「……你也是？」



「嗯，真的。」



急急忙忙把话接了下去：



「迎合周遭的人，虽然有点辛苦但不痛苦。虽然这是指我的情况啦。不需要去思考什么是正确的，不会受到不必要的攻击，伤口也不会再扩大。因为只在表面上受到责备，真正的自己其实是被保护著。因为想要事不关己地活著……所以做了很多自己不想做的事。明明内心厌恶到了极点。」



然后，心里也一直以养著一个以「这不是真正的自己」为藉口的自己。真心话和表面话分别代表内在和外在，总是南辕北辙。不管是在家中，或是在教室里，随时随地都是如此。



「……我不懂。理人明明就比我坚强这么多，却也和我一样吗？」



「虽然你这么说，但我其实一点也不坚强喔。」



道路无尽遥远。



「如果我真的很坚强，应该不管发生什么不利的状况……或绝望的状况……都有坦白自己心意的勇气才对……」



但是，办不到。



「……无法坦白？」



「嗯，办不到。」



会害怕。



「为什么？」



昏暗之中，她的声音听起来较之前温柔，让理人莫名感到想哭。



如果能有坦白说出真心话以及不怕挫折的勇气，应该也能面对「伊休安」——那个真正的她吧。至今理人都依然犹豫著。理人几乎快要放弃「离开此处并找到响子之后，就只能这样回去」的这件事。



