“虽然看起来相当破旧，不过很多地方都经过改造哦，为了要让它能在这里行驶，还特地把与以太相关的部位全部拆下，替换成只靠汽油就能跑的设计。”



“哇！”



那也是多费一番不必要的手续。



“可是那应该也是很快就要结束了。”



他坚定的语气，似乎对这之后的未来坚信不移。



甲种魔术师的他，目光所及之处，或许已经看到靠着自己亲手设计的变压基地，创造出能够自由利用以太的环境了。



老实说亚鲁特很羡慕他。



“——代我问候女王蜂之馆的人。”



“好，今天谢谢您的招待，您工作辛苦了！”



“我才要谢谢你呢，等你正式决定回去时，记得再来找我，我会等你的。”



亚鲁特立正站好，弯腰九十度向他敬礼，鲁杰则是带着苦笑，语气亲切和蔼地说道，听着他所说的话，亚鲁特确实地感觉到，自己的立身之处正逐渐远离那湖畔的宅邸。



然而，他现在必须回去。



感觉心情变得非常忧郁，他双手一拍脸颊，藉此激励自己。



“…………………………痛！打得太大力了！”



那阵冲击让晕奇迹的头痛差点复发，但是他也藉着那道疼痛奔跑起来。



前进吧，他的心中只有这个念头。



***



“——小姐们。”



只听到女王蜂之馆的管家欧克洛克说道。



“看来我们的准备不会白费了。”



“哦，那真是太好了，你说对吧，莫妮卡。”



欧克洛克站在二楼窗边，眼睛一面窥视着单眼望远镜，一面向法妮报告。



现在已即将日落，身为关键人物的他，现在也是额头淌着汗水，奔跑在湖泊的桥上，这个少年仿佛除了停下来的时候之外，其他时间都被命令要跑步似的，能够平安回来就是万幸了。



接获报告的法妮则是伸脚靠在房间的长椅上，她眺望着皱成一团的便条纸，可是却不阅读，大概是在整理今天一天所收集来的情报吧。莫妮卡则是坐在法妮脚下，她在裙子摊开的膝盖上，打开素描本画图的身影，看起来才像是某人所画的画呢。



“艾玛，亚鲁特回来啰。”



然后是另一名见习魔女的艾玛。



她一个人坐在远处，面对桌子，不停洗着占卜用的卡片。



从侧脸看出她正一脸非常认真的表情，可是却只是看着卡片，甚至看都不看法妮。



“艾玛，你有听见吗？”



“…………”



“你要去迎接亚鲁特吗？”



“……不行。”



“为什么？”



“在这个占卜结束前，我不能走开。”



她完全听不进去，接着她把卡片聚成一叠，慎重地开始抽牌。



“……有什么事情需要那样郑重地占卜啊？”



法妮看着顽固得像石头的她，向欧克洛克如此问道，不过欧克洛克选择含糊以对。



“我也不知道。”



“说的也是。”



法妮说着将摊开的便条摺好。



身为优秀的佣人及使魔，就是懂得什么时候该出头，什么时候该收敛。



“好，那么我们去接他吧，走啰，你没有意见吧？莫妮卡。”



莫妮卡并没有特别作出回答，不过取而代之是盖上粉笔盒盖子，她抱起素描本走出门的时机，与法妮移动出门的时机完全相合，看来她是想跟去。



然后房间里就只剩下艾玛一个人。



她操作着卡片，与年长的法妮相比，她的手法相当笨拙，可是她依然拼命地继续洗牌。



“啊！”



途中，她好似有所分心，只见卡片飞散开来。



以为这样她就会放弃，却见她又重新收拾卡片，再度按部就班地开始占卜，于是欧克洛克也决定离开房间。



“因为……我也没办法呀……”



少女仿佛发泄难耐的情绪般低声说道，而尽管听见她的声音，欧克洛克在走廊上的脚步却没有停下。



***



来到宅邸的前方时，宛如计算好时机一般，正好是夕阳西下的时刻。



太阳也真是坏心眼，因为亚鲁特从岔路走出森林，一来到湖的前方，看到的就是金色耀眼的湖面。



别把景色弄得那么美丽啊。不管是湖水，还是夕阳映照之下更增色不少的蜂蜜色建筑，甚至是天空的云，以及点缀在周围的森林与山，这一切对决定要归去的亚鲁特来说，实在是太热情的招待了。



