现实世界能够如此吗？当然，如果是游戏的话就另当别论了。



“时间并不是以直线的方式流动，而是像海底的洋流般，一边描绘出复杂的螺旋形，一边将所存在的空间不断扩展。人类透过某种方式稍稍改变了这个螺旋的弯曲弧度，使时间变成了一个梅比乌斯环。”



梅比乌斯环——佐伯兄这句话让我想起了潮泉老人房内的无数漩涡。当时那位老者也使用过相同的名词。



梅比乌斯环并没有表里之分。当你沿着内侧走的时候，会在不知不觉中来到外侧。



就好像在第一轮世界中体验过的事实，会对发生在第二轮世界的未来产生影响般——



“对于相信基督复活的我们而言，这种‘重新玩’就好像降临节{译注：Adven：基督教庆祝耶稣圣诞前的准备期，时间从圣诞节前四周开始}一样。如果沿用刚才游戏的比喻，我们正在缔造第二轮历史。没错，你我如今处的世界，正是第二轮的世界。”



“呃……请等一下。”



什么第二轮的世界，实在太异想天开了吧。



“我有证据。”



不会吧？



“你班上不就有一个恶魔吗？”



“……咦？”



终于——听到这句话后我稍微恢复了冷静。佐伯兄对我无言地颔首。



“我想你也对于恶魔是否存在抱有一定程度的怀疑吧！然而他们的存在，正是这个世界不等同于第一轮的证据。人类为了修正历史，所付出的代价就是使恶魔在第二轮的世界现生。”



“……代价？”



“原本干涉时间轴这种技术，就算是未来的人也难以实现。人类深感自我的无力，眼下世界灭亡，科学却完全帮不上忙，甚至神也舍弃了神的子民。就在遍寻不着浮木的情况下——人类只好向恶魔求援。”



当被某种仪式召唤出来后，会以施法者的灵魂为代价替人们完成心愿——传说中恶魔正是如此的存在。如果世界真的灭亡了，至少会有数十亿的生灵涂炭吧。以这么庞大的灵魂为代价，要召唤出能扭曲时间轴的超强力恶魔也不是不可能。



“恶魔答应实现人类的心愿，但却提出了一个条件。如果人类不同意的话，就算历史重来一次，最后也会走向相同的结局——而恶魔所要求的条件，正是获得生命。因此在第二轮的世界中，恶魔才会舍弃高次元灵体的属性而被赋予生命，成为拥有血肉之躯的存在。就算不透过召唤，恶魔也能凭自己的意志出现在第二轮的世界中。”



历史中原本不应存在的恶魔，现在却出现了，由此可知我们目前所处的是遭修正的第二轮世界——这就是佐伯兄想要提出的证据吧。



我大致可以听懂，不过……



“为什么恶魔想要生命呢？”



“让我先问问你——那个女孩叫操绪，对吧？如果缠身于你的射影体操绪向你要求血肉之躯的话，你会怎么做？”



对方的质疑让我顿时语塞，操绪也默默地咬着嘴唇。这个问题实在是太卑鄙了，我心想。



佐伯兄叹了口气，似乎很清楚此刻我心中的感想。



“真正的原因我并不清楚。不过即使是恶魔，也属于神所构筑的‘世界’这个系统其中之一——在世界重新构筑的过程中，恶魔当然想与人类一样站在参与者的立场；如果一款游戏只能站在旁边看别人玩，岂不是太无聊了吗？”



佐伯兄说完后耸耸肩。对于他的理论，我只能先半信半疑地接受。反正不管我如何绞尽脑汁，恶魔的真正想法我也不可能参透。况且在一般的游戏设定里，被封印的魔王通常也都希望“取回肉体并复活”。



“当然，听了这个要求后，召唤恶魔的施法者陷入了两难。即使拥有血肉之躯，对方依然是恶魔。如果第二轮的世界被对方支配，人类的下场搞不好会比第一轮的灭亡还惨。但假使不接受对方的条件，那世界就会直接毁灭。在无计可施下，只好姑且同意恶魔的要求。幸好，人类依然偷偷准备了作弊用的游戏秘技——就连恶魔也没发现。”



