他的肉体展现出猛烈的加速。



接下来他只会使出那一招。



魅那风流奥义《四天宵突》。



在上一次比赛中，我用黑钢流奥义《打心终天》予以反击，试图取胜。但江神却正面摧毁了我的作战计画，把我逼入濒临失败的绝境。



然而──这次应该不会再落入同样的下场了。



「伊塔库亚•温迪哥（乘风而行之人）。」



我用这一招回击，同时补足了双方的速度差距。



以前要比速度的话，即使在超出最大出力极限的状况下，我也只能勉强达到一半的水准。但现在上位存在已经归我所支配，能够运用的力量性能又更上一层楼──



只靠三成力，我就超过江神的最高速度了。



因此不会再重蹈覆辙。应该说──



这一次，我会让当时的窘态彻底瓦解。



我架起右掌。被《祸孔雀》的金黄色光芒缠绕的掌心，宛如被吸向江神胸膛般直伸而去。



右掌直接拍上胸口的那一刻，金黄色的光辉爆裂四散。闪耀光粒如爆炸烈焰般四射，充斥了整座结界内部。



「咕啊！」



发出这声微弱的哀号后，江神猛地弹飞，撞上墙面才停下来。



最后，他单膝跪地。



『倒、倒地啦──────────！江神选手倒地了！不、不过，这场比赛实在太惊人了！开场后双方动也不动，结果忽然就打了起来！而且还倒地不起！谁能猜到比赛会这样发展呢！』



可能进展太过突然，场内依旧弥漫著困惑的气息。



但无论观众现在是何等心境，倒数仍在持续。



一、二、三。江神一动也不动。



四、五、六。至此，他还是毫无动静。



『难、难道！该不会！就这样结束了吧！』



拜托别这样收场啊──实况转播员的嗓音中饱含著这股恳求。



放心吧。



比赛还没结束。



倒数到九的那一瞬间，江神迅速地站起身子。



『站、站起来啦────────！江神选手重返赛局啦──────────！』



松了一口气的不只是实况转播员而已。许多观众的叹息声也传入耳中。



「……真亏你还能站起来呢。如果是模拟情境的话，刚刚那一击应该就结束了。」



「脑内交战的结果怎么可能连结到现实世界……！」



「是啊，说得也是。不过江神，你之所以能像现在这样站得好好的，是因为你在刚刚那一局接下我的攻击之前，就先往后跳了对吧？」



「……你想说什么？」



「你应该也发现了吧？往后跳并不是瞬间反射的动作。一旦我出招，你根本没办法撤退……也无法采取其他行动。简单来说，你打从一开始就决定在攻击来袭之前跳开。这是为什么呢……应该不用特地说明吧？」



