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佐藤友子和中里纯恋两个人独处的生活，已经过了三个礼拜。



现在是一年之中最热的时期。盛夏的晚上虽然不及白天热，但是真的很难睡。



温度、虫鸣，都让人觉得烦躁。广濑优也离开废校之后，佐藤就再也没吃过鱼、蔬菜和水果了，只是机械性地把纯恋从镇上买来的东西塞进嘴里而已。纯恋的饮食生活也差不多就是这样。



煮沸的河水、烫过的干面、煮熟的白米。无视营养均衡，只吃这些东西，当然不可能健康。一直过着这种生活，早晚都会到达极限。虽然明白这一点，但是自己早就已经不知道该怎么办了。



纯恋打从第一天就很害怕言行粗暴的自己。



在持续吓唬、轻视笨拙少女的情况下过了两个月。



清野离开的时候，还有冢田和广濑接连退出的时候，佐藤都以为到这里就结束了。纯恋不可能有办法忍受和自己一起生活。这个少女应该早晚都会离开。



反正自己没有能回去的地方，活着也毫无目标。



等到剩下自己一个人的时候，再来思考该怎么死。然后找个符合自己这种废物的死亡地点。虽然佐藤这么想，纯恋都没有想要离开。



她一直顽固地坚持「我要死在这里」的愚蠢主张。那个少女，可能比自己更有病。



《Swallowtail Waltz》只不过是一个编造出来的故事。就是几近废物的自己编织出来的妄想，也是被大众攻击、污蔑的三流小说。



虽然一起相处了两个月，但是佐藤到现在依然不懂纯恋的心。



不过，有些事情可以大致推测得出来。



手上有割腕痕迹的少女并非一时固执，而是真心不打算离开。就算自己离开，她应该也会自己一个人留在这里。



她打算在没有电力、灯油的地方，无所事事、什么都不做地度过秋季和冬季。



山际整理好的菜园，因为接连几天的烈日，已经完全枯萎。



因为没吃什么正常的食物，所以两个人都渐渐消瘦。佐藤之所以毫不在意乱七八糟的饮食，是因为本来就不知道该怎么过日子。



已经离开的五个人之中，当初也有信誓旦旦地认为没看到故事结尾就不回去的人，但结果还是比较爱自己，所以选择离开。



因为自己比故事重要，所以选择逃走、选择放弃、选择保护自己。



然而，纯恋不一样。只有那个少女真的不一样。



她抱着死在这里的决心，打算认真完成这个故事。



佐藤表面上从未外出采买过，因为打从一开始她就决定，只有在退出的时候才会离开这里。而且，这应该是要等到所有夸大对作品之爱的骗子们回去之后才对。



然而，无论再怎么忍耐，全员离开的日子都迟迟不来。



无论发生了什么，纯恋一定会独自留到最后。



先放弃的人是佐藤。



感觉自己再也撑不下去了，没办法再继续愚蠢地意气用事下去了。话虽如此，佐藤也不想把纯恋单独留在这里。



因为中里纯恋这个少女直到最后都相信自己写的故事。



开始团体生活的第六十七天。



两个人单独生活了一个月的那天晚上。



到厨房的时候，纯恋像往常一样，食不知味地吃着饭。



手边放着在废校发现的完结篇原稿，似乎直到现在她都还是每天读着原稿。



少女沉重的爱，令人心痛也觉得焦躁。



发现佐藤的纯恋马上就移开视线。



「我有话跟你说。」



佐藤低声这样说，纯恋放下筷子望向她。



两人已经很久没有这样面对面了。



少女比前几次两人争论的那天变得更瘦。



「你差不多想回家了吧？」



纯恋用轻声的叹息代替回答。



少女的心至今仍没有动摇。



佐藤这几天一直在思考让纯恋回家的方法。



无论怎么想，能够想到的答案只有一个。



「除了我们以外的人消失之后，发现了第三份原稿，这你知道吧？」



纯恋勉强地点点头。



「这样一来，你应该就知道我和你之中，一定有一个人是美作里奥吧？」



这次她用含糊的眼神，摇了摇头。



「回答我，你到底知不知道？」



「……这我知道。」



虽然感觉只是逼她说出来，但佐藤还是决定直指核心。



「我败给你的顽强了，我会告诉你真相，你就回去吧。」



佐藤无法想像，说出真相后，少女会露出什么表情。



失望、愤怒、混乱。



虽然不知道正确答案，但无论如何少女在景仰的作家面前，应该无法露出笑容。



毕竟自己对这名少女实在太过狠毒了，过去对她的伤害已经到了无法挽回的程度。即便如此，只要能够终结这种无聊的日常，该说的话还是要说。



「我就是美作里奥。」



佐藤明明说出了关键资讯，纯恋的表情却没有改变。



没有失望、没有愤怒、没有混乱，只是面无表情地看着佐藤。是因为无法理解太过出乎意料的真相吗？



「我可没有开玩笑。虽然冢田先生说美作里奥是男性，但那是错的。从他表哥那里听到消息这件事，本身应该就是假的。我就是美作里奥。如果你不相信，我也可以给你看看那份原稿的后续。」