幸好女王蜂之馆的正面玄关如今正敞开，他觉得应该能够不被人发现地走上二楼房间。



可是当他踏入沁凉的室内时，突然有人从后方遮住了亚鲁特的双眼。



“呵呵呵，欢迎回来，亚鲁特，来，猜猜看我是谁？”



“还、还有谁，除了法妮小姐之外没有别人了吧！”



“答对了，不过正确来说是我和莫妮卡。”



莫妮卡也在吗？



竟然完全没有察觉她们的气息，是因为自己心神不定的关系？还是对方身手更胜一筹呢？因为刚才感觉真的像是从墙壁伸出手来一样。



柔软的手掌至今仍持续遮蔽着亚鲁特的视线。



“回答出正确答案的人应该要给予奖赏，什么奖赏好呢？美女的吻？只有那样还不够？嗯？”



亚鲁特感觉背上似乎又有新的汗水涌出。



“我有种讨厌的预感，还是不要好了，你说对吧？莫妮卡。”



对年纪幼小的妹妹问这什么问题啊。



“嗯~~那还是用正攻法吧，请你就这样往前走，亚鲁特。”



“咦？就这样直走吗？”



“没错，就是直走。”



他就像坏掉的收音机般，嘴里不断反覆念着直走、直走，由于她的身体压在背上，因此亚鲁特就在遮着眼睛的情况下前进。



“接下来是这边，转弯。”



他遵循指引往右转。



“左边。”



向左转。



“莫妮卡，把门打开。”



亚鲁特微微感到门打开的气息。



“往前走三步。”



一、二、三步。



“好了，可以了。”



遮住视线的手，这时如脱去的薄衣般离开。



眼前是晚餐的餐桌。



简单说就是摆了一大堆‘美食’的晚宴厅。



只见晚宴用的大蜡烛，映照着整只的肥美烤鸡，其他还有烤牛肉和海鲜沙拉，刚烤好的面包以及堆积如山的水果，虽然这里既没有披萨外送服务，也没有大瓶装的碳酸饮料，不过这样反而才是正统派的庆祝宴席，所以是很正常的。



反而是这样的宴席才棒。



在很久以前，双亲都还在世时的生日，不，即便是那时候，他也没见过这么费心张罗，有如绘本上才能见到的餐宴。



“尽量吃不用客气哦。”



玛姬皱纹的脸上满是笑容，端来了以银盘盛装的料理。



亚鲁特忍不住要问法妮。



“这是在庆祝什么事吗？”



“你真是傻瓜呀，亚鲁特，当然是为你庆祝啊。”



他感觉好像脑袋被长传的球砸中一般。



即使如此，他仍是努力地保持清醒，努力想要掌握究竟发生何事，比赛还在场上进行着。



“我的……”



“仔细想想，先前因为一团混乱，都还没有帮你办欢迎会呀，虽然有些迟了，但是我们还是要庆祝师妹的诞生啊，这是无拘无束的魔女之宴哦。”



法妮笑着说出这番话，让亚鲁特愣在原地，这时有人从旁拉了他的袖子。



只见莫妮卡抬头望着亚鲁特，他觉得那如小黑兔般圆滚滚的眼睛，仿佛要把他吸进去，接着她无言地递出一支银叉子。



“……是、是要我吃吗？”



“正确的推理啊，亚鲁特，她是要你尽情吃个饱。”



他用颤抖的手，接过那支叉子。



到了这个地步，在眼前的椅子上坐下才是最自然的选择。亚鲁特一面向餐桌，管家欧克洛克便立刻拉出椅子等待他就座，亚鲁特只能顺着她们的意思去做了。



“好了，我们开动吧。”



“我的……”



“对啦，就是你的欢迎会，话说回来，艾玛在哪里？那孩子还没下楼吗？”



法妮环视了一下四周，明白艾玛不在场后，她立刻板起了脸。



“真是个奇怪的孩子……提出要再办一次宴会的人明明是她呀。”



这次亚鲁特真的开始怀疑自己的眼睛和耳朵了。



“……不，怎么可能，不会吧？”



“怎么不可能了，亚鲁特，到了这地步我就跟你说吧，上次我们也是做了相同的准备，只是亚鲁特你迟迟未归，又发生了很多事不是吗？”



