帝都的早晨总是喧腾无比。



据说有六十万还是一百万之多的帝都居民总是会被点火的声响吵醒。虽然点火声原本顶多只会让家里的人们听见，但若是同时响起就会化为巨响，如同潮水般覆盖整座帝都。



性急的车夫一大早就驾著马车四处绕行，对早起感到不满的马儿们则是高声嘶鸣著。差点被马车撞上的信差们的咒骂声，以及企图拦下马车的早起工匠们的吆喝声，就这么交缠成一气。



帝都有著「要在早上十点前打扫家园前方道路」的法令，但遵守的市民却是少之又少。路上的污泥被马车或行人们随意踢起，不时传来打扮入时的人们被弄脏衣物所发出的惨叫。



若是起床开窗爬上屋顶，应该就能看见像是被笔刷抹上一层薄墨般的满天云朵，以及对著港口并排、宛若白色羽毛般的帆船吧。虽然人们的生活噪响势如浪涛，但若是凝神倾听，也许真能听到从近处港湾传来的海浪声。



悠扬嘹亮的钟声来自于教会。光是在帝都就有为数数百的教会钟楼，正向虔诚的信徒们宣布著起床工作的时间。



帝都的早晨虽然会让乡下人看得目不暇给，但对于从小在帝都长大的拉撒禄来说，这不过就是日常生活的一部分罢了。



「我可是一路工作到天明啊，就让我好好睡一下啦……」



皱著眉头的拉撒禄，对著从忘记拉上窗帘的窗户外射入的阳光咕哝道。清教徒听到这句话肯定会气得直跳脚，但对于身为赌博师的拉撒禄来说，赌博可是一种堂堂正正的工作。



在黑巧克力坊赌了一个晚上，加上出了点差错，因此他已经累积了一身疲劳。他还记得自己在天将亮时踩著虚浮的脚步回到家里，并让整个人都躺上了沙发，而那就像是几分钟前的事。



由于养父是在某一天突然遭人杀害，因此即使养父可能原先没有那样的意思，还是留下了许多的财产过继给拉撒禄。



这间盖在伦敦东区的连栋平房也是其中之一。



虽说腹地不大，不过这座三层楼高的建筑物建得十分牢固，对于独居的拉撒禄来说已十分宽敞。毋宁说，由于他没有雇用女仆或是帮佣，因此反而落得欠缺维护的状况。



拉撒禄像个惧怕阳光的亡灵般，在沙发上缩起了身子。若认真而言，他只要改去床上睡觉或是拉上窗帘就能解决这个问题，但就连这样一个小动作，对他来说也麻烦得要命。



拉撒禄暗自决定，除非有客人或是感到肚子饿，不然他就要这么继续睡下去。



自窗外射入的阳光在室内飘散的尘埃渲染下，看起来就像是一根倾倒的柱子。看到这幅光景的拉撒禄想起了「天使之梯」这个词汇，接著露出苦笑。



「就算是天使，应该也会对这种破宅敬谢不敏吧……」



他打了个呵欠，闭上眼睛。



拉撒禄迷迷蒙蒙地陷入了烂泥般的睡意之中，然而他宁静的早晨时光并没有持续太久。



「————嗯。谁啊？」



这是因为过没多久，就有人粗鲁地敲著他家门的关系。从那宛如啄木鸟般的锐利敲法来看，至少可以肯定来者并非拉撒禄为数不多的朋友。



拉撒禄打算佯装不在家，但来客那敲门的手法，似乎深知拉撒禄肯定在家。



无奈的拉撒禄爬起身子，一边前往玄关，一边拍著身上衣服各处寻找菸斗。但最后还是没能找著，因此拉撒禄在吞了口刚起床的黏稠口水后打开了玄关大门。



「您早，拉撒禄大人。敝人送商品来了。」



站在门口的，是一名与早晨清爽的空气格格不入的男子。



男子的身材有如缝针般纤细，明明时值初秋，但他却以厚重的大衣包覆著身子。从帽舌下方窥见的双眼虽然弯出了笑意，但眼皮底下的双眸却是带著一股与活力完全无缘的黏稠黑暗。就拉撒禄看来，虽然瞧不出职业，但男子肯定是黑社会的居民。