江神眉头紧蹙，却没做出任何反驳。



他也承认了吧。



承认自己确实逃开了。



他确定自己会在刚刚那一招输掉。



所以他才会在刚刚那个状态下往后跳，将我那一招的威力降低。



要是他相信自己可以率先使出《四天宵突》，就不会往后退了。所以他之所以会往后跳，是事前就做出的决定，要不就是强烈感受到非得这么做才行。



不这么做的话就会败北。浮现出这个念头的瞬间，在精神层面上，江神就等同于败北了。



即使如此──



「……如果觉得我不服输，你就尽管笑吧；觉得我丢人现眼，就尽管鄙视吧。不管尝到多少屈辱，我……」



他直盯著我看，斩钉截铁地说：



「直到这生命耗尽之前，我都不会放弃这场比赛。你也一样吧。」



虽然承认自己败北的命运，江神的战斗意志还是丝毫不减。



他是一名战士。拚命挣扎，试图改写早已注定的命运。



然后……



「比赛现在才开始。」



（插图006）



他将漆黑色的直刀举到自己眼前，宛如冥想般闭上双眼。



……当我感受到事有蹊跷的瞬间。



「魔晄极致──《万象无斩》。」



他的魔晄防壁从银白色变成金黄色。



我对这画面有印象。



佐佐木青狮，那家伙也在战斗过程中出现了同样的现象。



既然如此──



难道江神也跟那家伙一样，得到了超乎常理的进化吗？



最后，我的猜测果然成真了。



防壁变色后过了几秒，他的外装就有了变化。



深黑色的直刀刀柄与刀身的缝隙间，出现了一道裂痕。



「给我看清楚……！我的最强奥义！」



江神将激昂的斗志化为吶喊吼叫出声，紧接著──当他的手碰上深色刀身的瞬间。



方才还是刀身的那个东西缓缓滑出。



显现出绽放银白色光辉的刀刃模样。



「立华柴暗。如你所言，我在脑内交战中确实吃下了败仗。但那是因为我保留了这股力量。」



江神握紧闪闪发亮的刀身，大声宣言道：



「现在，我要再说一次。真正的比赛……现在才要开始！」



他朝我这里冲了过来。好快。他将基础能力大幅提升了吗？



只消一瞬，就让我进入了他的攻击范围。



他由上而下挥出一记斜砍。虽然我预计要用《盾枭》加以应对──



但第六感却马上对我发出了警报。



总觉得不太妙。我发现《盾枭》派不上用场，于是往后方一跳。



因为判断产生了瞬间的犹豫，导致我跳得太慢……结果没能避开逼至眼前的刀身。



话虽如此，照这个轨迹和时间点来看，应该只会被刀尖擦过吧。



倘若是这点程度的攻击，魔晄防壁就很管用了。所有威力都会被防壁吸收殆尽。



我虽然如此笃定……



但描绘出斜砍轨迹的刀身碰到肩头的那一剎那，却发生了意想不到的状况。



银白色的刀尖居然砍进肩膀，就这么劈开衣服，还撕裂了皮肤。



「唔！」



我看著自己喷溅到空中的血沫，不禁目瞪口呆。



这是怎么回事？我的衣服跟皮肤怎么会被撕裂呢？明明有防壁，为什么？



我陷入沉思。但在导出结论之前，江神就展开了追击。



「呼！」



果然快得惊人。但我也不会连连闪避。



既然如此……



「克苏鲁（蠢动于深渊之人）。」



当斩击擦过我的身驱，鲜血飞溅四散时，我改变了操控的力量。



遍布在漆黑外装表面宛如血管的线条，逐渐变成深绿色。



「疾！」



江神挥出无数道劈斩，展开激烈的猛攻。我让那些攻击擦过身体，四处挥洒血液，同时在舞台上四面八方奔窜。



紧接著……



「血界、发动……！」



我把江神拐进以圆形轨迹喷洒的血液正中心。



下一秒，我运用能力集结血液，往他全身聚拢。



血沫形成一个红黑色的箱型。现在我身上流淌的鲜血，可以溶毁世间所有概念。



因此，当江神被收进血界中的那一刻，就注定了他失败的命运──本该是如此。



说时迟那时快，只见无数道银白色的流线，自红黑色的箱子放射而出──



血界便消散殆尽。



从中现身的江神春斗，根本毫发无伤。



这一连串的经过，让实况转播员和观众都为之沸腾。



欢声雷动中，我紧盯著他开口说道：



「……原来如此。你获得的新能力，是可以斩断一切的能力啊。」



「诚然。隐瞒情报对我也没什么好处，我就好心告诉你吧。我的魔晄极致──万象无斩，能在外装上头附加斩断所有概念、使其消灭的力量。」



「哦，『没有我的剑劈不开的东西』，就是这个意思吧？」



「是啊，没错。在我使出这股力量的那一刻，我就能劈斩万物──立华柴暗，我的剑，自然连你的小命也能斩断。」



他咧嘴一笑，并用银白色的刀尖指著我。



宛如猛兽露出獠牙的笑容。



没错，那就是厉鬼的笑容。



「过去的我，没有赴死和杀人的觉悟。可是……立华柴暗，虽然不想承认这一点，但遇见你让我脱胎换骨。和你交手后，我终于从止步于二流的斗士攀上了一流的境界。换句话说──」