确实有这么一回事，而且发生太多事了。



与她发生那样的争吵，两人变得气氛尴尬，逐渐疏远之后，现在却演变成这样，这种事有可能吗？



“因为她就是爱穷紧张，又顽固，所以要是不制造机会给她，她是不敢采取行动的，她明明口口声声说这次一定要道歉的……”



——喀沙。



说到一半，走廊突然传来了声响。



有数张小卡片飞到亚鲁特所在的饭厅地上，似乎是谁遗落下来的，每一张卡片上的图案都不相同。



“艾玛？”



当法妮出声询问的瞬间，突然听见有人无言奔出的声音，亚鲁特立即从座位站起追了出去。



“等一下！”



只见色彩明亮的印花连身裙转过走廊的转角，亚鲁特像是发了疯似的追逐那道人影。



穿越玄关大厅，她朝屋外奔出去，亚鲁特叫了她的名字，她却反而跑得更快了，这让亚鲁特更是有气。即使如此，比脚程亚鲁特绝对在她之上，他发誓绝对要追上她。



然而在她奔跑方向的门廊石阶上放了一柄扫帚，见到艾玛一边跑一边抓起扫帚，在这个时点，亚鲁特的心情已经坏到极点了，老实说他的心情就像是头上有根导火线起火了。



亚鲁特本能地全力冲刺，然后使出吃奶的力量，朝即将以飞行术起飞的她扑去。



“喂、等等！”



“别想逃……！”



这时她的脚已经离开地面，扫帚朝天上前进，被亚鲁特以横抱的姿势抓着扫帚，艾玛操纵着扫帚继续往上攀升，而且扫帚像是承受不住重量，开始左右摇晃起来。



“讨、讨厌讨厌！”



简直就像断了线的风筝一般。



“走开啦~~！”



亚鲁特很想回答，事到如今已经不可能了。



他们被风吹着，在宅邸庭院绕了几圈，在几次上升与下降之后，最后终于撞上宅邸的屋顶。



“……你还活着吗……？”



“好像没死……”



“变态大笨蛋……”



两人一起在屋顶上撞得头晕眼花。



总算让人松了一口气的是，在下面当肉垫的人是亚鲁特，如果相反的话，那么亚鲁特一定一辈子都不能原谅自己。



在近距离一看，艾玛的头发乱成一团，衣摆皱褶不堪，会是疼痛的关系吗？她的表情好像快哭出来了。在残有落日余韵的屋顶上，除了艾玛以外当然不可能会是其他人，而她也看着亚鲁特。



所以亚鲁特在风的强劲吹袭下，对她说出一句话。



他要确认法妮说的话是不是真的。



“那是为了我？”



是真的吗？



“我一直以为艾玛很讨厌我，我好几次好几次惹你生气，老是做些傻事，又吓到了你，让你一直躲着我，我以为你绝不可能喜欢我的。”



他在焦急与目的之间挣扎，甚至迷失了继续待在这里的意义，一听到有其他合格办法的瞬间，忍不住就想要伸出手，向那边靠过去。



只见她这次终于像是再也忍不住痛苦似地抓住亚鲁特的手。



她拉着亚鲁特，要他跟着她一起站起来。



“要、要上哪儿去？”



“别管了，跟我来！”



要他跟去，可是这里却是屋顶上，却见到艾玛不顾难以立足的脚下，就这样在屋顶上行进。



两人抵达之处，似乎是通往屋顶阁楼的窗户。



她的手搭在上推式的窗框上，将窗户推了开来，看她的样子，似乎原本就知道窗户并没有上锁。



她小心注意着来此之前数度被风吹起的裙子，并且往房里跳了进去。



“快点！”



里面似乎是她的寝室。



这间宅邸这么大，她却特地住在阁楼，让亚鲁特大感惊讶。就在亚鲁特惶恐不安地踏入房间时，只见艾玛粗暴地打开衣柜，将塞在里面的巨大布袋给拉了出来。



那是个相当巨大的布袋，即使艾玛双手环抱也无法好好拿着。她将那个布袋抱到房间中央，然后托着底部，一口气翻了过来。



随即在地毯中心，出现了色彩缤纷的海洋。



几乎都是衣服。有粉红色的裙子，接着是橘色的连身裙，也有一些杂货；像是点缀服装之用的缎带和蕾丝、玻璃珠做成的戒指、猫玩偶，尽是亚鲁特妹妹那年龄的女孩会喜爱收集的小玩意。