「……以言语来表达自己的心情真的很难呢。」



她说著说著，开始收拾起了用餐后的杯盘狼籍。理人心想，她应该是一直等不到理人的回答，才出言打圆场。



「嗯，是啊……」



乌露丝拉背对他拿起背包。



「——不过，理人。我的情况则是在心里已经有答案了喔——」



总觉得她以如吐息般的气音说出了这句话。



理人及乌露丝拉二人就这样满身沙砾，四处寻找著洞穴底部，到底已经找了多久了呢？



「——找到了！」



理人不由自主大喊出声。



「找到了吗？」



「嗯！太棒了！找到了！太好了……！」



乌露丝拉立刻靠了过来。



理人丢下手上的瓦砾，举起找了大半天的橘色宝珠。



哎呀哎呀，真是太好了。真的得救了。可不能在这种地方丢了国宝，不，是世界的最后一张王牌。



「差点就无颜面对刃雾大师了……」



「这个珠子和剑是一对的吗？」



「啊，嗯。没错。找得到都是托乌露丝拉的福喔！」



「那么，又能飞了吗？」



和感动不已的理人成对比，乌露丝拉冷静地指著他们掉下来的洞口。



「这、这个嘛——」



「很难吗？」



理人答不出来。



飞是能费。但是，理人没什么自信剑不会再暴走一下，应该说是完全没有自信。



——结果。



在商讨之后，理人他们选择的方法，是将乌露丝拉所拥有的蜘蛛丝扔到洞外后，再顺著丝线爬出去。



「……理人，如何？」



「啊啊，没问题。这丝线真的很坚固呢。」



先让蜘蛛往上爬，再将吐出来的众多丝线编成绳状后，丝线的强度便不输给真正的绳子。



「好方便，真好。可以用来做很多事呢。」



「在玩的时候学会的。因为大家都是『朋友』。」



「朋友？」



「——很奇怪吗？有蛇之类的……人类以外的朋友……」



「没、没这回事！」



「剩下……就只有……亡灵们了……」



虽然乌露丝拉一边双手灵敏地操纵著蜘蛛，还是略带尴尬伏下了双眼。糟了。她十分沮丧。理人刻意以开朗的语气说「那我先上去喽」，然后爬上了丝线。



「嘿咻！」



「可以吗？」



「没问题没问题。」



任何事全靠乌露丝拉真的令人感到不好意思。自己真是个靠不住的「丈夫」。



好不容易手总算构到洞口边缘，他将身体撑了上去。眼前是原本属于「试炼之间」的地面，还有即将崩塌的女神像及「贤者之石」的壁画。



这次轮到他在旁看著乌露丝拉往上爬，此时他感到背后有人的气息。



「——你搞什么啊？你这家伙在这里做什么？」



出现的是个令人意外的人物，全副武装的哈迪。



他与其他年轻人们包围了站在洞口边缘的理人。



「是哈迪吗？」



过了一会儿，乌露丝拉也爬了上来，来到他身边。



「喂喂，乌露丝拉。这大洞是怎么回事？」



「只是个单纯的意外。」



「意外?？」



哈迪往大洞看去。



