弥以霸也同样睥睨着对手的眼眸，回答道：



「流永啊，我要先告诉你一件事。」



用严肃的嗓音说完后，弥以霸「呼」地叹了口气，然后——



「臭秃子，我根本听不懂你在说什么啦——！」



「啥！」



弥以霸又「啪！」的一声，往流永的秃头拍了一掌。



「我之前是不是叫你去学标准语！为什么不学啊！干嘛这么冥顽不灵！我完全听不懂你讲的话！给我好好讲日文啦，大～～白～～痴～～！」



「咕唔唔唔唔……！莫辱余之言也～～～～～～～！」



「就说听不懂了啊啊啊啊啊啊啊啊啊臭秃子～～～～～～～～～～～～！」



两个老头开始拳打脚踢。



他们曾是在邪神大战中拼死存活下来的傲世奇才，但那股匠气如今早已荡然无存。



在海边展开的合宿生活，很快就来到最后一天了。我在热辣的毒阳之下，迎来最后一场修行。



「就用这个活动，为合宿划下句点吧。」



焰微微笑着，手上还捧着一颗大西瓜。



「其名为……偷西瓜游戏！」



听到这句话，克莉丝和凛音都有些疑惑。



「偷西瓜？」



「不是用打的，而是要偷吗？」



焰点点头，把西瓜当成篮球一样用指尖转了起来，开始说明修行的内容。



蒙住眼睛猜测西瓜的所在位置，这一点跟打西瓜相同。



但西瓜不是放在地上，而是在三人之间传递，不停地移动。而我必须在蒙着眼的状态下，猜出围在我身边的三个人之中谁拿着西瓜，再将西瓜抢过来。如果三分钟之内没有过关，就要在岸边进行三十次冲刺短跑。



「有、有办法完成这种事吗？」



「可以。只要能灵敏地察觉出空气的流动、气息和气味就没问题。」



「哇……魔术师真的好厉害喔……」



凛音发出了感叹的声音。老实说，我很怀疑自己办不办得到。



想在她面前耍帅的欲望逐渐攀涨。



于是——



最后的修行开始了。



「来来来！我在这里喔，柴暗！抓得到的话就放马过来！」



我听见克莉丝的声音。



……原来如此，不愧是以结束合宿为发想的修行内容。



我完全不觉得自己能达标。



这种锻炼方式，应该是假设在战斗过程中视力减弱的状态吧。



的确会有这种状况发生。战斗过程中，常会出现因为意识模糊或双眼肿胀，而难以识物等状况。



可是……却绝对不会出现像这样被蒙住双眼的状态。所有异常状况中，视线都会残留某种程度的画面，至少足以判读对手的动作。正因如此，我才能发挥出靠直觉闪避对手攻击的绝活。



