个人战出场选拔赛开幕。



龙帝学园的选拔赛分为A～D组，为期一周。



第一天A组赛、第二天B组赛、第三天C组赛、第四天D组赛。选出各组的冠军后，第五天将由A组及B组的霸主进行准决赛，第六天为C组及D组的霸主进行准决赛。最后一天再举行总决赛。



舞台为夏季龙帝祭的举办地点，群龙之庭。过去上演无数场死斗与激战的这座大型舞台中，观众的热情淹没全场，一路升到最高峰──



选拔赛第一天，A组的决赛开始之前。



江神春斗悠然地走在连接对战舞台的通道上。



「……虽然早就料想过这一天终究会来，但没想到来得这么快。」



春斗的心神都放在待会儿要对战的选手身上，并轻轻地叹了口气。



对他来说，那个人到底算是什么样的存在？



明明是战斗前一刻，他却忍不住想起这种事。



第一次见面时，他还觉得那个人根本不值一提，只觉得是围在自己身边一个可有可无的人罢了。可是……这些日子以来，他却发现，那个人跟那些无聊的家伙不太一样。



明明性格刚强，心中却充满卑劣感，其实比其他人还要爱哭。



却从不轻言放弃，算得上是一名斗士。



不知不觉间，春斗渐渐对她产生了好感。



……话虽如此，这份好感终究只是站在斗士的立场而言。春斗并没有将她视为女人看待。



「好，就让我看看你进步到什么程度吧。」



春斗冷哼一声，扑克脸上浮现出一丝微笑。



紧接著──



步入会场后，他在观众们热情的声援迎接下，走上了花道。



朝著对手走去。



在会场正中央的对战舞台上，江神春斗和她正面对峙。



对手的名字是──克莉丝•涅瓦安德。



春斗与她互相瞪视。她浑身上下都显露出熊熊燃烧的斗志。



『这场决定全领战个人战参赛权的特别选拔赛中！第一天的战况就有戏剧性展开！



在决赛中上演激战的，是一年级排名第二的江神春斗选手！以及同为一年级、排名第三的克莉丝•涅瓦安德选手！



两位之间可说是关系匪浅！



他们在入学后的首次训练中，于体育馆内相会！当时的克莉丝选手以一年级排名第一之姿君临现场，充满绝对不会输给任何人的自信！



但江神选手却狠狠地挫了她的威风！』



听到这段炒热气氛的开场白，克莉丝不禁苦笑。



「当时真的很不甘心，毕竟我是第一次瞬间败在他人手上。可是……就因为你是这样的人，我才觉得你是个绝佳的跳板。」



春斗什么也没说，只是默默地听著克莉丝说话。



在这段期间，实况转播员依旧在炒热气氛。



『在那之后，克莉丝选手不停地向江神选手发出挑战！但每一次都落得同样的结果！她每天都毫无出手的余地，尝尽了败北的滋味！』



没错，正如实况转播员所说，过去他和克莉丝交手过无数次，但克莉丝的攻击从来没有成功过，百战百胜。至今为止上演过好几十次、好几百次大获全胜的戏码，每每都会展现出压倒性的实力差距，以及绝对无可弥补的相异之处。



即使如此……



「……你却从来没有示弱过。我真的觉得你是个不会记取教训的女人。」



正因如此，春斗才会喜欢上她。



才会由衷对她产生尊敬之情。



所以──



「就让有所长进的你瞧瞧吧。我会当面斩断你的奢念，继续往前进。」



我绝对不想输给这个人──这股激昂的心绪在胸口不停盘旋。



『不只从来没赢过，甚至无法给予对方有效的伤害！经历过这种对战无数次之后，克莉丝选手还是没有放弃！如今，她为了拿下首场胜利！为了完成首次的雪耻，才会站在这里！此刻的她心情会是如何呢？肯定是所有人都无法估量的吧！』



