厌世教师与天使的彗星(2 / 2)
「右左美。」
「什么事?」
右左美需要的不是我,只是我手上的戒指。
「接下来,你一个人可以吗?」
「你……!」
我的问题让右左美感到困惑。这也是没办法的事。
「我不在那里,你跟木崎女士也比较好聊吧?」
「咦……?那戒指怎么办……?」
右左美似乎以为我要在这里抛弃她,手握得更紧了。
「──戒指先交给你。」
这个回答使她睁大了眼。
没错。交出这枚戒指,我就会忘了右左美和自己来此的理由,还有之前关于这所学校的一切,全都会被替换成其他记忆。
──但那只是暂时的。
「只要碰到戒指,我就会全部回想起来。可是,你不一样吧?」
右左美像是明白了我的想法,眼中带着不安。
「你是要右左美单独去见她吗……?」
正是如此。
「哎呀~其实我昨天熬夜打电动,本来就想睡得不得了呢~后来又突然陪你到这么远的地方,真的很想休息一下~毕竟没有加班费嘛。所以说……那个,呃,啊~我就在那张沙发坐一下!你赶快去跟那个朋友讲讲话再来叫我吧。」
这几个月下来,我也从右左美身上看出了一些事。
其实她不太会掩饰自己的心思。
即使没有其他方法,她对自己要我舍命陪君子还是有点过意不去。现在也怀疑我是不是真的熬夜打电动。假如是真的,让我休息一下的确比较好。可是一个人去见她还是会怕。最后是她的个性老实认真,绝不会做真正无法挽回的事。
「啊~可是我不太好睡,吃点平常吃的安眠药好了~右左美,你就等我睡着以后牵着我的手拔下戒指,再自己戴上去见木崎女士吧。你出来以前我都会在这里睡得舒舒~~~~服服的。」
「可是……」
「右左美。」
右左美很聪明,应该知道再犹豫只是白费时间。
「……知道了啦。」
就这样,我暂时踏上梦乡之途。
晚安啦,右左美。
希望你可以和木崎女士聊得开心。
顺道一提,右左美或许会以为我说的都是善意的谎言。
但由于我这个人实在颇渣──
熬夜打电动和想睡到不行,全都是实话。
***
「小兔美。」
……?
「好久不见呢。」
……小彗子。
「对不起,把你关在这里这么久。」
不用在意啦。
「呵呵,看到你的脸以后,我就好放心喔。」
出了什么事吗?
「我这个人一直是这样呢,一有事就会来跟你说……」
小彗子?
「那个啊,今天,健一走了。」
阿健不在了吗?
「我们都超过七十岁了,或许该说是寿终正寝……可是他跟我在一起后,和家里的关系变得很糟,一直在孤军奋战,勉强自己,以致弄坏了身体……现在想想,说不定健一真的不应该娶我的……」
没有这种事啦,兔美都晓得。
阿健只要能跟你在一起,就好幸福的样子。
所以我才觉得能放心把你交给他。
「现在女儿也已经离家,这个家只剩下我一个人了。」
你不是一个人,还有兔美在啦。
「我以后该怎么办才好呢?」
小彗子……?
「如果小兔美能活过来就好了。」
兔美也……
「小兔美是我最重要的好朋友。我真的好希望你是人类,是我的青梅竹马喔。」
兔美也……兔美也好想跟你一样是人类喔。
兔美也好想在小彗子身边,跟小彗子一起生活。
***
──晚霞渐渐地染红了天空。
我还能看着这片天空多少次呢?