但现在却连最低限度的情报也没有。



眼前一片黑暗，完全看不见。所以……



「好，三分钟到了。去跑步吧，柴暗。」



别说是抢下西瓜了，我连对手的所在位置都无法掌握。



接受惩罚在岸边跑完冲刺短跑后，我再次挑战偷西瓜，却又失败了。



同样的情况周而复始。



疲劳感让身体逐渐钝重，流淌满身的汗水也让我很不舒服。可是——



疲劳感越趋近极限，我的感官就变得越清晰。



真不可思议。起初我甚至连三人的所在位置都无从判别。



现在却能隐约察觉到她们身在何处。



透过三人互相传递西瓜的动作，我可以明白空气的流动状态。



历经了十五次失败之后——



神奇的现象发生了。



……我看到了光。明明双眼确实被蒙住，绝大部分的视线都被黑色笼罩……但却有个点状的光芒浮现于黑暗之中。



是因为燠热导致脑袋不清楚了吗？虽然短暂闪过这个想法，但我立刻加以否定。



这跟最近才开始出现的那个现象十分类似。



想要打倒对方时，不知怎地，身体的某部分就会发亮。当时的光芒和现在映照在视野中的光，几乎一模一样。



光芒忽大忽小，真是太神奇了。



……浮现出光线的位置，跟焰她们的所在处重合，其中究竟有什么关联呢？



如果光芒变强的瞬间，就代表她们展开行动的话……



只要紧盯着光芒的强弱，不就能看出谁把西瓜传给谁了吗？



思及此，我继续观察飘浮在空中的光点。



「就是这里！」



我看准时机，朝斜右前方的光点冲了过去，并猛地伸出右手。



「呀啊！」



我听见凛音的声音，接着是某个物体掉落在地的声音。看样子她似乎因为受惊而弄掉了西瓜。



这是无所谓。问题在于……



我无法收回已然探出的右手。



软绵绵。



这样的触感自掌心传递而来。



这该不会是……！



流淌而下的汗水中混杂了冷汗。与此同时，一阵风吹拂而来。



这阵风让蒙住双眼的布条打结处松脱，画面又重回我的眼帘。



……果然没错。



从结论来说，我抓住了西瓜。但那个西瓜并非绿色，而是肤色。



「噫、噫、噫……」



具备柔嫩触感的……



是凛音的胸部〈西瓜〉。



「噫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



一个巴掌随着尖叫声飞临而至。



我刻意不闪也不躲。



顿时响起一阵「啪～～！」的声音。



紧接着……



「你在搞什么啊啊啊啊啊啊啊！」



「看我的教育指导啊啊啊啊啊！」



克莉丝和焰的飞踢攻击在我背上炸裂开来。



……没错，背上。



凛音就在我的眼前。在这种状况下背后遭袭的话，我就只能不由分说地往前倾倒。这样一来势必就会……



「噫！」



将凛音扑倒。



……柔嫩的触感从脸部弥漫开来。



当我领悟到这个触感是来自凛音的那个部位时——



「柴～～暗～～」克莉丝露出了骇人的笑容。



「埋、埋在……国中生的……胸、胸部里，还喜不自胜的大变态，必须予以矫正……！」焰绷紧了不知从哪冒出来的马用鞭条。



……拜入师门后第一百二十五天的夏天。



这场修行真是苦不堪言。



被两人海扁一顿后。



我被埋进了沙滩里。



三人故意在我面前和乐融融地玩得不亦乐乎。



到了傍晚，我终于被放出来了。



……算了，这也没什么大不了的。差点被打上岸的浪花淹死，还是听到周遭的人说「咦？那不是龙帝学园的立华选手吗？」「拜托，那种凄惨落魄的家伙怎么可能是立华选手。」，也没什么大不了的。