他举起刀，脸上的笑容更加凄厉了。



「现在的江神春斗已经化为修罗。我会告诉你，这股力量就是最好的铁证。」



他再次朝我冲来。



他挥出的银白色刀刃，无视防壁的作用，狠狠地砍在我身上。



然而──



我仍然感受不到一丝寒意。



「疾！」



我在千钧一发之际，躲开了他挥出的劈斩。但还是没能完全避开，脸颊被砍出了伤痕。



但我没把这点小事放在心上，而是瞄准他攻击后的破绽。



「喝啊！」



下段踢成功地命中目标。这一击就让江神停止动作，表情苦闷地扭曲起来。



我看准这一瞬间的破绽，往他另一只脚也扫出下段踢。



命中的同时发出「劈哩」一声，感觉骨头裂开了。



江神的动作完全停止，浑身上下都是破绽。



我当然要展开追击。



「呃啊！」



我扭转全身，用顺著离心力的右脚往对方的下腹部使出后旋踢，而且还附加了《祸孔雀》。



被金黄色光芒笼罩的踢击，成功命中目标。



江神整个人被远远踢飞。



江神春斗取回重心并立刻摆出架式，狠狠地瞪著我看。



我当面接下他的锐利视线并瞪了回去，同时低语道：



「……拋下心目中最强最棒的劲敌之后，你觉得很寂寞吧，江神。」



看到在下方展开的赛况，克莉丝•涅瓦安德低喃道：



「没想到会被拋得这么远。」



听到这带有些许哀怨的嗓音，有个人给出了反应。



「是啊。那个江神同学居然会被单方面逼到如此窘境……那小子真的变强哩。」



那人正是田中壹郎。这个少年有一张中性的美貌，彷佛将混沌凝缩其中的黑色瞳眸，简直白白糟蹋了那张好看的脸。此刻，克莉丝正和他一起观看比赛。



『拳头又精准地揍上了他的脸────────────────！



还以为江神选手暂时逆转了赛局！现在却整个人像布袋一样变得破破烂烂的！



另一方面，立华选手也是从头顶到脚趾尖都浑身浴血！但江神选手的伤势却更加严重！



以往两人的激战总是势均力敌，但现在看起来，两人之间的力量差距实在太悬殊了！



白发鬼的进化速度，简直超乎常理啊！』



实况转播员说得没错。



谁能预想到赛事会如此发展呢？大家应该都认为，这场比赛也会是非常激烈的交锋。



但战局开始后又是如何？江神春斗那场令人拍案叫绝的好戏只维持了一瞬，之后却一直单方面挨打。



柴暗正面击溃他所设下的重重布局，即使鲜血四溅，还是把江神春斗逼入绝境。看著眼前的画面，克莉丝心生悲凄，应该说是极度懊悔地咬紧了下唇。



「……你已经走得那么远了。」



克莉丝对在眼前活跃不已的立华柴暗，产生了复杂的心绪。



好想和他平起平坐。不这么做的话，这份恋情绝对无法成真。



如果自己只能把他视为高高在上的存在，他一定不会和我在一起吧。



所以好想追上他，好想与他并肩同行。



雷克斯和艾莉莎与她进行交互训练，最后学会魔晄神气时，她真的好开心。



因为她以为自己已经获得足以和柴暗并驾齐驱的实力了。



但现实太过残酷。就像克莉丝有所成长，他也不断前行。



迈向克莉丝遥不可及的境界。



「……就不能稍微克制一点吗，笨蛋师父？」



虽然知道这样很可悲，但恋爱中的少女却只能说出这种埋怨──



朦胧的意识，模糊的世界，身体感觉变得难以捉摸。



再继续下去会死吧。此刻的自己就是处于这么危险的境地。



虽然有所自觉，但江神春斗的斗志却丝毫不减。



「真有你的，江神春斗。」



进行激烈攻防时，柴暗轻声低语道。



「我会赢……！」



在朦胧的意识中，春斗将呕出的血含在嘴里──往对手的脸上猛喷。



双眼被雾状血沫波及后，立华柴暗的动作停止了片刻。



「愤！」



春斗使出浑身解数刺向柴暗的喉头，但柴暗用力往后一跳成功闪避。



可是春斗心中没有半分懊悔。



方才他喷出血雾，就是为了要营造出现在的状态。



他要大幅度拉开双方距离。



展开最后一次交锋。



「……我要上了，立华柴暗。」



「……啊啊，来吧，江神春斗。」



或许是明白春斗心中的盘算，只见柴暗神情严肃地摆出架式，向他投以锐利的视线。



他们默默地互瞪了一会儿。



两秒、三秒，时间不断流逝。



当这段充满紧张感的时间推移来到第十秒时……



「疾──────！」



春斗大喝一声，猛地冲了出去。



同一时间，柴暗也往他这里飞奔而来。



对此，春斗则是──



「唔啊！」



他发出一声凄厉的吶喊，并将自己的武器──闪耀银白色光芒的直刀拋掷出去。



简直就像在重现夏季龙帝祭决赛的最后一局似的。



然而……



「我不会再让你成功第二次了！江神！」



春斗拋出的直刀，并没有贯穿柴暗的身躯。



他马上避开急速逼近的银白色刀刃，直接冲向春斗。他握紧拳头，露出胜券在握的神情。



可是──



「你以为我会毫无计画地做出同样的事情吗……！立华柴暗！」



到目前为止的这半个月，不对，打从输给从对面奔向自己的这个男人至今，春斗进行了一次又一次的修练，就为了打败这个被自己视为最强劲敌的男人。



最后他得到的力量，可不只是魔晄极致而已。



「江神式练气术！《操刀绳》！」



放声大吼的同时，春斗使出了那个力量。



剎那间──原本连立华柴暗的肌肤都没能擦过，飞向空无一人的虚空的刀刃，居然改变了方向。



刀尖转向了柴暗的背部。



接著往前直进。



朝著敌人的心脏部位迅速突进。



春斗埋藏至今的压箱宝就是这一招，江神式练气术。



以往的练气术，只不过是听取祖父口述的黑钢流练气术，再加以模仿罢了，完成度非常低。但春斗暗地里不断进行呕心沥血的钻研，终于研究出足以冠上「江神式」一名的原创技能，练就出专属的练气术。