而这名感觉不甚吉利的黑衣男身旁还站著一名孩童。虽然将兜帽拉得低低地看不出长相，但应该是女孩子吧。



「是教会派来要求捐献的吗？以圣歌队来说，你们的人数好像有点少啊。」



「不，您误会了。敝人来自黑巧克力坊。」



对于拉撒禄无聊的笑话，男子陪著笑脸圆滑地打发掉了。拉撒禄接著哼了一声。



（送商品来的，然后是黑巧克力坊————哦，确实有这回事。）



拉撒禄开始回想起昨天到底买了什么东西。



在赌场大赢一场的记忆朦胧地浮上心头，接著为了怕被赌场盯上而决定拿这笔钱买个高昂商品的回忆，也接连浮现出来。



「确实有这回事」绝非玩笑话，拉撒禄是真的把这件事情几乎忘了个精光。



就算是提到昨天的购物，其实也只是为了将利益退还给黑巧克力坊所做的行动罢了，购买商品并不是他本来的目的。



由于拉撒禄对买下的商品丝毫不感兴趣，因此在睡过一觉后就连「买过」的事实都几乎忘了。虽然拉撒禄不记得有没有约好要怎么处理，但看来卖家似乎没有忘记此事，并在隔天将商品送了过来。



黑衣男子看似心情大好地搓著双手说道：



「布鲁斯•夸特也很开心喔。这原本是受某位富豪委托所准备的商品，但因为和那位富豪的交易陷入破局，加上出手阔绰的买家不太会从天而降，正让他伤透脑筋呢。哦，当然，这个是原装货，还请放心。」



「啊，这样喔。」



再怎样也不至于把「无所谓」说出口，但因为拉撒禄说这几个字时透出了强烈的不在乎感，让男子露出了些许困惑的神情。



大概是一般来说，在交易这类商品的时候，男子总能看到形形色色的反应藉以取乐吧。



顺带一提，布鲁斯•夸特乃是拉撒禄昨天光顾的赌场——黑巧克力坊的老板，在黑社会也是稍有势力的人物。但因为黑巧克力坊本身不是多大规模的赌场，因此他也只是「稍有势力」的层级而已。



布鲁斯是一名多角经营、连违法生意都插手的商人，有张看似狡猾的圆脸。



黑衣男子看起来还有话想聊，甚至还摆出了希望能让拉撒禄招待他进门的神情，但拉撒禄决定当作没发现，打了个呵欠说：



「总之，商品就只有这个吗？哦，这样啊，那很好。谢谢啦。」



话声甫落，他就在男子的面前将门一把带上。虽然男子打扰拉撒禄的睡眠固然是造成了些许不快，但平时的他也差不多是这种态度。



他观察了一下门外的气息，知道男子在稍作停留后便离去了。



「好啦——」



留在门内的就只剩下拉撒禄和一名少女。



「…………该怎么办呢？」



拉撒禄昨晚购买的商品，说穿了就是奴隶。



据说，这个国家存在著超过两万名的奴隶。



这些奴隶多是输入自非洲大陆的黑色人种，被当作单纯的劳力使用，但其中也有来自多样化的国度，为了更加多样化的目的而被输入。反过来说，虽然案例较少，但帝都也发生过掳人并将之作为奴隶输出的案件。



