上山来我的租屋处。

  「好低喔。」

  「是你自己长太高了。」

  身高超过一百九十公分的上山弯著腰，走进了起居室。

  「你好，很高兴认识你。」

  坐在起居室内的爱美满脸笑容地向他打招呼。

  「这是福寿爱美。」

  「他是上山正一。」

  「听说你们是从小一起玩到大的好朋友？」

  「对，从上幼儿园之前。」

  「好厉害。」

  我们围坐在一起，喝著爱美泡的茶。

  「上山，听说你会经向他提供了很多建议。」

  「对啊，要怎么说，这家伙不是很没用吗？」

  上山一如往常地开始亏我。

  「他好像吉娃娃一样发著抖问我：『我该怎么办？我该怎么办？』」

  「是这样吗？」

  爱美兴致勃勃，我超尴尬。

  「第一次约你的时候，他也拿著手机抖不停。」

  「啊？当时你也在吗！？」

  「他在我家打的电话啊，是我叫他打电话。最经典的是，他把要说的话都写在便条纸上……」

  「这、这件事有什么好说的！没什么好说的！」

  「我想要听。」

  爱美虽然看著上山，但注意力全在我身上，我额头冒著汗水。

  上山赤裸裸地说著我当时紧张的样子，和当爱美同意时，我欣喜若狂的样子，让我无地自容。

  「他在欢呼：『太好了！』的时候，口水都流下来了。」

  「我才没有流口水，而且表情也没那么蠢。」

  「啊哈哈。」

  爱美乐坏了。

  聊著聊著，天色慢慢黑了，爱美在厨房准备晚餐。

  「你马子超正的。」

  上山悄悄对我咬耳朵。

  「还好啦。」

  「看照片的时候觉得她太正了，担心你会罩不住她。」

  「原来你当时这么想。」

  「不过，感觉很不错。」

  「…………」

  「你们两个人很配。」

  「……我就说嘛。」

  上山向来有话直说，所以我很高兴。

  「多亏你帮忙啊，谢谢。」

  上山有点严肃地打量了我，然后对我说：

  「我刚才就觉得，你好像有点不一样了。」

  晚餐后，我们再度开心地聊天，时间过得很快，我们送上山去车站。

  「路上小心。」

  「好。」

  上山回答后，看著爱美说：

  「谢谢款待，你做的晚餐很好吃。」

  「我今天也很高兴。」

  爱美就像刚才在我家时一样开心地笑著。

  「希望下次————」

  爱美说到一半，猛然住了嘴，含糊地掩饰过去了。

  「下次再请我吃饭。」

  上山并没有在意，对爱美说道。

  「就请你好好照顾南山了。」

  他把大手伸到爱美面前。

  爱美看著他的手，然后将视线移向他的脸，露出一抹痛苦的表情，立刻开朗地回答：

  「好。」

  她握住了上山的手。

  他们握手的情景令我心痛。

  「上山这个人很不错吧？」

  「嗯。」

  夜色中，我们一起走回公寓。虽然还不到晚上十点，但周围一片寂静。

  「男生的好朋友很让人羡慕。」

  「啊？」

  「感觉是充满热血的友情。」

  「什么意思啊。」

  「反正就是很让人羡慕。」

  我听不太懂。

  「高寿。」

  「嗯？」

  爱美用不经意的语气说：

  「今天之后，我就看不到现在的你了。」

  我瞭解她这句话的意思。

  因为她昨天也说了相同的话。「现在的你」。

  「……应该、是这样。」

  「是喔。」

  上山也说了同样的话。，

  「现在的我和以前的我有这么大的差别吗？」

  「因为我还没见过以前的你，所以不太清楚，但我相信是这样。该怎么说，现在的你很沉稳，有一种大人的感觉。」

  「……可能是、做好了心理准备的关系。」

  「心理准备？」

  「虽然发生了很多事，但我决定要完全接受这一切。接下来的日子————在和你分开之前，我会珍惜每一天。」

