上几乎没什么人。



动身出门之前，晴香先打过电话连络一心大概回报了一下。相较于情绪高昂的晴香，一心只是平淡地接受事实。



晴香感觉得到，那个人他一定早就做好觉悟了。



无论最后会是什么结果，都会从正面接受一切的觉悟。但是，晴香没有这种觉悟。



一定要再次见到平安无事的八云，晴香只能接受这个结果。



大概是已经完成验车了，停在月台上的新干线乘车口打开。



晴香扛起放在地上的包包，搭上新干线。



穿过狭窄的通道，来到车厢中间靠窗的座位。晴香把行李放在架子上面，脱下外套坐在位子上。



——我回去长野真的就有办法接近八云吗？



尽管心存疑问，现在也只能相信了。



发生在八云母亲「梓」身上的案件，以及晴香母亲「惠子」在其中扮演的角色。



还有昨天凌晨现身的那个男人，全部的线索都指向同一个地方。八云他一定是在那里没错。



晴香从外套口袋里拿出那个信封。



结果晴香没有先问过母亲，昨晚把信打开来看过了。里面有一封信和一张照片。



梓：



恭喜你结婚。



我由衷把这件事当作自己的事感到高兴，我也收到你寄来的照片了。看到梓幸福的模样，我真的松了一口气。



接下来一定还有更多好事在等着你。



太好了，实在是太好了……



虽然惠子不算是擅长写信的人，但从信里面的一字一句，都可以感受到惠子对梓怀抱的真挚感情。同时也可以看得出来，惠子不单纯只是出于同情，才跟梓互相通信。



放在信封里的照片，则是在新年参拜时，晴香和已故的双胞胎姐姐绫香一起拍的照片。



绫香面对镜头露出灿烂的笑容，晴香则因为走到一半不小心跌倒弄脏了和服，心里介意弄脏的和服而低垂着头。



照片背面写了一句简短的话。



「我家的双胞胎也长这么大了，希望以后能让她们跟八云见面。」



至今我们彼此的家庭都发生了许多事，虽然绕了远路，但八云和晴香在料想不到的地方相遇了。



晴香和八云相遇时的记忆突然在脑中复睡。



睡得歪七扭八的一头乱发，加上那双睡眼惺忪的眼睛。个性别扭得要死，动不动就瞧不起人把人当笨蛋耍着玩。对他的第一印象就是这家伙实在有够讨人厌！



虽然以前我不相信他有看得见死者灵魂的特殊体质，甚至还怀疑过这个人是不是连心都被狗啃光了。



可是在相处之中累积许多经验以后，晴香终于发现了——



八云摆出那副态度，全部都只是表面，希望别人不要接近他——实际上他心里完全不是这么想的。



因为我察觉到了这点，所以八云的毒舌反而显得分外可爱。



而且要是温柔对待他的话，他就会表情扭曲一脸困扰的样子，看他那副模样也很叫人开心。他不习惯被人温柔对待，一点都不坦率。



八云还救了差点溺死在河里的晴香。



当时八云毫不犹豫地跳进河里，他的身影是在帅呆了。



在上一桩案件发生的时候，我也真的以为要丢掉一条小命了——



不过，最后八云还是来救我了，虽然他用的方式有点问题。



——欸，八云，我再也见不到你了吗？



新干线发出低鸣开始启动。



有道赤红的光线射进感到沮丧的晴香眼里。



红矿石项链承接从窗户照进来的阳光，发出耀眼的红光。



这是八云送给我的，原本属于梓的项链。



没错，现在不是垂头丧气的时候，因为我已经下定决心，无论如何都要找出八云。



晴香紧握住红矿石项链。