「这个案子，我会在今天之内解决──一定。」



前往第一目的地──图书馆的路途中，我瞪著虚空，这么宣告。



这是对谁宣告呢？



不是对伊莉娜。



硬要说的话……是对命运这个概念宣告。



我们快步前往图书馆，先查出连续凶杀案的受害者身分。



知道他们的名字和身分后，立刻和相关人士接触。



然后……结束这一连串调查后。



钟声回荡在市街中。



我听著这告知夜晚来临的声响，看著伊莉娜的脸，说道：



「好了，我们去做个总结吧。」



「嗯……！」



我们相视点头，然后并肩踏出脚步。



所向之处──



是富裕阶层所居住的高级住宅区一角。



住在这豪宅的屋主，就是我们要找的人物。



首先我们走向巨大的门，对卫兵说话：



「这栋豪宅的主人，是拉兹贝利商会会长柯德•拉兹贝利先生没错吧？」



「正是如此……倒是你找我家主人有什么事？」



「想请你帮我带一句话，说是有个国家里最尊贵之人的随从，来谈生意。」



换做是平时，相信对方会对这句话一笑置之。



只是，处在几天后就要进行五大国会议的现状下，我所说的话，就有著一定的现实感。



「……请稍待。」



卫兵消失在门后，过了大约十分钟。



「主人准许会面了。但进去之前，必须先搜身。」



我们全身上上下下都被搜了个透，对方认为没有问题后，我们也就老实不客气地进了大门。



之后立刻有著看似负责带路的男子来迎接。



我们照他的吩咐，走进中庭，进了屋子。



就如我们的想像，这栋豪宅的装潢无谓地金碧辉煌，高价的壶和绘画之类的放得满屋子都是。



有人说看房子的装潢，就知道一家之主的个性……这句话的确说得很准。



「老爷在这个房间等候。只是给两位建议，只要稍稍觉得无望，就请立刻抽手。」



男子事务性地平淡说完，就从我们身前离开了。



「……那么，我们就去见见对方吧。」



我抓住门把，慢慢打开门。



这个房间也是大而无当，过度的奢华十分醒目。



这样的房间正中央，摆著一张高级沙发，坐在上面的中年男性……他就是我们要找的柯德•拉兹贝利。



他散发著一种成功人士酝酿出来的独特气场。他朝我们看了一眼，同时露出灿烂的笑容。



「嗨，两位贵客。他们说得没错，两位还真年轻。」



他以爽朗的口气对我们说话。



「不过还是先请坐吧。我叫人去准备个饮料──」



「不用，都不需要。因为我很快就会说完。」



我斩钉截铁地说出这句话，然后紧接著说下去：



「首先我要道歉。我们对你说了谎。我们并不是来这里谈生意的。我们……是来『审判』你的。」



大概是我的发言太出意料，只见柯德睁圆了眼睛，张大了嘴。



「啥？审判？」



「正是。最近，发生了惊动街坊的连续凶杀案，这你应该知道吧？」



「当然知道。因为我也有个亲信遇害。」



「是啊，看来是这样……结果，让你的立场变得坚若磐石。透过把这个威胁到你地位的优秀亲信，从这世上抹去。」



我流畅地说下去。



说著说著，对方的表情逐渐变得悠然自得。



「原来如此啊，所以你要说我就是犯下这些案子的凶手？……那么，这样的你们，究竟是什么人呢？你们对门口卫兵说的话，全都是假的吧？」



「我就姑且只说，是某位人士将案子交给我们解决吧。」



「某位人士是吧……也好。那么，为什么你认为我是凶手？」



他依然露出老神在在的笑容，向我问起。



我对这样的对象，说出我的论点。



「起初，我认为这些案子是『魔族』犯下的。从现场附近的居民口中问出的证言、透过现场搜证得到的情报，把这些都考量进去之后，我做出了凶手肯定是『魔族』的判断。然而──」



「就是发现说来说去，这个案子不是『魔族』也办得到！对吧，亚德！」



我对插话的伊莉娜微微点头。



「我们进了一间餐厅，在那里知道了这美加特留姆的法律与统治体制，让我脑中浮现了一个假设。那就是──」



「这些案子！可能是人类故意误导，让人以为是『魔族』下的手！你就是想到这个吧，亚德！」



伊莉娜把最有甜头的话都抢去说了，但她这些地方都让我觉得好惹人怜爱。



「没错。我就是想到，这些案子可能是人类所引发的。之后，我们针对受害者进行了彻底的调查。查得非常彻底……从台面上的身分到台面下的身分，都查了个水落石出。」



「……哦～」



「调查结果，发现这些受害者表面上都是平凡而善良的市民，然而……其实都是暗中进行毒品买卖的黑帮组织成员。」



「会因为这些家伙死了而得到好处的，就是你！拉兹贝利商会的头目，柯德•拉兹贝利！」



「又或者……该称你为毒枭之王呢？」



我这么宣告的瞬间，他的脸上出现了变化。



贴在脸上的笑容里，开始充满黑色的情绪。



「你台面上与台面下，是两张不同的面孔。表面上是正当的商会负责人，然而……台面下却是君临黑社会的黑帮头目。而这次的连续凶杀案中死亡的人们，全都是你敌对组织的干部。」