克莉丝•涅瓦安德把实况转播员的声音当耳边风，和江神春斗互瞪。



她的嘴唇漾起了一抹微笑。



站在眼前的江神春斗居然一如往昔，几乎让她心生恨意。



让人心神向往的站姿。那种威风凛凛的氛围，宛如天生强者独具的气场。这证明他是特别的存在，是受神宠爱之人。而且──



也是拥有高度命运之力的人。



「打从初次见面以来，我就很讨厌你、嫉妒你。不管对方是谁，面对命运之力极高的人，我都抱持著相同的感情。可是……在这些人当中，你属于特别的存在。」



虽然绝对不可能说出口……但除了嫉妒之外，克莉丝也对春斗抱持著凌驾于妒意之上的敬意。



他为什么会变得这么强呢？为了探索这个秘密，过去克莉丝才会整天在春斗身边打转。在学校里自然不用说，即使在校外，她也常常待在春斗身边，不停地监视。



最后，她终于明白了。



「我从没见过像你这么自律的人，也没见过像你这样努力不懈的人。所以我……变得更讨厌你了。」



最后这句话是在掩饰害羞之情。克莉丝并不是会在这种时候，老实说出「我变得很尊敬你」这种话的女孩子。



「我一直都在观察你。我想，我应该比任何人都还要了解你。你应该也一样吧，最了解我的人或许就是你。正因如此──」



克莉丝•涅瓦安德指著江神春斗，释放出热烈的战斗意志，放声大喊道：



「唯独你！我绝不想输！江神春斗！就在今天，我要毁了你这个跳板！跃升到更高处！这一切都是为了攀上世界最强的宝座！」



对她来说，这场比赛非赢不可。



这并不是为了……和立华柴暗交手。



此刻他的存在，已经完全从克莉丝的脑海当中彻底消失。



她的脑中只有眼前这名劲敌。一心只想著打倒江神春斗。



她要超越这个男人。她要超越这个自己从未赢过的男人。



打败艾莉莎之后，老实说，她并没有获得成长的实感。



为什么？这场自问自答最后得到的结论，就是站在她眼前的这个男人，名为江神春斗的压倒性强者。如果不打倒他，应该就没办法……



没办法完全认同自己吧。



无法挺起胸膛，骄傲地说出自己有所成长吧。



所以，这场战斗并非联系至立华柴暗的中继点。



而是让自己认同自己的仪式。



「我要击垮你！继续往前进！」



发出宣言的同时──



『受到命运牵引的两人！究竟谁才能夺下这场胜利呢！选拔赛A组的决赛！现在！正式开始！』



战斗也宣告揭幕。



比赛开始后，春斗和克莉丝也同时发动魔晄外装。



春斗眼前出现了一幅红色几何学图样。接著他将右手伸入其中，取出一把暗黑色的直刀。



在他对面的克莉丝，则是地面上刻画了好几个几何学图样，彷佛将她团团包围似的。



随后，那些图样缓缓飞上天际……显现出好几种外装。



铁臂、小型战车、闪闪发亮的妖精型人偶。



当双方都召唤出外装后──



江神春斗在战斗伊始，就打出了一张王牌。



「……《神速斩光》。」



魔晄神气。能使出这项技能的人少之又少，对魔术师来说可谓奥义。蕴含在外装当中的异能，比重量调节更加进化的力量《神速斩光》，正如其名，能赋予他神速般的动作。



发出一声迅猛的低吼后，春斗冲上前去。他劈裂大气，听到风的哀鸣在耳边响起，同时缩短双方的距离。紧接著使出魅那风流剑术奥义《四天宵突》。



瞬间刺向正中线──意即位于人体正面的四个要害，堪称神技。



「疾！」



手法并无失常，精神状态也相当冷静。



他绝对不可能失手，所以在这个时间点，就已经注定了结局。



因为他认同克莉丝的力量……不，应该说认同克莉丝这个存在本身，所以才会在第一局就使出全力。



最后，春斗手上的剑往克莉丝的喉头直逼而去──



下一秒，却传来了尖锐的金属声响。



春斗微微瞪大了双眼。他眼前所看见的是──



召唤出细剑，挡下春斗直刀攻击的克莉丝。



话虽如此，就算挡下了第一击，也挡不住第二、第三和第四个攻击。



吃下三道直击后，克莉丝被打飞到结界的墙面上，颓然倒地。



『倒、倒地────────！克、克莉丝选手！居然在开幕两秒内就倒地啦────────！实、实在太强了！江神春斗真的太强了！』



随著实况转播员这声吶喊，观众们欢声雷动的声援也轰了过来。



此时场内正在进行倒数。



一、二、三、四。而克莉丝一动也不动。



『没、没有站起来！克莉丝选手动弹不得了！难道比赛会就这样划下句点吗────────────────────！』



春斗心想：不可能。



这个倒地的结果，不，一直到倒地为止的所有过程，全都是克莉丝活用规则后所拟定的作战计画。她早就猜到春斗会在比赛一开始就使出奥义。否则在动作速度相差几十倍的状况下，她不可能挡下春斗的第一道攻击。



「《四天宵突》这个招式，是以攻击喉头为起点，再藉由刺击三处要害，终止对手的意识或性命。换句话说……只要没刺中喉头，威力就会大幅减弱……撑过了第一招我就赞美你几句吧，克莉丝•涅瓦安德。」



倒数到九的时候，克莉丝忽然弹也似的站了起来。



她应该是趁趴伏在地时顺势恢复伤势吧。现在几乎看不见方才挨下三道斩击的痛苦。



如果这只是非正规的比赛，只要在她倒地后趁胜追击，一切就会结束了吧。



是规则拯救了克莉丝吗……不，不对。因为这是有规则约束的比赛，克莉丝才会订下这个作战计画。如果比赛没有规则，她就会拟定别的计画，挡下春斗的首次攻击吧。毕竟这个少女已经跟过去大不相同了。