我是木崎彗子,今年七十六岁。丈夫在四年前过世,独生女嫁到国外去了。朋友又少,根本没人会来探病。
当我望着夕阳,想着该不该开灯时,有人敲响了房门。是护士吗?可是晚餐时间还没到……总之我应了门,让对方知道我在房里。
随后,对方慢慢地推开了门,好像在害怕什么。
门的另一边,孓然伫立着一个国中年纪的瘦小女孩。
──我还以为是天使呢。
她的皮肤好白,淡紫色的头发轻盈亮丽,红色眼睛宛如宝石一般。
「──是不是记错房间了?」
我对门前的少女问道。
「没、没有记错。」
女孩的声音好像跟我以前有点像。不,这样想太失礼了。
也许是错觉吧,她一看到我,眼睛就泛起泪光。一和我对上眼就犹豫地移开,把帽子用力往下拉,好像在忍耐些什么,将嘴抿成一条线。
她对我的反应这么强烈,我对她却没有印象。啊,孙女跟她体态完全不同,但年纪差不多。
「你该不会是孙女的朋友吧?」
「不是。」
哎呀,猜错了。原以为是人在国外的孙女托人来看我,不过回头想想,好像没人会这样。
──那么,会是真的记错了吗?
「这间病房只有我一个喔……」
「我没记错。我是来见小彗子你的。」
小彗子。
已经好久没人这样叫我了,只有小时候的朋友会这样。然而当初的朋友,都已经疏远到不知该如何联络了。
那么这个叫我「小彗子」的女孩究竟是谁呢?
「小彗子……呜!」
少女用微弱却激动的声音叫我。
「……你可能很难相信,不过我是兔美。一直在你身边的那个兔子……布偶,兔美。」
***
小彗子。
兔美呀,决定要变成人类,变得跟你一样。
这样就能对你说出心里的话。
小彗子寂寞的时候,兔美也能抱抱你了。
所以──
所以兔美要暂时说再见了。
其实兔美也很想永远待在你身边。
可是,只要兔美变成人类来陪你,就能为你做更多事情。
小彗子,请原谅兔美突然不告而别。
请不要忘了兔美喔。
兔美最喜欢小彗子了!
***
「小兔美……?」
如她所说,兔美是我从小珍惜到大的兔子布偶。我也觉得这个名字取得很随便,因为是兔子,就叫兔美。大小与真兔子相仿,有着淡紫色的毛与短短的脚。
可是小兔美早在两、三年前女儿回家时私自处理掉了才对……
发现小兔美不见而澈底慌了的我,还打国际电话向女儿确定是不是她丢的,可是她坚决否认……
──然而这个女孩,居然声称自己就是那个小兔美……究竟是什么意思呢?
小兔美已经不在这里了,而且小兔美是布偶啊。
「突然说这种话,真的很抱歉……」
「自称」小兔美的女孩见我不明就里的样子,急得都快哭了。
她是从哪里知道小兔美的呢?
「……我也知道一时要你相信这种事非常困难。」
说到这里,女孩从手上的塑胶袋中取出一支宝特瓶。
「那个……慰问品,就是,小彗子喜欢的可尔必思。你说这是你第一次跟阿健出去玩时喝的。」
少女的话唤醒了久远的回忆。阿健就是我那位四年前过世的丈夫。
那是国中的时候了,我和丈夫都还没那么熟知彼此。我因为第一次和他单独出门而非常兴奋,绞尽脑汁打扮自己,期待得不得了。
原本是计划看电影,结果客满了进不去,只好到附近的咖啡厅聊天。
当时喝的──就是可尔必思。
这种事,我早就忘记了。
这个女孩怎么会知道这种我几乎不记得的事呢?
女孩怯生生地将可尔必思递过来。
……我应该收下吗?