“……秘技？”



“就是机巧魔神。”



他以演戏般的夸张语调回答道。就在同时，我突然想起了嵩月所说的话。



——机巧魔神其实是一种武器……与恶魔战斗用的……



这么一来我终于懂了。



“机巧魔神就是人类的秘技，就像是破坏游戏平衡的记录档一样。人类透过从恶魔那偷来的秘密仪式制造出这种机械恶魔。这么一来，人类就有足够的火力与恶魔对抗了——托这种武器的福，目前的世界才能暂时保持平衡。然而现存的机巧魇神数量却非常稀少。”



说到这里，佐伯兄语气突然一变。



所以把你手边的那个还我吧——我还以为他接下来会这么要求。



“相形之下，能操纵机巧魔神的操演者更显得珍贵——夏目智春，加入神圣防卫队吧。在我的麾下工作，这是你的义务。”



他以极为认真的语调要求道。



我察觉操绪在我背后叹了一口气。就算不回头，我也能猜到她此刻的表情一定很无奈。拜托，阻止一下你的主人吧——我仰望跟在佐伯兄身边的那位白衣幽灵，不过她依然只是面无表情地望着众人。



抱歉……我举起手表示想要发言。



“你所说的话，我大致可以理解啦……”



虽然不算完全信服，但至少已经概略明白对方的用意了。



然而比起上述冗长的解说，我还有个更重大且直接的疑问。



“——区区一介高中学生会对世界的平衡能造成影响吗？”



“夏目智春！”



佐伯兄打断我的话，大声喊道。



惨了，搞不好这个人的脾气很火爆，我开始不安了起来。幸好这只是对方表达惊讶与惋惜的习惯而已。佐伯兄对我夸张地摇着头。



“都到了这种时候，你还在妄自菲薄，完全没有身为高中生的自觉吗？”



“咦，啊……对不起。”



在对方散发出的压迫感下，我一开始就矮了一截。佐伯兄这时缓缓站起身来。



“这件事跟学生会不能说没有关联，保护学生本来就是我们的义务。举例来说，像你们班上的恶魔——就是个极其危险的存在。”



“……你是指嵩月？”



话题开始转往令我不快的方向了。对这位会长告密的人想必就是佐伯玲子吧。



那个女人，我原本还以为她是为了什么目的接近嵩月，结果竟是搜集情报。乍看之下以为她只是个喜爱美少女的蕾丝边，没想到心机还蛮重的。



“我觉得嵩月并不会伤害其他人，她家里的那些部下应该也不会对普通学生出手。”



“我明白你想说什么，但恶魔可是一种非常狡猾的生物，不会轻易露出邪恶的本性。”



佐伯兄斩钉截铁地断定着。但我却觉得嵩月一点也不狡猾，甚至应该用天然呆来形容比较恰当。



“其实恶魔的真正恐怖之处是与人类交换契约。我不能容许本校的学生发生与恶魔交换契约的事情。”



“……契约？”



尽管对方恶魔、恶魔地连发个没完，但我却一点实际感都没有。从嵩月家的本业想象一下，或许对方指的就是拉学生进犯罪帮派的意思吧？呼嗯，如果提到高中生与黑道合作——



“你是指协助贩卖毒品或诈欺之类的吗？”



“你在胡说什么啊……”



佐伯兄愕然地偏着脑袋。



“与恶魔交换契约指的就是相交之意。为了守护校内的风纪，我必须尽全力阻止本校学生染上这种淫乱的恶习。第二或第三学生会的蠢蛋可不会明白我是多么地用心良苦！”



他以一副有什么难言之隐的模样喃喃说道。校内的风纪？淫乱的行为？



“呃……所谓的交换契约，难道就是……”



我不知道该使用哪个词汇，但身旁的操绪却若无其事地接话。



‘做爱？’



