这恐怕是……



「吶，爷爷。爸爸妈妈去哪里了？水命也不在呢。」



光是这三个人不在家，家里的气氛就变得空荡荡的。



他们三个外出了吗？目的是什么呢？



是因为自己的生日将近，所以去买礼物了吗？



……不，不对。祖父的表情，暗示著现实不如她所想的那般温暖美好。既然如此，到底是怎么回事呢？



「爷爷，妈妈他们去了哪里？又是去做什么？」



听了她的疑问，祖父也只是一脸苦闷。



但过了一会儿……



「反正总得告诉你才行。」



沉重地叹了口气后，祖父弥以霸如此回答。



他淡然地说出了令人哑口无言的内容。



「水命向当代黑钢提出了对战申请。如果被人挑战，就不得拒绝，所以他们才换场地。要是他们真的打起来，说不定会扫飞一整座城镇。」



水命要跟爸爸对战，妈妈则以见证人身分同行。



他们的目的地是魔兽领域的深处。



一般人是不能进入那个地方的，但黑钢一族在各方面来说都是相当特殊的存在，因此被允许自由进出。



焰也因为修行的关系，去过那里好几次。



「……差不多已经结束了吧。」



听到这句低语的瞬间。



焰立刻冲了出去。



她不知道自己为什么会这么做，可是她觉得一定要赶过去才行。整颗心都被这股无法摆脱的意念所支配。



她透过技术强化身体机能，以超乎常人的速度狂奔。当她在人潮间不停奔走，抵达魔兽领域入口时，天色早已染上一片漆黑。



焰上气不接下气，独自一人冲进危险地带。她闪过时不时出现在眼前的异形，一心一意驱动双腿奔跑。



然后──



当她来到荒漠无垠的魔兽领域深处时。



焰瞪大了双眼。



「你来晚了，已经结束了哟。」



水命勾起一抹微笑，用灰色的瞳眸看著她。



她浑身上下都被染成殷红色──



脚下则有两个布袋。



那是什么？看起来破破烂烂的，红黑色，还很脏。



「哦，还不明白吗？不对，你是不想明白吧。」



妈妈在哪里？爸爸在哪里？是不是已经回家了？



「那我就好心告诉你吧。你的爸爸妈妈──」



水命露出狐狸般的笑容，将手随意一挥。



随后，某个物体从她手中飞了出去，画出一道拋物线，掉在焰的脚下……



并发出「锵啷」一声。



那是铃铛发饰。沾染血红色的铃铛发饰。



看到原本点缀在母亲黑发上的装饰品后，焰马上就明白了。她还是明白了。



倒在水命身旁的东西，并不是骯脏的布袋。



「这就是，你的爸妈哟。」



两团东西都已经被破坏到不成原型了。水命将其一脚踢飞，弯成半月形的唇变得更加扭曲。



「你爸爸根本没什么大不了的嘛。顺带一提……你妈妈也有够无聊。」



这一瞬间──



焰心中的某个部分崩坏了。



「水命啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



她下意识地冲向眼前的雪白少女。



对此，水命绽出狐狸般的笑靥，将双臂大张。



「啊啊，我就想听这个声音。」



在那之后的事情，她几乎不记得了。



她被对方狂揍到失去记忆的地步。唯有这一点，是不容撼动的事实。



「水、命……！」



焰浑身浴血地倒卧在地，双眼狠狠地瞪著站在前方的少女白钢水命。只见水命用手指往自己额头上流淌而下的鲜血一抹，放入嘴里舔了舔，便蹲下来直盯著焰的脸庞说：



「我的眼睛看不见，但我太了解你现在会是什么表情了。你对我恨之入骨吧，黑钢焰？最爱的母亲被人夺走性命，你很悲伤吧，黑钢焰？」



水命欣喜又愉悦地笑了起来。真想把那张脸狂扁到崩坏为止。



可是，握紧的拳已经连一公厘都动不了了。



焰诅咒著自己的软弱。



「永远别忘了这份抑郁的心情，这就是我俩之间的牵绊。只要还有这份牵绊在，你就不会寂寞了哟。太好了呢。这样一来，斗士的那份孤独感也会烟消云散吧？」



她龇牙咧嘴地扯出了笑，接著便转身离去。



「恨我吧。无时无刻警惕著我，将我牢牢放在心上，这样你就会变得比现在更强。等到你觉得自己变得比我还强后……再过来找我吧。如果我有兴致，就来铲除你。」



焰瞪著那道逐渐消失的背影，眼泪掉个不停。她只能这么做。



自此之后，焰因为两种孤独感饱受折磨。



虽然白钢水命煞有其事地说，是她亲手埋葬了自己身为斗士的孤独感，其实根本没这回事，孤独感依旧存在。



不仅如此──



被人夺走最爱的母亲后，在作为人的这层意义上，黑钢焰也变得孤苦伶仃了。