「钟都响了你们却没回来，还以为发生了什么事……你没事吧？这家伙应该没对你做什么过分的事吧？」



「没这回事。」



「我怎么可能相信你啊！他可是个外地人。」



乌露丝拉索性冷起一张脸，抬头看向哈迪。



「请你不要再说我丈夫的坏话。」



「你——」



「奖赏是赐给打倒龙的人。这是欧纳斯族长的意思。」



「你真的变成那家伙的人了吗！」



「是的。」



这斩钉截铁、不留情面地把话说尽的模样十分适合她。完全发挥了她不带情感、不让人有任何借题发挥的冰山美人长处。



哈迪太阳穴猛烈抽动著，他紧握拳头。



「你这个女人真是……」



「没别的事的话，请别多管我闲事。告辞。」



「——等等啊！」



哈迪粗暴地挤进两人之间。



「要鞠躬尽瘁是你家的事，但要是忘了今天是狩猎之日可就头大了。如果你硬是要说那家伙是你丈夫，那么你们也一起参加吧！」



「这——」



「这是天经地义的吧！其他人已经到猎场去了。你们可没时间在那里拖拖拉拉。」



狩猎之日？



理人和含糊其辞的乌露丝拉两相对望。



「怎么回事？」



「……这一天会集合众人，一起驱逐出现在乡里周遭的魔兽。只要能够战斗的人，都有义务要参加——」



「连乌露丝拉也要？」



「是的，终究如此。」



似乎就是在说乌露丝拉人在这里，放弃了自己义务的这回事。



「我也跟去比较好？」



「姑且……就是个规定……不过，不过我会请他们不把你算在内。更何况之后你也会离开。」



「喂，快要开始了喔！」



在长著野生发光苔藓的墙壁另一头，响起了「咚咚咚」沉重声响。



哈迪的伙伴指指向墙壁。



「哈迪，还满大只的喔！」



「好！乌露丝拉，走吧！」



在哈迪的催促之下，乌露丝拉站了起身。说了句「抱歉」就飞奔而出。



同时，哈迪也抓住了理人的手臂。



「喂！你啊！是叫作理、理、理特——理人来著？你也一起来啊！」



「不了，我……」



「你在啰啰嗦嗦个什么劲儿啊！混蛋！打倒了龙，连乌露丝拉都娶了，事已至此怎么可能允许你置身事外！你已经是诺尔德的一分子了！」



「怎么这样。」



「闭嘴，来就对了！少废话！」



（狩猎魔兽之日？）



虽然觉得他们不是在开玩笑，另一方面心里也想再看一次，究竟理论上应该不存在的魔兽，在这地底下会有什么动作呢？



理人一行人一直在有著多条错综复杂岔路的地下神殿坑道之中奔跑。



身为主角的魔兽就在水边。



这里本来应是个群众聚集的礼拜堂之类的地方吧？不过，地下水从倾斜的地面渗了出来，让此处已经几乎成了半个地下湖。



（是螃蟹。）



已有三四只巨大的螃蟹在湖边挥舞著粗壮的螯。它们的眼睛已退化，由于色素褪去，所以眼睛是全白的，然而，另一方面它们口中吐出的泡沫却带著黑色。破掉的网子缠在脚边，一旁还有被压断的木棒。