我与佐伯兄同时以尴尬的表情望着操绪，她则无辜地眨眨眼。



‘怎么了吗？’



“……不，只是觉得你可以矜持一点……”



应该还有其他比较委婉的说法吧，操绪这么直接反而让我不好意思起来。这位缠身于我的青梅竹马幽灵轻轻耸着肩。



‘有什么关系嘛，我又没说错。”



“是没错。也就是说恶魔会透过这种行为增殖，我不能坐视恶魔的数量继续增加下去。”



“等等……这种行为不是跟人类差不多吗……”



“完全不同！”



佐伯兄顽固地用力摇着头。



“恶魔从事这种行为的目的不只是繁殖，还能从交换契约的对象身上取得力量——因此恶魔才会如此让人畏惧。”



‘取得力量……是吗……’



操绪喃喃自语着，我也以眼神同意她的看法。我并不认为嵩月会为了这种目的随便委身于不中意的对象。如果是她喜欢的人，她更应该会全心全意为对方着想才对。一想到这里，我就觉得恶魔搞不好比最近人类日趋淫乱的男女关系还更有道德感。



“你的想法太单纯了，夏目智春。总之，我不允许任何人与恶魔发生那种行为——在此，我以学生会长的身份下令，你必须亲手消灭你班上的恶魔。”



“什么？”



我瞪着依旧摆出亲切微笑的学生会长。



刚开始还可以勉强敬他三分，现在这种无理的要求简直是让人越来越不爽。



要我消灭嵩月？



听他发表完长篇大论的废话，结果最后换来的竟是这个？相形之下，黑崎朱里硬拉我进科学社的方式还稍微可爱一点。



不过很不可思议地，佐伯兄的说话态度完全不像是开玩笑，当然也不像是单纯的妄想。这时我才发现，在房间四周一动也不动的那群白大衣学生会委员，外套怀里似乎因为塞了什么东西而略显膨胀。啊，应该是武器吧。



据佐伯玲子所言，佐伯家可是侍奉罗马教廷的名门。然而事实的真相我并不是很清楚，只能确定这群疯子会在住宅区里任意开火而已。



不过就佐伯兄的立场来看，疯狂的恐怕不是他们，而是这个世界。



恶魔实际存在的世界。



第二轮的世界。



一种从背脊窜上脑门的恐怖让我感到一阵恶寒，幸好操绪及时在旁安抚着我。



她握住我的手腕，即便皮肤没有任何触感，我也能体会她的心意。在她的加油打气下，我持续瞪着佐伯兄、表达无言的抗议。对方察觉到我的心声后，正想继续开口……



就在这时候，我背后的门再度被打开了。



“哥哥——我带您要的人过来了。”



那是佐伯玲子的声音。我自然而然地回过头，却被一种近乎绝望的惊愕所震慑。



一名女学生就像我刚才被佐伯玲子带来那样伫立于门口。



黑色长发、出类拔萃的美貌。



她是嵩月奏。



＊



请进——佐伯玲子把嵩月领进房间。



嵩月则是满脸紧张地踏进了这间学生会办公室。



“嵩月，不要进来！”



我几乎是下意识地大声警告她。嵩月听了全身突然一颤，直接僵在原地。佐伯玲子则是迳自关上了那扇厚重的门——想必隔音效果应该不错吧。



“你为什么把嵩月带来这里——”



我瞪着佐伯兄叫道。难道他真的要杀死嵩月？



“你还不明白吗，夏目？”



佐伯玲子代替哥哥回答。她摆出常见的那种双手插腰、满脸怒容的姿态，忿忿地瞪着我。



“谁叫你跟嵩月同学的感情那么好？如果不是这样，哥哥也不必那么急着动手铲除嵩月同学了——毕竟她是嵩月组组长的独生女，不是什么可以轻忽的角色。”



“等一下……你说因为我？为什么？”



“我们都已经知道了，你这几天才拜访过嵩月同学借住的房子吧。”