  「原来是这样。」

  爱美扬起头。

  「我也做好了心理准备。」

  她注视著夜空。

  「今天和现在的你道别。明天开始，慢慢地……慢慢不再是这样的关系这件事。」

  她的侧脸感觉很虚幻，好像会渐渐变得透明，我立刻开口搅乱夜晚的空气，努力挽留她。

  「那我和你接下来都要努力。」

  「对。」

  「我们有志一同。」

  「就是啊。」

  「加油。」

  我伸出握紧的拳头，爱美露出纳闷的眼神。

  「我们来相互击拳。」

  「喔，很像是男人的友情。」

  「很不错吧。」

  「很不错。」

  我们在路灯微微照亮的街道上击拳，脸上都露出了害羞的笑容。

  「爱美。」

  「嗯？」

  「我爱你。」

  「嗯。」

  我们缓缓收回了拳头。

  「有星星。」

  爱美兴奋地指著天空说道，好像在掩饰内心的害羞。

  「不知道是什么星座。」

  「我不懂星座。」

  我注视著明亮的星星。

  「……『我们并没有擦身而过』，」

  身旁的爱美背诵著。

  「『而是变成了两端相连的圆，合而为一了。』」

  她转头看著我。

  「这是第一天……二十三日那一天，你对我说的话。」

  我感到似会相识。

  因为我觉得那是我的心灵深处，即将被挖掘起来的想法。

  「那天晚上，当我想到往后的日子感到不安时，记得对我说这番话。」

  被挖掘起来的话语，和浮现在夜色中的微笑一起深深地刻在我的心上。

  「我向你保证。」

  2

  于是，我充满珍惜地度过和爱美剩下的每一天。

  除了去学校上不能跷的课以外，其他时间，都和爱美去各种地方。

  我们去了金阁寺，也去了清水寺，还勒紧裤带，去了昂贵的天麸罗店吃午餐，也去学生食堂吃饭。

  虽然几乎都是按照笔记本上所写的内容前往各地，但我们反而能够以此作为参考，乐在其中。

  「高寿，早安，我要来公布你今天的行程……，你要和我一起去银阁寺。」

  「遵命。」

  我们带著轻松的心情时而欢笑，时而称赞美食，但突然充满怜爱的心情，努力把有爱美在的美丽风景深深烙进脑海里。

  5月15日

  雨天的日子，我们一起在公寓内不出门。

  「这种感觉真的很奇怪。」

  「嗯？」

  爱美坐在矮桌前看著文稿回应著。

  「我已经收到了你的感想，你现在却在看文稿。」

  爱美轻轻地苦笑著。

  我无所事事，在被子上滚来滚去，看著爱美。从文稿的厚度来看，应该快看到公园那一幕了」。

  「我把感想写在信上，对吗？」

  「没错。」

  这时，我突然想起一件事。

  不知道那封信目前是否存在？

  我注视著收藏那封信的纸箱，然后站了起来。

  「怎么了？」

  「不知道那封信在不在。」

  爱美也露出奇妙的表情，把手放在文稿上。

  我蹲在纸箱前，吞了一口口水，打开了纸箱。往纸箱内一看————

  「还在！」

  我果然没有记错，浅蓝色的信封和我之前画的漫画放在一起。

  爱美走到我身后，从背后探头张望。

  「就是那个吗？」

  「嗯。」

  「是我写的。」

  「对。」

  「……好奇妙喔。」

  「是啊。」

  我轻轻伸出手————拿出了信封。那只是普通信封的感觉。

  「爱美，你要不要拿看看？」

  「好可怕，万一发生什么状况怎么办？」

  的确，即使会发生某些状况也不足为奇。

  「怎么办？你要不要先看写了什么？……你不打算改变吧？」

  爱美犹豫了一下说：

  「那我先看完作品，写完感想之后，再对答案。」

  「为什么？」

  「我不要完全照抄，只想把自己的真实感受写出来，这是和自己的战斗。」