诺尔德的年轻男子们手里拿著粗糙的武器，包围著螃蟹，却因一直难以缩短两方距离，而无法行动。



虽然怪物外表看起来极似螃蟹，但理人立刻就明白那不是一般动物。应该是——魔兽——



「这会不会太大只了啊！我们不是趁它们还小时就全杀光了吗？」



「原来之被网子勾到的就是它啊！」



方才先到的年轻人反驳了哈迪。哈迪啐了一声。



「乌露丝拉！」



盖著头纱的少女无声跳了起来。乌露丝拉冲出人群，一边从腰间的篮子取出蜘蛛，开始对魔兽放出丝线。



大小约可被指间夹住的蜘蛛们，瞬间吐出了几千倍的丝，缠绕上了魔兽的灰色盔甲。



「撑不了太久，动作快点！」



「知道了。你给我待在那里。剩下的就交给我们！上！」



男子们一同吶喊，发动攻击。



乱来也要有个限度。他们的战略看起来就是完全不管邪气或污染，总之先置对方于死地。脱离丝线束缚的螯挥开了其中一位里民。即使如此，男子们依然持续攻击。武器粗糙，身上也未穿戴坚固的防具，就这样接二连三攻击著。



（这些人不怕污染吗？）



这场与魔兽的战斗可说是至今看过最乱无章法一场。



不仅没有使用特别用来对付魔兽的机械弓，也没有采取交换攻击的战术以避免污染。这和理人所知的战术差距极大。



这样下去，纵使能够收拾掉眼前的敌人，不也会因为邪气而全员灭亡吗？



「——唔！」



魔兽变得更加凶狠，乌露丝拉的身体被扯离地面。



「乌露丝拉！」



「我不行了，哈迪！」



「再一下子！再忍忍！大家一个接著一个上啊！」



真是的——没办法坐视不理了。



「让开！」



理人大叫一声。手中握住取下宝珠的圣剑，往魔兽冲了过去。「模仿」耳环在昏暗中发出了光芒。



「斩·波·歼·灭！」



砍飞吧！



理人一剑挥出，一口气将三只魔兽的身体一分为二。



身体成了两半的魔兽，倒向地面之后陷入沉默。从被切开的地方开始冒出深黑色泡沫。



在一阵喧哗之中，理人收剑回鞘。



哈迪十分震惊地问道。



「……干、干掉了吗？」



「嗯，我想应该没问题了。不过要先净化邪气——」



「他说干掉了啊！我们完全获胜啦！」



男子们「哇?」地欢声雷动。有人高举拳头、勾肩搭背、也有人四处跑来跑去。



「那个，那魔兽的污染呢？」



「真是的！这长得像螃蟹的家伙还真是难对付啊！」



「不行，不可以徒手触摸！」



看见他想以裸露在外的手去敲打尚未消失的魔兽身体，理人发出惨叫。



男子们的眼睛全都瞪得老大。



理人对自己的认知逐渐失去了信心。



「这是魔兽……没错吧？因为邪气的污染，贸然碰它不是很危险吗……」



「——喂喂！理人啊！」



哈迪讶异地开口了。虽然他也一样就在魔兽附近，却接著露出个不怀好意又温和的笑容靠了过来，就这样硬是搭上了理人肩头。



身上那和欧纳斯极为相似的刺鼻药草味冲入鼻腔。



「我说你啊，别老是说些胆小怕事的话嘛！这样怎么能够当一个诺尔德的战士？」



「咦？咦？」



问题是出在太过顽固或是太温和上面吗。



魔兽的邪气对一般人来说可是剧毒。一且被邪气入体实在是太过危险，所以不能碰触。这一点在这个世界里不是常识吗？



「击退魔兽大军，保卫乡里中的老弱妇儒。这就是诺尔德男子的一生所愿。那么点晕眩或麻痹，睡一晚就好了。因为久病不愈倒下的，了不起也只有乌露丝拉一个而已咧？对吧。」



话锋一被转到自己身上，乌露丝拉无法反驳，只能伏下双眼。



「呃，但是很奇怪啊。如果是过著像这样的生活，一般来说应该会倒下——」



反倒是理人自己感到无法置信。为什么他们平安无事？



「要是真的那么担心，就先喝口这个吧！这是清净的水。」



好奇怪。总觉得有些不对劲。



哈迪将挂在腰间的皮革袋子递给理人。皮革袋中似乎装了某种水。



理人感到犹豫，哈迪还专程伸出了手，将水灌进理人嘴里。



「……咳、咳咳。这个是？」



「哈哈哈哈！怎么样？好多了吧？」



这根本就是酒，不是圣水。



火烧般的热度，从呛到的喉头深处一路往下。余味黏稠苦涩，一股反胃的感觉冒了上来。



「哈迪，请停止你这粗暴的行为。」



「才不过这样而已，不会怎么样吧。你觉得我们是以什么样的心情去听从欧纳斯的决定。」



「简单来说，这是报复喽？」



「不是咧。这可是我们自己的欢迎方式啊，乌露丝拉。是吧，理人。你还真是干了件天大的好事呢！」



哈迪奸佞地露出一个下流的笑容。



「此时此刻在你面前的乌露丝拉啊，在我们众人之间可是出了名的冰山美人哩。大家心里都在想，好不容易也有人要跟她求婚了，没想到却是这副德性。」



「我才没有……」



「就别再装这副令人讨厌的谦虚样啦？反倒是如果你有那么一点歉意，就再陪我一会儿吧。」



——陪他一会儿？



「是啊，陪我玩个小游戏。很好玩喔！你就和我们较量较量嘛！刚刚才那么一下子怎么可能看得出来，你那杀龙的看家本领呢？你肯跟我们较量的话，我们也会心服口服的认同你。没问题吧？」