拉撒禄所购买的，是来自远方的其中一名奴隶。毕竟扣除宝石和违法物品之后，能在黑巧克力坊买到的高价商品，也就只有奴隶这个选项了。



「我这是第一次买奴隶啊。」



拉撒禄像是在确认事实般这么呢喃道。



这是他头一次产生了特别得购买奴隶的需求，而他活到现在，也几乎没接触过所谓的奴隶。



奴隶少女虽然进了门，但她既没摘下兜帽，又还是愣愣地站在原地不动，看起来活像尊人偶。拉撒禄不禁暗想：「难道大部分的奴隶都是这个样子吗？」



总之，傻站在玄关口对话绝对不是什么好的决定。



拉撒禄转过脚步，准备走回客厅，但他随即撇过头皱起眉。



「喂。」



这是因为拉撒禄原以为身后的奴隶会跟上，但她却还是直挺挺地站在玄关口的关系。



被拉撒禄语气不善地喊了一声后，少女的兜帽微微一动，接著踩著轻盈的脚步跟了上来。看来她并不是因为行走不便才站在原地。



拉撒禄叹了口气走进客厅，在沙发上坐了下来。经年累月使用的沙发已经深深凹陷下去，即使是没多少重量的拉撒禄也足以令其发出悲鸣。



「…………所以说……」



拉撒禄看著伫立在门口一带的奴隶，像是嫌麻烦似的伸手抵颊。



由于坐在沙发上让视线变低，这下拉撒禄总算看到了她兜帽底下的脸孔。虽说因为人种不同，没办法辨识出正确的年纪，但应该是超过十岁，还不到十五岁的年纪吧。



她有著让人感受到异国风情的褐色肌肤，刻意留长给他人观赏的柔顺头发并未盘起，而是就这么垂落在兜帽底下。女性大概只有孩童或是妓女才会放下头发，但眼前来自异国的少女大概是看似年幼的关系，实在没办法连结上妓女的印象。



她的脸蛋固然标致，但因为没展露出一丁点儿的情绪，让那份美貌沦落得如死水一滩。从那对大大的眸子之中，可以看出拉撒禄脸孔的小小倒影。



「该怎么办好啊？」



说起来，拉撒禄并不是因为想要奴隶而出手购买的，自然也不知道该让奴隶做些什么事。



「喂。」



「…………」



拉撒禄试著喊了一声，只见少女脸上表情虽无变化，但那对眸子却微微浮出了怯色。不过，那恐惧的神色可说是微乎其微，若非拉撒禄因为工作性质锻炼出察言观色的本事，恐怕也瞧不出来。



然而，少女并没有回应。



「喂——」



「…………」



「唔嗯，该不会是语言不通吧？」



但就算真是如此，多少也该应个声吧？——在拉撒禄露出困惑的神情后，少女一度张阖自己的嘴。



随著她阖上嘴的动作，传来了一丝空气穿过喉咙时发出的「咻咻」声，接著，少女以手指抵著自己的嘴巴。虽然动作不大，但拉撒禄还是看出了她想表达的意思。



「…………没办法说话啊。」



这回少女点了一次头。看来她不是不应声，而是应不了声。看她能表达意思的反应来看，似乎是懂英语的样子。



「怎么特地送了个不会讲话的奴隶过来啊？我该不会被当肥羊坑了吧？」



由于昨晚的状况让他心烦，交易的过程几乎是草草作结，拉撒禄也没有亲自挑选奴隶。明明花了大把金子，对方为何还会送个哑巴奴隶过来，这点连拉撒禄也不明所以。大概是被对方瞧扁了，所以就趁机把瑕疵品送来作为处分吧——想到这里，他忍不住叹了口气。



没在购买时亲自确认这点，确实是拉撒禄的疏忽，在那之前，他连特意确认的兴致都没有就是了。



而因为少女没办法说话，因此对于拉撒禄的自言自语，她当然也没有给予回应。



不过，拉撒禄的一举一动都在少女的关注之下，他知道自己一有任何动作，少女就会显露出相当害怕的反应。



拉撒禄缓缓地摇了摇头说道：



「吶，你不用那么害怕，我又没打算吃了你。」



他试著缓和气氛，但随即察觉少女就连听到这句话都会瑟瑟发抖。



无论想说或是想做什么，都只会让少女徒增胆怯。在少女的眼里，拉撒禄恐怕就像只狮子或是野熊吧。就算和自己关在同一座笼子里的狮子友善地过来搭话，若对方是个钩爪锯牙的野兽，终究还是会让人害怕。