  爱美开玩笑说完之后，再度拿起矮桌上的文稿。

  我注视著有点耀眼的她，把信封放回原来的位置。

  旁边有一个盒子，就是那个文库本大小，装了相片的盒子。

  「………」

  我打开盒子。

  相片躺在盒子里。我和爱美并肩站在宝池前。

  那是八天后，我们在最后一天的身影。

  原本没有意识到的雨声突然传入了耳朵，我产生了错觉，好像会这样沉入这片雨中，立刻把盒子放了回去。

  我起身准备泡咖啡。

  我在厨房拿起即溶咖啡的瓶子时————察觉到视线。

  爱美也转头看著我，发出了「我也要……」的央求眼神。虽然和她之间有一段距离，但她落寞的表情感觉就像是拉著我的衣袖在撒娇。

  「好、好。」

  爱美顿时心花怒放。

  「黑咖啡吗？」

  「不，现在想喝甜甜的欧蕾咖啡。」

  「收到。」

  我在片手锅内装了水。因为我没有热水壶，所以只能用这种方式烧开水。

  我把泡好的欧蕾咖啡放在爱美面前。

  「谢谢你。」

  爱美吹著咖啡，喝了一口，心情大好地说：

  「嗯，真不错啊，我一直很向往这种感觉。」

  「哪种感觉？」

  「就是有人帮我泡咖啡，照顾我的感觉。啊，还有用毛巾用力帮我擦头发的感觉也很棒，下次你帮我擦。」

  「有机会的话。」

  「什么嘛！哼！」

  她赌气说道。太可爱了。

  我把自己的马克杯放在矮桌上，然后静静地从背后抱住了她纤瘦的后背。

  爱美不发一语，一如往常地接纳了我。温暖和柔软的舒服感觉，保养得宜的头发和肌肤的味道，可以真实地感受到她在这里。

  我把脸埋在她的肩膀，一动也不动地听著雨声。

  爱美抚摸著我的头。

  「很乖，很乖。」

  她突然想到什么似地抽离了身体。

  「你弹点什么来听听。」

  「好啊。」

  我坐在电子琴前，因为没有桌子或椅子，只能把电子琴放在堆起的杂志上，我直接坐在地上。打开开关，竖起膝盖踩在粗糙的踏板上，试著弹了几个音。

  这种天气，当然要弹那首曲子。

  「………什么曲子？真好听。」

  「萧邦的<雨滴前奏曲>。」

  「是喔。」

  爱美是平行世界的人，所以几乎不知道这个世界的名人。

  「你听，这连续的降a音代表雨声。」

  「原来是这样，好棒喔，这首乐曲可以让情景浮现在眼前，好像一幅画。」

  「对吧？」

  正当我打算开始弹的时候，爱美低头看著文稿说：

  「高寿，这句话要趁现在告诉你。」

  「什么？」

  「这个故事很有趣。」

  「谢谢。」

  我弹奏的拙劣萧邦乐曲缓缓地、缓缓地回响在我们共度的三坪大房间内。

  5月22日

  一见面，爱美就哭丧著脸。

  「怎么了？」

  「没事。」爱美摇著头。

  我们在丹波桥搭上往淀屋桥的特急列车，一起坐在椅子上。因为是非假日，而且已经过了尖峰时间，所以车厢内没什么人。

  我发现身旁的爱美看著我，她瞪大了眼睛，拚命注视著我。

  我突然觉得这一幕很熟悉。她之前也曾经用这种眼神看我。那是什么时候？

  「枚方是怎样的地方？」

  爱美问我。枚方是我老家，我们正搭车去那里。

  「有一个名叫枚方乐园的游乐园很有名，简称为枚方园，最近网路新闻也会不时提到。」

  「是喔。」

  「而且是鸢屋的发祥地。」

  「你是说租片行吗？」

  「没错，车站前有鸢屋的一号店。」

  「枚方真了不起啊。」

  「只是普通的卫星城市而已。」

  我们的谈话告一段落，我看向窗外。开始独立生活之前，每天都会看到这座通往八幡市的铁桥，如今让我产生了怀念的感觉。

  然后，我突然想到了爱美刚才的眼神为什么宣让我有一种熟悉感。