女孩提心吊胆的样子,彷佛就像第一次送情书那样,表情交杂着祈祷、迟疑和一点点的期待。
虽然不知道她打的是什么主意,我仍收下了她递过来的宝特瓶。
「……谢谢你来看我。」
收下的同时,我自然而然地这么说。尽管对她有数不完的疑问,有人来看我这种孤单老人,还是很令人高兴。
宝特瓶映着晚霞闪闪发光。大概是刚买不久,还冰冰的。
见到我收下慰问品,她也稍微安心了的样子。
「那个,你真的是小兔美吗……?」
女孩像是摸不清我的意思,眼眸稍一颤动,然后又像在忍耐什么般紧闭起来,双手在胸前紧握。
接着慢慢点了头。
「……是的。」
已经近乎是哭声了。
「我就是陪你比谁都久的兔美啊……!」
女孩向我走来的同时,头上的帽子掉了下来。
我看见她的模样,当场倒抽一口气。
因为女孩头上有对毛茸茸的长长兔耳,而且不仅如此。
那个发夹、那个发夹──
「是我给小兔美的发夹……」
那是我亲手制作,世上独一无二的发夹。
我想培养老后兴趣而做了这个树脂手工艺品,绝不可能错认。造型是有点丑的深粉色兔子。女孩头发上的发夹就是我给小兔美的处女作。
──对了,我想起给小兔美发夹的那一天了。
「……四年前,阿健走了以后,小彗子好消沉。」
露出长耳与发夹的女孩腼腆地慢慢开口。
当时,与我牵手多年的丈夫过世以后,我失去了生活的力气。
「后来小彗子在收拾阿健房间时,找到了一本书和一封信。看过信以后……你哭了好久好久。」
那是一本陌生的书,名叫《树脂工艺入门》,还是亮面的,不过那不是丈夫的嗜好。而收在同一处的信是留给我的。整个白色信封上只印了朵大波斯菊,里面是同款信纸。
那封字迹工整的信,写满了亡夫的心意。
内容我到现在都记得很清楚。
「这个发夹,就是小彗子看着当时那本书做的。」
少女轻触发夹。
发夹是我在发现书和信的那天做的。
那封信和发夹的事,只有我和小兔美知道。
假如在场还有别人,说不定会以为我开始痴呆了吧。
还是说,这女孩是只有我看得见的幻觉呢?
说不定这是我的愿望让我见到的梦境。
──但我不介意。
哪怕只是一场梦,也是幸福的梦。
健一,是吧?
又多一个话题能跟你聊了。
我认识眼前这个女孩。
「──小兔美。」
我小声唤出这名字。
「说老实话,我原本不相信你的话……可是,你真的是小兔美……真的是小兔美呢……」
女孩的红眼睛惊讶地睁得好大。
「就、是我……」
眼中泪水愈堆愈高,女孩稚气却端整的脸庞骤然扭曲。
大颗泪珠夺眶而出。
「……呜!就是我……!小彗子……!兔美一直……一直都好想见你!兔美……兔美有好多好多话想跟小彗子说喔……呜!」
看女孩泪水流个不停却也不擦,直视着我哭诉心里的话,我不禁抱住了她。
女孩落在手上的眼泪,和我一样温暖。
「小彗子……呜!对不起,兔美突然不见……呜!可是,兔美是为了成为人类和你在一起……!兔美一直好想说『最喜欢你』跟『谢谢』喔……!」
我给这位哭个不停的女孩摸摸头。
丈夫过世,女儿也离开家,还以为不会再有人关心我。
之后只剩下离开这个世界而已。
──结果,不是这样呢。
「小兔美……谢谢你来看我。」
我心中也涌上一股暖流。
「我也是一直都最喜欢你了。」
年纪大了就容易掉眼泪,真伤脑筋。两个人都哭成大花脸,真是愈想愈好笑。
「呵呵,我们现在一定都哭得很难看呢。」
「不会的,小彗子永远都漂亮又可爱。」
听她这么说,我们面对彼此不约而同噗嗤地笑出来。
上次有人说我可爱,不晓得是多少年前了。有种变回少女心的感觉。
是因为眼前的女孩,不,小兔美思念着我的缘故吧。
我们就像女校的好朋友一样,将分开后这几年的事一次聊个够。
***
「……所以说,小兔美现在就在那间学校努力念书喽?」
「对呀!可是今年……恐怕没希望毕业了。所以兔美明年一定会毕业变成人类!然后,兔美要跟小彗子一起生活!」
看来兔美是以和我生活为目标,苦读到现在。
她是认真的。
用尽全心全力,梦想着与我相伴的幸福未来。
──那么,我必须和她坦白才行。
「小兔美。」
用我最轻柔平静的语气。
再加点微笑,减少她的害怕。
小兔美似乎也看出我有严肃的事要说,抿起嘴看着我。
小兔美,很抱歉,我没有更好的话能说。
「──其实我啊,恐怕只剩下一个月了。」
小兔美的耳朵抖了一下,表情僵硬。
我也是昨天上午才听医师说的。昏倒时就已觉得时日无多,但从自己的嘴说出来还是有点难受。
「所以呀,我没办法和你一起生活了。」
小兔美一句话也不说。
我用自己皱巴巴的手,握住小兔美那漂亮得像洋娃娃的手。
触碰她给我一种好怀念的感觉。明明触感和布偶兔美完全不同。
小兔美眼中泪光闪闪。
不说话,是因为什么都说不出口吗,还是在想怎么说呢?