拉撒禄还打算说点什么，但无论如何都会把事情变得更糟，加上他已经很困了——疲劳感似乎还没完全褪去，身体相当沉重。



「无所谓。」



像是要转换思绪般这么低喃后，拉撒禄便朝著身旁的橱柜伸出了手。不管是拉撒禄还是他的养父，都是和「好好整理」这四个字完全无缘的个性。在赌场赚到的金钱或是物品往往会被他们随意搁置，就此拋诸脑后，而赌场赢来的那些东西就像日积月累的尘埃一样，大都毫无逻辑地被塞进橱柜之中。



他从中取出的是一个怀表。虽然看起来有些陈旧，而且也缺乏保养，但应该还是有一定的价值吧。



拉撒禄将怀表朝著少女轻轻一拋。少女慢了一拍才反应过来，但还是稳稳地接住怀表，没让它掉落在地。



「若你有那个心情，就在十一点把我叫起来————看得懂表面的意思吗？」



在看到少女宛若和怀表化为一体般，以机械化的动作点头后，拉撒禄遂再次躺到了沙发上头。



原本以为和不认识的人共处一室会让人睡不著，但拉撒禄的神经似乎比他自己想像得还粗上许多。



睡魔很快就将他拉入了梦境。



再次转醒时，拉撒禄一瞬间还以为奴隶少女打算杀掉自己。



那是因为睡得昏沉的耳朵遭到激烈粗暴的巨响敲打的关系。那像是要贯穿人体般的声响，让拉撒禄联想到人与人互殴的光景，在他的脑海之中，打斗的双方变成了奴隶少女和自己——而自己成了挨揍的那一方。



但实际上，不过是声音从玄关处传到了客厅罢了，根本没有人碰到他的身体。拉撒禄摇了摇头扫去和梦境搅和的妄想，懒懒地在沙发上起身。



「…………」



少女就和刚才一样，站在拉撒禄睡觉时所站的位置。所谓的「和刚才一样」，指的不只是她没有更动站立的位置，也包括了姿势和表情方面没有变更分毫的意思。



难道她连一根手指都没动，就只是待在原处待命吗？——拉撒禄不禁有些困惑。少女的眼眸正摇曳著微弱的情感——那大概是因为听到了敲门声的关系，但她的脸孔并没有因此转开，看起来就像一尊精巧的蜡人偶。