“咦……？”



她的话使我瞠目结舌。至于低头默默不语的嵩月，则无法看清楚此刻作何表情。这种事怎么会被佐伯玲子知道？嵩月应该不会主动泄漏出来才对。可恶！一定是樋口那家伙在教室里大嘴巴。



至于学生会找嵩月来的原因，从刚才佐伯玲子的态度已不难想象。她一定是利用我在这里为借口引诱嵩月上当。



佐伯兄发出一声叹息。



“——我代表第一学生会，从教廷直接取得了可在校内扑杀恶魔的许可。虽然我也很不想跟嵩月组起正面冲突，不过你跟嵩月交往所造成的风险实在是太严重了，我无法坐视不管。”



操绪听到这里，脸色陡然难看起来，我则是拼命否认。



“交往……我根本就没有那个意思啊！”



“机巧魔神的操演者绝对不能与恶魔交换契约——让我再重申一次，夏目智春，你要不就立刻将嵩月消灭，要不就交出你的射影体。”



“——交出操绪？”



把缠身的幽灵让给别人，有可能吗？



“方法很简单，就是把你杀了，不然脑死状态也可以。只要你的脑部停止运作，射影体就会失去真实世界的容身之处，直接消弭于无形——假使你愿意这么做的话，我们会立刻把你送往医院，还会帮你选择较不痛苦的药物。”



‘我不要！’



操绪发出了悲鸣。佐伯兄则完全无视于她，继续盯着我。



“二选一的简单问题——如何？你是要消灭嵩月奏，加入我指挥的神圣防卫队，继续活在这世上；还是要为了嵩月奏放弃你身为操演者的天职？这么一来，我就不必特地出手对付她了——要选择哪一条路完全是你的自由，我不会强迫你。”



“这是什么鬼话……”



我回头望着嵩月。拜托你也说说话吧！



“听你一直在抱怨恶魔、恶魔的，但嵩月有对你造成什么损害吗？她才刚升上高中两天，根本还没好好上过课——”



“奥沼。”



佐伯兄打断了我的辩护。他背后那位总管立刻从怀中掏出手枪，嵩月的表情也瞬间紧绷。



“射击。”



“啊……！？”



我根本来不及阻止，奥沼已毫不留情地对嵩月的胸口射出三枪。我只能愕然地看着发生在眼前的景象。



骗人的吧——操绪也难以置信地喃喃说道。嵩月无言地蹲了下去。但就在一刹那间，她的右手已经以肉眼无法辨识的速度快速抓住了三颗弹头。



从她的手掌中，冒出了宛如海市蜃楼般的热气。



有道像血的东西从她的指缝间往地板滑落——原来那是熔化成赤红色液体的铅块，也就是她刚才挡住的弹头，在一瞬间就由固体变成了液体。



“嵩月，你还好吧……”



我的咽喉也好像顿时失去水分，只能以嘶哑的声音问道。



嵩月这才缓缓抬起头。



她什么话也没说，只是露出了淡淡的微笑。她的左眼发出了绿色的光辉，不知是不是我的错觉，好像还同时泛着泪光。嵩月的嘴唇轻轻掀了几下，看起来似乎是在说“对不起”。



“——嵩月一族的炎舞。”



不知何时，佐伯兄已经站到我面前。他也略微掀动薄唇发出微笑，那种表情就好像在战场上杀红了眼而陷入疯狂的士兵一样。



“只要当露出恶魔本性时，在她体内循环的血液就会瞬间变成两千度以上的地狱火焰……你自己看看吧，夏目智春，那就是恶魔啊！你觉得这种生物有资格与人类交配、繁殖吗？我希望你已经理解她的危险性——”



我并没有回答他。



这时候，身穿白大衣的学生会委员也开始行动了。他们纷纷从外套底下取出武器。对手只是一名柔弱的女高中生，难道他们真的要在校园内展开枪战？



结果我猜错了。



‘智春！’



