伊莉娜猛一站起，笑眯眯地对她问起。



我好久没有这种彷佛全身坠入冰窖的感觉了。既然她对女王采取了这样的态度……



「那丫头是怎样！」



「对陛下做出那种无礼的举动……！」



「就算是英雄男爵之女，还是让人看不下去！」



就必然会弄成这样。充斥整个场面的险恶气氛增加了七成。



只是，在这样的气氛下，伊莉娜仍抬头挺胸呼喊：



「怎样啦！这点小事有什么关系？我们是朋友！」



听到她的这句话，贵族们全都皱起了眉头。



但女王自己却哈哈大笑，说道：



「你还是老样子啊。这才是本座认识的伊莉娜。」



她笑得很开心。接著视线在贵族身上扫过一圈，发出有威严的话语：



「伊莉娜是本座的朋友，因此本座容许她做出任何僭越或不逊的言行。有什么不满，尽管冲著本座来。万万不许责怪伊莉娜。」



罗莎展现出来的威压感，让在场的每个人都默不作声。



竟然跟女王是朋友，我们家的伊莉娜真的好厉害。



之后罗莎优雅地微笑，张开扇子说道：



「好了，今天找你们来，为的不是别的，就是为了表扬单独讨伐『魔族』的伟业，给予奖赏。亚德•梅堤欧尔，就是你。」



罗莎的视线朝向我……这下该怎么办好呢？我和其他国王交涉的次数多到数都数不清，但那全都是以「魔王」的立场进行的。



这还是我第一次以低贱的身分谒见国王。



这种时候，身为一个平民，该如何面对女王呢？



快想起来。基层的部下与民众，之前都是用什么样的态度对待我的？



……啊，对了，我想起来了。他们对我说的话，全都只回答「是！」呢。



嗯，没错。全都只答「是！」就结束了。



而且不管我说什么，他们都只回答「是！」啊。



有些村民，甚至我问「你们讨厌我吗？」，他们也回答「是！」。



……害我都想把年贡提高一百倍了。



不过不管怎么说，在进入交涉前，对于对方说的话，都只回答「是！」吧。



「这次的事情，有劳你了。」



「是！」



「你的表现值得表扬。」



「是！」



「真不愧是大魔导士的儿子啊。」



「是！」



「本座很中意你。因此要给你奖赏。」



「是！」



「你来当本座的丈夫。」



「是？」



她突然塞给我这颗炸弹，搞得不只是我，在场所有人都哑口无言。



「嗯？你没听懂吗？那本座就再说得简单点吧。亚德•梅堤欧尔，你──想不想要本座为你生孩子？」



女王陛下翘起美腿，嫣然微笑。这种舔著嘴唇的模样非常迷人……就连看多了美形人物的我，都忍不住怦然心动。



然而，这也只有一瞬间。响彻全场的吼声让我回过神来。



「陛、陛下疯了吗！」



「女、女王纳入下贱的平民血统，这成何体统！」



「就是因为会弄成这样的事态，我才进言说要诛杀那些平民啊！」



家臣们大声喧哗，尤其宰相更是大大乱了方寸。



「女王陛下啊啊啊啊啊！那种人到底哪里好了啦啊啊啊啊！我不答应！微臣万万不答应！那种平民到底哪里……啊！原来！是那里吗！陛下是看上他那里吗？若是如此就不必担心！就由微臣来陪伴陛下度过夜晚！小～事一桩，还请陛下放心！微臣的暴○将军真的好棒棒！不像那种平民小鬼，是真正的大炮！真的！」