克莉丝已经得到足以将春斗踩在脚下的坚强实力了。



「真有你的。你真的变得很厉害，克莉丝•涅瓦安德。」



感慨之情顿时油然而生。真亏你能进步到这种程度──真想好好赞扬她一番。



他对名为克莉丝的这名斗士，产生了无与伦比的敬意与爱情。



正因如此──才必定要将克莉丝彻底击垮。他打从心底这么想。



『站起来啦──────────！克莉丝选手在最后一刻站起来啦──────！』



好了，重新摆好架式吧。



待会儿就使出另一张王牌，彻底斩断她的意识。



春斗才这么心想……



「撑过开场后的……这一刻……」



克莉丝的美貌浮现出喜悦与优越之情，同时吶喊道：



「江神春斗！你已经输了！」



转眼间，克莉丝的头部周围出现了圆形的几何学图样。



图样随即消散，取而代之的是──



她的头部罩上一层金色的遮光罩。



然后──



「魔晄神气！《绝对不可避的领域（Shooting the World）》！」



她说什么？浮上心头的惊愕之情，让春斗瞪大双眼，产生了一瞬间的破绽。



原本想使出绝招，但身体却动弹不得。这时，克莉丝新召唤出来的遮光罩型外装开始绽放光芒──



「发射！」



克莉丝高声一呼，铁臂就移动到她眼前，指尖对准了春斗。



下一秒，指尖的五支装甲便左右敞开，射出内藏的小型飞弹。



没问题──他如此判断。甚至可以断言，他能轻松闪避。



对春斗来说，飞弹的推进速度也不过如此。



他往旁边一跳，偏离弹道轨迹。这样应该就能成功回避了。



「唔！」



结果飞弹改变轨道，朝著他冲了过来。



是添加了追踪机能吗？既然如此──



「《神速斩光》。」



只要用飞弹追不上的速度移动就行了。顺便逼近克莉丝，一击将她打倒吧。



春斗心中虽有如此盘算。



但下一秒，春斗又再次瞪大了双眼。



完全超出他的预料。



飞弹的推进速度居然没有变。



正确来说，应该是飞弹逼近的速度，跟刚才完全相同。



这太没道理了。发动《神速斩光》后，春斗的移动速度提升了几十倍、几百倍。所以应该能成功甩开瞄准他而来的飞弹。



可是为什么，飞弹却还是缓慢但确实地袭向自己呢？



只差一公尺就要直接撞上了。



此时此刻，春斗在低吼的同时呢喃道：



「这就是你的《魔晄神气》吗，克莉丝？」



她的力量恐怕能将发射的子弹和飞弹速度，提升到和我的移动速度等比例吧。



原来如此，那就很棘手了。自己跟克莉丝之间的绝对性差异，也就是移动速度的差距，这个最大的要素已经崩毁了。



这样一来，跟克莉丝对战的策略，就得重新拟定了。



但是在那之前，得先解决掉这些烦人的飞弹才行。



春斗停下动作，往逼近而来的无数飞弹挥出斩击。



要是一直穷追不舍，那就把所有飞弹都拦腰斩断就好。



最后，挥出的刀身画出了一道美丽的弧线──



碰到逼至眼前的那些飞弹后，春斗第三次瞪大了双眼。



完全没有手感。这也难怪，因为为了劈砍飞弹而挥出的斩击，全部都落空了。



话虽如此，并不是飞弹躲过了刀刃的攻击。暗黑色的刀身确实砍到飞弹了，但那些飞弹怎么还是朝春斗的身体飞来呢？



原因就是……



「穿过去、了……？」



没错，挥出的斩击全都命中，但却全数穿过了飞弹，落得扑空的下场。



「这就是你的魔晄神气的精髓吗……！」



春斗束手无策，无数飞弹便打上他的身体。莫大的热气伴随著刺眼的闪光猛地来袭。



克莉丝朝著被爆炸火焰吞噬的春斗，毫不留情地展开追击。



「冲啊！妖精们！」



无数小型的人偶型炸弹飞冲而来。



糟糕，这下真的不妙。



在冲到克莉丝面前将她斩杀之前，春斗的意识就会先被夺走。



要是直接被这些人偶型炸弹攻击，再怎么说也无法继续战斗了。



「……原来如此。你变强了呢，克莉丝。」



即使身陷毫无退路的危机之中，春斗依旧露出了笑容。



因为他打从心底，为克莉丝这个朋友的成长感到喜悦。



可是……这不代表他会在这场比试中让步。



因此春斗使出了最强的绝招。



「魔晄极致──《万象无斩（All Destruction）》。」



战况简直一面倒。



从铁臂指尖放出的飞弹和光线。



从悬浮空中的火器炮口射出的子弹。



往对手直冲而去的人偶型炸弹。



面对由众多外装交织而成的毁灭艺术，江神春斗只能无能为力地接下。



克莉丝双手环胸，注视著这一幕。



「春斗，还有柴暗。将想击垮你们的心愿凝聚而成的产物，就是我所得到的魔晄神气。召唤出这个遮光罩的瞬间，我使出的攻击就能全数命中。我的魔晄神气《绝对不可避的领域》，就是不由分说让攻击命中的能力。」