操绪发出急促的悲鸣。那些举起枪的学生会委员，手臂上竟戴着书有‘学生会处决部’的臂章；而他们手中的枪口，其实瞄准的目标是我。



我想起佐伯兄刚才提出的两个选择。只要我一死，操绪就得强制离开我身边。



“……唔！”



结果嵩月比那些人还快一步，平日她那种笨拙的姿态不知跑哪里去了。纤细的身体在空中迅速飞舞着，冒出火焰的手掌则直接替我将对手射出的麻醉弹挡下。



处决委员为了反击，纷纷将枪口转向嵩月进行扫射。然而嵩月却依然以最省力的轻盈动作，一一将他们料理干净。



教室瞬间被滚烫的火焰所包围。



处决委员手中的枪在高温中熔解，有些人不死心地继续扣着扳机，还因此导致膛炸。在嵩月那看似纤细的手臂挥舞下，一个个壮硕的男学生就这么直接飞向背后的墙壁。远远超乎人类的战斗力——这种压倒性的力量已足以证明嵩月并非普通的人类。



“……啊。”嵩月的动作突然停了。



一名全身雪白衣裳的少女飘浮在她面前。



那是缠身于佐伯兄的幽灵——哀音。



也是嵩月所畏惧的射影体少女。



哀音依旧面无表情，口中则吐出了连串的奇怪咒语。



‘——沉睡在比夜色还静谧的冰海中，于科学之音色下冻结的影子……’



哀音清澈透明的说话声在途中突然变成了异样的噪音，完全不像是出自少女之口。那就像是某种在地底蠢动的低沉怨气，或机械中齿轮相互碰触的尖锐摩擦声，光是听到就足以让人恐惧、战栗。



从窗边射入的夕阳与室内的火焰照亮了佐伯兄，还在他脚边拖出一道长长的影子。



他的影子在少女的怪声中逐渐改变了颜色。那是如同夜晚般的漆黑，不，应该说是什么都不存在的虚无之色。



原先还飘浮于半空中的哀音，就这样完全被吸入了那片虚无之中。



依然断断续续传出的低沉地鸣使校舍为之摇晃。从教室的地板——不，应该说是从更地底深处，出现了一种宛如岩石落下的沉重脚步声。



从哀音被吸入的佐伯兄影子中，好像有什么巨大的物体正逐渐爬出来。



“……唔。”



嵩月终于开始动了。她的双臂冒出熊熊火焰，直接朝佐伯兄所在的位置冲刺。



这位第一学生会会长依然保持毫无防备的姿势伫立不动。面对嵩月那速度远远超过普通人的袭击，我想他应该根本没机会闪躲吧。



就在一瞬间，某样巨大的物体挡在两人中间。



那是一面翡翠色的墙壁，就出现在哀音先前飘浮——但现在应该是空无一物的位置附近。



厚实的墙壁质地就像宝石一样呈半透明，刚好挡住了嵩月的去路，还将佐伯兄的身体安全地包裹起来。



接着，墙壁突然像生物般开始蠢动。



在发出一阵宛如由齿轮、发条、滑轮、铁丝等无数零件所组成的机械运作声后，光滑的墙壁表面上突然伸出了手指。



手指的形状看起来跟人类很相似，但却是由巨大的机械所推动的。



看似墙壁的那个物体——其实只是一只巨大手臂的部分。这只形状怪异的手臂上包覆着装甲，光是一根手指就跟我的手臂一样粗。而由机械推动的这只巨大手臂，此刻正从佐伯兄的影子里垂直朝天花板伸出。



佐伯兄的影子发出了尖锐的辗压声。



终于，另一只手臂也从那个虚无的空间浮现。巨大的手指头攀住了校舍的地板，似乎正在为从地底钻出而使劲着。



等到怪物的全身完整出现后，我才终于看出它的外形就类似西洋中古时代的骑士。尽管线条既精致又完美，却有种说不出的诡异感。那种感觉就跟看到模仿妖魔鬼怪所制的模型很像。怪物的头顶直接碰撞学生会办公室的天花板。在这种高度下，它只能勉强蜷曲着身子。



