……确实我有著身为前「魔王」的知识与经验，而且从小就废寝忘食地不断努力。



然而，即使如此──



这样培养出来的实力，足以轻而易举地拿下这个时代的敌军总帅吗？



……我总觉得有种难以言喻的不对劲。



因此……



明明立下大功，急速接近目标，我却无法由衷为此欢喜──



◇◆◇



从前线都市乙太出发至今，连一天都还没过。



时刻大概是介于下午与傍晚之间。



灿烂的太阳高挂在苍穹色的晴空，将大地照得十分明亮。



这样的情形下，在超短时间内结束整场战斗的莉迪亚／维达联军，留下大约半数的兵力驻守在简易堡垒后，往前线都市乙太踏上了归途。



说是今后会以这个简易堡垒为据点，策划攻略最大目标──「魔族」领土内的大都市阿尔美迪奥的作战。



话说回来──



与出发时相比，归途上的步调和缓许多。



说是由于部队里也有很多人因为之前的战事而精疲力尽，也就配合他们，放慢了步调。



这样的情形下，亚德•梅堤欧尔实实在在成了突然窜起的超新星。



「第一次上战场就拿下总帅，根本没听过这种事啊！」



「不不不，这没什么大不了的。」



「谢谢你救了我们！这份恩情我将来一定会加倍报答！」



「哪里哪里，请不要放在心上。」



亚德被人们围绕，感谢与称赞有如雨点般洒向他。



他有点为难地露出笑容应对……



「哼哼～！我的亚德一出手，这点小事根本是家常便饭！」



「唔唔唔唔！不、不要得意忘形了！我拿下总帅的次数，可比他多得很！」



伊莉娜对围绕亚德的人们，一脸得意地挺起胸膛。



席尔菲则对被人们赞不绝口的亚德，撂下不甘心的话。



另一方面，魅魔族少女吉妮，则从远处看著亚德……



自豪地露出微笑。



（亚德果然好厉害……！）



当他受到人们赞赏，无论吉妮还是伊莉娜，都像自己受到赞赏似的高兴。



这是当然的。看到喜欢的人活跃，不可能不这样。



所以吉妮的心里，满心都是对亚德的赞赏，以及身为亚德友人的自豪。



──对这样的她……



「问、问你喔。你啊，是他的朋友吧？」



有个人从一旁找她说话。是个年纪还很轻的少年。



（这是个连这么小的孩子，都要上战场的时代啊。）



（明明跟我差不了几岁。）



吉妮重新感受到古代世界的严峻，对少年微笑著回答说：



「是啊，我是。我是亚德的朋友……应该说，我是他的第一号新娘♪」



「咦？新、新娘……？」



少年瞪大眼睛后，将露骨的失望显露在脸上。



吉妮对这种事并不迟钝。所以，她马上就懂得了他的感情。



说得更明白点……是她对于男人不会这么容易死心的这件事也很清楚。



「这、这样啊～是喔～没、没关系啦，就先别管他了……我、我对你有兴趣啊！」



对方很直接地进逼。然而遗憾的是，吉妮对少年毫无兴趣。



她完全不打算和亚德以外的异性建立这样的关系。因此，她心想这种时候，应该尽快表明自己的意思，但才刚想到这里……



「你也像他一样厉害吧？看你这身装备，也像是特制的嘛！」



这句话深深刺进吉妮心中，让她闭上了嘴。



接著──



「像最后那时，你差点被『魔族』攻击……可、可是凭你的实力，一定可以秒杀他吧？哎呀～真的，不知该说羡慕还是什么呢！」



从少年的角度看来，多半就是在执行疯狂赞美来讨她欢心的作战。



但很遗憾的，这带来了反效果。



「……不，我一点都不厉害。」



声调中掺杂著少许黯淡的情绪。



说不定也显现在表情之中。



「咦？呃，这个……呃，对不起。」



大概是猜到再说下去，等著自己的就是致命的失败。少年一脸尴尬道歉后，立刻逃命似的离开了。



吉妮看著这样的他，叹了一口气。



（特别……是吧。根本不可能是这样。）



