「尸、尸袋吗……」



「死亡确认是我亲自检查，大哥的手有一半不见了，身体被咬断，内脏都跑出来了，我确实确认过脉搏是否停止，瞳孔有无收缩，你的确是死了。」



「能办到那种事，你才厉害呢。」



真的，令人肃然起敬。



「但是你还活着吧？为什么呢？怎么做到的？」



「思；……我们似乎和龙做了约定……」



「这样就复活了吗？」



「据说是因为要让我们遵守约定……不过我们的生命之核现在好像也还在龙的腹中，似乎被当成违背约定时的人质。」



「什么好像、似乎的我听不懂，好好回答我啦。」



「我也只是听人说的，详细情形我也不清楚。」



「你真是派不上用场。」



「你刚才的可爱上哪去了！」



兄妹又如往常般开始吵架。



艾蒂的眼神虽然仍有些反抗，不过她还是叹了口气。



一……算了，反正我早知道会这样，不管多么乱七八糟，再怎么不合理，就算我不能接受，大哥也是事情做了就跑对吧……」



「你到底对我抱持怎样的印象啊……」



「死了又复活是怎么回事？是某种咒术吗？」



「……好了，结果你打算如何呢？古斯塔夫小姐。」



打断他们话的人是沙札兰德。



只见艾蒂身子一僵，亚鲁特也有些紧张起来。



「死掉的人似乎神奇复活了，不过我们的问题还没解决，你到底要不要乖乖自首呢？」



亚鲁特小声地向艾蒂询问。



「……该不会事情还没解决？」



「怎么可能解决呢。」



「果然啊。」



「因为大哥们被吃掉后，龙也回去了，事情只是延后处理而已。」



「……那还真是……」



到底死掉是好还是坏呢？



亚鲁特直冒冷汗，实在很想骂可恶。



弗雷德·沙札兰德，在最尴尬的情况下分道扬镳的上司，而他身后则有正教会的希姆·亚敏。



他似乎并没有受多大的伤，但是亚敏注视亚鲁特时的脸色，简直就像看到幽灵一样，非常地苍白。



「……你们该不会连这件事也要向世人公开吧？这么恶劣……这种人死复活的邪恶事态也要公开？」



「我不认为这世上有什么清圣或邪恶，一切的现象都其来有自，大哥的事情一定也是一样。」



「我绝对无法认同……！」



噗通一声，亚鲁特体内的心脏剧烈地跳动，体温也上升，感觉有些呼吸困难，他内心知道不妙。



（你们快停下，别争执了。）



不然我会死的。



就在他正要这么大叫的瞬间。



「有人在吗！？」



森林深处传来年轻女子的声音。



「应该不会已经全灭了吧！有人的话就快点回答！」



艾玛抱着莫妮卡喃喃说道：



「这声音——是姊姊。」



「不会吧！？」



她是说法妮吗？



尽管亚鲁特愕然不已，然而过没多久，她还真的出现了，亚鲁特不由得大吃一惊。



「……啊，艾玛和莫妮卡，还有亚鲁特也在嘛，真幸运。」



她穿着在洋馆时常穿的园艺用工作服，她一与亚鲁特他们对上眼，彷佛松了一口气一般，褐色的脸颊也跟着垮了下来。



「为什么姊姊会来这里……？」



「啊，那个啊，这就说来话长了，我是陪伴老先生来的。」



「陪伴？」



「对，因为毕竟也不能拒绝嘛……」



法妮脸上的表情非常微妙，她往来时的森林道路回头望去。



只见那里有一位长满白胡子的老人，他拄着登山用手杖，缓缓朝这里步行而来。



一看到他，亚鲁特以及残存的近卫骑士队与沙札兰德最先有了反应，他们一同跪下。



「「「优诺斯国王陛下……！」」」



那几乎是近乎条件反射的行为。



低下头敬礼之后，亚鲁特才想到为什么国王在这里呢？然后又急忙抬起头来。



「唔嗯，众人免礼，放轻松就好了。」