宛如在夸耀自己得到的能力似的。克莉丝说完后，撩起自己的金发悠然一笑。



赢了，这下绝对赢了。完全按照计画进行。



这场胜负就是开场定生死。虽然早就猜到春斗一定会在开场就使出绝招，但要是那个招式比《神速斩光／极限突破》还要强，克莉丝应该会在比赛开始的瞬间吃下败仗。



如果春斗一开始就毫无保留地攻击，依自己现在的程度不可能赢。



可是他这个人非常谨慎。不会在开场的那一刻就忽然倾尽全力。



这个猜测完全如克莉丝所料，所以她才能将那个江神春斗逼入绝境。



『真、真是意想不到的发展！原本以为克莉丝选手会在起身的那一刻马上倒地败北！但现在的立场却完全颠倒了！』



实况转播员兴奋不已，观众们的声音也充满了无比狂热。



但埋藏在克莉丝心中的喜悦程度，根本无法与他们相提并论。



怎么样，你看见了吗，江神春斗？



我已经变得这么强了。跟过往无法对你出手的时候大不相同。



我要直接了结这一切，然后──



本小姐克莉丝•涅瓦安德，将与立华柴暗一战。



在她心中，胜利早已非她莫属。因此面对眼前被爆炸火焰吞噬的对手，脑海中对他的情感也在逐步消逝。



立华柴暗。是她敬仰的斗士，也是她所爱的男人。



如今克莉丝满脑子都是那人的身影，以及对他的思念。



正当她对与她对战的江神春斗的感情消失殆尽之际。



有一道闪闪发光的细线，从毫无间歇的爆炸火焰中窜了出来。



那是刻印的力量。这道细线飞向自己，就表示……



『分出胜负啦────────！比赛结束！A组决赛的霸主是──克莉丝•涅瓦安德──────────！克莉丝选手精彩地完成了她的复仇计画！』



实况转播员发出尖叫的同时，观众们也纷纷投以热烈的声援。



「干得好──────────────！」



「克莉丝你太强啦──────────────！」



「期待你跟立华的复仇────────！」



充满喜悦的话语不断倾注而下。



「你真的获得了卓越的成长呢，克莉丝。」



回过神来，春斗已经站起身，带著微笑向她献上赞美之词。



……真奇怪。



他怎么会毫发无伤？到方才为止，她都毫无停歇地不断攻击，春斗应该会遍体鳞伤才对。为何会如此──



「恭喜你，克莉丝。努力总算有了回报。」



正当她陷入沉思时──



「哼。既然有我们帮忙，能赢也是理所当然的。」



艾莉莎和雷克斯也都开口说道。



他们不应该在这个会场里，为什么会出现在她眼前呢？



……啊啊，我懂了。原来是这样啊。



也就是说……



「哦，克莉丝，你真的变强了耶。」



「柴暗……」



看到出现在眼前的那个人，克莉丝瞬间愁容满面，但又立刻绽放出笑容。



「那还用说！你以为我是谁啊！给我把脖子洗乾净等著──」



「不，已经不行了。」



听到立华柴暗狠狠地拒绝自己，克莉丝的脸上写满了哀愁。



「……为什么？」



她颤抖著双唇提出这个疑问，柴暗也一脸阴郁地回答：



「……你也已经察觉到了吧？因为……」



「这只是，你的一场梦而已。」



群龙之庭。可容纳超过两万观众的超大型舞台。



如今被寂静所笼罩。



众多观众各个双唇紧闭，凝视著会场中央。



那里已经显示出比赛的结果了。



一名斗士站稳地面，往下俯视著倒卧在地的人。



最后，夺下A组霸主宝座的是──



『胜、胜负已定──！赢得比赛的是江神春斗选手！可、可是，到底发生了什么事？这个结果来得太过突然，我的理解能力完全跟不上啊！』



困惑的不只是实况转播员而已，观众也是一副莫名其妙的样子。所以至今他们还没对胜利者喊出鼓励或赞美之词。



会场内开始议论纷纷。春斗将观众的声音当成耳边风，直盯著昏厥的克莉丝的脸庞。



「……我还以为，应该不至于会在这里使出那一招。」



跟佐佐木青狮切磋过后，江神春斗超越了魔术师的终极领域。



没错，他学会了魔晄极致。



他得到的这股力量，乍看之下十分不起眼，然而……却是货真价值、堪称犯规等级的能力。



对春斗来说，这个能力的定义是：只要一发动，就能瞬间逆转局势。



但他不想频繁使用。毕竟这个能力实在太危险了。



因此跟克莉丝交手时，他没打算使出这一招。



没想到居然会被迫使出绝招。



「我太小看你了，克莉丝•涅瓦安德。你已经是个了不起的斗士了。」



给予赞美后，春斗环视了场内一圈。



所有观众仍然发出了困惑的声音。应该没有人能理解自己刚刚做了什么吧。可能在会场某处观看这场比赛的立华柴暗，肯定也会有同样的反应。



毕竟发动的时间转瞬即逝。他可不能在这里就展现出压箱宝的真面目。



话虽如此，立华柴暗一定会发现自己得到了未知的力量。



这个资讯会带来什么样的结果呢──



正当春斗仍在沉思之际。



「……原来如此。我，输了啊。」



脚下传来了人声。



春斗往下一瞥，发现昏迷的克莉丝醒过来了。



她凝视著春斗，勾起一抹微笑。



「你果然很强。我已经拚尽全力、努力再努力，但还是输给你了。」



春斗不发一语。现在他对克莉丝无话可说。



不管胜者对败者说什么，到头来，也只会伤了对方的心。



所以春斗只是默默地转身背对她，踏上了花道。



（插图005）



「哈，你还是这副死样子。」



身后传来克莉丝极其不悦的嗓音。



但她说出的下一句话却是──



「我把跟那小子交手的机会让给你。所以……你一定要赢喔，春斗。」



这话的语气虽然开朗，但春斗完全能理解。



这是她勉强自己，努力装出的活泼假象。



他和克莉丝拉开距离，离得越来越远。



不久后，或许是克莉丝觉得差不多了……



「呜……呜呜……呜啊啊啊啊啊啊……！」



她一定不想被春斗看见吧。



确定春斗已经走远，那张美丽的脸庞便皱成一团，泪如雨下。



「……虽然我不会让步，但可以扛下你的心愿。克莉丝•涅瓦安德，我一定会把你的意念传达给那个人。」



走在花道上时，江神春斗散发出强烈的战斗意志。



他满脑子都是那个男人的身影。



「等著瞧吧……！立华柴暗……！」



江神春斗夺下A组霸主的隔天。



在群龙之庭进行的选拔赛来到第二天，目前正在进行决定B组霸主的比赛。



第一局和第二局都顺利地结束了。



实况转播员不断地说出炒热气氛的话语。



可是……不管实况转播员罗列出什么样的词汇，观众的注意力始终只聚焦在一名少年身上。如今──



集观众的期待于一身的少年，立华柴暗，登上了B组的决战舞台。



『他这一路绝非始于华丽的开场！他的斗士人生，是从尝过耻辱的败北与哀叹之中揭幕的！然而他现在已经完全登上了明星般的地位！与脆弱的自我彻底诀别！观众们欢声雷动的声援，全是为他而来！立华选手能完美回应众人的期待吗？还是会败给被视为黑马的二年级生？万众瞩目的一战即将开打！』