其中之一，就是名为《操刀绳》的招式。



武器的尾端和手腕之间，由具象化成绳状的魔力彼此联系，拋出武器后，便可自由自在地调整轨迹。



在这个最后关头，江神春斗打出了最后一张王牌。



「我的爱刀！贯穿他的身体吧！」



银白色的刀尖随著这声吶喊逼至柴暗眼前。



但他的野性直觉也发挥了作用。



「唔啊！」



立华柴暗发出一阵微弱的哀号，将身子打横。



最后刀身贯穿的并非心脏，而是他的左肩。虽然位置相反，但好巧不巧的是，夏季龙帝祭决赛时的那一幕彷佛再次重现。



虽然这必杀的一击被闪开了，但春斗依然没有心生动摇。



因为这是他预料之中的状况。



「唔、喔喔──────────────！」



身体早已警铃大作，警告他不准再采取行动，但他依旧鞭策自己，气势汹汹地狂奔而去。



然后……



「江神式练气术！《薄魔刀》！」



他将魔力聚集在手边……具象化出一把闪耀著银白色光芒的刀。



那把刀的刀刃薄如蝉翼，可以无视防壁的作用，将对手一刀两断。



从一而终，就只是用来砍人的一把刀。



他要用这把刀，挥砍站在眼前的劲敌。



将刀高举过头后，他直直往下一挥。



「是我赢了！立华────────────！」



彻底直击对方的时间点。



江神一直虎视眈眈地等待这个瞬间到来。



之所以会被单方面压著打，也全都是为了这一刻。



为了让对方吃下这一击。



此时此刻──



「不对。你输了，江神春斗。」



这个心心念念的瞬间到来之前。



就在银白色刀刃砍向柴暗头顶的那一剎那。



他的双手迅速动了起来。



俐落地举至头顶的那双手，是基于什么目的才有所动作呢？



当春斗看破这一点时，柴暗的目的已经达成了。



空手夺白刃。



立华柴暗并没有错过挥舞而下的刀身，而是用双手夹住迫其停止。



「怎么可能……！」



春斗不禁瞠圆双目，将这句话脱口而出。



简直就像柴暗早已预料到会如此发展。



否则在这紧要关头，不可能自然而然地用空手夺取白刃。



剎那间，春斗陷入沉思。或许是察觉到这一点──



「既然是江神春斗，就会做出这种事──我会这样想，应该再正常不过吧？」



柴暗咧嘴一笑，并抬起右脚。



瞄准春斗的侧头部使出一记回旋踢。



他没办法躲开这一击。



已经毫无对策了。



也就是说──



「我输了啊。」



他喃喃低语。



柴暗的脚还没踢过来。



而是宛如慢动作一般，缓缓地朝他逼近。



被车撞击时，偶尔会出现这种异常现象。现在就是这种感觉吧。



分出胜负的那一瞬间，宛如绵延至永恒一般。



在迎向终局的这段时间，春斗直盯著眼前的劲敌，独自呢喃道：



「跟你交手后……虽然我没有向任何人提起，但我丧失了生存的意义。探究父母死亡真相的这个目标，就像镜花水月般消逝无踪……对我来说，他们肯定只是过去的遗物罢了。因为和你决斗，蜕变为鬼……寄托在父母身上的感情也消失了。」



对双亲的执著，绝对只是卑劣感的一种表徵。



因为鬼的意念进驻内心，消除了这股卑劣感，寄托在两人身上的思念就断了线。



产生这个自觉后，春斗就失去了活在世上的价值。



「我每天都过著灰暗的人生，世界看起来彷佛褪色了似的。可是……我会想著你不停精进修练。唯有那一刻，我的世界才会变回彩色。」



立华柴暗。



虽然我绝对不会说出口，可是……



我很中意这个男人。



我很尊敬这个男人。



对我而言，这个男人就是生存的价值。



因为有他在，因为他愿意留在我身边，我才能在这个世上继续活下去。



我不想输给他。



唯独这个人，我实在不想输。



好想赢过这家伙。为此，我才能继续活下去。



原来还有这么一个人，能让我打从心底这么想。



啊啊，这是何等幸福之事啊。



「这次也是我输了啊。算了。下次我会善用这次的经验，狠狠将你一刀两断。」



说完的同时，他自然而然地流露出笑容。



勾起一抹纯粹、无瑕又美丽的微笑后……



「此生有幸遇见你，立华柴暗。」



江神春斗，迎向了赛局的终点。



『胜、胜负已定──────！称霸这场雪耻战！登上决赛舞台的人！正是展现出超常进化的白发鬼！立华柴暗──────！最后的最后，赛况虽然急转直下！但立华选手依旧精彩地跨越难关！夺得胜利！』