「……那个，如果不嫌弃的话，要不要进屋内谈话呢？在这里有许多不方便吧……」



旁边的法妮诚惶诚恐地提议。



「你说进屋内？」



「是啊，招待杯茶水应该还不成问题……」



「正如那女孩说的，你们就跟着来吧。」



在王的号令之下，不分敌我，众人一同朝森林的深处走去。



五分钟后，亚鲁特惊讶得瞠目结舌。



唐突也该有个限度吧。



「…………真的假的？」



只见在孤岛的森林正中央，那栋蜂蜜色的女王蜂之馆就庄严耸立在那里。



原以为那是幻影，但是地基处可见树木倾倒露出在外，这怎么看都是房子从『天』而降，在这里着地所造成的结果。



平时正门玄关的屋顶上，有一只穿着与这场合不相衬的粉红色连身裙的猴子，她正从上面注视着这里。



「莉莉卡大师——」



除了全能的魔女莉莉卡·THE·BEST，不会有第二人了。



***



说来事情的开端是法妮一时回归女王蜂之馆，却遇到优诺斯一世造访。



「哎呀，那时我可是吓了一跳哦？非常非常吓了一大跳哦？而且陛下坚持要找莉莉卡老师，怎么样都说不听。」



法妮将全员请入屋内，让主要成员移动到客厅，然后真的端上茶水，再回到座位上。



感觉就像现在不是在漫长的旅行中，而龙和斗争之事也彷佛都没发生过似的。



「跟他说老师现在是猴子不能见客，他却只说『有什么关系嘛，有什么关系嘛』，是哪个恶德贪官啊。」



「那个、法妮小姐，对方再怎么说也是国王陛下……」



本想要她稍微节制一些，法妮却是听都不听。



「可是可是，你听我说嘛，结果莉莉卡老师竟然乖乖的听从陛下的话，这栋洋馆也是莉莉卡老师用魔术把它变成飞行艇飞过来的。」



法妮显得愤慨难消，而优诺斯一世则是优雅地看着她。



他有如理所当然般，坐在最好的椅子，喝着管家欧克洛克所泡的茶。



虽然他穿着格子花纹的登山服，但是外表就和在王宫看到的一模一样，亚鲁特就是总是不由得感到紧张。



「有什么关系嘛，这也是昔日的交情啦。」



王得意地笑了出来。



听说他是受到某个人物的拜托，为了阻止这次的骚动，仅带着少数的随从，前来女王蜂之馆拜访莉莉卡大师。



「最初受到莉莉卡大师的照顾是在五十二年前吧，那时我才刚即位不久，大战脱离我们的掌控，情势变得更加混沌难明，莉莉卡大师担忧国家的将来，于是把包含我在内的四国首脑丢在一座岛上，就像今天一样从空中过来。」



「就是禁域……是吗？」



听到亚鲁特的疑问，王点头承认。



「对，那时候还没取这么响亮的名字就是了，成员有芳杰的金，利姆老师，盖斯托卡的艾德，马尔盖力斯塔宰相、安格斯的总王伊，斯旺——」



每个都是留名历史教科书上，大名鼎鼎的成员。



「莉莉卡大师与陛下们就是在这座岛上，拟订停战条约的草案，促成在本土正式签署条约。」



「那么国王陛下。」



粗鲁地开口的是一直在后方盘着手静观的邻人。



「龙还没有绝种这件事，你们一直知情却隐瞒不说是吗？而且是倾一国之力隐瞒这件事，为什么要那样做？」



今天真是说话不懂礼节之人的大集合，亚鲁特在旁边听了都不禁心惊胆跳。



但是优诺斯一世则是冷静地看待他的质疑。



「确实，在某方面而言，就算指责我们隐匿真相，我们也无从辩解。」



「不是那样的！」



希姆，亚敏激动地从椅子上站起。



「王是想保护这座岛，因为这是神圣的龙仍生存的奇迹之岛，也是历史性会谈的场所，是象征和平的岛屿。正因为是这么特别的岛，只有我们极少数人知情，因此才能够受到爱护珍惜地守护至今。这都是为了想要保护这座岛，不受你们这些只会制造混乱，不解风情的学者们摧残，为什么你们就是不明白——」