在会场中央被结界包围的舞台上，双方都召唤出外装。



黑钢焰在站席区看著这一幕。



站在她身边的爷爷则是──



「臭小子──────！去死吧──────！」



一手拿著爆米花，口沫横飞地大吼大叫。脏死了，整个人的存在都骯脏至极。



焰直盯著柴暗看，不想管这位丢人现眼的爷爷，甚至完全不想承认他是自己的亲人。



她下意识地握紧了拳。



一团热火在心中油然而生。



睽违半个月才见到心爱的徒弟。半个月，已经半个月了。这段时间绝不算长，但对焰来说，感觉就像终于见到好几年没见的人一样。



然而，这份热意在心中萌生的原因，并非如此而已。



主要的原因，应该是几乎占满心房的另一份情愫。



这股热火来自于──



「你变强了啊，柴暗……！」



没错。因为光看一眼，她就能理解心爱的徒弟获得了多大幅度的成长。



当焰这声低喃消散在观众欢呼声中的瞬间。



站在眼前的柴暗动了起来，宛如要回应她的期待似的。



他直冲向前，用超强臂力打碎地板，碎片顿时腾空而起。



风压让那头白发随风翻飞。与此同时，柴暗缩短距离，右拳被金黄色的光芒所笼罩。



《祸孔雀》。这一击揍向对方的脸──



一击必杀。



对手被揍飞到墙面，背部狠狠地遭到了撞击后，就这么滑落地面倒卧而下……一动也不动了。



于结界外侧待命的评审确认了对手的状态后，举起了白旗。



『技、技术性击倒──────！没有进行倒数，比赛就结束了──────！KO时间居然只有一秒半！简直就是秒杀────────！』



观众也跟实况转播员一起亢奋起来。



「立华，你太猛了吧────！」



「下一场也给我好好打啊────────！」



「我很期待你跟江神的复仇之战喔────────！」



在这阵欢呼声的浪潮中──



「死小鬼，你搞屁啊────────！给我输掉啊！让观众看看出乎意料的发展啊！这小子真的什么都不懂耶！啊──────爆米花难吃死了，喂！」



爷爷一边嚼著爆米花一边抱怨，但焰完全没把他当一回事。她的注意力全都集中于走在花道上的柴暗。



「……虽然是意料中的事，但你还没展现出全貌吧。可是柴暗，不用看我也能理解，你已经强到远超乎我的想像了。」



在心里滋长的火焰虽然平稳，但确实越烧越旺。



她第一次体会到这种感觉。以往和那么多斗士对战，但从来没有这种心潮澎湃的感受。



所以她才会萌生这个想法。



该不会只有柴暗……



才能将盘据在自己心中的这两种孤寂连根拔除？



才有办法拯救自己？



「……呵呵。好像有点干劲了呢。」



焰的微笑中注入了一丝癫狂。她将左手中指抵上右手拇指后──



折出了「啪叽」一声。



选拔赛第三天，C组的霸主……就如众人所料。



是我们的学生会长，小鸟游铃里。



她依旧以嘲弄对手的战斗方式连连制胜，称霸了C组。



这个人果然深不见底。有机会的话，真想跟她好好打一场，可惜这次应该难以如愿。



毕竟会长得在下一场跟D组的霸主交手才行。



今天是选拔赛第四天，D组的决赛之前。



我跟白钢水命在会场的站席，等待选手入场的瞬间。



「……我还是不喜欢人多的地方呢。」



水命难得表现出委靡不振的模样趴在扶手上。但看到焰出现在花道的瞬间，她又像找回活力似的，变得生龙活虎。



「来了来了！喂～～焰～～！」



她勾起天真无邪的笑容并喊道。我也没见过她这种表情。这半个月以来，她只会在我面前露出可怕又严厉的形象。



原来这家伙也有像正常女孩的一面啊──



「我在这里哟～～！你不来杀我吗～～！喂～～！」



……还是别期待她表现正常好了。



选手入场后，结界立刻开启，将斗士与外部隔绝。



在建构于会场中央的八角形结界舞台中，焰和对手互相瞪视。



对方是五年级的女孩子。虽然排名第三……但结果早已不言而喻。



『每间学校都有「七大不可思议」，龙帝学园自然也有诸如此类的传说。本校的七大不可思议……



其中之一，便是「阿修罗姬」。



有个一年级生，在入学当天就将一到五年级名列前茅的学生全部送进医院，甚至连学生会长也不例外。虽然听起来荒唐至极，可是……



看了她最近的活跃表现后，这个传说或许并非虚传。



龙帝学园的阿修罗姬，会在这场选拔赛中留下什么战绩呢？实在太让人好奇了！』



实况转播员似乎也跟我们和观众想著同一件事。



焰不可能输掉这场比赛。



只要关注她会用什么方法获胜就行了。



虽然对对手有点不好意思……但这场比赛，只不过是消化赛罢了。



话虽如此……



「对方干劲十足呢。这也是理所当然的。」



「是啊。不会有人笨到在开打前就放弃吧。」



闲聊的同时，我直盯著焰瞧。