黑钢焰在站席听著几乎要冲破耳膜的巨大欢呼声，同时紧盯著走在花道上的爱徒。



「你变强了呢，柴暗……」



仍保有一丝稚气的姣好面容，浮现出一抹艳丽的笑意。



对焰来说，这场比赛真是莫大的惊喜。



他的表现已经远远超出焰的期待……但她心中的躁动并非因此而起。



「没想到在我传授给他之前，他就达到了真眼的领域……！」



从和江神春斗这一战来看，柴暗极有可能已经学会了真打。



但却在保留实力的状态下赢得了比赛。



江神这个对手绝不算弱。学会魔晄极致后，他获得的实力可说是跟焰相比也毫不逊色。



那个爱徒居然如此乾脆地打败了他。



「受不了……你真的很狡猾耶……！每次都是你单方面让我心跳加速……！」



她涌现出极为强烈的战斗意志，整颗心都被灼热的思绪填满。



最后──焰说出了过去从没想过的一件事。



「我赢得了吗？」



说出口的同时，她惊呆了。



我赢得了吗？我刚刚是说：我赢得了吗？



以往她从没考虑过这种事情。



对黑钢焰来说，战斗就像呼吸一样。呼吸这件事，自然没有胜负的概念。



因此，不管对上什么样的对手，她从不执著于胜负。总是像呼吸般轻松惬意、毫无感情地战斗并取胜。



这样的自己，刚刚居然说出：我赢得了吗？



「……我还是第一次，体会到这种不想输的心情。」



心脏怦通怦通地强烈震荡，双颊也泛起红晕。



通常会用什么词汇形容这种感情呢？焰自然明白。



没错。



就是恋慕。



……站在人类的立场，焰不确定自己是否对他心怀恋慕。老实说，焰也不知道自己有没有将这名爱徒当作一名男性看待。



可是站在斗士的立场，焰肯定深深地爱上他了。



无比恋慕，心乱如麻。



回过神来，焰发现自己握紧双拳，释放出强大的战斗意志。



她拚命地压抑这股情感。否则她现在就会立刻攻击在下方走动的柴暗。



「真期待后天的决赛。」



焰浑身散放出猛烈的鬼气，那副美丽容貌勾起了凶狠的笑容。



在她身旁……黑钢弥以霸双手环胸，难得露出严肃的表情喃喃道：



「……他是怎么走到这一步的？绝对不是靠一己之力，应该是有人从旁协助。否则不可能在神参者这方面获得长足的进步。」



这句话说得很小声，因此被实况转播员的巨大嗓音压过，没有传进焰的耳里。



『个人战的出场选拔赛，也只剩下两场了！分别是明天由C组和D组的霸主展开第二场准决赛，以及两天后的决赛！



究竟谁会赌上参赛权，和立华选手交手呢？明天的准决赛虽然因此而受到万众瞩目……但还有更加引人入胜的因素！说到底！那两个人对决的那一刻！让所有人都充满了好奇！



学生会长VS阿修罗姬！简直就是梦幻组合！我实在太期待明天的比赛了，今晚应该会彻夜难眠！』



啊啊，对了。经他这么一提，焰才终于回想起来。



明天要跟那个小鸟游铃里对决啊。



因为根本没放在心上，她都忘得一乾二净了。



「……得打败她才行，否则跟柴暗交手的机会又要延宕了。我可不想这样。」



她用右手拇指压在左手中指上，折出「啪叽」一声。



黑钢焰的眼眸中，蕴藏了纯粹斗志凝成的结晶。



隔天。



第二场准决赛。为了和爱徒进行最重要的一场比赛，这一场十分关键。可是……



黑钢焰却像平常一样，以毫无波澜的心情迎来了今天这一刻。



她走在通往舞台的长廊上。每走一步，战斗意志就逐步上涨。黑钢一族特有的癫狂之气，开始席卷而来。



然而──心中却没有涌出丝毫对战斗的感慨之情。



想跟柴暗一战，就不能输掉这场比赛。她只有这点程度的想法。



穿过长廊，踏上花道后──



「焰～～～～～～～～！加油啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「比起会长，我还是比较喜欢焰～～～～～～～～～！」