这种制作极端精密、巧妙、细心、严谨、完善的巨大机关人偶，比起嵩月，似乎更接近恶魔的形象。



人造恶魔——以翡翠色装甲包裹的机械魔神。



‘机巧魔神……’



飘浮于火焰中的操绪似乎这时才想到，以几乎让人听不见的低声喃喃自语着。



她的推断我毫不犹豫地接受了。这就是机巧魔神吧——用来消灭恶魔的终极武器。



翡翠色的机巧魔神透过以机械推动的喉咙咆哮着。



从嵩月双手喷出的火焰也越发猛烈、炽热。



嵩月一族的炎舞能将子弹一瞬间熔解。她无声无息地一跃而起，一头黑长发随热气在空中飘逸，带有可观热能的火焰也朝看似动作迟缓的屈身巨人发射出去。



霎时……



翡翠色的巨人手臂一挥。



嵩月整个人就像被车子辗过的猫咪般飞了出去，直接摔落于教室的地板上。她的身体还被自己发出的火焰所包围，翡翠色巨人则是一点损伤也没有。



乒——一种宛如要刺穿耳膜的尖锐声响从巨人体内发出，同时嵩月的火焰也在瞬间消失。



刺骨的冷风突然袭向教室，令我忍不住浑身颤抖。这种现象并非由于恐惧等心理因素所致，而是实际上呼出的气息已经在低温下变成了白色的水蒸气。



“唔呜……”



嵩月一边发出微弱的呻吟，一边撑起上半身。佐伯兄与站在他面前的机巧魔神，就好像在睥睨什么肮脏的昆虫死尸般俯瞰着她。



“真不愧是嵩月的女儿。以未经契约的恶魔而言，这样已经很不错了。只可惜这在翡翠<冻结的音色>面前还是如同儿戏。”



乒——令人耳鸣的噪音再度响起，嵩月的身体就好像被外力踹开般飞了起来。她身上的制服已经有一半结冻，而火焰似乎也对这种低温束手无策。嵩月只能一动也不动地激烈喘着气。



佐伯兄向前踏出一步，配合他的影子移动，翡翠色的巨人也跟着前进一步。



巨人面对无法动弹的嵩月举起手臂，但佐伯兄却像突然想起什么似地……



“——等等。”



他阻止巨人继续攻击，接着转向呆若木鸡的我，眼中散发着冷酷的光芒，同时笑道：



“夏目智春，她的消灭还是交由你来执行吧。”



我愕然地瞪大了眼。



嵩月、消灭、交由我。这个人究竟在说什么啊？



眼前的巨人证明了佐伯兄并不是在妄想。尽管这一切都很像恶梦，但的确如他先前所言，我们正处于已经失序的第二轮世界中。



我一动也不动，对佐伯兄的命令毫不理睬。我既无力拯救嵩月，也无法从教室逃跑，除了愣愣站在原地接受恐怖的侵袭外，就连思考能力都完全停止了。



‘智春……’



操绪对我露出如小女孩般忧虑不安的眼神。仔细想想，每个人都说她是机巧魔神的祭品，而机巧魔神又是一种武器。



我步履蹒珊且无意识地走向嵩月。操绪的目光代替我的思考能力促使我移动步伐。我不想让操绪沦为战斗用的工具，也不想再看到嵩月受伤。



“你太令我失望了，夏目智春——”



佐伯兄喃喃道着，怒气似乎正在逐渐酝酿。



尽管他的不满从我背后传来，我依然蹲在嵩月的身旁，将她拦腰抱了起来，为的是将她带离这个房间。



“哀音！”



佐伯兄急促地命令道。



机巧魔神再度发出尖锐的机械噪音并大声咆哮。巨人身体内部无数个齿轮开始激烈地旋转，就像奇妙的生物逐渐蠢动、逼近般，制造出一种令人几乎无法呼吸的强烈压迫感。我感觉到自己好像被沉重的冰块压住了身体。