“这些全都是要送给艾蒂的！”



艾玛手握着空袋子大声叫了出来。



她的脸变得比先前更红，眉头纠结在一起，一副快哭出来的样子，叫着亚鲁特的化名。



“我、我在来到这里之前，一直都是一个人，来到这里之后也忙着修行，交不到年纪相近的朋友。不过我也明白这是没有办法的事情，因为我要成为‘魔女’，可是还是会感到寂寞啊，所以我一直在想，如果有一个一起修行的女孩，和我有着相同心情，会感到沮丧或烦恼，那么我想见见她，想和她说说话，我要和那女孩成为最要好的朋友，彼此互相鼓励，这样今后一定就能坚持下去了吧，我是这么想的。”



这或许是第一次，自己胸口这么样地纠结难受。



那样的她，若是听到这次研修的事会有何想法呢？如果她听说有个年纪相仿，成绩优秀却刻意选择前来学习魔女术，是个无可救药的‘魔女狂’，这样的女学生要来拜师的话。



“难道你期待着会和她成为好朋友……”



“没有什么难道不难道，我就是期待了啦，真抱歉喔！”



啊啊，果然是这样，听到艾玛的呐喊，亚鲁特只想抬头仰望天空。



“艾蒂莉西亚·古斯塔夫……很可爱的名字呢……我一定要对她非常非常温柔，只要这么想着，我甚至晚上都兴奋得睡不着觉，也想对她做一些不能对莫妮卡和姊姊做的事，还可以穿着同样的睡衣，两个人聊天聊到深夜，我要请她告诉我凯杰尔的事，既然名字是艾蒂莉西亚，那么昵称就决定是艾蒂，我就这样自己一个人白开心一场。”



艾玛在地毯上蹲了下去。



看到她那样沮丧难过，亚鲁特忍不住在眼前散乱的物品中，找到红色格子花纹的睡衣(大概是特地为了艾蒂缝制的吧)，将它捡了起来。



“……那我现在就把这个穿上吧？”



“给我住手那么恶心的东西我不想再看到了。”



被她一口回绝，亚鲁特只好把东西归回原位，心想果然是这样啊。



“可是来的人个子却比我还高大，还有脚毛，是个脑袋里只有库洛布的巨怪……你要我该怎么办啊……”



亚鲁特这次就真的对艾玛感到抱歉了。



只见艾玛拿起放在伸手可及之处的抱枕，把那抱枕压在脸上。



她是期待了那么久，期待货真价实的女孩子‘艾蒂莉西亚·古斯塔夫’的到来，心中期待着能与对方成为好朋友，憧憬着能够一起谈论梦想与希望的同性同伴，沉浸在想像的喜悦之中，但是现实却有如此的落差，来的人是个男人，而且是濒临留级的笨蛋。



这样就算被她讨厌，被她避不见面，亚鲁特也没资格有怨言。



他选了最差的时机做了这件事。



“那是……果然是因为我是个头脑简单的笨蛋，是我背叛了你的期待……”



“但是那其实没什么关系！不，虽然有关系，可是现在不是那样了！我最不能原谅的，是用那样的理由伤害你的我！”



这完全是出乎他的意料了。



艾玛从抱枕里抬起头来，注视着亚鲁特倾诉道：



“不是吗？就算是头脑简单的笨蛋，说不会伤心那是骗人的，因为你也有心啊，那个时候你明明一副比我更想哭的表情，因为我先逃走了，才会让你不得不道歉，我那是最卑鄙的做法。”



不知何故，这时亚鲁特想起的不是艾玛，而是与妹妹度过的那些日子。



想起突然面临父母的葬礼，库洛布的辛苦操练，逐渐与妹妹疏远的疲惫与不安；也想起为了挽回与妹妹的关系，更加用心练习库洛布的自己；还有早晨放在厨房的药袋、观众爆满的王立库洛布竞技场——以及她没有来看球赛。



明明想把自己的心情传达给对方，却是每次都说不出口。



无法说出口的那份感情，以及他一个人背负至今的郁闷情感，在这一刻好似全都烟消云散了，这全都归功于——眼前这位女孩。



“所以对不起，你已经够努力了，请你原谅我……”