「让我们见识你帅气的一面吧～～～～～～～～～～！」



「焰是世界第一可爱！不接受异议！」



诸如此类怪里怪气的声援传入耳中，但焰根本没放在心上。



应该说她完全不当一回事，丝毫不在乎。



无论迎面而来的是正面抑或负面的思绪，焰的心都不为所动。孩提时期的她并非如此，但在「那件事」过后，不知不觉间，她就变成了彷佛嵌上人偶之心的少女。



所以，她一直都很寂寞。



不管是站在身为人或斗士的立场，对他人不感兴趣的人生，果然十分寂寥。



可是……



「焰────────！我相信你一定会赢────────！」



一听见他的声音，一股暖意就在心中弥漫开来。



「……等著瞧吧，柴暗。你的师父绝对不会输。」



她心怀雀跃之情，如此低声说道。



不想让爱徒大失所望。想跟爱徒在这个地方拳头相向。



想在众人面前，带著炫耀爱徒的心情战斗。



每当想起他，心中的孤独感就会消失无踪。毫无波澜的心灵，也被点缀得五彩缤纷。



为了他，焰绝对不能输掉这场比赛。



于是……



黑钢焰来到了对战选手面前。



除了自己之外，还有一个女孩站在会场，那个被半透明结界与外隔绝的空间里。



她的名字是小鸟游铃里。



五年级中排名第一的学生会长，也就是──龙帝学园最强的女帝。



『如预料般，昨晚我彻夜难眠。



就算躺在床上闭起双眼，同样的思绪还是不停地在我脑海中打转。



现在，我依旧在思考。



我被困在这座思考的迷宫里。但在观众之中，应该也有人在同样的迷宫里迷失方向了吧？



没错──阿修罗姬的传说究竟是真是假？若要用更直接一点的说法……



阿修罗姬，也就是黑钢焰，到底有没有把学生会长打进医院过呢？



我实在好奇得不得了，因此一夜无眠。



可是……我可以说是相当幸福了吧。



因为这个疑问，马上就能获得解答。



学生会长和阿修罗姬……这两位女中豪杰！将亲自为我们解开这个谜团！』



随著实况转播员这声吶喊，场内气氛也变得更加热情。



但集聚光灯与观众的目光于一身的两名少女，却对这些人的感情毫不理睬。



「……这是第二次跟你交手了，对吧？只是当时那个称得上是交手吗？实在很微妙。」



实况转播员耗费一整晚都得不到的答案，就在焰的心中。



「呵呵呵。那时候的情景，我到现在都记得一清二楚呢～～除了学生之外，连教官都被你打得半死不活。因为这样还是不够你消磨时间，所以你就跑到会长我这里来了。当时的学生会干部全～～都被你打得满地找牙呢～～」