……半个月没见并不是什么值得特别感慨的时间。这段时间其实根本不算久，但即使如此……



「好久不见了，焰。」



这股让我胸口为之一紧，难以按捺的悸动，化作声音脱口而出。



她那美丽的乌黑长发、仍有一丝稚气的美貌、紧实的腰际、修长的双腿。构成黑钢焰的所有要素都让我无比怀念，也充满怜爱之情。



我啊，真的已经被她深深吸引了。



只不过是半个月没见而已……



继续凝视她的身影，心中这股汹涌的感情就满溢而出，丝毫无法停止。



「焰──────！我在决赛等你啊──────！」



我不觉得这声吶喊能传到她耳中，应该消散在其他观众的欢呼声中了吧。



但我的心意或许成功传递给她了。



我一喊出声音，站在结界中的焰就勾起了愉悦的笑容。



然后──



『D组决赛！正式开──』



在这个不知算不算开始的时间点。



焰已经迅速地冲了出去。



她用超乎常人的臂力破坏地板，大量碎片猛烈地腾空飞起。



双方之间的距离瞬间就缩短为零。



焰的右拳绽放出金黄色的光辉。



一记拳击往对手的脸上轰了过去。



爆裂。拳头打上脸的同时，飞散而出的金黄色粒子充斥了整座结界内部。



当面挨下焰的拳击后，对手以令人不可置信的速度喷飞出去，撞上将两人包围的结界墙面。但动能却丝毫没有衰减……



对手整个人撞破了坚固的结界墙面，飞向观众席，撞上好几名被吓呆的观众。至此，她的动能才彻底消散。



没有进行倒数。



这一瞬间，就确定了焰的技术性击倒胜利。



『结、结束了──────────！K、KO时间！居然只有零点八秒！实、实在太快了！而且手法真是前所未有的浩大！阿修罗姬的传说，又刻划了崭新的一页！』



全场陷入疯狂。观众们的声援震耳欲聋，几乎能撼动大地。



在这狂热的气氛中，我静静地往下看著焰的身影。



心中那股激昂的火焰翻腾不已。



「跟我那场决赛的过程几乎相同……但内容和KO时间都远远凌驾于我之上。」



这显然就是焰要告诉我的讯息。



这些行动都是为了要传达：我还不会输给你。



也就是说──



这是焰已经对我产生对抗意识的铁证。



颤抖、颤抖、颤抖。一股舒畅的感受窜过我的背脊──



「我赢得了吗？」



这句下意识脱口而出的话语，连我自己都感到震惊。



我赢得了吗？我刚刚是说：我赢得了吗？



要赢过谁？我是在烦恼要赢过谁呢？



……是焰。就是现在在下方的花道上昂首阔步的，我最爱的那位师父。



我居然在无意识的状态下，烦恼能不能赢过她。



过去从来没发生过这种事。我在下，焰在上。过去我一直将这种上下关系视为理所当然，所以……



啊啊，原来如此。



「我一直想著要遵守和她缔结的约定……却在无意识间放弃了啊。我只是单纯崇拜她，压根儿没有要超越她的想法。」



可是现在不同了。



我已经变强了。虽然得归功于身边这位白钢水命让我有点不是滋味，但我确实变强了。



我已经强到足以烦恼能不能赢过那个黑钢焰的程度了。



「……哼。看你的表情，好像终于体会到自己大幅成长了呢。」



「是啊。现在的我确实已经和过去不同了。不论是在肉体还是精神上，我都已经做好超越师父的准备。再来只要……确定哪一方比较强就行了。」



我握紧双拳，瞪视著焰。



哦哦，每过一秒，斗争意识就攀高一节。如果可以的话，真想立刻闯进花道狠狠揍她一顿──此刻的心情已经来到这种地步。



「有干劲是好事啦。但你应该没忘记吧？不打赢接下来的对手，你就没资格和焰交手喽。」



水命将背靠在扶手上，把玩著她的白色长发说道。



我将视线从焰身上移开，凝视著水命的灰色瞳眸回答：



「……我当然知道。要是输掉下一场比赛，我确实就没有资格挑战焰。可是……」



脑海中浮现出那个人的身影。



江神春斗的身影。



方才存在于心中的那股热意的矛头，顿时转向江神。



他在与克莉丝那一战中，展现出未知的力量。



我确实很想赶快向他挑战。



然而……



不知为何，过去在龙帝祭决赛前体会到的那股紧张感，在我心中荡然无存。



看完D组的赛况后，我跟水命一同离开会场。



随后，我迈步准备返回公寓。



结果水命却从后方揪住我的衣领。



「咕呃！干、干嘛突然拉我啊！」



「你不等焰出来吗？不想见她一面吗？」



那双灰色的眼眸直盯著我的脸庞。



……当水命用这种眼神看我时，就代表她看透了我的心思，因此说谎也于事无补。于是我道出真心话。



「我想见她。我当然不希望只是远远看著她而已。我想等她出来，和她碰面，好好告诉她我做了多少努力，变得多强。可是……我已经跟她约好下次要在赛场上见面。到时候再慢慢跟她聊聊过往的事情吧。不是用言语，而是用拳头（这个）。」