亚鲁特话还没说出口，便将自己的额头贴在艾玛的肩上。



就好像那已是他最大极限了。



“……谢谢你，艾玛……”



挤出这迟来的一句话，自己的声音似乎虚弱不堪，他心里七上八下，担心自己忍着眼泪之事被发现。



或许他一直希望有人能发现这一点，头脑简单的笨蛋，个性开朗又热爱库洛布的亚鲁特·古斯塔夫，其实在他内心深处也是有许多烦恼。



“喂，你…………”



艾玛在耳朵附近问道。



“该不会真的哭了吧？”



“不是！”



“可是你的声音很哽咽耶，有让你那么松了一口气吗？”



“所以就说不是……”



虽想解释是因为对长年累积的负担有所释怀，但是他完全不觉得这说得通。



“没事的，不用担心，这么大的个子还像个小孩子一样。”



在他辩解之前，艾玛便拍了拍他的背，双手贴着他的脸颊，对他一笑，比起坏心眼地取笑他，这是更为自然的微笑。



他觉得并不需要找多余的藉口。



而让亚鲁特有这样想法的，确实就是她的笑容。



他们注视着彼此，然后这距离应该如何是好呢？事到如今他那不灵光的头脑才开始焦急了起来，就在这个时候……



宛如算准了时机一般，艾玛的肚子叫了起来。



“…………！”



艾玛赶紧慌张地压住腹部，可是却无法完全遮住，尴尬地羞红了脸。



这么说来，晚餐他们一口未动就冲出了饭厅。



“嗯，那我们下楼去吧，艾玛。法妮小姐他们大概也还在等我们。”



还来不及思考，话语已经先说出口了。



于是亚鲁特站起身来，红着脸的艾玛也跟着乖乖站起。



“……你不对我用敬语了吗？”



“唔。”



亚鲁特紧张了一下。



说失礼，他这样也确实失礼。



一瞬间窜过的紧张，让亚鲁特的喉结动了动。



“算了，没关系，反正我本来不习惯受人尊敬。我们快点走吧，笨蛋亚鲁特。”



在那之后只能以热闹来形容。



法妮她们一边用餐，一边等待姗姗来迟的亚鲁特他们。



而艾玛开口第一句，就是抱怨只剩下一半的烤鸡，却被法妮先吃先赢的理论驳倒，气得她咬牙切齿。



“……我们可不能再发呆了，亚鲁特，快点赶回落后的进度！”



艾玛指着桌子，仿佛她是使唤野兽的训兽师一般，而她所使唤的动物，看来就是亚鲁特了，由于肚子也饿了，因此亚鲁特便遵从她的命令。



大口吃，大口喝，然后又大口吃，才刚吃完，玛姬又端来追加的料理。



当桌上的料理解决半点不剩后，他们就直接移动到客厅。



这时作为余兴，要由艾玛替亚鲁特占卜，于是亚鲁特就被迫坐在全身紧张僵硬的艾玛面前。



理由似乎是要帮艾玛赚经验值。



“抱歉啰，亚鲁特，艾玛不擅长对人占卜，我们想要让她多多练习，所以可以请你当练习对象吗？”



“喂，姊姊，那种事不用特地说出来吧。”



“只擅长在天空飞，这样可无法独当一面喔。好了，加油吧！艾玛！”



法妮还残留着酒后的醉意，看起来心情相当好，而艾玛则是慌张地提出抗议，两人形成鲜明的对比，一旁莫妮卡只是面无表情地注视事情发展。



“……没、没问题的，亚鲁特，这是平常就在做的事情，我们放轻松开始吧。”



亚鲁特真想将这句话原原本本地奉还给她。



占卜，或许这是魔女术独有，而甲种魔术所缺乏的最大一块分野吧。



除了预测当地的天候，另外还有面对面，倾听对方问题为其占卜，作为摸索自身内在的道具也可发挥威力。身为一名魔女，那可说是和制药知识并列，是必须勤加修练的项目。



即使如此，学校的乙种魔术教室也有认真研究它的有效性，而这又是他第一次目睹魔女的占卜术，因此说没兴趣那是骗人的。



只见在圆形的桌子上，蜡烛的火焰阵阵晃动，艾玛占卜时似乎是使用卡片，她从绢布包中取出的东西，是与刚才她在食堂散落一地，相同图案的卡片，比亚鲁特平常使用的游戏卡片要稍微大一些，张数似乎也有微妙的差异。