「喂～来人啊～帮本座把这恋童癖老头的头给砍了～」



宰相还在嚷嚷，女王罗莎叫人让他闭嘴，接著继续说道：



「唉，真是没辙。当女王还真是绑手绑脚。也罢，这次就当作是玩笑吧。」



……她耸耸肩，摇摇头。



实际上，她的眼神里没有一丝一毫对我的好感。但看来似乎有著另一种感情……我还在推敲到底是什么样的感情，罗莎已经继续说下去：



「本座也很忙，所以赶快解决奖赏这件事吧。亚德•梅堤欧尔，本座升你为『第五格（Pentangon）』的『魔导士』。」



她这番话说得乾脆，却再度让全场一片哗然。



「第、『第五格』？把、把平民升到『第五格』，这可没有前例啊！」



「像艾拉德那种公爵家的神童也还罢了！这样的身分对平民太过了！」



「陛下，请您收回成命！把『第五格』赐予平民，难保不会让民众得意忘形！到时候难保不会变成叛乱的火种！」



我认为最后的这个意见有点太飞跃，但不管怎么说，我自己也绝对不想收下「第五格」这种立场。一旦事情弄成那样，奥莉维亚就会露出笑容。这是我万万要避免的。因此我开了口：



「陛下，草民惶恐，就如诸位大臣所说，像草民这样的平民，『第五格』实在太过。容草民放肆……想请陛下听草民小小的心愿，作为这次的奖赏。」



「哦？你的心愿是什么？说来听听。」



我得到大好机会，心中暗自窃笑之余，开口说道：



「草民想请陛下，增加草民所就读的拉维尔国立魔法学园的预算。」



只要这个请求受理，我参加竞技大会的理由也就会跟著消失。



对于我的这个请求，女王罗莎瞪大眼睛，歪了歪头。



「啊？怎么，这点小事就好？而且，这样你会有什么好处？」



「草民自身没有任何好处。然而，校长葛德伯爵平日就很照顾草民，草民心想此举当可报答伯爵的恩情于万一……」



这几句话，让周遭家臣们的态度首度转为好感。



「哦？那个平民还挺知道本分的嘛。」



「和他的双亲相反啊。如果是那样，倒也不必出手干预啊。」



「也许可以给到『第三格（Triangel）』啊。他肯定很优秀，应该会好好做事。」



喔喔，险恶的气氛一口气转为好意──



「竟然优先报恩甚于自己的利益！本座不曾遇过像你这样高尚的人！本座愈来愈欣赏你啦，亚德•梅堤欧尔！为了奖赏你，『第五格』和预算增额，两样本座都给你！」



……这个笨蛋女王给我讲出这种话来，让气氛又变回险恶了。之后经过诸多攻讦，到最后……



「啊啊，够了！好啦好啦！那就给个条件如何！那就给予亚德•梅堤欧尔和伊莉娜•利兹•德•欧尔海德『第五格』的位阶，相对的，收编他们为本座直属特殊兵团『女王之影』，然后定期派给他们难以达成的任务。」



「……不，陛下，这样反而有更多事情非商议不可。对欧尔海德的女儿也赐予『第五格』，这实在──」



「有什么关系。顺便嘛，顺便。反正伊莉娜迟早也会达到这个领域，而且对象是『第五格』，只有自己是『第一格（Single）』，也太不像话了吧。伊莉娜，你说是不是啊？」



「就是啊！小罗真不是盖的！你好机灵！」



伊莉娜笑得开心，女王也露出心满意足的笑容。



之后也继续吵吵闹闹，但女王罗莎一句圣旨：「好了！这件事谈完了～！本座要回去处理杂务了！不管了！Goodbye，Adios！」我们的升格，以及加入这个叫做「女王之影」的神秘兵团这两件事，也就此定案。



「该死！这一代女王真不好应付！」



「别气别气，先冷静点。关于那个平民，我们就慢慢讨论吧。这不会有什么问题的。毕竟他们进了『女王之影』，只要利用这一点……」



「正是，多得是方法……就让他们尽管去歌颂人生的春天吧。」



……我认为这个时代的当政者，应该要多顾虑别人的感受。



「哎呀～真没料到会这样出人头地呢！回去以后我们写信给爸妈吧！啊啊～我已经可以想像爸爸大声嚷嚷的模样了～！」



是啊。不过我想一定不会是你想像的那种嚷嚷法吧。



……竞技大会的事情算是告一段落，但一个问题刚解决，又跑出了非得被收编到「女王之影」不可的新问题。



真是的，到底为什么会搞成这样呢？



◇◆◇



暮色渐浓的天空照看下的王都，其中一条巷子里。



没有人来往的巷道正中央，多名男女密集地站在一起。每个人乍看之下，都只像是平凡的居民……但实际上却是以「魔族」为中心的反社会组织「拉斯•奥•古（Ra's al Ghul）」成员。其中一个状似头目的老人，吐出了有重量感的声音：



「大魔导士的儿子，比我们意料中更有本事啊。」



但他的嗓音却和说出的内容相反，透出强烈的乐观语调。



对于这样的老魔族，周遭的人们也以平静的表情点了点头。



「正是。这次的事情，让我们试出了他的本事。」



「虽然牺牲了几名同胞……但这样一来，也就完全没有疑虑了。」



「唔，的确，亚德•梅堤欧尔很强，实实在在是破格地强。然而……他总赢不了『那个怪物』。」



众人的脑海中，都浮现了「她」这个协助者的身影。



至于众人脸上，半数浮现的是安心感，另外半数……则是不信任。



「那女的真的可以信任吗？她跟我们终究不同族，而且她不是史上有名的叛徒吗？」



对于这个疑问，老魔族仍不改乐观的表情回答：



「唔，你们的心情我也不是不懂，可是，你们放心吧。那女的不会背叛我们。她的感情是真的。那女的啊，是真心想灭了当今的世界。」



所以我们才会利用她──老魔族这么说，露出邪恶的微笑。



「她对世界的憎恨是真的。但她又太强大了，连我们主人的治世都难保不会一起被破坏掉，因此等主人再临，就要请她退场。」



老魔族平淡地说完确定事项后，提起了另一件事。



「好了，这次的事情不会改变我们的计画。『绑来祭品』这件事，要在星辰齐聚之日，也就是七天后进行。在这之前，都无法执行『仪式』。因此，我们不必急于绑来祭品。各位千万不要耐不住性子而专断独行。要是贸然行动而打草惊蛇，就有可能发生个万一。虽说我们有最强的怪物站在我们这边，还是不能掉以轻心。」



众人不约而同地点点头，老魔族继续说下去。



「详细的内容也没有改变。这次的事情，让我们知道了亚德•梅堤欧尔这个令人不放心的因素有多少本事。既是如此，就完全不用任何耍小聪明的计谋，完全靠实力进行。我们全军一起袭击，绑来祭品，就这么简单。换做是过去的我们，这计画简直是自杀行为，但现在的我们，有著无限的大军与最强的怪物站在我们这边。」



老魔族在满满的自信中这么说完后，补上了最后的结论：



「一切都是为了我们主人的正当支配权，以及找回正确的世界。」



「外界神万岁（All Hail Outer）」──老魔族喃喃说完，其余众人也同样答以「外界神万岁」的呼喊……接著众人各自散去，融入熙熙攘攘的人潮中。



老魔族也独自走在大道上。走著走著，忽然间听见市民说出这样一句话。



「还剩『七天』啊～」



「今年也好期待啊，『魔法学园的竞技大会』。」



「对啊。毕竟听说今年有『那些大英雄的小孩』入学。」



老魔族听见这样的谈话。



「喔喔，真是令人期待啊。」



他扭曲满是皱纹的脸，喃喃说出这句话。