对不起,小兔美,害你难过了。
这时她的嘴稍微动了。
「不、不要……」
「嗯。我也好想跟你一起生活呢。」
我能做的,就是尽可能保持平静安抚她。
「要是小彗子不在了,兔美这么多努力不就白费了吗……」
「对不起喔。不过我想,你的努力是有意义的。」
「怎么会……!兔美努力了这么久,都只是为了你啊……!」
小兔美泣不成声地对我哭诉。
「……呜!兔美不应该想变成人类的……应该就那样一直陪在小彗子身边……!」
「不要说那种悲伤的话。」
我温柔抚摸低着头的小兔美。
「小兔美,你喜欢人类吗?」
「兔美喜欢小彗子。」
想都没想呢。
「嗯,谢谢……小兔美,我啊,虽然遭遇过很多事,可是到头来我还是喜欢人类。」
「……讨厌的家伙也很多呢。」
「嗯,但我一样喜欢。」
「不喜欢布偶吗?」
「不会呀,很喜欢喔。」
「……小彗子什么都说喜欢,太随便了。」
小兔美嘟起嘴闹别扭的样子真可爱。
「除了我以外,小兔美还喜欢什么?」
这问题让她「嗯……」地想了一下。
「……兔美不讨厌学校,也不讨厌念书。了解原本不懂的东西是很快乐的事。」
接着兔美柔和地笑道:
「……我也不讨厌人类。」
能这么想,表示她求学环境不错吧。
真是太好了。小兔美不只有我这个归属。
「将来有想做什么吗?」
「还不太晓得,可是──」
小兔美用力握着我的手,抬起低垂的头注视我。
「兔美想帮助像小彗子这样生病的人……!这样就可以减少像兔美和小彗子这样的遗憾了……!所以……所以兔美将来想当医生……!」
如此宣告的红眼睛里,蕴含强烈的光芒。
这孩子不只坚强,头脑又好,还懂得为他人着想呢。
「是吗,真是太好了。」
我想,小兔美是为了不让我担心才那么说的吧。
我紧紧抱住了她。
神啊,求求祢──
「──小兔美,我最喜欢你了。」
我不在以后,也要让小兔美过得幸福。
没有感情的铃声在医院中响起。
表示探病时间结束。
我放开小兔美。
「对了,你是一个人来的吗?」
就她的描述听来,学校是个严格的地方,这样没问题吗?
「啊,那个……老师也有来。可是人间……不对,老师他为了让我们独处,待在走廊上等。」
原来如此。天就要黑了,既然有老师陪同,就不用担心她回程会出问题。
「是个好老师呢。」
「……嗯。虽然不太可靠……但不是坏人。」
──喔?