一提到望眼欲穿的原稿后续，少女的表情一瞬间就亮了起来。



然而，她的笑容很快就消失了。



「你懂了吗？这种生活毫无意义。你就算在这里撑到死，也不会找到故事的结局。因为你不是小说里的登场人物。」



纯恋没有开口，一动也不动。



「你有在听吗？我叫你赶快回家！」



「我不回去。」



「什么？」



纯恋再度把手伸向筷子，打算继续吃饭。佐藤一把夺过筷子，丢在肮脏的地上。



「别人正在认真说话，你不要擅自结束对话。你不相信我说的话吗？如果不相信的话，我可以把原稿拿给你看。我可以用原稿证明，我就是美作里奥……」



「这点小事我早就知道了，因为自从在这里生活之后，我就一直有所怀疑。」



佐藤无法理解少女的语言，因为这绝对不可能。



绝对不可能有人知道自己的真实身分，因为寄给冢田的身分证明档案经过人为加工。如果是曾经来家里的那些编辑部员工，可能听父母说过自己的本名，但即便如此佐藤友子和美作里奥之间也毫无关联。更不要说和出版社毫无关系的粉丝，更不可能发现自己的真实身分。



「少骗人了。」



「我没有骗你，我已经读过《Swallowtail Waltz》好几百次，你说话的方式，让我马上发现你就是美作里奥。」



她是认真的吗？这家伙真的……



「那你为什么还要坚持待在这里啊？既然知道我的真实身分，应该就知道这种生活、我诬赖广濑和你是美作里奥的事情，全部都是在耍猴戏。而你却什么都没说，从来没有反驳过。因为你根本就没发现，所以不要说那种无聊的谎话！」



「因为很有趣！在这里读到的原稿，每一篇都很有趣！」



少女的口中发出近似于悲鸣的想法。



「真的非常有趣，但是你却不打算写续集。一定是因为有什么让你犹豫的事情吧？因为很害怕吧？所以才没办法写下去对吧？既然如此，我想继续在这里生活，成为你写作的动力。因为我除了读那本小说的续集之外，活着没有别的目的了。」



「我不是写不出来，而是觉得写了也没有意义，才选择不写。」



「不要再说谎了。」



「我没有说谎。你不要擅自决定我的心情。只不过是看穿我的真面目，少在那里臭美。我可是亲切地把真相告诉你了。因为我想让你知道这是多么浪费时间的事情，然后让你从这里的生活中得到解脱。」



「如果写得出来，为什么不写？」少女用带着愤怒的眼神问。



「因为写了也没有意义。美作里奥已经死了，大家都这么认为。」



「大家是指谁？」



「除了编辑部的人以外，所有人都认为我已经死了，大家都相信我已经死了。所以，继续写下去也没有意义。因为已经无法出版了。」



「你果然只是写不出来而已啊。」



「什么？我就叫你不要擅自决定我的心情……」



「只要说找到遗稿不就好了。没办法出版就是个借口，你只是写不出来而已吧？」



「你真的是很烦。算了，你滚吧。」



「我不回去，因为我回去的话，《Swallowtail Waltz》就结束了。」



「故事早就结束了！全世界只有你一个人觉得还没结束！」



佐藤明明已经全盘托出，少女却露出一副了然于心的表情笑了出来。



「至少，这里的成员都知道喔。」



纯恋用怜悯的口吻，说出这件事。



「如你所说，我可能是脑袋有问题的粉丝。因为大家好像都这么想，所以原本打算瞒着我，但是最后山际小姐告诉我真相了。在她离开这里回家之前，因为担心我，告诉我如果太痛苦就退出，也让我知道你就是美作里奥。」



佐藤沉着脸。



这绝对不可能。实在令人难以置信。山际为什么会知道。姑且不论身边有责任编辑的冢田，只会装好人的那个女人，为什么会……



「她说其实大家都知道，知道你是美作里奥，希望你振作起来，所以才假装什么都不知道。」



「少骗人了！」



「什么都不懂的人应该是你。你说大家都觉得美作里奥已经死了，大家是指谁？我认识的大家都没有放弃，大家都希望你能重新振作，所以一直忍耐。山际小姐有说过，如果是你的话，被骂成什么样子都无所谓。毕竟那也是没办法的事。因为美作里奥被这个世界伤害了。受了这么多伤，忍受这么多苦楚与心痛，会变成这样也是没办法的事情。如果宣泄愤怒，就能让你重新站起来，那无论你说什么她都能承受。」



佐藤回过神来的时候，自己正抱着头。



难道自己打从一开始就是个小丑？



「原来狂热分子不只你一个。」



「我不知道其他人怎么想，但是我知道大家都爱着《Swallowtail Waltz》，我也知道大家不想放弃的心情。」



「你们说的话怎么能信！」



这不是逞强，也不是讽刺，而是佐藤的真实想法。



「你们大力称赞我留下的完结篇原稿，但那是因为你们是外行人。那些原稿明明就没有经过反覆琢磨，到底哪里好？因为这里都是粉丝，就算只是堆叠一些华丽的词藻，大家也不会泼冷水。那种作品就是垃圾！一点也不有趣……」



在佐藤把话说完之前，纯恋用双拳敲击流理台上。



台面发出沉重的响声，里面还留有饭菜的餐具掉落到地上。纯恋没有捡起来整理，而是站起身快步走出厨房。



说什么都没有意义。她终于理解到这一点了吧？



总算想要离开这里了吧？



两分钟后回来的纯恋，怀里抱着背包。她不知道从背包里拿出什么东西，丢在佐藤面前。眼前出现的是熟悉字迹写的信。



「我写了粉丝信。读到完结篇当天，我把自己想到、感受到的东西写下来，一直写到早上。因为我想让美作里奥读这封信。想让她知道，想告诉她，我有多么感动和兴奋。」



中里纯恋是每周都写长文粉丝信寄到编辑部的少女。