「啊，不对，是敲门声啊。」



慢了好几拍后，拉撒禄的思路才察觉到吵醒自己的是敲门声。那像是要把整个玄关大门捶飞般的敲门手法和早上不同，是他熟悉的节奏。



为了得知现在的时间，拉撒禄抬起手臂，伸向少女接过之后就一动也不动地握著的怀表。他的手让少女惊颤了一下。



「…………呃。」



少女的喉咙发出沙哑的呼气声，肩膀为之一跳。也许是因为睡得和尸体没两样的拉撒禄突然有了动作，出乎她预料的关系。



拉撒禄忍著没叹气，尽可能放轻动作拿起怀表。表面显示的时间是上午十点二十三分，还不到要少女叫他起床的时间。



要是置之不理，门板搞不好会就这么被对方敲破，因此拉撒禄站起身子准备应门——却在这时歪起嘴角，露出了不怀好意的弧度。



「喂，我说——」



少女看似害怕，但还是用力点了个头。



「去帮我开一下玄关的门。只要开了门，你应该就会看到一个像这样——个头和熊差不多的男子。」



在说到「像这样」的时候，拉撒禄戏谑地张开双手，比出了一个比自己大上一倍的人影轮廓。虽然不知意思是否有传达清楚，但少女确实点了个头转身迈步。



拉撒禄再次深坐在沙发上头，捡起了脚边的金属容器。上窄下宽的瓶子里还留有些许液体，他喝了一两口酸酸甜甜的利口酒。



几秒钟后，传来了大门被打开的声响。



「嗨！『便士』凯因德！我听说你在布鲁斯的赌场出了大糗————」



然后是一阵沉默。拉撒禄想像起熟人和少女相互对视的光景——



「拉撒禄呜呜呜呜呜呜呜！你！你这样子是怎么回事！难道说，你受了惩罚被迫喝下怪药了吗！呜哇！变得好小啊！连人种都变得不一样啦！连性别！还有年龄也变啦！这是怎么回事啊！拉撒禄！拉啊啊撒禄呜呜呜呜呜呜呜！」



拉撒禄听著响彻室内的喊声捧腹大笑。



访客似乎相当惊愕，那慌张的脚步声甚至传进了客厅之中。毕竟这间屋里原本只住著拉撒禄一人，而拉撒禄连一个女仆都不雇用的孤僻个性也是广为人知，因此，当预期出来应门的拉撒禄变成了一名娇小少女时，也难怪对方会感到惊讶了。



在少女归来之前，惊愕的喊声未曾止歇过。而随著客厅的门被人打开，少女和身后的一名大汉也随之现身。



「嗨，琼恩。」



「哦，太好啦！你是拉撒禄对吧！你要是真的变成这么可爱的模样，我可真不知道该怎么办了！」



踏进客厅的男子名为琼恩•布隆顿，是拉撒禄为数不多的朋友之一。



就算拉撒禄没坐在沙发上，他依然也是一名不抬起脖子就看不见头顶的高大男子。和身旁的少女相比，琼恩不仅身高快高出她一倍，受到严格锻炼的肌肉所堆积出来的肱二头肌也比她的腰枝还粗。



琼恩过去曾是名水手，帝都明明终年被厚重的云层所覆，但他的肌肤却晒成了一碰彷佛就会被烫伤的红铜色。他的头发颜色是受到海风刮伤的淡金色，受过了大小伤势的脸孔虽然显得扭曲可怖，但双眼却意外地散发著如孩童般的纯真光芒。



不过，他其中的一只眼睛目前被肿起来的瘀青遮住就是了。大概是在昨天工作时受到了强烈的打击吧。



他是一名拳击手。



这个时代的拳击还未发展成一种运动，就只是没有规则的街头比赛而已。而因为这是个一切都能赌的时代，拳击比赛也成了赌博的对象，琼恩正是以此为契机结识了拉撒禄。



明明几天前才见过面，琼恩却像是数年不见似的夸张地张开双臂露出微笑。



「不过，我可真是担心死了！毕竟我听说『便士』凯因德难得地大赢一笔，还引发了一场骚动啊！是说，那个可爱的孩子是怎么搞的，她到底是谁啊！原来如此，我才觉得你何必和芙兰雪提分手，原来是因为喜欢这一型啊！我带早餐来了，可以在这边吃吗！是我昨天比赛赢来的！」



「把话题精简一点啦。还有，我是被芙兰雪甩掉的。」



「是这样啊？啊哈哈！那可真是抱歉啊！但芙兰雪和我说是你甩掉她的喔！」



「你这和纤细两字彻底无缘的个性，再次让我领教到了厉害之处啊。」



拉撒禄叹了口自肺底呼出的气息，将视线转向完全没显露出任何反应、伫立在地的少女身上。虽然少女看似不怎么好奇，但拉撒禄还是姑且具备著为她做个介绍的处事能力。



「这个毫无建树地压迫著室内空间的家伙，名叫琼恩•布隆顿。他是个小有名气的拳击手，还是个把住家改建成道馆之后，反而让自己没地方住的超级傻瓜。」



藉由街头格斗闯出名号的琼恩，由于担忧拳击文化会因此衰退，是以他奋发图强，打造了有史以来的第一座拳击道馆。



这固然是美事一桩，但他不仅直接把住宅改造成道馆，还犯了没规划居住空间的失误，因此现在过的是连住处都得花心思张罗的日子。



他平常是待在道馆生活，但由于道馆里没有任何家具，因此基本上是在外用餐，有时候也会像现在这样来到拉撒禄的家吃饭。说来，街头格斗是在各处举办的，因此拉撒禄很少亲眼见识比赛的状况，但听说不管是比赛还是道馆都经营得相当不错。