「好了，冷静一点。」



「可是！」



「其实我也必须向你们教会忏悔才行。」



他的语气虽然温和，却让人戚到不容抗辩，亚敏只好闭上嘴。



「五十年前我来到这座岛上，与三位国王摸索通往和平的道路。期限只有短短一天，你认为当时是怎样的情况？」



「那是……与摸索真正和平的英雄们相衬的交涉场所……」



「唔嗯，那么你认为呢？」



突然被点名，亚鲁特不由得惊慌失措。



「我、我想大概也是那样！」



「那位少年呢？」



邻人则相当冷静。



「表面上装得冠冕堂皇，暗地里互扯后腿？」



「很严厉的意见呢，不过现实却更恶劣。」



王喝光手边的茶。



「我们完全没有假装冠冕堂皇的余裕，为了名誉和面子，自尊和自保，大家都只顾自国的利益，没有一个人肯退让，书语上针锋相对，甚至发展到互相斗殴，最后更互相丢掷石头和水果，大骂秃子、胖子，你母亲是秃肚脐什么的。大家都是一国之王或宰相，却跟小孩子没什么两样。」



亚鲁特本来想闭上眼睛想像，但还是作罢。



因为他不愿想像那幅光景。



恐怕在场全员都是一样的心思吧，不要啊，那种大战英雄太难看了。



「可能是我们的争执太过丑陋吧，又或许刚好碰到对方心情不佳，我们投掷的一块石头打中一只龙，像这次一样惹得它们动了真怒。」



「该不会国王陛下——」



「就是那样，沙札兰德卿，我们被吃了，四个人一起被从头吞下去，然后在性命受到威胁下被迫与龙做下约定，不再打架争吵，四个人要和睦相处，四国也要和平相处。」



看着哑然无语的亚鲁特等人，王愉快地笑了。



他也是一度完全死亡，为了约定而重获新生——



「这就是众所皆知的『盟约』的内幕，因为我们的性命被当成人质，在那之后才会那么拼命啊。」



「那是、那个……该说是人之常情吗……」



「以上我说的没错吧？一〇七代总王阁下。」



优诺斯突然改变语气，朝亚鲁特的背后看去。



全员的视线顿时集中在那里。



虽然受到演说会的演讲者般的注目，但是在那里的是个身上非常肮脏污秽的安格斯老人。他的头上缠着头巾，腰上挂着偃月刀，盘着腿坐在墙边。



他究竟是什么时候在那里的？



亚鲁特熟知这个老人。



「老爷爷……」



难道鹰爷竟是总王阁下？



「哼，你说话还是一样爱吊人胃口呢，优诺斯。」



亚鲁特忍不住从椅子上滑落，而周围的大人们更是为之骚动。



「安格斯总王伊，斯旺……？」



「不是早就引退了吗？」



「应该说原来他还健在啊。」



交头接耳的声音仍然没有停止。



「条约的草案归纳完毕后，我们四人做了一番讨论，由艾密尔的我、芳杰的金，利姆老师，以及盖斯托卡的宰相，各自回到祖国，为实现和平而尽心尽力，而斯旺阁下则是驻留在这岛上，肩负关注龙的动向的工作。」