“也会使用卡片以外的东西吗？”



“是啊，姊姊比较常用星象或石头来占卜。”



“原来如此……”



“那么笨蛋亚鲁特，你想问什么事情？”



她在桌上缓缓洗牌。



亚鲁特稍微想了一下，一瞬间脑海里虽然闪过许多东西，比如那那伊寄来的信之类，可是能说出口的却是不多。



总之那些全部加起来，只要说出自己最想要的是什么就好了。



“我可以取得学分吗……？”



“又是这种俗不可耐的问题呢。”



对不起，不过这是攸关性命的问题。



“至少也问为取得学分，什么事情是必要的吧？”



“那么就问那个吧。”



“学分、学分……我的卡片可是会哭泣的啊，算了，我们一起问问看吧。”



艾玛边说着，边把牌集合成一叠。原本她还在意着一旁观摩的法妮与莫妮卡，不过到了这个时候，她的注意力就只在卡片上了。



她从聚集起来的牌堆中选出十张卡片，然后依照纵两列，横一列的配置，将卡片排列出来。



“横列代表时间的流向，纵列则是代表心的流向。”



艾玛低垂的睫毛，在烛火映照之下，垂下了朦胧的影子，逐渐地，连亚鲁特的情绪也变得既像是兴奋，又像是平静，感觉非常地奇妙。



“你看见什么？”



她纤细的指尖，翻起了纵列最前方的卡片。



“戴着王冠的胡子大叔……坐在椅子上……”



“还有呢？照你的直觉说就好。”



“看起来好像很有地位……非常有地位……肚子看来很大……？”



艾玛轻轻微笑一声。



“这是你过去的累积，看来你有相当值得骄傲的成果喔。”



“唔。”



“但是你似乎并不喜欢，你认为那是负担。”



然后她翻起中央的卡片。



“这边的呢？”



“有点白痴的男人。”



“……白痴。”



“只看着天空，连周围的人都想阻止他。”



只见艾玛的肩膀微微颤抖，很明显是在憋笑。



“但是他本人是认真的，因为屁股着了火的关系，所以就算早一分一秒也好，他必须飞起来才行，或者该说理所当然要飞，飞行是他的使命。”



“你很敏锐呢，亚鲁特，现在在这里担心学分的你，就好像是这样的感觉。”



亚鲁特不禁莞尔。



“为什么你要那么焦急呢？”



亚鲁特没办法用言语说明。



接着她翻开放在与白痴男人重叠的位置上、横列中央的卡片。



亚鲁特看了微微皱起眉头。



“如何？”



“——处刑台，死路，背叛，黑漆漆的一片。”



“你呀，这里应该要更乐观一点看待啊。这可是这次占卜的重点耶，是阻碍你达成目标的事物。”



“这不是糟糕透了吗！”



“不可以放弃啦，好吧，第二位置是漆黑——那么就来看看有没有改变它的可能性。”



艾玛翻开纵列最后方的卡片。



“……地面，很沉重，动也不动。”



“你是故意的吧？”



“看起来就是那样，我有什么办法！”



因为是照直觉形容，所以亚鲁特反倒是希望她能翻些看起来吉祥一点的卡片出来啊。



只见艾玛双手按着额头，深深陷入了沉思。



“……呃，等一下哦……不动又沉重的漆黑……这种情况下挽救的方法是……这个、那个、我想想……”



该不会自己明天就会死吧？



“好了，时间到！看来占卜就到这里啰。”



“姊姊！”



“啊~~伤脑筋了呀，亚鲁特，这下子自己的性命要自己保护才行了。”



法妮的手撑在桌上，打断了艾玛的沉思。



只见她另一只手拿着一个小壶，正当亚鲁特瞠目结舌的时候，她轻轻地用手指舀出壶内的液体，将其涂抹在亚鲁特的额头上。



“这、这是什么……”



“算是护符咒语吧，逆向画出诅咒之印来赶走厄运。”



手指一摸，只见暗红色液体残留在指上。



“……感觉黏黏的耶……”



“或许吧，因为是用鸡血和龙的化石做成的呀，另外还有大蒜。”



亚鲁特真的想要用袖子擦掉它了。



“是晚上那只烤鸡的血，我有做到废物利用喔？”