（像刚刚也是……如果不是亚德救我，后果真让人不敢想像。）



头上的小翅膀低垂，就像在体现她的心境。



吉妮又叹了一口气，朝亚德看了一眼。他依然被许多人围绕，身旁还看得到伊莉娜与席尔菲的身影。



……不知道是不是刚才与少年的对话导致的。



吉妮忍不住会想，自己有资格待在那个圈子里吗？



（亚德果然是特别的。）



（伊莉娜小姐，还有席尔菲小姐也是……）



（可是，我……我不一样……跟大家……不一样……）



吉妮也是属于稀有种族魅魔族，才能非比寻常。



然而……他们三人，实在太不一样。



亚德•梅堤欧尔是不用说了。



伊莉娜也有种不同于常人的光环。



席尔菲更是名留神话的「动荡的勇者」。



相较之下……吉妮这个人是多么渺小。



在先前的战事也是，不但没派上用场，还差点扯了亚德的后腿。虽然那个少年说，吉妮即使受到「魔族」攻击也能将对方秒杀，但根本不可能。是因为亚德的实力实在太超凡入圣，才让吉妮不被掳为人质，平安收场。



（……真要说起来……）



（被挑上的……是我。对方想挟持来当人质的……不是伊莉娜小姐。）



（是觉得如果挑上我，就算被反击也不可怕吗？）



被这样看扁，实在太令她不甘心。



（在场就属我最弱，最没有存在意义。）



（所以，才会被挑上……！）



她紧闭嘴唇，握紧拳头。



（……我有资格待在亚德身旁吗？）



（……有资格和伊莉娜小姐他们当朋友吗？）



（我这个只会给他们添麻烦的凡人……要待在他们那些特别的人身旁──）



这种事情可以吗？



就在她即将想到这个念头之际──



「吉妮～～！你怎么一～脸阴沉啊～～～～！」



一个轻浮的说话声刚钻进耳里。



捏。



吉妮丰满的胸部，被人从背后一把抓住。



「哼嘿嘿嘿嘿，吉妮的胸部果然棒透啦！」



这个一边发出下流笑声，一边揉吉妮胸部揉得起劲的人……



「咿！请、请不要这样，莉迪亚大人！」



是传说的「勇者」莉迪亚。



「好好好。」



听吉妮这么叫，没想到她很乾脆地放开手。



然后──



「怎么样？忧郁的心情缓和一点了吧？」



她来到吉妮身旁，抱住她的肩膀，露出太阳般耀眼的笑容。



知道她对自己费心，让吉妮变得很过意不去。



彷佛察觉到吉妮这般心境，莉迪亚轻轻拍了拍她的肩说：



「你在烦恼什么呀～？跟我说说嘛。别看我这样，我好歹人生经验也比一般人丰富呢。搞不好，对你的烦恼也──」



「您这么特别，不会懂的。」



这是反射性脱口而出的话。



吐出这句话之后，吉妮才理解到自己的无礼，当场感到焦急。



「对、对不起……！我、我对『勇者』大人这么无礼……！」



她赶紧道歉，但莉迪亚对此并不怎么有兴趣。



而是以率直的眼神看向吉妮……



「原来如此。原来你是在为这种无聊得要命的事情烦恼啊。」



丢下这么一句话。



无聊的事情。



自己的苦恼被她这样一刀劈开……让吉妮不由得怒气上冲。



她雪白的脸颊因怒气而泛红，眼角不由自主地上扬。



（无聊？）



（看在你这种特别中的特别人物眼里，当然是这样了！）



（你又懂我什么了……！）



吉妮很想喊出来，但还是硬忍下来。



然而──



「也对，打死我我也不会说自己平凡。所以，我绝对无法理解你的苦恼。」



听到这彷佛看穿自己心意的发言，让吉妮睁圆了眼睛，看著莉迪亚的脸……她的眼神是多么清澈啊。这女人平常像个色老头，然而一旦她露出这种认真的表情，就让人觉得简直是个知悉世界真理的女神。



「你认为自己很平凡。觉得自己和同伴们不是同种人……也就是擅自做了区分，觉得他们是不同世界的人。然后，你就为了自己有没有资格和他们在一起这种无聊的事情在烦恼，不是吗？」