我握紧拳头，举至水命的眼前。



随后，水命意兴阑珊地耸耸肩。



「是吗是吗？也罢，你想怎么做，我都无所谓。」



她冷冷地拋下这句话后，就转过身去。



这半个月内，水命因为要陪我修行，才会同住在我的套房里。如今目的已经达成，她就搬出去了。



我看著水命离去的背影，向她询问道：



「吶，水命。你呢？不想跟焰见一面吗？」



她顿时停下脚步。



「哈！你忘记我跟那家伙见面后发生什么事了吗？」



「不，怎么可能忘啊。」



过往的画面闪过我的脑海。



约莫一个月前举行的领域内战争期间，我为了救出被道无绑架的少女凛音，闯进了监禁场所。



当时我遇见水命……也知道焰和水命之间存在著什么因缘。



「我跟焰可不是随便就能见面的关系哟。」



「可是……你很想见她吧？」



水命没有回答，只是默默地迈开步伐。



「吶，你们之间到底发生过什么事？」



即使我拋出疑问，水命依旧没有给出答案。



她只说了一句话。



「还是讨厌你（你果然很讨人厌）。」



我听不懂她对我说了些什么。留下这句话后，她就转身离开了。



回家后，我吃完晚餐洗了澡，接著钻进被窝。



我关掉房间的灯，闭著眼睛喃喃自语：



「对我而言，就只是第二次……不，如果加上体育馆那一场的话，就是第三次吧。没错，在我看来就只是单纯的第三场比赛。但对江神来说，却是复仇战啊。」



将这话说出口后，我立刻发现有些不对劲。



……单纯的第三场比赛？



就只是这点程度而已吗？在我心中，和江神的再次对决就只是这点程度的小事吗？



我对自己产生了疑惑。



对我来说，江神春斗这个男人不就是一切的起点吗？



他的存在，说不定远比焰还要特殊。



我忆起过往。唤出与他初识与激烈交锋的记忆。



他真是个可恨又令人嫉妒的家伙。但正因如此，我也十分敬重他。



他那压倒性的坚强实力，以及不容撼动的命运之力，都令我无比向往。



……没错，他是我永远的劲敌。



明天，我就要跟这个男人再次对决了。



但我怎么会毫无恐惧呢？



过了一夜。



我的作息和平常一样。



一早醒来后出去慢跑，吃了早餐。出发前往比赛会场前的这段时间，我在客厅里做了点简单的训练。



连我都觉得自己冷静到惊人的地步。



跟夏季龙帝祭决赛前夕完全不同。



当时我难以入眠，还一直胃痛到比赛开始之前。



但这次却睡得很沉，不只不会胃痛，连手汗都不曾冒过。



我的心态为什么会如此放松？



我是不是变得不太对劲？



出发时间已到，于是我离开公寓前往会场。



一路上不停有人向我搭话。



「啊，难、难道你是立华同学吗？」



「我很期待今天的比赛！」



「这场雪耻之战，你一定要赢喔！」



前往会场路上，我不停地握手和签名。



……我真的变了。跟夏季龙帝祭决赛前大不相同。



不论是好是坏，我已经彻底改变了吧。



所以才会如此。



虽然心怀强烈的热意，但内心某处也存在著另一种声音，完全不把和江神这一战放在眼里。



进入会场后，我来到休息室等待上场。



我还是一点也不紧张。



微微沁出体表的汗水，只是因为暖身让体温升高所致。



夏季龙帝祭决赛时，我们在同一间休息室待命。但这次是在个别休息室里等候开场。



……那家伙现在是什么心情呢？



会像我一样完全不紧张吗？



还是会感受到强烈的胃痛呢？



无论如何，江神啊，我要做的事还是不会变。



我会用尽全力把你击垮。



你也一样吧？



……啊啊，时间还没到吗？还不开始吗？



我满心焦躁。就在这份情感即将满溢而出之际。



「立华选手，请进场。」



终于啊。我站起身，马上往出入口走去。



在通道上前行的步伐没有一丝犹豫，宛如长出羽翼那般轻盈。



「这条通道也已经很熟悉了呢。」



我用手指画过墙面，走在通往舞台的走廊上。



紧接著──



踏上花道的瞬间，我看见那家伙远在另一侧的身影。



对我来说代表了起点、特别，以及永远的男人。



我看见了江神春斗的身影。



他也在瞪著我看。



我们视线交会，缓缓地往对方走近。



踏出一步、两步、三步后──



我们在会场中央被结界包围的战场上正面相视。



『夏季龙帝祭的决赛！大家应该都还记得那场激烈的交锋吧！将立华选手推上明星宝座，足以名留青史的一战！上演那激战的两人！即将再次于这座群龙之庭交手！这次他们会展开何等精彩的赛事呢！说来丢脸，但我实在太期待这场比赛了，昨晚完全睡不著觉！』