「这家伙连脑袋里都长了肌肉，因此还挺强的。要是在拳击比赛看到这家伙的话，建议你把赌金押在他身上啊。」



「哈哈哈！能被专业赌博师这么称赞还真是荣幸！」



也不晓得是没听出拉撒禄话中的挖苦，还是察觉了却加以忽视——总而言之，正因为能把拉撒禄的话不当一回事，琼恩才能和拉撒禄维系这么久的友谊。



琼恩看著被搭话后稍稍动了动脖子表示有在听的少女，开口问道：



「所以这位小姑娘是哪位？我知道了，是你的远房亲戚对吧！」



「你是怎么想到那里去的…………你应该听说我昨天一时失手，赚了一笔大钱的事吧？」



「嗯！好像是这样！」



「帝都传递消息的速度还是一样快啊。总之因为这层原因，我有必要把利益送回布鲁斯那胖子手上。但因为直接奉上现金未免也太不给他面子，所以我透过购物的手段达成目的——最后买下的就是她。」



「…………」



少女无言地行了一礼。



「喔！原来如此！你的胆子还是一样小得要命啊！」



这就是琼恩首先发出的感想。虽然没正式听过所谓的赌博师三守则，但多次和拉撒禄一同出入赌场的琼恩，很清楚他有著「不能赢太多」的行事准则。



「没必要那么战战兢兢的，大胜一场不是很好吗！不如说拿出真本事获胜才是对于对手的尊重吧！」



「别拿你那种挥拳互殴的世界混为一谈啦。」



「所以说这位小姑娘就是奴隶啊！真是刻苦的出身啊！」



琼恩伸出了宛如隔热手套般的厚实手掌，粗鲁地摸了摸少女的头。少女似乎完全没有出力抵抗，只见她纤细的脖子像是随时要被折断似的左摇右晃。



「那么，这孩子叫什么名字呢？」



「…………名字？」



「没错！就算是奴隶也该有名字吧！我想打声招呼，但若是不知道她的名字，那未免太失礼了！」



拉撒禄将视线朝著下方看去，望向少女被兜帽遮住的发旋一带。少女应该有感受到视线，但她还是连个像样的反应都没有。



「经你这一提，我也不知道她的名字啊。那个奇怪的黑衣男也没和我说。」



拉撒禄嘟嚷著说道。至于自己因为嫌麻烦，在对方说明之前就请他吃闭门羹一事，则是被刻意忽略了。



「喂，你叫什么……啊，你没办法说话嘛。」



听到拉撒禄的话语，少女先是微微抬动下颚和他对上视线，接著拉了一下身上穿的衣服襟口。



说到少女所穿的衣服，其实也就是朴素的洋装和套在上头的兜帽罢了，不过在衣襟一带可以看到绣了小小的文字。



那大概是把不同国家的语言转换成英语的拼音吧。读起来的语感有些不太自然，但还是能够让人念出声来。



「莉拉？」



被唤了名字的少女——莉拉在一瞬间像是感受到痛楚似的皱一下眉，随即点了点头。



「莉拉啊。她叫莉拉。」



「什么！这孩子没办法说话吗！」



「我也不太懂。我应该是花了不少钱买的才对，但来的却是这个女孩，我虽然知道姿色和价格成正比，但说不出话这点真的很值钱吗？而且她还一副瑟缩胆怯的样子。」



在两人交谈的这段期间，少女眼里的浓稠惧意仍挥之不去。



虽说被卖给人家当作奴隶的情况下，会有这样的反应也算是合情合理，但就拉撒禄看来，她的模样就像是恐惧深植在心底似的。



「是这样啊？她没有表情，所以我看不出来啊！」



「你最好学点看人脸色的本事。」



拉撒禄耸了耸肩。不过对于以打斗为业的拳击手来说，察言观色的技术大概派不太上用场吧。



那虽然是混杂了纯粹的埋怨和介绍他个性的一句话，不过琼恩只是低吟了一声，随即蹲下了身子。他勉强睁开被瘀青遮蔽的眼睛窥看莉拉，接著以粗鲁的动作伸出手指，打开了她的嘴巴。



