如果加茂没有成功破解变位字谜，应该会说出「我没有交给你什么便条纸」之类的回应。但加茂不仅没有这么说，还露出放心的表情。



此时，佑树轻轻叹了一口气，说道：



「找回被没收的私人物品之前，我一直不知道是谁留下那些讯息。直到看见干山的私人物品中有一条沙漏项炼，我才恍然大悟。」



贺勒以低沉的声音说：



〈原来发生了这样的事情……当时我还没有听干山说明整起事件的来龙去脉。〉



「事实上，我那时候也有好多话想要问干山，但没有机会。当时我们急着中止『死亡陷阱』的资料更新，而且除了要联络警察之外，我还得协助救出人质。」



后来警察赶到戌乃岛，众人的身边一直有警察跟着，因此佑树同样找不到机会向干山询问麦斯达•贺勒的事。



佑树喘了口气，再度开口问道：



「……你是被干山带到戌乃岛上？」



〈是的，我拜托干山成为我的持有者。〉



贺勒这句话让佑树感觉到有些不对劲，但贺勒滔滔不绝地说着，而且口气充满无奈，佑树找不到机会发问。



〈……但到头来，我完全没有帮上忙。我明明来到岛上，却完全不知道巨齿鲨庄发生的事情。直到今天中午为止，我一直处于睡眠状态。〉



「那也是没办法的事。我们一到岛上，所有的随身物品都被强行没收了。」



〈是啊，连我这条沙漏项炼也不例外。〉



当初佑树曾经抗议，不愿交出三云送的手表。那时候除了佑树之外，还有人大喊「为什么连饰品也要收走」。如今回想起来，那应该就是干山吧。



〈刚到岛上的时候，我完全没料到椋田千景正在策画那么可怕的事。所以，被迫和干山分开，我也觉得没什么大不了。当时我心想，就算我被放在另一个地方，只要保有通讯机能，我的骇客能力就不会受到影响。〉



贺勒万万没想到，竟然被放进能够阻断任何传输方式的特殊盒子里……贺勒无法与外界取得联系，几乎所有能力都派不上用场。



贺勒闷闷不乐地说：



〈保管众人随身物品的那个房间里一个人也没有，外头的喧闹声也传不进来。因此，当我发现没有办法收发电波的时候，还天真地以为干山过两天就会把我取回去，并告诉我遇上什么有趣的事情……如果知道外头发生什么事，至少我会积极尝试各种跨越时代与位置的通讯方式。〉



贺勒沮丧的口吻，完全就是一个活生生的人，远远超越佑树的想像。佑树暗自感到惊奇，开口说道：



「其实我们也一样，太过掉以轻心，才会傻傻地喝下安眠药，被囚禁在巨齿鲨庄里。」



接下来是一阵沉默。



佑树转头望向道路，计程车不知何时已驶离，加茂一家人也不见踪影。他们大概是搭计程车先到民宿去了吧。刺骨的寒风，让佑树的手指逐渐失去知觉。



由于太久没有声音，佑树不禁怀疑通话是不是中断了。就在这时，贺勒终于又开口。



〈……不过我还是不明白，加茂为什么要做那种事？〉



佑树其实有些摸不着头绪。



「什么事？」



〈既然加茂打从一开始就知道沙漏项炼在戌乃岛上，当他得知我已恢复通讯能力后，根本不必继续说服椋田千景。以我的骇客能力，要中断资料更新、破坏椋田千景的计画，可说是易如反掌。〉



「嗯……」



〈干山取回沙漏项炼后，先向我说明事情的来龙去脉，接着就回到交谊厅，告诉加茂「成功找回遭到没收的饰品」。〉



当时佑树并没有在巨齿鲨庄内，并不晓得两人的对话，只能皱起双眉，点头说道：



「原来如此，如果是这样，加茂哥一定知道你的骇客能力恢复了。」



〈事实上，听完来龙去脉的一分钟之后，我已阻挡那个会酿成大祸的资料更新程序。因此，就算椋田千景没有停止资料更新，「死亡陷阱」的悲剧也不会发生……当然，表面上看起来，大家会以为是程式瑕疵及设备故障，才躲过一劫。〉