“为什么会选择那个啊？”



为什么必须是血？不用大蒜用生姜不行吗？



法妮随即哈哈大笑，然后向他吹嘘。



“魔女术是没有道理的！有效就是一切，你可以称这是结果主义或是成果主义。”



这兴奋的情绪，比平常大了三成的声音。



“喂，是谁又让姊姊喝酒了……？”



艾玛环视一下四周，却见到么妹莫妮卡无言地指着放在边桌上的空酒瓶。



“啊、啊、啊——”



艾玛发出了悲鸣，而一旁法妮仍在翩翩起舞。



“整、整瓶空了……”



“呵呵呵、呵呵呵，我感觉我现在能够掌握宇宙的真理喔，看！真理就在那里转呀转的。”



“姊姊！那是吊灯！在转的是姊姊！”



“在不伤害任何人的情况下实现你的愿望，那就是魔女的信条……咦……我好像转到想吐了……”



“真是的！欧克洛克这个笨蛋！你在哪里！？我说过多少遍，不可以让姊姊喝那么多酒了！”



艾玛说着便奔出客厅。



而法妮跳到最后，往身旁的亚鲁特倒了过去，因此亚鲁特只好扶着她到眼前的阳台。



——真是乱糟糟的夜晚。



现在亚鲁特也是坐在阳台石阶上，酒醉未退的法妮枕在他的肩膀上。



“那个、法妮小姐，关于这个咒语，真的只要我不擦掉它就没问题了吗？”



“……咦~~什么？什么咒语呀？”



啊啊，每一个都这么靠不住啊。



吹着夜风，她开始说一些毫无重点的事。



首先是在很久很久以前，被称为魔女，拥有特殊能力的女人们，受到当时首都帕捷塔的中心势力所迫害的历史，那时对非扎伏特正教会祭司之人行使奇迹的反对声浪，非是现在可以相提并论的，为此真正的魔女和魔女术，便选择了只活在边境与故事中的生存之道。魔女术和诞生出优司塔斯·波奇莫亚的咒术之流不同，拥有素质的人皆多为女性，这也是魔女术成为少数派的原因。



“然后呀~~呃~~嗯，我刚才说了什么？”



亚鲁特实在很想说不要问我。



“啊、对了！是在聊亚鲁特是什么人对吧？”



“我想不是。”



“咦？不是吗？那就奇怪了。”



她没问题吧？



“真奇怪……应该是那样没错呀……”



“你不是在讲解魔女的历史和定义吗？”



“亚鲁特，你今天上哪儿去，做了什么呀？”



他们的对话就是这样牛头不对马嘴，果然没错，这就是地上最强的生物‘醉鬼’。



“……我到了村子之后，去参观了以太变压基地。”



“哦~~嗯~~参观呀……”



“因此获益良多。”



“身体没事吗？”



这种事还不值得让现在醉得摇摇晃晃的法妮担心，而且亚鲁特也不想谈到醉奇迹这个话题，因此他有些逞强地答道“完全没问题”。



“真的吗？”



“我、我很好啦。”



“是吗？那就好……”



就这样，两人的对话一时之间中断了。



只听得到风吹拂过庭树之间的声音。



“……亚鲁特，其实啊，我也不明白要怎样做才是真正的魔女。”



就像在描绘着螺旋一般，她又回到了最初的话题。



回到魔女与自称魔女的女性们这个话题。



“我们自己也无法解释自己的事，为什么我们能做到那样的事，我们既不清楚，也不明白，不管是自己的法术，还是其来源，我们都无法用言语形容，只有我们能办到这个事实存在而已，只有我这个人确实存在而已。所以我想我们才要订下规则，学会去爱人，用最大的温柔去对待土地和人们，请他们原谅我的暧昧不明，这就是坏女人的智慧哦。”



艾玛对亚鲁特讲解过的善良魔女修行，在她的口中就变成这样了。



“所以说亚鲁特呐，对我来说，你能进步到可以一脸逞强地说出这些话，这样还比较重要呢。”



然后忽地回神过来，才发现法妮的头已经离开肩膀，抬头望着亚鲁特。



在这极近距离受到她的关心，亚鲁特更加说不出话来了。



说不定这个人其实一点也没有醉吧？他甚至涌出了这样的疑问。



充满温柔的吐气，轻抚过亚鲁特的脸颊。



“艾玛帮你施了什么好魔法吗？”