「那是因为你们每一个都是连野营也不会的软弱家伙吧。」



脑海里一点一滴，浮现出人的容貌和声音。



——软弱家伙！



那是在龙腹中和他说过话的两人，军服迷和沙漠的战士。他们的模样超越时空，与眼前的老王们重叠了，没错，就是他们！



「是啊，你就是那么勇猛果敢，打断马尔盖力斯塔宰相门牙的人，就是总王阁下嘛。」



「是那家伙一直对我做无聊的挑衅啊，这种事别一直记在心上啊，跟个女人一样。」



就觉得在哪见过他们，原来他们就是五十年前，当时被龙吞噬性命的优诺斯一世和伊·斯旺。



那是发生于苍海大战的落幕与战后，一段不为人知的插曲。



「所以就是这样……在此我们有一个请求，艾蒂莉西亚·古斯塔夫小姐。」



突然间场面安静了下来。



坐在邻人身旁，默默喝着茶的艾蒂，缓缓抬起头来。



「什么事？」



「虽然因为丢脸的理由而被夺去生命，但是在这五十二年间，我们没有一日不思考着世界的安宁与和平。即使听了这段往事，你仍然想把你调查的事公诸于世吗？」



「那是……因为想避免战争吗？因为您害怕失去自己的性命是吗？」



「不是，我的同伴已经有两位在盟约的途中过世，我也已做好下一个就是我的觉悟。不过我希望你明白，即便是现有的这个虚假的和平，那也是因为发生被龙吃掉的事件才得以实现。乱世的天秤一旦开始摇摆，要再将它恢复平衡，真的艰难无比。即便存在少许的谎言、矛盾、漏洞，以及不容于正义的『狡猾』，现今的世界至少『不算太坏』，比起那段大地满目疮痍的日子，我认为现在大致算得上井井有序。所以我打从心底厌到恐惧，深怕因为你所发表的新事实，使得世界的天平受到晃动，想到发生第二次苍海大战的可能性，至今我仍害怕得快要双脚发抖，就算发生的可能性微乎其微，但是一旦发生，想要再有龙来制止却几乎是不可能——」



对于王这番可以算是恳求的谈话，艾蒂始终无言地听着。



从那对冷静的眼神也无从得知她的真意。



「我……」



「请你打消那个想法吧，算我求你了。」



而她在稍微犹豫之后说道：



「即使如此，赌上米尔顿老师之名，我无法选择沉默。」



王抽了一口气，亚敏说了一句「混帐」，杀气腾腾地看着艾蒂莉西亚，有人打算阻止，有人准备助阵，在场众人的想法错综复杂。



最终王叹了一口气。



「是吗，太遗憾了，你不能谅解啊——」



「因为既然已经到了这个地步，我认为我必须要确实地告诉世人，圣兽眷属论是错的！」



全员不禁怀疑自己的耳朵。



此时客厅的挂钟有鸽子弹出，咕咕咕地告知时刻。



「……是错的？」



「这是怎么回事啊？社长！」



就连长年的搭档邻人也是先跌倒在地，然后才提出疑问。



艾蒂莉西亚表情认真地点了点头。



「自从来到禁域之后，诸如土壤的札夫塔利卡度数，或是龙的细胞组织等等，我都尽可能地收集调查过了。土壤的值几乎是平均值，而龙体内也完全找不到等同乙太的物质，那就是零啊，这样你明白吗？变成化石埋在土里的时候，明明可以当成咒术的道具使用，然而活生生的龙却没有乙太哦。当艾玛使用魔女术时也并没有出现特别的变化，所以——」



她就这样转而面向王。



「虽然还不到做出结论的阶段，不过我认为圣兽眷属论必须回归白纸，重新思考才行。根据这次调查的结果，要说魔女不是大地的眷属，而是龙的眷属，证据太过薄弱了，还不如仍当成大地的眷属看待还比较好。」



「是、是吗……」



「我也想拜托亚敏祭司，能否让我继续研究呢？看来我无论如何都必须证明这个学说是错误的呢。」



被艾蒂握住双手恳求，希姆，亚敏彷佛被当头浇了一盆冷水，一时之间愣住了。



「……那、那个，确实不认同圣兽眷属论是我们共通的见解，既然你也同样否定的话，那就没有阻止你的必要……不，可是……可以先让我向上司请示好吗？」



「好的，务必拜托您了。」



「噗哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」



亚鲁特忍不住当场捧腹大笑。



即便是在这么恶劣的状况，牵连了这么多人进来，一旦知道事实与不符合预期，她能够轻易收回前言，那就是他的妹妹，她就是这种人。



她的目标真的从骨子里就是「找出真相」，其他都微不足道，甚至打倒教会这件事，优先顺序也是排在最低顺位。



「噗哈！噗哈哈哈哈哈！」



「……喂，大哥，你有必要这样笑吗？」



你啊，你也稍微看一下大家的表情吧，一般人是跟不上你的思考的，毕竟想到先前做过的事，大家总是难免犹豫，而且直到刚才还彼此憎恶的双方会很尴尬吧，这些你难道都没想过吗？（你不会想那些啊，是这样啊，）所谓的，真相。真的有那么重要吗？