佑树低头看着码头边的混凝土消波块，说道：



「你的意思是……椋田千景以为是她停止资料更新，实际上并非如此？」



〈我也不清楚，为什么加茂没有向我确认阻挠资料更新的进展，只是不断与椋田千景交谈？〉



佑树眯起眼睛，回答：



「……你想知道这个问题的答案，应该先说出你刻意隐瞒的事情。」



贺勒没有答话。佑树转头望向偶有汽车通过的道路，接着说：



「你刚刚提到，你『拜托干山成为你的持有者』，这代表你接近干山必定有明确的目的。」



〈这一点我承认。因为我对《推理工厂2》的试玩会很感兴趣，才会找上干山……事实上，这是他第二次成为我的持有者。而且不瞒你说，当年是加茂亲自将沙漏项炼交到他的手上。〉



佑树一听，惊讶地瞪大眼睛。



「什么？当年从加茂哥的手中接过沙漏的孩子，就是干山？」



〈没错，干山因为家庭因素，变更了姓氏。而且经过六年的成长，他的外貌有了相当大的变化。光看外表和声音，加茂不太可能察觉干山就是当年那个孩子。〉



佑树轻抚着头发说道：



「以加茂哥的能力，或许早就发现了……不过这件事一点也不重要，重要的是你为什么瞒着加茂哥，偷偷潜入试玩会？在前往戌乃岛的船上，干山也完全没有提到你的事。」



〈我要他暂时保密。〉



「为什么？」



〈……有些事情，你还是别知道比较好。〉



佑树扬起嘴角。



「我才不会被这种话吓到。」



〈……看来你比加茂更难应付。〉



「只能怪你找错对象了。」



然而，贺勒还是没有主动说出隐瞒的事情。佑树只好继续问：



「听说你曾和加茂哥一起改变过去？」



〈是的。〉



「我还听说如果你们没有改变过去，我和伶奈都会早夭，加茂哥会跟别的女人结婚生子，是吗？我加茂哥和伶奈那么恩爱，实在很难想像曾经有过那样的未来……不过这还不是重点，重点是当年我听到这些话的时候，心里产生一个疑问……那个原本应该会跟加茂哥结婚的女人，现在在哪里？」



佑树轻轻吸了一口气，接着说：



「接下来我的推测如果错了，请你不要在意，就当是一个推理小说家在胡思乱想吧……虽然我是一个不太相信命运的人，但我猜想你想要潜入试玩会的理由，应该是因为椋田千景正是加茂哥的另一个『真命天女』吧？」



〈……为何如此推测？〉



「照理来说，椋田千景应该对自己的计画有非常强烈的执着，最后她却接纳了才刚认识不久的加茂哥的建议，取消那可怕的资料更新……加茂哥原本是她憎恨的对象，她却对加茂哥寄予极大的信赖，甚至将加茂哥与她亲手杀害的丈夫相提并论。」



贺勒低声说道：



〈没错，她临死前的那段时间，我也在现场。〉



「你不认为这很奇怪吗？虽然大家都说爱情与仇恨是一体两面的事情，但她的心情变化未免太极端……所以我才猜想，或许这两个人有着相当特别的关系，只是我们不知道，或许连他们自己也不知道。正是因为那特别的关系带来的影响，两人才会产生让我们旁观者完全无法理解的激烈感情变化。」



佑树滔滔不绝地说完，贺勒叹了一口气，投降认输：



〈看来我再隐瞒也没用了。你猜得没错，如果过去没有被改变，椋田千景将会与加茂结婚。但这场婚姻很快就会出现问题，以结果而言，将会为两人带来更多的不幸。〉



虽然早已猜到是这么回事，但听贺勒亲口说出来，还是相当震惊。佑树一时哑口无言，贺勒接着又说：



〈不过我必须强调，我潜入试玩会并不是早猜到会出事。对于椋田千景这个女人的本性，我也是一无所知。〉



此时，佑树提出质疑：



「凭你的能力，应该可以骇入椋田千景的电脑或手机，事先察觉她的计画，不是吗？」



〈我查过公司的邮件伺服器，没有发现任何可疑之处……所以，我满心以为椋田真的企画了一场试玩会，与犯罪无关。查完公司的邮件之后，我没有进一步追查她的私人通讯纪录，因为我当时不觉得有必要那么做。〉