在打量了喉咙深处一会儿后——



「嗯！」



「你这样做，看起来就像个强掳孩童的恶灵（Bodach）似的。就算被警察逮捕，我也不会帮你说话喔。」



「我懂了！这孩子是那种『不说话反而昂贵』的奴隶吧！看来喉咙是后天被人烧烂的！」



听到琼恩一副真相大白的语气，让拉撒禄皱起了眉头。



「什么意思？」



「为了不让可爱的小孩萌生丝毫反抗情绪，用疼痛管束他们！然后再用药烧烂喉咙，也不教导他们识字！如此一来，就能制造出『不管对他们做什么事或用什么方式对待也不会加以反抗，而且就算逃跑也不会引发任何问题』的奴隶啦！」



「…………你了解得还真详细。」



「毕竟我兜售的是暴力嘛！会和那方面扯上些许关系也无可奈何！」



拉撒禄这才想起当时的状况不太对劲。



在把莉拉送来时，那名身穿黑衣的男子没带著任何部下，而是只身前来。他原本觉得黑衣男没做好防止奴隶商品逃跑的准备，未免太过鲁莽，但仔细想想，黑衣男恐怕是已经有了将莉拉调教成「不会逃跑」的把握，才会这么做的吧。



况且，在拉撒禄睡觉的这段期间，莉拉明明有无数逃跑的机会，但她仍是一动也不动地站在原地。



「是用那种方式……管束的啊……」



「会害怕也是当然的吧，拉撒禄！居然买了这种孩童，你的性癖到底是变态到什么地步啊！」



「我又不是想要才买的。」



之所以缺乏反应，以及不会自行跟上这两点，大概也只是因为「没有收到命令」的关系吧。但「只是没收到命令」这几个字感觉也不该就这么说出口。



她的双眼之所以蕴含著怯色，如今原因已是昭然若揭。



（若是单纯要满足性欲的话，这里妓女那么多，随便找几个就能解决了嘛。既然被刻意训练成不能和他人对话，那就代表是为了做非常骯脏的勾当而生的奴隶吧。）



以童话来说就是蓝胡子，近代则有萨德侯爵。在莉拉眼中，拉撒禄就是这类会将暴力和性爱揉合在一起的变态吧。



在调教她的过程中，那些指导者想必已经清楚说明过被送到卖家手上后会有哪些待遇，而她肯定也一直想像著那样的光景吧。此外，为了杜绝莉拉逃跑的风险，指导者也彻底摧毁了她的心灵。



她身为奴隶的过去，以及想像的未来，似乎都在在折磨著她自己的身心。



（也难怪她会露出那种表情。）



莉拉的表情之所以会如此虚幻空洞，是她为了接纳自己不知能不能见到明日太阳的境遇，同时也是她的觉悟。



拉撒禄想了想现在的自己该做些什么后——



「…………无所谓啦。」



他一口气喝乾了产生灰尘味的利口酒。总之，和这名奴隶少女乾瞪眼确实没办法解决任何事情。



「是说……我好像还没和你做过自我介绍啊。我是拉撒禄•凯因德，吃的是赌博师这行饭。」



「『便士』凯因德，你在待人接物这方面可以再体贴一点啦！」



「你很啰唆耶————喔，『便士』凯因德只是个浑号罢了。」



勉强察觉莉拉的视线浮现出困惑之意后，拉撒禄这么为她回答。



「因为我一——直都只赚小钱（便士）的关系，所以就得到了这个名符其实的浑号。哎，是个被人寻开心的浑号啦，每个人都笑我是个胆小鬼。」



「怎么会！『便士』凯因德不是个挺好的浑号吗！」



「你只会把事情愈搞愈复杂而已，闭嘴吧。」



当然，只赚一便士的话没办法过活，因此他平时会再多赚一些。然而，拉撒禄追求的赌博手段，是以稳定而微薄的获利为目的，那避免大赢和不冒风险的态度，实在是和既有的赌博师形象大相径庭。