邻人有些无力地叹了一口气。



「……这就是社长啦。」



其他人莫不目瞪口呆，完全在状况外，亚鲁特加入他们之中，只是不断持续地笑着。



虽然我是笨蛋，但是你也相当笨呢，笨妹妹。



就是要这种精神啊！笨蛋家伙！



***



离开岛时，敌我双方全员一起搭乘女王蜂之馆离开。



各人将带来的研究器材与其他行李搬入馆内，之后就只要待在馆内等待出发。



但是，那位证实是『安格斯总王伊·斯旺』的老人，唯有他坚持仍要留在岛上。



「……这没什么好奇怪吧？我们四人的盟约仍在持续着，我早已决定要死在这里了。」



「可是……」



「如果你寂寞得泪湿枕头的话，那就来找我吧，我再请你吃饭。」



「是吃龙吗？」



「当然啊，很美味喔。」



鹰爷抬头看着亚鲁特，露出得意的笑容。别说是亚鲁特，他甚至也比优诺斯一世还老，



但是表情却像个孩子似的。



「你也背负了麻烦的罪业了啊。」



「我会小心的，学长。」



「别用那种奇怪的方式捧我，那么是她吗？那个女孩就是你盟约的对象？」



鹰爷抓住亚鲁特的袖子，在他耳边悄声问道。



在他视线前方的是爬上玄关大厅吊灯的莉莉卡，以及下方横眉竖目的艾玛。



「等一下啊！莉莉卡老师！事到如今你再装猴子也没用了！快点下来说明一切！莉莉卡老师！」



她拼命呼唤，希望老师改过自新。



「您懒惰也该有个限度啊！莉莉卡老师！呀啊！」



只见莉莉卡从吊灯上跳下来，被它当成踏板的艾玛发出悲鸣。



看到艾玛鼓起脸颊的模样，亚鲁特忍不住笑了出来。



「没错，她叫做艾玛。」



「哦，跟你说梦话时叫的名字不同啊。」



「啥！？」



「我记得是叫芙丽什么的——」



「唔哇————！」



亚鲁特大声惨叫。



艾玛吃了一惊，回过头来。



「亚鲁特，怎么了吗？」



「你在谈我孙女的话题吗？斯旺阁下——？」



连优诺斯一世也想来加入谈话。



「不，没什么没什么，什么事也没有。」



——亚鲁特慌慌张张地摇头否认，身上冷汗直流。



然后他再重新以只有鹰爷听得到的声量确认。



「……您是开玩笑的吧？」



「我也不知道耶，你猜呢？」



别笑，这个死老头。



重新走在洋馆之中，亚鲁特和邻人也有了对话的机会。



他一看到亚鲁特，立刻表现出目中无人的态度，抬头仰望个子较高的亚鲁特。



「我想对你说的大概只有一件事。」



「什、什么事？」



「就是关于那位身为你妹妹的人，那个人究竟是吃什么长大的？怎么会养成那样的性敝一？」



这是个非常难以同答的问题。



亚鲁特一时语塞。



「……那种性格是哪种性格？」



「就是那种性格，你伸手按着胸口，所有你想得到的她的言行举止，那些全部都是。」



亚鲁特更加说不出话来了。



那时候，妹妹艾蒂莉西亚刚好坐在亚鲁特也看得见的走廊一隅，她将笔记本摊在地上，开始在上面做某种计算，途中算式一遇到阻碍，她便两眼无神地看着虚空，伸出双手食指，一接收到某种波动后，又马上开始书写文字。