「如果你真的认为那只是一场单纯的试玩会，怎么会拜托干山将你带到戌乃岛上？」



〈因为在我们改变了过去之后，这是加茂与椋田千景以全新的关系首次产生交集，我想要见证他们两人的邂逅。〉



贺勒的话中充满苦涩。佑树一听，心情登时变得相当复杂。



「你担心椋田千景的出现，会毁掉加茂哥与伶奈的关系？」



〈不，『现在』的加茂与伶奈有着十分紧密的关系，椋田千景的出现不会对两人的关系产生负面影响。我只是认为，未来既然改变了，加茂与椋田千景的全新邂逅应该也能摆脱不幸……没想到……〉



贺勒的声音越来越细微，最后遭浪头打在消波块上的声音掩盖。佑树闭上双眼，叹了口气，说道：



「……到头来，就算改变了过去，我们还是没有办法完全摆脱改变前的影响。」



〈改变前的影响？〉



「加茂哥虽然改变了过去，但他还是遇见椋田千景。『龙泉家的诅咒』应该已消失，但我们还是不断遭遇不寻常的悲惨事件。」



贺勒错愕地说：



〈不可能会有那种影响，一切只是偶然。〉



「是吗？我总觉得当过去遭到改变，这个世界必定会产生一股想要恢复原状的『反弹』力量。」



佑树的内心深处，其实希望贺勒斩钉截铁地否定这种推测。那只是单纯的幻想，只是一种想要从偶然的排列中找出规则性的愚蠢行为。佑树多么希望贺勒能够说出这种话。



但贺勒只是有气无力地说：



〈抱歉，我不知道这个问题的答案。我不清楚你们的遭遇是否与反弹力量有关。〉



「……好吧。」



〈不过在我看来，椋田千景或许真的受到改变前的过去所影响。她在断气之前，说了一句「如果我能够早一点见到你，如果我们不是以这种最糟糕的方式邂逅，或许我们能有完全不一样的未来」……那口气彷佛知道两个人的未来不应该是这样。〉



佑树先是瞪大了眼睛，接着又沮丧地皱起眉头。



「这样的结局，实在太悲哀了。」



……不知经过了多久的沉默。



就在双手几乎因冰冷而失去知觉的时候，佑树又抬头说：



「或许……加茂哥也隐约察觉椋田千景与自己的关系。如同她对加茂哥抱持着特别的感情，当加茂哥面对她的时候，心中或许也有特别的感受。」



〈或许吧。〉



佑树将手机夹在脖子下，一边搓揉着双手，一边说道：



「只要这么想，就不难理解加茂哥为什么不肯放弃说服椋田千景。毕竟两人如果是以不同的方式邂逅，千景将成为加茂哥心中最重要的人……加茂哥一定会打从心底期盼她主动中止计画。」



倘若计画是遭贺勒以第三者的身分强制终结，千景的心中必定会留下遗恨。加茂不希望以这样的方式结束一切，才会不肯放弃说服千景。



贺勒不安地继续道：



〈如果加茂知道了这一切……他能够忍受椋田千景从自己的生命中消失吗？〉



此时，佑树察觉一辆计程车在港口附近的路旁停了下来。紧接着，伶奈与雪菜从车窗里探出头，佑树惊讶得瞪大眼睛。



伶奈挥舞右手，对着佑树大喊。



佑树站在码头旁，只隐约听见她好像喊着「抱歉，没注意到你还没上车」。过了一会，加茂也从副驾驶座探头出来，说了一句话。风声和海浪声完全掩盖了他的声音。



……路都开到一半了，他们一家人还特地折返回来载我？



佑树看着那一家三人和乐融融的景象，下意识地连连点头，说道：



「我相信一定没问题的，加茂哥的身边有伶奈和雪菜陪伴……更何况，我也会尽量帮忙，未来不管遇上多大的『反弹』力量，我们一定都能够克服。」



〈我也这么相信。〉



佑树不确定贺勒是否能看见加茂一家三口，但明显感觉到贺勒的口气中多了一丝希望。



于是，佑树一边朝着三人挥手，一边说道：



「再见，贺勒。」



〈后会有期。〉



确认通话结束，佑树扬起嘴角，朝着三人搭乘的计程车迈开大步。



（全文完）