保卫商业国是宪兵的职责，从他下达指示威风凛凛的模样，不难感受到他身为宪兵的自负。像他这样的人物，不可能轻易接纳一个初出茅庐的冒险者。

  对于这种评价，利瑟尔反而有所好感。

  「一方面也是因为这次做法比较强硬，但你赶时间吧。」

  「您不是想要尽早解决吗？」

  「既然有办法在今天之内阻止幕后黑手的阴谋，我没有不赞同的道理。」

  来到城墙之前，利瑟尔先向沙德提出建言，而沙德也接受了他的提案。

  他也可以选择拒绝采纳利瑟尔的建议，身为商业国的领主，他拥有最终选择权。归根究底，沙德不必仰赖利瑟尔帮忙，也拥有撑过这次大侵袭的实力。

  但他却接受了。沙德只犹豫片刻便接受了这个提案，当时他直盯着利瑟尔，锐利的眼神真诚得令人意外。

  「方便请教您一个问题吗？」

  「驳回。……说归说，还有时间的话你就问吧。」

  从城墙上方，大群魔物一览无遗。

  看来异形支配者还没有发下指令，魔物没有任何异常举动。面对习以为常的敌手，冒险者们意气风发地挥剑劈砍、拉弓搭箭，时不时施放魔法，将魔物吞噬殆尽。

  「您为什么愿意信任我？」

  一阵大风刮过身边，摇动二人的头发。

  利瑟尔将吹落颊边的头发拨到耳后，悠然看向沙德。他这么问没有其他意思，只是个单纯的疑问。

  「难道你无意博取我的信任？」

  「不，我当然是这么打算的。」

  沙德没有看向利瑟尔，仍旧俯视着城墙下方。

  关于利瑟尔的问题，老实说，他没有确切的答案。

  雷伊在信中臭骂了他一顿，或许是其中一个原因。「难得我好心介绍你们认识，他竟然说他可能被你讨厌了！」虽然是个一大把年纪还写信来发牢骚的家伙，但雷伊看人确实很有眼光。

  因萨伊的建言也是。那老翁曾经笑着说，「与其对那个人保持戒心，还不如接纳他比较英明。」他知道因萨伊判读时势的直觉相当敏锐。

  我信任这个人吗？沙德自问。但这种感觉说是信任，实在太过——

  「你的提案最有效率。」

  「原来如此，相当简单易懂。」

  沙德只说出自己确信的部分，利瑟尔竟然干脆地接受了。

  面对意料之外的反应，沙德不由得按住眉心，劫尔朝他投以同情的目光。二话不说先试着动摇对方的情绪，这大概是贵族社会特有的职业病，只能请沙德早日习惯。

  「嗯，重新构筑完成了。」

  这时，利瑟尔忽然仰望半空。

  并不是因为他「看见」了什么，应该说是「感觉到」比较贴切。异形支配者已经重新掌握了大侵袭的操纵系统。

  「偷看不会被他发现喔？」

  「因为昨天对方察觉之前，这方面已经篡改完成了呀。」

  昨天晚上，利瑟尔干涉魔力增幅装置不只是为了拖延时间，而是为了将自己的意识悄悄埋进支配者打造的魔力网当中。

  顺带一提，途中露出马脚，入侵一事被对方发现了。当时伊雷文拿巧克力给他补充营养，利瑟尔一瞬间觉得「啊，真好吃」，因此分散了注意力。看来自己的修为还不够。

  「你真的有办法在今天之内击败主谋？」

  「是的，不过您会很忙哦。」

  「我习惯了。」

  沙德无意间稍微放松了嘴角，这表情或许是笑容也不一定。

  「敌方即将进攻，准备迎击！」

  他向前一步，断然开口，一举一动备受全场瞩目。

  周遭弥漫起一股紧张的气氛，利瑟尔开始取舍、筛选流入脑中的大量情报。魔力装置当中甚至埋藏了专门混淆视听的魔法式，负责加入冒牌的指令。支配者明明不认为有人能够解析这些资讯，预防措施仍然做得滴水不漏，真是个完美主义者，利瑟尔看了不禁苦笑。