我在乎的只有一件事。



……结果，我似乎还是没能安抚凛音的心灵。



她只是露出虚假的笑容，心中依旧是泪流满面。



我实在深感遗憾。



结束在海边的活动后，我们回到沿着海岸而建的饭店，在内部附设的餐厅中用完餐，便各自回房就寝。



我钻进被窝，试图松开意识的绳索，可是……却始终无法入眠。



就是后天了。



后天就要跟佐佐木一战。



思及此，过往的画面便不断于脑海中重复播放。



在学校的体育馆中。



佐佐木咧嘴一笑。



充满恶意的视线。颤抖的身躯。



「那家伙吓得发抖耶，逊毙了。」「你刚刚不是还很呛吗！」



比赛钟声敲响的那一瞬间，佐佐木冲了过来。



我的脸部正中间被他直击，鼻血随之涌出。



「噫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



我发出嘶吼，让金色光芒缠附于拳，击打出去。



却没有对佐佐木造成任何伤害。



我在不明所以的状况下，不停地被他殴打、殴打，再殴打。



「噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫……！」



我发出凄惨的哀号声四处逃窜。



接着——



「要投降了吗？」



听到教官这句话，我……



「对……我……投降……」



我终于屈服于自身的软弱。



「我就直说吧。就算你再怎么挣扎，也成不了大器。」



「像你这种没有才能的家伙没办法胜任魔术师。」



「真的逊毙了。」「他一直觉得能大显身手吗？」「这家伙未免也太蠢了吧。」



接连而来的骂声，轻视的目光。



……我再也不愿想起那一天的光景。



这般凄惨的过往，让我受尽了苦楚。



老实说，我非常恐惧。我会不会又跟当时一样，在众人面前展现出那样可悲的姿态？



一想到这里，浑身的震颤便无法停止。



但与此同时——



激昂的心情却让我的嘴角勾起了笑。



我感到恐惧，却又期待万分。



佐佐木也是心中潜伏着鬼的男人。世上哪有比和同类相争更有趣的事情呢？



话虽如此……



「今天好像也睡不着啊。」



我叹了口气，离开被窝，接着步出饭店来到室外。



散散步排解心中的郁闷吧。先在海岸边走走好了。



我这么心想，并往海岸走去。



「嗯？那是……」



已经有人早一步来到夜晚的海岸边了。



比我矮两个头的娇小身躯，长及腰际的双马尾黑发。



那是身穿蓝色洋装的凛音。



我朝她走近并开口：



「嗨，凛音。」



「啊！立、立华先生。」



她神情有些复杂地看向我。我对凛音的态度有些困惑，并对她说道：



「你也睡不着吗？」



「……是啊。算是吧。」



我没有漏看藏在那张笑容背后的苦涩。



她果然因为佐佐木的关系苦恼不已吧。



该和她说些什么才好呢……



我才这么心想——



「立华先生……立华先生，你是为了什么而战？为什么……想胜过别人呢？」



凛音哀婉地眯起双眼，紧紧抓着裙摆。



看着她的模样，过往的回忆不经意地闪现脑海。



那是夏季龙帝祭的第一战。和佐佐木交手之前，我们在走廊上前进时所发生的事。



「你、你为什么，会在这里？为什么……要战斗呢？」



…………



「……你哥哥过去也问过一样的问题。当时我是这么回答的。我不想放弃成为英雄的梦想，以及想变得无比耀眼的愿望。」



凛音不发一语，只是凝望着我，仿佛要催促我继续往下说。



所以，我回忆起过往的种种，并娓娓道来。



「当时的我只是个无名小卒。只是个憧憬耀眼存在，同时期盼自己也能变成那样的平凡人。所以战斗的理由也极其平凡，就只是想要满足当上英雄的愿望罢了。可是……现在却大不相同。」



随着时间流逝，我的立场已经大幅转变。每夺下一场胜利，我的名声便逐步攀升，早已成为过去心心念念的耀眼存在。



至于现在的我是为了什么而战——



「……我想变强。为了焰，我想变得比现在还要更强，就这么简单。一路走来，我始终只怀抱着这个目标。」



嘀咕的同时，我的脑海中浮现出田中的脸庞。



浮现出田中用那张泫然欲泣的悲戚面容看着我的模样。



「……我和你哥哥都在做同样的事。为了变强，从而舍弃与他人的情谊。不知不觉中，我已经变得孤零零的了。」



「……你也很过分呢。」



「是啊，你说得完全正确。」



我点点头。凛音用满怀怒火的双眸直盯着我，斩钉截铁地说：



「为了变强而舍弃重要之人，这样是不对的，根本错得离谱。至少我绝不认同。」



「的确是。」嘴上虽这么说，我心中却有其他的想法。



擅自舍弃与他人维系的情谊，确实非常残忍。可是……



我也认为，为了变得更强，这难道不是必要之举吗？



为了继续迈进，就必须不断抛弃某些事物才行。这么做并没有错……



「你为什么会走到这一步？为什么能变得这么强？劝你还是好好深思其中的缘由吧。」



思考途中，焰的这番话窜进我的脑海。



……为什么能变强？为什么会走到这一步？这都是多亏了焰和爷爷吧。如果没有他们，我不可能成长至此。这无庸置疑。



……本该是无庸置疑的，心中却有些龃龉。



……只有焰和爷爷的功劳吗？我能变得这么强，主要只是因为这两个人而已吗？



心里好像、好像有些疙瘩。



我发现焦躁难安的情绪在心中开始蔓延，接着蹙紧眉间。



凛音用微弱的嗓音，仿佛要一吐怨气般对我说道：



「哥哥曾经说过，要舍弃一切才能往前迈进。我认为这样是不对的。因为——人类这种生物，都是在某人的扶持之下才能继续前行。所以，连扶持自己的人们都尽数舍弃的话，实在太残忍，错得太离谱了。」