没错没错，其他的男子们也跟著附和。



理人的沉默未答，似乎在他们眼里已被解读成同意提案。



「好！就这么决定了！让开点地方！就先从我开始吧！」



哈迪夸张地举起双手，扯著嗓子大喊。旁观的年轻人则是围在理人四周，拍手打著独特的拍子，还加上几声吆喝。



乌露丝拉被挤出了人墙。虽然她一脸担心看著理人，不过，似乎却已压制不了围观的群众。



哈迪说了句「拿去」，把木剑丢给理人，他的意思似乎就是要用这个决斗。



事情演变到这般田地，已无任何退路。



（自己跟战斗还真是有缘啊！）



——总之只要赢他一场就可以了吧？与其抱怨，动手证明似乎还比较快。



「理人，小心点。请务必胜出。」



是乌露丝拉的声音。



从会为自己打气的人们口中听见认真的声援，感觉还不错。理人就这么望向前方，点了点头。



「那就开始吧！」



连个开始的信号都没有，哈迪就发动了攻击。



理人正面接下这一剑，且半步都没有后退，这场面让周围响起了欢欣鼓舞的声音。



「哈哈！就得这样才行！」



哈迪发出了不知该说是奇怪还是来劲的声音，他转过身子。在离观众极近的地方转身之后，以极大的动作再次跳了过来。



其实只要冷静应对，哈迪并不是个难对付的人。



理人目光追寻著他将剑高举过头然后下挥的轨迹，一边冷静地欺近对方没有防备的躯体部分。



（好。）



接下来只要攻击身体，或是将剑尖指向他的喉头，应该就可以结束一切。



然而木剑却从理人的手上滑落。顺势以手部撑住地面，有如全身被灌入铅般的，睡意袭了上来。



（怎么回事……？）



身体使不上力，无法看著前方。



「哎唷喂，真危险！」



哈迪动作夸张地往后一跃。即使如此，理人还是只能用手撑住地面，无法动弹。



「继续吧！杀龙的！」



随著欢声响起，对方的木剑砍上理人肩膀。



（——唔！）



这股冲击让他感到一阵气窒。



「喔喔，糟糕咧，居然赢了！下一个！下一个谁要上！」



「换我！」



哈迪退到人墙后面，另一位男子接替他跳了出来。吆喝声和口哨声又更加激烈。



他接过木剑，踩著滑稽的步伐，砍了过来。理人拚命滚到一旁，闪过这一剑。



「真怪啊！砍不到咧！」



「认真点啊你！认真点！」



追击随之而来。第三击时，理人就只能躺在地上，受了一记剑背的攻击。



一边硬是扭转著剑尖，男子依然继续笑著。



「怎么啦？也没大家说的那么厉害嘛！你不是打倒了试炼之龙吗？」



哈迪的奚落声传了过来，话语之中有著明显的恶意。



理人光是以剑撑住上半身就已用尽力气，连开口说话都办不到。



「……你们·在·酒里……放了什么……」



「听不到耶！你说什么？」



——他们一定在酒里放了某些东西吧！只是，就连想控诉这点都说不出话。



「喂喂喂，不行了吗？」



他们开始以木剑痛殴理人。节奏只有愈趋激烈。男子们疯狂的欢呼声。一个接著一个，究竟吃了多少的拳打脚踢呢？就仅有那强烈的睡意一直存在著，夺去了全身的自由。连想抵抗的意识都逐渐丧失。



「来人啊！去把欧纳斯叫来。看了他这副模样，欧纳斯也会改变心意的吧！这哪里像个杀龙的啊！」



动不了。动不了。逐渐开始不知道现在正在发生什么事——



「都给我停手！」



乌露丝拉挡在即将失去意识的理人前方。



「乌露丝拉！滚开！别这么不知好歹。我们还在较劲呢！」



「这已经不是较劲还是什么了！以多欺少太过分了。」



「那么你承认了吗？要去跟欧纳斯提出换个丈夫了吗？」



「别说蠢话了。办不到。」



「那我们也不会住手。」



「哈迪。你不听我的话了吗？」



就在此刻，乌露丝拉的脸颊吃了一记响亮的巴掌。



乌露丝拉愣愣地回望哈迪。



「乌露丝拉啊——你是不是搞错了什么事？为什么我非得听你这女人的话不可。」



话语之中仅有愤怒和暗藏的轻蔑，他的双眼写满了对乌露丝拉的不屑。



「我的意思是，这跟讲好的不一样吧！下一任首长由打倒龙的人担任，继承人还可以娶乌露丝拉为妻。难道不是这样吗？」



「……所以，这是在爸爸的判断之下，选了理人。」



「哈！翅膀硬了敢顶嘴了？谁是你爸爸？还开口闭口父亲大人。你以为我为什么得阿谀奉承你这个不过是捡来的孩子啊？你该不会觉得在没有任何条件的情况下，就能受到跟其他人一样的待遇吧？啊？」