我听著实况转播员的喊叫声，并对江神说：



「你是不是也失眠了？挂著黑眼圈呢。」



「……是你的眼睛有毛病而已。这场比赛结束后，劝你马上去挂眼科吧。」



「哈哈，真怀念。当时我们也说了同样的话。」



真令人惊讶，我居然自然而然地露出了笑容。



和敌人相视而笑这件事并不会不自然。但这样似乎不太对吧？



我怎么会在这种场合，露出这般一如往常的笑容呢？



「……你好像完全不紧张呢。」



看吧，江神生气了。我在干嘛啊。



……但还是不太对劲。



我对他抱持著莫大的热情和战斗意志。



或许更甚于对焰的感情。



可是……



看到眼前这个最棒的劲敌正在瞪著我，我竟没有一丝恐惧。



都走到这一步了，怎么会这样呢？心中没有半点战斗前的紧张和惊恐，显然不太正常。这么说来，我在B组的选拔赛中也是如此──



『那么！足以名留青史的这场复仇战！正式开打！』



啊，比赛开始了。



我跟眼前的江神同样展开银白色的魔晄防壁光膜，发动魔晄外装。



红色几何学图样宛如要包覆我的右臂似的显现而出，鲜红粒子如触手般从中延展开来，缠上我的手臂。



不久后，就形成了暗黑色的臂甲。



江神也取出了漆黑的直刀。



「……持国天。」



他摆出刀尖朝下的姿势，将剑柄底端抵在腹部，并将身体放低。



不管是在体育馆的首次对决，还是夏季龙帝祭的决赛时，这小子一开始都摆出了这个架式。当时光是看到那威风凛凛的英姿，就让我浑身不住震颤……



但现在看到他的站姿，我的心里却毫无波澜。



也不会全身打颤。



「……如同我先前所说，这一次我绝不会输。」



这句话虽然平静，却饱含热烈的气势。放出这句狠话后──



我们的比赛正式揭幕。



比赛开始后过了一分钟。



名声轰动全国的两位知名选手的赛事，将激起观众的热情──



在开场前，所有人都是这么认为。



此刻，场内却只弥漫著一股困惑。



『大、大家本来预想这场比赛，会在一开始就展开激烈的交锋！没想到他们却立刻背离了我们的猜测！比赛开始已经过了一分钟……但、但他们却纹风不动！立华选手、江神选手都维持著备战架式，一动也不动！这、这到底是怎么回事！』



实况转播员说出了观众们的心声。



所有人头上都充满问号。那两个人为什么毫无动静呢？



「你们是在相亲吗！」其中有人发出这种数落声，但听到这句话，两人还是不动分毫。唯独包覆全身的银白色光芒──魔晄防壁仍在摇曳蠢动。



看到会场中央出现这种状况，观众几乎都无法理解──



黑钢焰和其祖父黑钢弥以霸，却明白下方的两人正在进行激烈的交战。



「呵呵。那两个人已经完全进入专家的领域了呢。」



「江神家的小子变得挺能干的嘛。哎呀，真不愧是我劲敌的孙子。本质就是不一样、不一样……咦？那个臭小鬼？死了最好。」



焰和爷爷靠在站席扶手静观赛事。



绝大多数的观众，应该都看不见两人的激战过程吧。这也难怪。因为柴暗和春斗，是在彼此的脑内交战。



只有真正的专家才有办法进行脑内对决。因为拥有足以正确判断双方力量的实力，才会在直接交锋前，先在脑中拟定各种赛况发展。



耐人寻味的是，双方经常会在脑海中浮现出完全相同的模拟情境。



因此，当这沉默的激战结束的同时，有时也会发生无须实际交手，就认定其中一方获胜的状况。话虽如此……



「唯独这场不会出现这种状况吧。不管在脑内交战中夺胜的人是江神春斗还是立华柴暗……他们可没老实到会满足于模拟情境的结果。」



焰咧嘴一笑，彷佛在期待些什么。



与此同时。



两人第一次采取了行动。



虽然是在脑内交战，但和他再次对决后，我明白了一件事。



我彻底了解自己为什么完全不紧张了。



很简单。



就只是因为我跟江神之间存在著决定性的力量差距。



人类只要知道对手比自己差了一大截，就不会产生恐惧心理。



也就是说──



和水命一起修行过后，我已经强到不足以把江神放在眼里了。



最好的证据就是，脑内交战的结果是由我取得压倒性的胜利。



「……你这家伙真让人火大。」



他大概也导出了同样的结果吧。瞪著我的那双眼睛旁边，滑下了一道冷汗。



无须实际交手，就已经分出胜负了。



我不可能输掉这场比赛。



不只是我，江神肯定也如此笃定。



可是……



「一定得用这种形式跟你打一场才行。颠覆必输无疑的战局，才有雪耻的意义。没错……就像过去你和我交手的时候一样，我也会将不可能化为可能。」



他浑身上下都迸发出猛烈的战斗意志。



此刻的江神春斗，在现实世界中踏出了步伐。



但采取行动的不只是他而已。



在江神冲过来的同时，我也狠狠往地面一踩。



原来如此。江神啊，看来我们似乎想著同一件事。



我们都想试试看，能不能将脑内交战的最后一招搬到现实世界吧？



刚才的脑内交战已经画下句点。决胜的关键，正巧就跟夏季龙帝季决赛时，扭转局势的那一场完全相同。



也就是──奥义与奥义的激烈交锋。



「《神速斩光──登峰造极》！」