「不管是学生还是你的部下，我都没把他们当一回事。但我觉得只有你挺能打的，搞不好可以让我有些乐子。」



焰眯起双眼，回忆当时。



那时候的自己，总是对周遭众人释放出满满的敌意。



根本不管有没有理由，只是随心所欲地四处杀戮。



为什么会做出这种事呢？她心想：当时或许是为了排解源自孤独的那份挫败感……但事实肯定并非如此。



现在的她认为──



过去之所以会一直伤害周遭的人……



一定是在寻觅足以填补自己这份孤独感的对象吧。



她不停地探寻愿意留在自己心中的人。



「……我记得第一眼看到你，就有种难以言喻的感觉。」



「哎呀呀！咦？什么意思？这、这难道是爱的告──」



「我确实对你产生了一丝期待。可是……你却背叛了我。」



回想起当时那件事，至今仍令她火冒三丈。



为阿修罗姬的传说锦上添花的其中一个事件，就是将学生会长打进医院。



那是千真万确的事实。



只不过，若两人认真打起来，不可能会落得如此下场。



战斗揭幕的同时，焰迈步冲上前……



结果小鸟游铃里故意接下她的攻击，昏了过去。



「……如果这次你还想故技重施，那就随便你吧。我已经对你没兴趣了。」



「讨厌～～！我居然在毫不知情的状况下，浇熄了我跟焰焰之间的爱苗～～！会长我大受打击～～～～！」



铃里没有明确地回覆焰这句话，只是不断扭动身子，装出哭泣的模样。



虽然她的态度像个搬演闹剧的小丑，但焰还是不为所动。



她抱持这般冷漠的感情，迎接比赛揭幕的那一刻。



『学园最强与学园最凶的对决！正式开始！』



气势磅礡的吼叫声，在会场内震荡出回音。



剎那间──焰往地面用力一踩。



整体画面跟那时候完全相同。



焰在学生会长小鸟游铃里取出外装之前就冲上前去，接著发动《音隼》，以猛烈的推进力逼近。



当她握紧拳的同时，铃里也召唤出外装握于右手。



铃里的武器十分独特，是一把两侧延伸出漆黑刀刃的黑色棍杖。焰瞄了武器一眼，随即将握紧的拳头伸向对方的脸。



面临逼近眼前的打击，铃里──只做出了些微的反应。



于是拳头直接轰了上去。



同时也爆出一阵巨响。



随著比铃响还要高出好几倍的声音，一股冲击波大范围地扩散而出。



那是焰的拳头──与铃里的外装发出的声响。



铃里用黑色的刀背挡下焰的拳击。



「……你这次好像有点干劲了？」



「呵呵，这很难说喔～～？因为会长我是看心情做事的人嘛～～」



焰放出锐利的视线，铃里则露出灿烂的微笑。



下一秒，两人猛地往后退，拉开彼此间距。



互瞪了一会儿后──



率先打破沉默的人，是黑钢焰。



她从背部展开两对无比闪耀的羽翼，《音隼／双式》。透过魔力喷射，焰整个人获得了超乎常理的爆发推进力。



为了将这股动能挥甩而出，她打出左拳。



这次是卯足全力的拳击，跟刚才那一击大不相同。



铃里虽以外装防御，依然无法抵销所有威力，整个人狠狠地被打飞到后方。



焰展开追击。



只消一瞬，她就来到铃里身后，往她的脊椎祭出一记前踢。



接著她又追上往反方向飞去的铃里，这次从旁挥拳，轰向铃里的脸部。



殴打、喷飞、追上、再殴打。



不停周而复始。



铃里像乒乓球似地往四面八方来回飞行。焰持续追赶，并挥出拳击。



就目前状况而言，完全是焰占尽了优势。然而……



『现、现在到底是什么情况！完、完全看不见！根本不知道她们在做什么！』



场内能够理解她们正在如何对战的人，实在寥寥无几。



动作速度实在太快了。



两人活动的速度已经远远超出音速，甚至逼近光速了。



在一般人眼中，只能看见两道黑色线条不断来回奔走而已，无法确认更进一步的资讯。



那么，取得开局优势后，焰单方面对铃里穷追猛打。可是……



「……果然很硬。」



用左拳对铃里的脸轰了三十次后，焰低声说道。



完全没有手感可言。从刚刚开始，好几十次拳打脚踢都有成功直击……



但铃里的肉体却毫发无伤。



那张漂亮脸蛋上，别说是擦伤了，连被打过的红印子都没有。



「普通的攻击，没办法对会长我造成伤害喔～～？」



至此，小鸟游铃里终于显露出她的战斗意志。



被焰的拳打脚踢轰上半空中时，她调整姿势让双脚落地。



惯性作用让她的双腿「喀沙喀沙」地削蚀著地面。



在铃里停下来之前，焰立刻逼近到她面前用力一踢。



「破！」



焰高声一呼，同时使出上旋踢。瞄准铃里侧头部而去的脚当然凌驾于音速之上，伴随著冲击波猛烈进逼。



如果是一般魔术师，光用这一击就能终结了。



他们根本看不清焰的动作。说到底，在踢中自己之前，被冲击波波及的那一刻就会昏死过去吧。



可是……眼前这个女人可是学园最强。



这个称号绝非浪得虚名。



「焰焰的小脚脚真可爱～～♪」



她语带戏谑地这么说，并露出不怀好意的笑──



轻轻松松就用单手把踢向自己的脚一把抓住。



「好，反击喽～～」



她的口气还是充满戏谑，可是……在她使出的这一击中蕴含的杀气非常锐利，一般人在感受到杀气的瞬间，就会马上晕厥。



铃里挥舞外装。



漆黑刀刃的尖端以神速猛地刺出，逼近焰的眉间。



这道攻击伴随著巨响和冲击波，证明速度早已超越音速。



但超越音速的速度，依旧没能伤及焰的肌肤。



焰轻松闪避，并瞄准铃里的腹部挥出右拳反击。



「邪！」



既紧凑又迅速。铃里没躲开这个毫无前置动作的直击。不，或者该说是没能躲开吧。



无论如何，焰的拳头直接打中了铃里。



铃里再次被狠狠揍飞，但这一次，焰没有展开追击。



她定睛注视著对手摔落在地的模样，同时自言自语道：



「她的防壁太硬了，有够棘手……」



魔晄防壁。这是魔术师最先学会的技术。



因为有这个概念存在，魔术师才能让所有现代化武器失效。



另外，面对单纯的魔术师攻击，防壁也能起到防护的作用。只是……



魔晄防壁的性能，会依照体内的魔力存量和魔术师的等级产生变化。



「该说真不愧是你吗，小鸟游铃里？我都已经拿出一半以上的力量，却无法伤你分毫。」



没错，从头到尾，焰都只用了一半的力量。



她还没使出全力。遑论全力了，她甚至连一张王牌都还没亮出来。



话虽如此……



如果使出浑身解数，也不知道能不能赢过这个女人。



毕竟小鸟游铃里实在太高深莫测了。



前阵子在领域内战争时，她虽然被佐佐木青狮逼入绝境……



但总觉得她是刻意为之。



让人忍不住认为，她是不是在制造陷入危机的效果，故意闹著玩而已。



「……好了，这下该怎么办呢？」



焰抓了抓自己的黑发，眯起双眼瞪向铃里。



要是鲁莽地上前攻击，显然会被反将一军。



这场比赛绝不能输。为了和爱徒交手，得慎重再慎重。



先把对手的力量全数引出，之后再来拟定策略吧。



焰这么心想，并再次踏出脚步──



在那之前。



「啊，等一下。」



铃里伸手制止准备冲过来的焰，接著吸满一大口气。



「我～～～～要～～～～弃～～～～权～～～～！」



沉默降临。



全场鸦雀无声。



所有人都不发一语，目瞪口呆地看著小鸟游铃里。



焰也一样。她无法揣测对方的意图，难得露出困惑的表情盯著对方看。



这时，会长露出惊讶的神情，彷佛在说「大家怎么这个反应？」似的。接著，她再次宣言道：



「我说我要弃权，你们没听见吗？会长我在这里出局了。好，胜负已定。结束了结束了～～快点敲钟啊，敲钟。」



她对在外面静候的裁判下达指示。



裁判依旧一脸困惑地顺从了她的意思。



『比、比赛，结束……？咦？这、这就结束了吗……？』



就连实况转播员都困惑至极，甚至无法强逼自己刻意炒热气氛。



全场议论纷纷。这场比赛到底是怎样──这种情绪在广大的会馆中弥漫开来。



此时，铃里神色自若地将外装解除，焰则面有愠色地向她问道：



「……这代表我连让你全力以赴的价值都没有吗？」



「哎呀，真是的。生气的焰焰果然也很可爱呢～～……啊，对不起。我会认真回答你的问题，所以不要默默地靠近我，真的很可怕耶。」



铃里冷汗直流，露出讨好的笑容。随后她咳了几声，又勾起一如往常的微笑。



「正好相反啦。再继续下去，会长我可能会不小心认真起来喔～～这样一来……结果就极有可能超出我的预期。老实说，会长我还想跟你多玩一会儿呢～～比起个人情感，还是计画优先──类似这种感觉吧？」