  「魔力，流向元素精灵。」

  这些对策原本只是装饰性质，此时却发挥了实质作用，而且还遭人看穿，支配者想必还没有注意到。重新构筑之后的第一波攻击声势还真浩大，利瑟尔微微一笑。

  「目标城门，复数魔法同时发动。」

  「城门前的士兵立刻撤离！」

  谁也听不见利瑟尔的低语，沙德有磁性的低沉嗓音却响彻周遭。

  领主现身之后一直保持沉默，听见这第一道指令，宪兵总长立刻采取行动。他大声号令防守城门的宪兵撤退，下一秒，巨大的火柱便袭向城门。

  「魔物竟然施放出集体魔法……！」

  有人错愕地这么喊道。

  「城门没事吧？」

  「是，只有表面烧焦而已。」

  城门以砖块和护栏搭建而成，不可能轻易损坏。

  异形支配者刻意攻击城门，想必是为了煽动群众的不安，此时却造成了反效果。众人响亮的欢声简直撼动大地，沙德成功预测了魔物的攻势，他的号令显得更加有力。

  「以爆炸的风沙干扰视线，对蜥蜴人发动突击指令，攀爬城墙。」

  「魔物准备攀爬城墙，不要被它们占领了。」

  「弓兵预备！魔物要爬上城墙了！」

  身为领主的同时，也是手腕最高明的商人——这是沙德在商业国的普遍评价。

  一般认为他不谙战事，但此刻的他推翻了这项评价，看在任何人眼中都无庸置疑。领主亲临战场，发下精确的指示，所有人见状都肃然起敬，等待号令。

  「北边和南边的石巨人准备行动，小心城墙不要被击垮了。对魔狼发动突击指令。它们打算踩着攀附在城墙上的魔物爬上来，弓箭可能来不及迎击。」

  利瑟尔虽然能接收到支配者的指令，但其中当然不包含目的。魔狼的突击指示也一样，无从得知它们是否打算爬上城墙。

  但一味等待指令来不及采取对策，如果只有西门也就罢了，这里到其他城门之间还有一段距离。

  「注意不要让魔狼占用所有战力，石巨人也正在接近这里了。」

  「我看得出来。」

  「哇，还好我们已经先打倒东边的石巨人啦！」

  「是呀。」

  东门的石巨人已经剿灭，目前东边也没有出现什么异常行动。

  由于东门附近的一座魔力装置已经遭到破坏，魔物的支配力量不强，冒险者能够稳定应付。东门距离西门这里最远，无法轻易下达指示，不过看来没有太大问题。

  「大哥，你觉得这是队长算好的吗？」

  「是也不意外。」

  听见劫尔他们的对话，利瑟尔只露出沉稳的微笑。

  「请不要让南北侧的石巨人接近城墙，它们会从正下方将魔物送上来。」

  「已经下令将a阶冒险者分派到那两处了。但白石巨人有那么容易应付吗？」

  「没问题的，他们可是a阶呀。」

  a是公认的高阶级，实力不容置疑。

  同为冒险者，利瑟尔由衷敬佩这些比自己更优秀的前辈，他一点也不担心。

  「这里的石巨人也很巨大呢。」

  利瑟尔定睛凝视着西门正前方逐渐逼近的庞大身躯。

  石巨人缓缓走来，大地随之发出撼动内脏的轰然巨响。以它的高度，举起双手就能轻易构上城墙。

  「还真性急。」沙德说。

  「表面上先假装蜥蜴人要爬上城墙，然后把它们当成踏脚石，派魔狼上来欺敌，再趁机让石巨人靠过来破坏城墙喔？」

  「石巨人比较像是把魔物送进城墙内侧的阶梯吧。」利瑟尔回答。

  「其中一环出错就没意义了。」劫尔说。

  「看就知道这人没啥实战经验。」

  眼前的情景令人屏息，利瑟尔一行人看在眼里，态度依旧从容。

  他们一点也不紧张。不过，也许是第一天讨伐石巨人的消息传了开来，不少人因此纷纷看向劫尔，看得他一脸厌烦。

  「根据各方报告，还是这里的攻势最为激烈。」

  「是呀，支配者也是为了挽回昨晚的失态吧。」

  但沙德从来没有将期待的视线转向劫尔。

  这场大侵袭出现许多反常现象，所以他才毫不犹豫借助利瑟尔的帮忙。即使这只是普通的魔物大侵袭，白石巨人也一样会攻来；能用的资源他会尽量利用，但他无意倚赖单一一位冒险者。