小兔美腼腆的反应,让我有点想逗她。
「……小兔美,你该不会喜欢那个老师吧?」
「什!怎么突然说这个!」
「咦~我从以前都是跟你说感情的事啊。」
「好像是这样没错……小彗子都在说阿健的事……」
「是吧?所以是怎样~?」
「不、不可能有那种事啦!小彗子才是兔美的最爱!」
「哎呀~?真的不可能吗?」
「吼!小彗子很坏耶!」
捉弄小兔美太好玩,使我不禁希望时间能就此停驻。
──然而那是不可能的。
病房门打开了。
「木崎奶奶,我拿晚餐来喽~」
护士一进房,帘幕后的小兔美赶紧戴好帽子。
「──哎呀!孙女来看你呀?长得好可爱喔~!不好意思~探病时间已经结束喽~!」
「啊,对、对不起。」
小兔美听从护士的提醒离开床边。
等等,我还没──
「啊……」
我连忙收回不舍的手。怎么办,这样只会让小兔美为难而已。
有那么一瞬间,小兔美看我的眼神好像快哭了。
可是她旋即温柔地笑了起来──
「──小彗子。」
小兔美回头直视着我。
──要告别了。
从表情可以看出,这真的是能与小兔美对话的最后一刻。
我们真的要别离了。
在这最后的最后,我不想错过小兔美的任何一句话和表情。
她慢慢地开了口。
「谢谢小彗子这么珍惜兔美。」
然后对我露出满面笑容。
「兔美以后也会永远喜欢小彗子!」
***
「老师。」
半梦半醒间,有声音传来。
谁呀……?
「谢谢老师。右左美跟小彗子说了很多话。」
那是小女孩微弱的声音。
陌生的声音。
「右左美要成为人类。这是对小彗子的承诺。」
小彗子?
我不懂声音的主人在说什么。
而且还是想睡得不得了。
真是的,我清醒得真的很慢。就让我继续睡吧。
「老师。」
(插图019)
……刚刚说的老师是指我吗?不会吧,应该是自我意识过剩。
「右左美呀,原本只想为小彗子一个人而活。可是这样不对,小彗子不希望我这样。」
好像是恋爱新手才会说的话……我没资格说别人就是了。不过她的语气倒是挺高兴的。
「老师,你听右左美说喔。右左美决定好将来的梦想了,右左美要帮助人类,要当医生。这一定会很辛苦,可是右左美会努力。右左美想帮大家制造更多时间陪伴自己心爱的人。」
这样啊~可是当医生很辛苦喔。我也不知道哪里辛苦就是了。毕竟没当过生涯辅导老师。
「谢谢你喔,老师。多亏老师带右左美来这里,右左美才知道自己想做什么,小彗子让右左美明白了。原本的梦想无法实现,还是能找到新的梦想。右左美过去的一切都没有白费,那都是右左美一路走来的经验。」
不晓得她是在跟谁道谢,总之学生能为将来立定目标是件好事。
来日方长啦。只要方式对了,其实有很多卷土重来的机会。这种话会不会太乐观啦。不过呢,能得到幸福的方法不会只有一种。
──啊啊,好想睡。脑子开始不清楚了。
那道萝莉声好像还在说些什么,可是我战胜不了瞌睡虫。
抱歉了,萝莉声。我还满喜欢你的声音,下次再跟我说说你的事吧。
我在飘飘然的感觉中再度入梦。
***
「起来啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
我被耳边突如其来的大叫声吓得跳起来。
什么啊,发生什么事了……!
再说,有什么骑在我身上……?
「……你忘记一定要跟右左美牵手了啦。」
「右左美」手脚着地,压在从椅子摔下来的我身上。
这这这这、这是什么姿势啊……!好像右左美跟我牵着手,还把我推倒了一样……!