听到这句话的瞬间，某个画面在我脑海中复苏。



那是在领域内战争第一战时，田中所问的内容。



刚拜焰他们为师时，和田中说过的每一句话，如今鲜明地重回我的脑海。



「你干嘛为了我做到这种地步啊？」



「你记不记得我们第一次见面的事情？」



那么重要的事情，我为什么没能马上想起来呢？



当时的我熬不过地狱般的修练，心灵濒临重创边缘。可是……



「你想做什么都行，但绝对不能自甘堕落，拜托你不要就这样结束。」



「你是为了什么才努力到现在？你甘愿沦为丧家犬，就这么放弃吗？」



「我不要。我不希望你变成那样。我——」



「想看到你努力向前冲呀……！」



田中在公园的长椅上，泪流满面地对我这么说。



所以我才能奋发向上。因为我的梦想已经不再专属于我了。因为想法如此转变，我才能撑过地狱般的修行。



「……我真傻。怎么没发现这么重要的事情呢？」



凛音说得没错。人都是在某人的扶持之下，才终于能迈步向前。



我也一样。如果没有田中，没有他的支持，当时我就会熬不过修行，让焰失望透顶，被逐出师门吧。



我的后盾并非只有焰和爷爷而已。



江神也是。要不是因为他，我根本不会拜焰为师。输给佐佐木后，我之所以没有离开校园，就是想让他认同我的实力。



没有他，我绝对不可能走到这一步。



克莉丝也是，雷克斯亦然。



无论是为我声援的粉丝，或是不知其名的那些人，肯定都是我的后盾。



……我真的好傻。简直傻得可以。



「凛音，你说得对。正因为受到他人扶持，人们才能继续往前走。我也不例外。」



我仰头望向夜空，叹了一口气，继续说道：



「我得到许多人的力量，所以才能走到这一步。但我却不把那些可说是恩人的人们当一回事，让他们悲伤难过——这样是不对的，肯定不对。」



回过神来，我发现过往的信念竟消失无踪。



心中转而萌生出崭新的思绪。



我体会着这股心情，并想起了佐佐木的脸庞。



「那家伙应该也一样。因为受到他人的扶持，才能变得如此强悍。一路扶持他的人，肯定就是……」



我注视着凛音的脸。



「怎么了？」



「不，没什么。」



我摇摇头，接着看向凛音无邪的脸庞。



「……谢谢你。多亏有你，我才察觉到自己的错误。」



「咦？」



凛音仿佛不明所以地皱起眉头。我对她露出苦笑并继续说道：



「如果没和你这样一问一答，我就要抱着错误的想法和佐佐木对决了。可是……拜你所赐，我已经不再迷惘，可以相信自己踏上了正确的道路，和那小子『对决』了。所以……」



我微微低下头，道出了感谢。



「谢谢你，凛音。这全都是你的功劳。」



凛音脸上的困惑之情又加深了一层。或许是我的心情没能确实传递给她吧。



无论如何，我只想表达一件事。



「我一定会赢得这次的比赛。我要让那家伙知道自己的错误。这么一来……你们一定就能言归于好了。为此，后天的比赛我会全力以赴。」



敬请期待吧。说完，我微微一笑，想让凛音安心。



面对这样的我，她双唇颤抖地低下头去。



「……好狡猾。立华先生太狡猾了。被你这么一说……」



她双手紧握。



「我就——」



下一秒——



凛音猛地抬起原本低垂的头，放声大喊。



还伴随着滑落而下的眼泪。



「我就没办法铁下心憎恨立华先生了啊！」



听到她喊出这句话，我睁大双眼，除此之外别无他法。



相反地，凛音继续瞪着我嘶吼道：



「为什么要说这种话！为什么这么善良！这样我不就束手无策了吗！我又没拜托你做这种事！知道你是个铁石心肠的人之后，我还觉得有点安心！可是，你为什么要改变心意啊！继续维持令人厌恶的态度不就好了吗！」



被泪水沾湿的眼眸、表情和话语，全都黑得彻底。



她被漆黑的情感浸染殆尽。



「凛、凛……音？」



我震撼不已，只能开口呼唤她的名字。



「……对不起。我不想再和你说话了。」



凛音抹去眼泪奔离了现场，我却没办法动身追赶。



我在海岸边呆站了好一阵子，却发现这么做也于事无补，于是回到房间……



思考了一整晚。



我怎么会让凛音落泪？怎么会惹她生气呢？



最后，我依然得不到答案，天际就这么破晓了。



从床上起身时，我将结论低喃出声。



「总之先和她谈谈。似乎是我有错在先，就好好跟她道个歉吧。」



或许是睡眠不足的影响，我用手按着隐隐作痛的头部下了床。



正当我踏出脚步，准备前往凛音的房间时。



手机响起了来电铃声。我拿起手机一看……发现来电者是外山道无。



又是恶作剧电话吧。就算我拒接，他也会想方设法打过来。



我现在没时间理他。装作没看见吧。



……平常的我应该会这么做。



可是这一次。



却莫名有股不祥的预感。



于是我接起电话。结果——



『太慢了～～！这是可爱动人的我拨打的甜蜜热线，你应该在第一声响起之前就要接起来！算了，先别管这些！我就直说喽！』



我的预感……



『佐佐木凛音在我这里。想救她的话，就给我故意输掉决赛……我一直好～～想说说看这种绑架犯的台词喔～～～～！啊嘻嘻嘻嘻嘻嘻！』



成真了。



名列魔神之一，有「癫狂小丑」之称的外山道无。



听着那令人反感的笑声，我只能杵在原地动弹不得。