「蜥蜴，我叫多塞麦耶。」为克拉拉推轮椅的老人报上名字。「我是高等法院的法官。」



「您的右眼受伤了吗？」比尔不假思索地问。



「我没有右眼。」



「您的右眼怎么了？」



「我拿去做实验。」



「什么实验？」



「跟你无关。就算说明，想必你也听不懂。」老人推着克拉拉的轮椅迈开步伐。「跟我来，蜥蜴。」



比尔跟在多塞麦耶与克拉拉的后头。



慢慢走下草原，坡度渐趋平缓。



他们进入树木稀疏的地区，不久后来到小森林。



「我们要去哪里？」



多塞麦耶没回应。



「别问，跟上来就对了。」克拉拉催促。



森林突然消失，他们抵达城镇。



尽管有些突兀，但比起不可思议王国，这个世界井然有序许多，几乎可与地球相提并论。



「这个世界怎么称呼？盗版地球？」



「多塞麦耶先生，这边有没有正式的名称？」克拉拉代比尔询问。



「奇怪，刚刚你不是喊他『爷爷』吗？」比尔疑惑道。



「是你喊他『爷爷』，我才配合你。」



「这世界没有约定俗成的名称。大多数的情况下，只称为『这个世界』。」多塞麦耶回答。



「可是，这样无法跟地球和不可思议王国区别，很不方便。」



「那就叫『霍夫曼宇宙』吧。」



「霍夫曼是什么？」



多塞麦耶凑近比尔。「蜥蜴，是不是觉得将想知道的事全说出口，就会有好心人告诉你？」



「不是吗？」比尔爽朗反问。



「至少，我没有义务答覆蜥蜴的问题。」



「明白，那我问克拉拉。克拉拉，霍夫曼是什么？」



「比尔，世上有许多用不着问的问题。」克拉拉觑着多塞麦耶的脸色，谨慎答覆。



「我知道了，就放弃追求答案吧。」



三人在一幢平房前停下脚步。



「这是我家。」克拉拉说明。



「是医学顾问官史塔鲍姆的家。」多塞麦耶补充。



「这个史塔鲍姆，是年轮蛋糕之类的吗？（注）」比尔问。



注：年轮蛋糕德文为Baumkuchen，史塔鲍姆德文为Stahlbaum。



「不是完全无关，但确实是两样东西。」



「至少有点关系啊。」比尔开心地说。



「不，完全无关。」多塞麦耶冷冷丢出一句。「顺带一提，鲍姆在德语中是指树木。」



「所以，两者都和树木有关吗？」



多塞麦耶只轻轻啧一声，不肯回答比尔的问题。



克拉拉敲门。



不久后门打开，出现一个穿着体面的绅士。



「欢迎回来，克拉拉。」父亲──史塔鲍姆望向多塞麦耶。「哦，你和多塞麦耶叔叔同行吗？」



「我帮她调整轮椅。」多塞麦耶回答。「当然，调整身体更重要。」



「话说，那只动物是怎么回事？」史塔鲍姆惊讨地盯着比尔。



「他是很有意思的动物。」多塞麦耶回答。



「怎么个有意思法？」



「首先，这家伙听得懂人话。」



「还真奇特。不过，妖精有时也会做出类似的恶作剧。」



「他不仅听得懂人话，而且是从其他世界过来的。」



「等等，这只动物不是这个世界出身的吗？有什么根据？」



「这家伙自己说的。」



「他可能在骗你。」



「这只蜥蜴的想像力没丰富到能骗人，属于极端糊涂的爬虫类。」



「真的吗？」



「我亲自调查过他的脑袋。要是无法信任我，不如亲手解剖看看？」



「若失手杀掉他也没关系，务必让我解剖看看。」



听到这句话，比尔就要落荒而逃。然而，还没前进一公尺，多塞麦耶又踩住他的尾巴，害他动弹不得。



「刚刚他是不是对我的话有反应？」史塔鲍姆双目圆睁。



「早就告诉你，他听得懂人话。」多塞麦耶不耐烦地回答。



「我以为是一种比喻。」



「我不喜欢打比方。」



「那他应该真的是从另一个世界来的吧。」



「八成没错。」



「多塞麦耶，你常跟我提起另一个世界的事，叫什么……」