「人间,医院要赶人啦。谁教你自己怎么叫都叫不醒,是你活该。」
咦?医院……啊!对喔,想起来了。
我赶紧让睡傻的脑袋全速运转。
对,记得我是和右左美一起溜出学校,来这间医院找她的恩人木崎彗子女士。
往牵着的手一看,我的戒指正戴在右左美手上。
我们就此爬了起来。
「──都说完了吗?」
我思考着自己该深入多少,姑且先这么问。
右左美像是在回想她与木崎女士的对话,平静地浅笑。
「嗯,说完了。」
总觉得右左美答话的样子比来时成熟了些。
「这样啊,那就好。」
其实我原本还怕右左美会伤得更深,看来是多虑了。
她们一定聊得很开心。
右左美的表情比来医院之前爽朗多了。
「──总之人间!刚刚就说过了!已经到了不能留在医院的时间!要回去了!」
「好好好。」
右左美拉着我往医院门口走。
擅自外出并与外界人类接触,又多半会违反宿舍门禁。
光是这一天,就不晓得违规多少次了,回到学校一定有处罚在等着我们。
奇怪的是,我并不后悔。
到了医院外面,太阳已经下山,天上星月乍现。
风好凉。
还以为这场夏天永无止境呢。
但它还是会迎来结束。
我和右左美走向医院前的公车站。
好,回学校去吧。
***
──从那之后一星期又一天。
我在上课前的数学准备室,沐浴在和煦秋阳下喝着星野老师的绝品咖啡。
「哎呀~人间老师你也辛苦了。」
星野老师笑得一派轻松。
「啊~不过都是我自作自受啦。」
就在八天前,我和右左美偷溜出学校。
见到右左美的恩人而返校以后,立刻被校长抓去校长室狠狠训了一顿。那个校长虽然长得跟吉祥物一样,生起气来却是吓死人的可怕。
我和右左美的处罚如下:
人间零:减薪三个月。
右左美彗:停学一周,同时成人积分扣150分。
减薪闷归闷,这样就放过我已经是万幸了。
要是有个闪失,完全有可能丢掉这份工作呢。就连右左美也很可能遭到退学处分。这样想想,这次的处置可说是极为宽大了。据说,这是理事长的决定。
「右左美同学是停学到几号?」
「就是昨天,今天开始上课。」
右左美突然遭到停学的事,在同学间引起了一阵小骚动。
停学理由还没传出去。说实话我碍于身分,面对任何问题都只能否定,右左美也不会说吧。
「啊,时间快到了,回办公室吧。」
在星野老师催促下,我们前往办公室。
我真的不是早起型,多亏有星野老师的咖啡,我的迷糊脑袋才能清醒一点。听说今天的咖啡就叫做「醒脑特调」。
从一楼的数学准备室到办公室的路上会经过校舍正门,就算不想也会见到摆满地上,写有学生名字的小瓶子。看不见内容物的瓶子之中,也包含右左美的。
右左美的处罚,成人积分扣150分把她的瓶子清空了。因此想在今年毕业可说是难如登天。
「──啊,人间,早安。」
「哇!好、好喔,早安。」
「怎样啦……?吓成这样,真恶心。」
还是一样毒舌呢。
就只是想右左美的事想到一半,撞见她本人才吓到了嘛。
「啊,右左美同学,早安呀。」
「星野老师,好久不见了。早安。」
「为什么你只叫他老师,都不叫我老师啊?」
「人间不需要加老师啦。」
歧视啊……之前叫我老师搞不好是奇迹。
「星野老师,拜托你也说她两句。」
「嗯~我们学校很注重学生个人自主呢~」
「人间,你别想狐假虎威。逊毙了。」
「我说你啊……个人自主和礼貌哪个重要啊!」
「这种判断就包含在个人自主里啦。」
「唔唔……愈来愈觉得是歪理了……话说,你们两个好像满熟的嘛……」
「啊……」星野老师想起什么似的望向空中。
「因为到去年为止,我都是她的班导吧?就是中级班的。」
「星野老师不只教得好,还是个好老师。」
哎呀,这是在酸我吗?
「那右左美要去教室了。星野老师,人间,掰掰啦。」
「喔~晚点见~」
右左美走向与我们反方向的脚步,似乎比以前还轻盈。
我与高级班四位学生的日常,从今天起又要如常开始。