“不，那个……”



“那孩子也是魔女喔，而且还是超乎规格之外，就某种意义来说，她是魔女中的魔女。”



对于她这番话的意思，亚鲁特一时之间并不能领会。



可是要他说出自己向她哭泣，得到她的安慰，这种话亚鲁特怎么可能说得出口。



“嗯？”



“那个……”



“那个？”



“……任由您想像，这样可以吗？”



“呵呵，是吗？是秘密吗？真是狂妄。”



法妮坏心眼地一笑，然后樱唇从亚鲁特的脸颊上掠过。



“把这个当成我给你的护身符吧，大概这个还比较有效喔，但愿能帮你免除厄运。”



月光下的轻声细语，以及那道感触，一切都好像在做梦一般，让亚鲁特深深入迷而无法自拔。



即使在法妮回到屋内后，亚鲁特仍是待在原地好一阵子。



他坐在阳台的石阶上良久良久，直到稍稍强烈的风吹过，他才往旁边倒了下去。



“…………………………………………吓我一跳。”



宴会。狂乱。远处传来猿鸣声，这是一个无须言语的夜晚。



***



然后，月夜的狂乱也在此处上演。



“喂！又晕倒了吗！？”



霍伊斯·札姆扎慌慌张张地奔下旅馆的楼梯。



只见在一楼的餐厅里，发生了和数目前几乎相同的光景。



那名女服务生倒在地上，客人和老板娘则在一旁照顾，她虽然挣扎着想要起身，但是这次的意识似乎相当模糊，老板娘也吓得脸色苍白。



“混帐，为什么突然这么接二连三……”



不巧的是这一天傍晚，他才刚送另一个同样症状的老人去就医。



自告奋勇担任司机的是K＆G管理局的鲁杰·康司，他还留在邻镇的医院尚未回来，要送她到医院也只有靠马车了。



“马车准备好了吗？”



“已经有人去驶过来了，警吏先生。”



虽然也有送去教会看诊这个方法，但是听说这里的祭司除了礼拜时宣教之外，其余时间都不太愿意外出。



“亲爱的！不管谁都好，可以去里面把提神药拿过来吗？就是魔女大人给的那个。”



“我知道了。”



在老板娘的指示下，在附近的老板就要跨越柜台，札姆扎正想劝阻他去找魔女，可是在那之前就有人抓住老板的手，制止了他。



那个人大概是——油漆工人杰杰。



“算了吧，那样只会让症状更加恶化的。”



“你说会恶化……可是也不能这样放着不管吧？”



“即使如此，只有魔女是不能相信的，乖乖喝下只会让她们趁心如意而已。”



老板惊讶地瞪大了眼。



“你、该不会相信上次的胡说八道——”



“怎么会是胡说八道！我的头痛和其他人的头晕一点都没有好转，这才不是醉奇迹的关系，康司先生说过，如果是醉奇迹马上就会好了，既然如此，这个就是魔女在搞鬼了吧？因为只要基地盖好，我们就不需要她们了呀。”



杰杰最近的工作是在变压基地刷油漆，自从工程开始之后，他就一直受头痛与耳鸣所苦，其他工人听说也有和他一样的痛苦。



似乎是这样说着话，让他的头痛又复发了，只见他从怀中取出药锭，嚼碎后吞下。



“我明明也有服用医生开的药……”



“杰杰！”



杰杰按着额头，终于无法支撑地跪倒在地，剩下的药锭从手指缝隙滑落，散落了一地。



“喂！你振作一点啊！”



“杰杰！快起来！”



“不要啊……好可怕！”



在有如戳中蜂巢般的骚动中，又有别的女孩发出悲鸣。



这确实就像是恶梦一般。



不管是照顾人的人，还是被照顾的人，这时每个人的心中都怀有疑问，只是比起真相，他们更想要的是能够不伤害任何人的答案。



“为什么？”



“是谁干的？”



“为什么会这样？”



谁来给一个答案吧。



“是魔女。”



“魔女吗？”



“除了魔女没有别人。”



没错。



他们脑中浮现不在场对象的身影，至少希望能藉此忘掉不安的情绪。



然后对魔女那无法拭去的疑惑，就在等待黎明破晓，因身体不适而倒下的人变成两人之时——疑惑终于转变为确信。