对焰来说，这个答案令人有点难以信服，可是……



她没把小鸟游铃里这个斗士放在心上，也没打算认真面对这场比赛。



这场对决的价值，从头到尾就只是迈向柴暗的中继点罢了。



既然如此，她实在没必要继续焦躁愤怒。



她反而该感到高兴才对。这样就能和柴暗交手了。



『呃，那个。对、对了。



各、各位观众！这样就剩下两位斗士了！



即将在决赛碰头的，是白发鬼与阿修罗姬！



这是偶然，还是上天指引的必然呢！



个人战出场选拔赛的决战！竟然是师徒对决！



最后徒弟会超越师父吗？还是师父会展现出威严呢？



让我们采访一下这对万众瞩目的师徒吧！』



非得带动观众气氛的实况转播员，用这个方法打破僵局。



因为觉得他有点可怜，焰才勉为其难地接受了采访。



记者匆匆忙忙地冲向会场中央的战斗舞台，递出麦克风问道：



『请说说你对决赛有何抱负。』



「这个嘛……嗯，想怎么做就怎么做吧。」



黑钢焰天生口才就不好，在这种时候也说不出漂亮的场面话。所以焰这个斗士才一直没什么人气。



若要论这方面是谁比较强……



应该是弟子柴暗吧。



有这种想法的不只是焰一个人而已。



『立、立华选手！如果你在场内的话，能请你出个声吗？』



会场内的众多工作人员，恐怕都在到处奔走寻找柴暗吧。



没有耗费太多时间，他就开口了。



「呃，抱负是吗？这个嘛……谈论抱负之前，请让我说说我跟师父之间的渊源。」



焰刻意不看声音传来的方向。



战斗时才能碰面。她想好好遵守这个约定。



……虽然她真的好想好想见弟子一面。



柴暗无视心中苦闷的焰，淡然地继续说道：



「刚进入龙帝学园时，我只是个无名小卒。如果还要再补充一句的话……



就是成不了材的废物。



对这个现实避而不见，攀附著毫无根据的自信，自以为未来能成为魔神。我就是这种人。



想当然耳，我马上就被迫面对了现实。自视甚高地以为对方实力远不如我，却被他海扁一顿……让我的心灵饱受挫折。



那个时候，我遇见了师父。



她的英姿令人印象深刻……我心想：好想变得像她一样。



如今，我终于能以一名斗士的立场站在她眼前了。」



所有人都默默地听著柴暗说话。



焰也不例外。她聆听著爱徒的声音，脑海中也浮现出与他一同历经的过往。



「老实说，我非常兴奋。虽然觉得不该自卖自夸，可是……



我还是要笃定地说。



我已经变强了。



我已经强到可以抓住始终在遥远彼方的那道背影了。



明天我一定会超越师父。这就是对培育我至今的师父最隆重的报恩。」



至此，柴暗稍作停顿──



接著，他让激昂的斗志乘载于嗓音大吼出声：



「黑钢焰！我不会再把你视为高高在上的存在了！



我再也不会对你产生崇拜之心！



我跟你是对等的！



我要跟你用对等的立场！对等的视线！对等的思念战斗！



然后──



我！名为立华柴暗的男人！要证明自己已经超越了黑钢流体术！



给我洗好脖子等著吧！黑钢焰！」



寄托在吶喊中的巨大斗争心，点燃了观众心中的热情。



「唔、唔喔──────！」



「说得太好啦，立华柴暗──────！」



「好期待你超越师父的那一瞬间啊──────！」



「你是最棒的──────！」



回过神来，场内为柴暗欢呼的声援早已震天价响。



观众们因为小鸟游铃里忽然弃权而冷却的心，顿时又熊熊燃烧起来。



焰也不例外。



「……你真的很狡猾，老是单方面让我心跳加速。」



焰的嘴唇因为凶狠的笑意而扭曲，再度显露出战斗意志。



不能碰面这个约定，已经从脑海中消散一空。



焰一把抢过记者的麦克风，立刻面向西方。



凝视立华柴暗的所在位置。



就在两人相会的瞬间──



混杂了爱意、杀意和斗志的情感马上爆发开来。



「你说要超越我？要超越黑钢流吗？哈，还早了十年呢。明天我会彻底纠正你这天大的误会，给我做好心理准备。」



对焰来说，这是打从出生以来首次与人唇枪舌战。



过去面对对手的挑衅，她也曾回呛过几句，但她的心总是冰冷至极，从未表达过真心的言语和意志。



如今，她却说出了这份货真价实、发自内心的热情。



连她自己都觉得这是值得惊讶的一件事。



紧接著，焰注视著那个温暖自己冰封的内心、独一无二的人。



「最后会赢的人，是我。」



认真地做出了有生以来第一次的宣战。



对此──



「不，我才会是赢家。」



他也拋出了同样的言语和意志。



焰浑身释放出激烈的热意，握紧双拳……狠狠瞪向终于相会的那个劲敌。



立华柴暗。



这个男人真让人兴奋难耐。