  我叫住爱美的那一天，在满是叶樱的宝池散步时，她露出了这种拚命看的眼神。

  我转过头。爱美没有移开视线，继续直视著我。

  这一定是因为爱美昨天已经见过离别时的我，所以才会露出这么珍惜的眼神。

  剩下两天。

  明天就是离别的日子————

  虽然著急，但感觉似乎还无法跟上步调。

  时间静静地流逝，宛如今天的天空般平静。

  走下在车站搭乘的公车，我们走进通往父母经营的脚踏车行的那条小路。

  我也很久没有走在这条路上了。

  「我曾经告诉你，我读小学时踢过足球吧？」

  「嗯。」

  「踢完足球回家时，每次都会走这条路。」

  「是喔。」爱美好奇地东张西望。

  「以前这里有一家书店，我第一本《少年jump》就是在这里买的。」

  「喔。」

  「也是在这里开了第一个银行帐户。」

  「嗯。」

  我一边走，一边向她介绍。

  「这是你出生的故乡。」

  「……是啊。」

  听她这么一说，觉得的确是这样。

  即将走到十字路口时，右侧的转角有一个章鱼烧的摊位。

  ————这个摊位还在营业。

  「感觉很不错欸。」

  爱美也注意到了。

  「不是那种大规模的摊位，而是感觉很融入这个地区，特别有味道。」

  「这个摊位做了很多年。」

  说到这里————我猛然发现。

  十年前，我踢完足球回家时，和爱美在这里吃了章鱼烧。

  但对爱美来说，那是未来才会发生的事，所以今天是她第一次看到。

  「哇，三十个才卖这个价格？！」

  她看到贴在透明玻璃柜上的便宜价格感到惊讶不已。

  「章鱼烧本来就应该是这样。」

  我对她说：

  「价格很便宜，不是那种有模有样的店，而是像柑仔店一样，一个只要十圆，像这样软趴趴的，看起来就很好吃。」

  「是喔。」

  爱美不经意地听著我说话。

  我决定买章鱼烧。

  章鱼烧的阿姨和记忆中没有差别，只是多了一些白发。

  「对不起，我要三十个。」

  「买那么多没关系吗？」

  爱美问。

  「你可以吃十个吧？」

  「应该吧。」

  「那就没问题，小时候我一直很希望在这里一口气买三十个。」

  「啊，我瞭解这种感觉。」

  我请阿姨分装成两盒，我们站在路边摊旁吃了起来。

  苔绿色的纸包著白色保丽龙盒子，我用牙签剔开黏在一起的章鱼烧后放进嘴里。好怀念。一切都没有改变。

  「真好吃。」

  「是啊。」

  「很有家乡味的感觉。」

  爱美笑得很灿烂，一边吹，一边吃著章鱼烧。

  「啊，好烫，好烫。」

  她用滑稽的动作跺著脚。

  她的样子，和那一天的她重叠在一起……我终于明确地知道。

  那真的是你。

  穿越小路，就是一条大马路，脚踏车行孤伶伶地出现在对面的小路上。

  「那里。」

  我指著脚踏车行说道。

  「啊，写著南山脚踏车。」

  我已经通知父母，今天的这个时候会带女朋友回家。

  穿越大马路，即将走到敞开的店门口时，母亲发现了我们。

  我迟疑了一下。这里是店家，不是老家，说「我回来了」有点奇怪，但也不能用随便的语气和父母打招呼。

  「伯母好。」

  爱美发挥了她主动积极，突破了母亲的心防。

  「你好。」

  母亲也露出社交式的笑容回答。

  我们一起走进店内，室内弥漫著滴在作业用旧地毯上的机油味道。

  我们坐在使用多年的灰白色吧台桌旁。

  「这是一点心意。」

  爱美递上了伴手礼的点心。

  「啊哟，真是太谢谢了。」

  我看著正在修理的那辆倒放的脚踏车问：

  「……爸爸呢？」

  「他去买香菸了。」

  「是喔。」

  母亲泡了茶，把爱美带来的点心装在盘子里。