吉妮微微点了点头。莉迪亚见状，重重呼出一口气。



「你啊，知道四天王的奥莉维亚吗？」



「知、知道。当然知道了。」



「那么，你觉得她特别吗？」



「这……还用说吗？要知道她可是……」



为「魔王」效命的传说使徒。这不叫特别，又该叫什么呢？



对这样认为的吉妮而言，接下来莉迪亚所说的内容，实在令她难以置信。



「我跟她啊，偶尔会一起喝酒……有一天，她喝醉了，说出这样的话来。说自己不特别，实在太平凡，讨厌起自己来了。」



「咦……？奥莉维亚大人，这么说……？」



「是啊……你的表情像是不敢相信啊。不过你就先听我说完。」



莉迪亚这么说，取下挂在腰间的一个皮袋，喝了一大口里面的液体。然后把这个皮袋交给吉妮，继续说：



「她没有魔法的才能。除了种族特有的技能（Skill）……暂时提升身体机能之外，也没什么长处。所以以前，她三番两次扯瓦尔的后腿，每次都暗地里哭泣。」



吉妮看著莉迪亚递给她的皮袋，听著莉迪亚说话。



「我看当时的她，就跟现在的你有著完全相同的苦恼吧。可是……她不放弃。她加强自己的长处，磨练剑术这个优势……如今她已经位列四天王。她成了瓦尔的左右手﹑他的心腹。成了比任何人都更能支持他的人。」



这应该不是谎言吧。看著莉迪亚现在的眼神，想必这世上没有一个人能说这是虚假的。



然而，即使是如此……



「……像我这点本事的人，即使不放弃地努力下去，会有办法变成像奥莉维亚大人那样的人物吗？」



到头来，不也只是因为奥莉维亚有特别的才能，才能有那样的成就吗？



丧气的念头，让吉妮变得卑微。



莉迪亚对这样的她……



「别在那边讲些有的没的！」



发出犀利的呼喝──同时强而有力地在吉妮的屁股上拍了一记。



啪一声响亮声响响起，疼痛接踵而来。



「怎么啦怎么啦？」四周一阵哗然，视线集中看了过来，但吉妮因为太痛，根本没有心思觉得羞耻。



「您、您做什么啦……！」



吉妮泪眼汪汪地瞪著莉迪亚。但她丝毫不以为意，反而一脸不高兴的表情，丢出这样几句话：



「讲什么特别还是平凡，这种事情根本不重要。高墙这种东西，是丧气的心让你看到的错觉。你什么都不用想，拚命往前跑就好了。这样一来，将来有一天，你会能够回想起现在的自己，笑著觉得当时的自己真的是为了一些很蠢的念头在烦恼，这样的时候迟早会来的。」



接著莉迪亚平静地笑著说：



「不要别扭个没完没了，总之动起来再说。要从扯同伴后腿的人，变成能让同伴依靠的人，唯一的方法就是动起来。因为不管你怎么烦恼，都绝对不可能让现在的你改变。」



她的话，还有她的笑容，有种不可思议的魅力与说服力。



「说得……也是。」



苦恼并不是就此消失。也很难说就这么想开了。



可是……



吉妮想到，要和只会烦恼的自己诀别。



她看著先前莉迪亚递给她的皮袋……



然后一口气把里面的液体喝光。



是很烈的蒸馏酒。喉咙像是有火在烧。



然而──



「这个挺好喝的呢。」



无论是火烧的感觉，还是屁股上热辣辣的痛。



现在都让她觉得有点舒畅。



「哈哈！懂得这玩意儿的好，就证明你是个好女人啊。」



莉迪亚伸手来勾肩搭背，吉妮回以微笑。



这个人果然是传说的「勇者」，会不容分说地改变周遭的人们。



会引导人们走向更好的方向。



所以这个人才会被称为「勇者」吧。



……不管怎么说……



吉妮产生了些许脱胎换骨似的感觉──



◇◆◇



我自己对这次的事，并未做出高度评价。



但上头……说穿了就是这个时代的我，似乎有不同的想法。



「魔王」瓦尔瓦德斯对这次的功劳给予高度的肯定，要求我们直接去谒见。说是要给我勋章，还有给予嘉许。



这对我们来说求之不得。



尽管途径未免太超出当初的意料……



但这样一来，就能达成见到「魔王」的目的。



而到了出发的当天早上。



我们神驰于回归现代的这个终极目标，坐上了马车。