  「其他城门派来援军，南北侧的魔物大约各有三分之一正往这边过来。」

  西门这边的战略全都被一一击溃，这点想必主谋也已经注意到了。

  支配者引以为傲的优秀战术在发动之前就遭人破坏，表示他在尔虞我诈的心理战之中沦为败将，他绝对无法容忍这种事发生。

  「明明只是一场实验，支配者还真是执着。」

  「还不是你刻意刺激他的。」

  感受到劫尔的视线，利瑟尔刻意耸了耸肩膀。

  「毕竟这里还有领主大人在场，我已经很守分寸了。要是出了什么万一，难得的目的就吹了。」

  「吹了……队长……」

  「……等一下，你说目的——」

  沙德说到一半，上方忽然落下一片阴影，是来到城墙边的石巨人高高举起了它的手臂。

  城墙上的人们愣愣仰望它巨岩般的拳头，听见宪兵总长高喊退避，才纷纷回过神来。魔物团团围在石巨人脚边，地面上的冒险者无法靠近。

  宪兵总长紧接着冲向前去，保护自己效忠的领主，就在这时——

  「劫尔。」

  短短一个词化为命令，凌驾了支配者对魔物的指令。

  劫尔拔出大剑，一闪身逼近那只袭来的巨大手臂。它轰隆隆挥下拳头，距离近得简直要碰到劫尔漆黑的背影。

  这时，一阵锐响划破空气。看不见大剑的剑尖，只见巨大的拳头被劈碎成千片万片，碎岩从城墙边滚落，响起沉重的轰隆声砸到地面。

  风压稍迟片刻席卷而来，吹动衣角，利瑟尔面不改色地开口。

  「敌方打算将石巨人当作垫脚石。」

  「不要放松戒备，魔物的攻势还没结束。」

  石巨人举起剩下的一只手臂，劫尔站在它身前，回头看了过来。利瑟尔见状带着笑意眯起眼睛，好笑地开口：

  「魔石我还是放弃吧。」

  石巨人完全崩落地面，所有人都像亲眼见证天方夜谭一样，不敢置信地看着这情景。

  「支配关键变更。」

  其中唯有利瑟尔刻不容缓地采取行动。

  他扬起手臂，指向眼下无数的魔物，魔铳紧贴着手臂浮现。伊雷文移动位置，挡住枪身，不让周遭人群看见。

  「高阶魔狼，『银月狼』。」

  利瑟尔低声念道，同时几声枪响划破长空，准确射穿标的。

  「变更，高阶石像鬼『青铜翼兽』。变更，高阶哥布林『兽人士兵』。」

  听见不知名的爆裂声，附近的人们纷纷环视周遭，但过一会儿，众人也不把这件事放在心上了。虽然不知道那是什么声音，但他们现在得专心对付眼前的魔物。

  每一次高阶的魔物倒下，魔物的阵容都显得越发乱无章法。原本集体作战的魔物开始单枪匹马冲进敌阵，原本负责充当肉盾、保护后卫咏唱魔法的魔物，也放弃了岗位。

  冒险者歼灭魔物的速度确实一点一点提升。

  「队长，那是什么顺序啊？」

  「喂，现在——」

  「没问题的，谢谢您。」

  沙德正想劝阻，利瑟尔只是微微一笑，视线仍然牢牢锁在目标身上。

  在利瑟尔后方，伊雷文冲着沙德吐了吐舌头，脸上满满的优越感。沙德见状不悦地皱起脸，看上去却依然俊美，只能说令人佩服。

  「支配者并不是一只一只分别操纵魔物。数量太庞大了，所以他仿照军队建立了指挥体制。」

  「学者还想学用兵？」

  大概是看他不顺眼，沙德冷哼一声这么啐道，利瑟尔闻言也露出苦笑。

  「在顶点配置一只魔物，底下有隶属的高阶魔物，再下来是低阶魔物。末梢的支配能力会显得比较薄弱，不过效果相当卓越。至今为止，位于顶点的魔物是石巨人。」

  「啊，原来是这样喔。因为顶点挂了，所以他在设定下一个顶点？」

  「没错。」

  对方每设定一个顶点，利瑟尔便立刻将之击溃。

  击溃的速度逐渐加快，从设定之后几秒、几瞬不断逼近，后来在设定为顶点的那一瞬间，目标也同时断气。主谋对此不知作何感想？

  最后，枪声终于在设定之前响起。

  「即使不偷看，猜得到的事情就是猜得到。」

  利瑟尔撤回魔铳，放下手臂，微微一笑。

  「只是被动采取守势，那就太无趣了吧？」