激动的情绪夺去乌露丝拉接下来的发言。连想反驳的灵魂都随之冻结。



「如果我是你啊，早就没那个脸自己先开口了。你应该知道自己的价值也不过就那么一点吧？还敢在那里唠唠叼叼个不停，胡说八道。所以你才会这么没用！」



「……对不起……」



「真是的，硬是浪费我的时间。回乡里去啦！乌露丝拉。我要你去跟欧纳斯说，结婚无效。」



「……是。」



乌露丝拉无力地点了点头，看起来似乎即将就这么消失一样。



像你这种人。捡来的孩子。跟别人一样。这些无情的话语，将她理所当然也拥有的心撕裂成了千万片。



哈迪顺势抓著乌露丝拉的手臂，强硬地迈步而去。乌露丝拉虽然步履蹒跚，还是顺著哈迪的意思。



这样——不行。不可以就这么让他们离开。



理人强力恳求著无法顺利动作的身体。只要一下子就好。我想要能够挽留此刻人在眼前的她的力量。



「等等！」



理人的身子如弹簧般弹跳了起来，一口气砍上回过头来的哈迪。



哈迪一脸不可置信的样子倒了下去。



接下来砍向他身旁的男子，倾刻间就打倒了剩下的两人。



是个极具压倒性速度的连续技。



「理人……」



理人以遭血染红的非惯用手——左手拭去滴下的汗水。



他低声对伤害乌露丝拉的男子们撂下狠话。



「——我说过了，不准对别人的妻子乱来！」



＊　＊　＊



成了一具无法开口说话的尸体的船员伊甸·毛利卡回到了「女神指挥」号。这死状怎么看都不像是野生怪兽做得出来的。



对于亲眼看见这情况的伊休安一行人来说，是个极大的冲击。



不懂当地语言的人们，果然还是无法直接参加船长们的会议。只能心烦意乱的在旁默默守著在餐厅谈话的人们。



「……应该不可能……是强盗吧……」



托托悲伤地点了点头。



「似乎值钱的东西之类的都没有被人拿走。」



「前提是在这种沙漠里头，哪来的强盗呢！」



盖瑞情绪激动，一脸不满。



「不然是什么呢？大叔。你该不会想说什么是船上的人干的吧？」



「如果找不到其他人，应该是吧？」



「我说骑士大人，虽然你这自以为是的发言，讲得好像不关己事似的，但如果真是那样，连你都会被怀疑的啊！」



「你说什么！」



「这不是理所当然的吗？不然的话，就是那个——」



如同依耶马路特船员们所说，是维兹纳亚亡灵的诅咒。



（……不管哪种说法都很蠢啊！）



可以的话还是放过我吧！



不过，就在这个时候，刚刚还在交谈之中的船长从椅子站了起身。看起来和船员们的谈话已经结束。



托托以翻译的身分，开始翻译起他们的对话。



「这个……『为保护自己不受外敌伤害，请各位小心不要单独行动。前往搜索时，请务必与其他人一起行动。』……就是这样。」



哎，就是这样了吧？虽然是个很普通的说法，但是她心里也觉得目前只能如此应对。



在无法讲明白究竟是亡灵诅咒还是同伴犯行的情况下，也只能如此防备。



在船长做出了解散的指示时，托托抓住了伊休安的袖子。



「那个，伊休安大人。」



「怎么啦？」



「虽然十分抱歉，不过今晚可不可以跟你一起休息？我、我觉得自己会梦到那个，应该会很难入睡……」



「啊啊，是无所谓啦！你就来我房间吧！」



「谢谢！」



「喔。好好喔！托托。这可是特权耶！我可不可以也加入你们？」



哈谢姆从旁边探出身子。伊休安一脸认真地说：「别开玩笑了，白痴。梦话等你睡著以后再说！」



「别这样讲嘛。危急时要互相帮助啊！盗贼大人。」



「才不要！护卫不是你的工作吗？如果你一个人感到空虚寂寞，看要不要去做旁边那个大叔的护卫。」



「我还是自己一个人就好！我只要一想到在这之中可能有人不怀好意，就吓得要死。」



盖瑞一个人嘀嘀咕咕地丢下这句话之后，离开了餐厅。



「被甩了咧。喔呵呵。」



哈谢姆低声说著不带任何感情也没有任何抑扬顿挫的话。不管如何，伊休安可没有让他进房的打算。



接下来，在夜晚来临之后，身穿睡衣的托托抱著枕头，依约来到伊休安的单人寝室。



「不好意思，打扰了。」



「房间有点小，忍忍啊！」



「不会不会，只要能让我待在这就谢天谢地了。」



房间里就几乎只有床。脱下装备，只穿内衣的伊休安盘腿坐著，托托则脱了鞋子爬上床。



「这个也要写到纪录里吗？」



「是啊。托托·哈尔涅拉与传说的五英雄，在沙漠之中一同死——」



嘀咕的声音渐渐变小。



「为什么事情会变成这个样子呢？」



「……不知道。只能说这种事也是会发生。」



「我……其实刚好正在思考是不是不要继续待在魔法学院。」



伊休安感到意外，睁开了眼。



托托钻牛角尖似的紧抱著枕头。



「可是你不是那么拚命……」



「我们家系在依耶马路特也是个典型的农业家族。身为官员的爸爸有三个妻子。包含没有血缘关系的兄弟姊妹总共有十五个人。通常女孩子到嫁人之前都是静静待在家。我偶尔会和哥哥们一起钻研学问，即使只有如此，也已经算是破例的待遇，之后还顺势成为公费留学生……但是在威尔塔米亚却只有是个劣等生。不提学科，连学院的教授也说我完全没有魔法的才能，要我在这次休假期间好好思考一下去留。这应该就是叫我不要再念下去的意思吧？」