「这些人死了，会得到最大好处的是谁！没错，就是你！你杀了碍事的人，还打算把罪全都推给博尔多先生！把盆栽往老婆婆头上推下去，也是你指使的吧！你千方百计想让博尔多先生的真面目曝光，诬陷他是犯案凶手！我告诉你，这些全都瞒不过亚德！」



伊莉娜说到这里，先顿了顿，观察对方怎么出招。



……看样子，他打算装蒜。



「这妄想真有意思。你们说我是黑帮的头目，还是连续凶杀案的主谋。哼，实在离谱。我这个人一向不做不赚钱的买卖，还有风险太高的买卖……呃，叫你亚德，可以吗？你刚刚才说，你知道了这个国家的法律和统治体系，没错吧？」



我点头回应，他就嘲笑我似的嗤之以鼻。



「那你应该就会知道，在这宗教国家美加特留姆，经营黑帮组织，企图牟取利益，是风险多高的行为。在这美加特留姆，每一个国民的收入不用说，就连购物的纪录也都会被彻底掌握。假设在这样的国家，做出想卖毒品来牟利的行为，那实在──」



「你是要说，因为不是透过正当买卖得到的东西，这些钱也就非隐瞒到底不可。如果想动用这些钱，就会因为动用来历不明的钱，立刻遭到逮捕。」



「那当然了。在美加特留姆这种管理得太彻底的社会，从事黑帮活动，是一种高风险、零报酬的生意。毕竟不管赚了多少钱，都没办法拿出来用。」



柯德耸著肩膀，继续说话：



「一旦动用，立刻就会被绳之以法。这样的钱不管赚了多少，不都是白费工夫吗？如果有办法带到国外，也许还有价值。但遗憾的是，这个国家的体制，就是让人办不到。美加特留姆这个地方，对黑帮组织而言，何止是地狱──」



「只是我认为，这是不知道黑社会能如何魔高一丈的无知之人才会有的想法。」



我正视陷入沉默的柯德双眼，继续说下去：



「的确，在美加特留姆，没有办法动用来路不明的钱，也没办法带出去。然而……就算是没办法动用的脏钱，只要洗得乾乾净净，也就会变成可以用的钱。也就是……」



「Money！Money…………对了！是Money Laundering洗钱！」



「正是，伊莉娜小姐。你的记忆力真了不起。」



「哼哼！」



她得意地挺起胸膛的模样，惹人怜爱的程度简直遥遥领先森罗万象。



看到这样的伊莉娜，我自然而然笑逐颜开────但另一方面……



柯德的表情变得有些阴沉。



他的笑容凋零，眼神微微变得尖锐。



我对他这样的反应送出微笑，继续说下去：



「我们去到某间餐厅时，看到了一群像是黑道的人。所以我才灵光一闪，想到那间餐厅是不是用来洗钱的。然后我就让思考继续飞跃……结果，就追查到了你身上。」



这宗教国家美加特留姆，是莱萨以他的方式，重现我在古代末期所形成的社会。



因此，在美加特留姆的黑社会所从事的勾当，就和他们在古代末期的同类所做的事情一模一样。



……只是话说回来，当时身为古代末期统治者的我，不肯放纵这些反社会组织作乱，黑帮之类的集团最终都溃灭了。



然而这个国家的统治者莱萨，对黑帮并不关心。



只要不把毒品卖给小孩就无所谓。



只要不威胁小孩，拿走他们的钱，就无所谓。



订出的一条条法律，体现出了莱萨扭曲的本性。



因此──



「只要小心不对小孩子下手，想来这个国家对黑帮而言，简直是个乐园般的地方。你也这么觉得吧，毒枭之王先生？」



接著，我指著眼前的男子……美加特留姆最大的黑帮头目，断定说：



「这次的连续凶杀案，是人类佯装成『魔族』所做的案子。而指使部下犯案的……就是你，柯德•拉兹贝利。」



对方贯彻沉默好一会儿后，随即笑逐颜开，开始哼哼几声笑了出来。



甚至还鼓起掌来。



「哎呀，漂亮。你说得对，一切都是我指使的。」



柯德很乾脆地承认犯行，但他的眼神中并没有死心的神色。



反而……蕴含著要把碍事的人排除掉的强烈恶意。



「只是话说回来，还真让人没辙啊，『那位大人』也是个大坏蛋。说什么这种交易有利无弊，却还派走狗找上门来。只是话说回来……我也早料到会有这种情形，事先做好了准备。」



柯德一说完，就踏响地板两声。



咚咚两声坚硬的声响响起后。



门立刻静静地开启，许多人涌了进来。



「他们都是专门从事黑社会工作的魔导士。尤其杀人的本事，我敢断言他们远比台面上那些家伙高竿多了，里头还有人暗杀了某国的主力魔导士……好了，你们可明白自己是处在什么样的状况？」



「嗯。伊莉娜小姐，你怎么想？」



「哼哼！那还用说！」



她老神在在地哼了一声，然后，盯著我的脸看。



我这位好朋友美丽的眼眸里，有著确切的期待。



「干掉他们！亚德！」



「我明白了。」



为了回应朋友的期待，我面露微笑──啪一声弹响了手指。



剎那间──



将我们团团围住的所有魔导士，全都应声倒地。



简直像一群断了线的傀儡。



「………………啥？」



柯达到刚才还浮现在脸上的笑容，已经不知道跑哪儿去了。



他哑口无言，张大了嘴合不拢。