「说起来，我昨天就是一个不小心赢太多了…………」



拉撒禄以平淡的口吻谈起自己昨晚遭遇的状况，以及脱身的手段。



「简单来说，我并不是因为想要奴隶才买你，也并没有感到欲求不满。说极端点，你对我来说根本是个无所谓的存在。到这里还懂吧？」



虽然怀疑她到底能不能理解，少女仍是垂直地动了动脖子。也不知道这个年纪轻轻又并非帝都出身的少女究竟理解到何种程度，但拉撒禄实在没那个心情详细说明。



「你大可放心！这家伙虽然个性差劲、待人冷漠又是个家里蹲，但他怕麻烦的小心眼态度就连妓女都为之唾弃啊！」



「喂，想找碴的话我可是愿意奉陪喔。」



刚才那句话里到底哪边能让人放心了？



「哎，总而言之，我还没丧心病狂到会对你这种小不点出手。但反过来说，我也没好心到会向夸特那帮家伙为奴隶的人权说情。」



拉撒禄耸了耸肩。



他对奴隶的态度就和一般的帝都居民一样，也就是对他们不怎么感兴趣，与其花心思关注，不如将精力投注在眼下的烦恼上头——说穿了就是没把他们的存在放在心上。



「换我有几个问题要问你了。你在这边有亲戚吗？或是没血缘也无妨，有可以依赖的对象吗？还是说，你有什么获取职业的管道吗？」



对于这三个问题，莉拉的反应都同样是摇了摇头。



虽说是意料之中的状况，但遗憾的是，拉撒禄若是将她弃置于街头，就只会有饿死——或是比这更为可怕的下场等待著她。



拉撒禄交抱双臂靠上了沙发椅背。他在盯著天花板烦恼了一会儿后，随即被洒落脸上的灰尘呛得打了个喷嚏。



「…………这样吧，我姑且给你几个选项。」



「…………？」



「其一，是就这么待在我家生活。我最近刚好为无暇处理家事头痛，正打算雇个人帮忙。我会雇你为女仆，也会付你薪水。不过我做的不是什么正当的工作，所以能保障的部分也不多。其二，是透过我认识的管道，随便找个地方雇用你。我会帮你找些相对正派的工作地点，但在那之后我就不会管你的死活了。至于其三，则是你可以不理会前两项提议，直接离开这个家。我不会阻止你，但这个选项和自杀没两样，还是别这么做比较好。」



拉撒禄先是伸出三根手指，接著收起了其中一根。莉拉则像只昆虫般，以毫无感情起伏的视线追著他的手指。



「真教人意外！因为你老是把『无所谓』挂在嘴边，我还以为你会说一句『无所谓』就把她撵出家门呢！」



「琼恩啊，你是把我看成了没血没泪的疯狂赌徒吗？」



机灵的琼恩虽然没答话，但他脸上的表情已经说明了拉撒禄的揣测正中红心。



拉撒禄咂了一声。



「反正对我来说无所谓。你接下来无论是生是死，都和我毫无关系——话虽如此，我所说的『无所谓』并不代表『去死』。你过得是幸还是不幸虽然与我无关，但就算是我这种人，看到哭泣的孩子多少还是会心痛。」



虽然输光身家的赌博师往往只有悲惨的末路，但拉撒禄迄今都没有输到身无分文的地步。而正因为连赌连胜所产生的利益极为诱人，以赌博师为目标的人们才会如此络绎不绝。