由机械推动的手臂化为一把巨大的铁锤，从我的头顶重重挥落——



“住手！”



操绪突然飞身至我的前方，企图挡住那只手臂。



魔神似乎略微出现动摇，不过随重力落下的手已经来不及缩回去了。



操绪的灵体飘浮于虚无的半空中，遭翡翠色的手臂贯穿。



而且一点抵抗也没有——不，至少发出了犹如闪电般的激烈火花。



然后——



操绪便消失了。



就如同倒映在水面上的影像一样，细微的波纹在操绪身上扩散，使她的身影出现扭曲。



断裂成无数碎片的发丝如花瓣般飘落，颜色稍淡的身体也从指尖开始像松散的沙堡般逐渐崩溃。



上述现象都发生在一瞬间。



我原先以为自己在做梦，所以只是呆滞地眺望着她所消失的位置。



“操绪……”



没有人回答我，我听不见操绪的说话声，也感觉不到操绪的气息。以前操绪虽然有数次凭自己的意识从我面前消失，但像这样被外力消灭可从来没有发生过。这位以前任谁也触碰不到、如幽灵般的她就这么——



那个谁也无法抵达的位置，原本应该是属于她独有的场所才对。



“……不可能吧……操绪……”



教室四周依然熊熊冒着火焰。



四散坠落的操绪碎片，也在火舌中逐渐熔化了。



就好像用火烧却蝴蝶的尸体一样，除了鲜艳的鳞粉依旧闪闪发光外，身体其他部分都如同空气般无声无息地化为无形。



翡翠色的手臂——使操绪消灭的那只机械手，正发出无数个齿轮的蠢动声，缓缓降下。



巨人伸出金属手指，洒落一地结晶化的霜，接着手指又捻起了倒在地上的嵩月那纤细的身躯。



嵩月的黑长发依旧随着热风在空中摇曳。从被烈火烧焦的制服裂缝中，可以看见她那白皙得惊人的细致肌肤。而一道红色的液体正从她那雪白的脸上滑落——那是血。



鲜血，就像眼泪般从嵩月的脸颊上滴了下来。



“这就是机巧魔神的力量。”



穿着白色大衣的高年级生漠然地对我告知。



我狠狠地瞪着他们，还有他们的领袖，以及站在领袖后方那个翡翠色的巨大人偶。



“射影体只不过是副葬处女的虚拟感官情报输出入装置罢了。你要在那边哀伤难过也好，反正她很快就能复活。在此之前的时间就让你慢慢考虑。谨慎做出选择吧，夏目智春——”



“……选择……可是？”



我环顾几乎被火舌吞没的教室并喃喃说道。失去意识的嵩月已经像玩具般被粗鲁的机械手臂控制，无力地垂下头。我感觉鼻腔内有一股充满金属腥臭的血流，随着愤怒冲上脑门。



“没错，夏目智春——你有选择的权利。是要自寻死路，将你的射影体与提取器交给我；还是将恶魔消灭，成为我的同志。这一切都看你了。”



我瞪着这位脸上浮出冷笑的异端审判官咒骂着。



住口——我低声地在口中喃喃喝斥。那两种选择都不是我要的！不要把我拖入你们的纠纷！我不想参加！住口——我又重复了一遍。



“我会在大教堂等你，希望你能做出正确的抉择——”



会长的声音渐渐消失了，那翡翠色的巨大身影也慢慢模糊。教室内的火焰陡然升温。



我浑身无力地站在这片火舌中央。



即使现在追向对方也无济于事，我只能孤独地伫立在这里。



无意识地以手掌擦拭脸颊后，我才发现上头沾有红色的液体。



那是嵩月方才滴落地板的血。



鲜红的颜色，就跟人类一模一样。做出正确的选择——我耳边又响起了方才那个问题。我不断地在教室内狂吼着。这种行为既不是代表感慨，也不是代表悲伤。然而我却再也听不见操绪的回答——