老实说，那已经接近危险人物。



「…………别看她那样，她以前也是口口声声哥哥、哥哥的，既乖巧又可爱喔。」



「难以忘怀过去的荣耀吗？但是你也看看现实吧，那是怪人，写成奇怪的人，念作怪人。」



「你为什么会待在艾蒂身边？」



这次反过来，轮到邻人说不出话来了。



只见先前目中无人的表情一转，变成打从心底衰弱至极的烦恼表情，不禁让人联想到那个『吉诺·拉提修』。



「…………这个世上有一种不可思议的力量，超脱一般常识或通常的魔术法则，人类无法抵抗，有时也会被卷入其中。」



「她是天灾啊？」



「也可以说是喜欢上对方的人先输。」



你也稍微掩饰一下吧，死小鬼。



亚鲁特看见鲁杰与沙札兰德在一个房间里谈话。



大企业与王国军的重镇，这两人间到底在进行怎样的利益交换呢？



对鲁杰而言，接下来就是他出手的时候了吧，他眼中时而浮现出愉快无比的光芒，亚鲁特刻意装作没看见。



（你可别太乱来啊，因为你还有米露亚啊。）



在最宽敞的大厅里，负伤的骑士和凯杰尔黑帮的治疗也开始了。



为他们治疗的人竟然是法妮和希姆，亚敏，以祭司的祈祷和魔女的秘药同时进行治疗，这大概前所未闻吧。



莫妮卡则是坐在旁边的沙发，画着聚集在那里的人。



这栋洋馆里能聚集这么多各式各样的人，不管是在过去还是未来，肯定就只有这一次吧，你就尽量画吧，总有一天你一定会打开那本素描本，把那些人一个一个解放到天空去，光是想像就觉得好笑了。



而说到第三位魔女艾玛。



（有了。）



她正为说服老师失败而生着闷气。



只见她坐在二楼的阳台，抬头看着上方，一副束手无策的模样。



「怎么？它在那边吗？」



「对啊，就在那边。」



莉莉卡大师在逃离大厅的吊灯之后，以敏捷的身手移动到洋馆的屋顶上，如今正在抓屁股。



「好厉害的演技呢。」



「……真不敢相信，亏我们那么担心她……」



「不过若是说到让人担心，我和艾玛也没立场说她吧。」



「是那样没错！」



亚鲁特在愤怒的艾玛身边坐下。



从这个位置往上看莉莉卡大师，它彷佛在说「我就喜欢这模样，不行吗？」，一副不在乎的模样，不过亚鲁特并不会特别生气。



当然，对于亲人的艾玛她们而雷，可能又会有别的想法吧。



「感觉我好像……变得很爱哭，真伤脑筋。」



「别介意。」



那大概是愤怒与安心交相冲击之下所流出的眼泪吧，对于违反意志流出的眼泪，她用双手擦去眼泪，而亚鲁特则是从旁边抚摸她的头。



从阳台仰望天空，天气晴朗非常美丽，阳光果然还是强烈，看来不能指望能像本土一样凉爽。



「亚鲁特。」



「嗯？」



「今后你有什么打算？」



那大概是包含许多意义的『今后』吧。



被龙吃掉的生命。



与它们之间立下宣誓的盟约。



说不定今后会大大地束缚亚鲁特的人生，也有可能不会。那句『今后』就是包含这些不安定因素。



「我也不是很清楚……」



他仔细地斟酌一字一句。



右手感觉着红铜色头发的感触，以及明确的体温。



「艾蒂想要做的大概是非常困难的事，我不能放着她不管，所以我想先从那件事开始解决……大概。」



「这样啊。」



「之后的事之后再考虑。」



现在能说的只有这样。



艾玛没有回答，取而代之地将头枕在亚鲁特的肩上，那重量仿佛也是信赖的象征。



亚鲁特原地闭上双眼，好安静，只有心跳声比平常稍微快了一些。



就这样，蜂蜜色的洋馆载着众多的人，靠着全能魔女的力量浮上天空。



聚集在窗边人们发出惊讶与感叹的声音。



还需要再过一段时间，这力量的原理才会得到阐明。



那是在亚鲁特等凯杰尔组，经由荷尔谷林村返回凯杰尔之后的事了。