虽然她是笑笑地说完这段话，语尾却带著几分郁闷。



「心想当初可是意气风发地离开母国，这下该用什么藉口跟父亲大人和兄长大人交代呢？心里也觉得很对不起在后面推了我一把的老师和神官们，所以完全不想回去。就想著这艘船还不如乾脆就停在这里好了……结果，还真的就停了下来……」



「托托。」



「对不起。对不起，伊休安大人……都是我害的……」



托托哭得抽抽嘻噎，肩膀抖个不停，她一定一直都被这罪恶感折磨著吧。伊休安将她拉到肩膀旁的时候，她哭得愈来愈大声。



「托托……没事的。你不需要道歉。」



「可是！」



「我也是，你也是，所有人都一样，心里多少都会有一两件内疚的事。然后那些令自己内疚的事，在遇上这种大事件的时候，就会误以为那些都是罪大恶极的事。」



然后，像托托这么善良的人便容易过度感到心痛。



「伊休安大人也有吗？」



「嗯，有啊。」



虽然被天下奉为英雄，自己却完全不记得，回过神来周遭的所有人都已长大成人，现在还把最重要的伙伴——相川理人给搞丢了。愧疚不已，心里满是做了亏心事的感觉。



「不过啊，托托。真的犯下这滔天大罪的家伙，就算这种时候一定也还是发出如雷的鼾声。你仔细听听。」



「咦？」



「你听，听见没？」



房间里接著回归寂静。在安静到似乎没有任何声音的空间里——稍稍混杂了一些呼噜噜噜噜噜的粗鲁之声。



托托双眼圆睁。



「哈哈，你看吧！托托。」



「刚……刚……刚才。」



「绝对是打鼾啦！真的有人在打鼾呢！真不敢相信。到底是哪来的谁啊！要不要去看看？」



「伊休安大人，现在去不好啦！」



吵闹了一会儿，最后托托的意见「先观察情况」的意见赢了。接著，两人一同倒进狭窄的床。



托托擦去脸颊上的泪水。



「啊啊，真是的，害我还笑了出来。明明现在是这种情况……。」



「哎唷，这样才好啊。即使是现在这种情况，不正经才是最好的！」



「伊休安大人真是的……这样很像小孩子喔！」



伊休安吐了吐舌，顺势关了枕边的灯。黑暗渲染了整个房间。



仅有从圆窗照射进来的月光，微微勾勒出房间里的物品轮廓。



「——吶，伊休安大人。」



托托忽地小声喊道。



「什么事？」



「等到今晚过了，要不要试著去找找别的地方？」



「别的地方？」



「是的。虽然和船长的判断是完全不同的方向，不过从这里往东的地方，有个遗迹很令人在意。」



伊休安本想起身再次将灯打开。不过，托托却「就这样就好」伸手过来阻止。些微的气息就在近在身边。



「我曾经在魔法学院的书库里看过这里古时候的地图，那是一份纳兹维亚还没灭亡前的地图。」



「居然有那么古老的东西？」



「是的。留学看到的时候，我也吓了一跳。我想应该是后来才购入的。因为在那个时代，国家间的交流比现在还少。由于依耶马路特在打倒最后的大王之后，积极排斥有关维兹纳亚的人群及财产，所以在这样的意义上，国外的资料会比较丰富。就连这里没有的东西，在威尔塔米亚的书库中也有保留著，该说真不愧是大国的威望吗。」



托托似乎从头到尾，仔细读过那张不知从何时开始就有的古地图。



「上面也记载许多关于现代地图上未曾提及的城市或村庄的叙述。根据那张地图——我们现在身处的这个地方的地底下有一个神殿。」



「神殿……？」



「是的。由于神殿是利用地底湖和钟乳石洞建造的大规模工程，所以下面几乎都是空洞。因此，如果是被吸进那个沙尘暴……我想有很高的可能性就这样掉进神殿里。」



伊休安倒抽一口气，坐了起身。



这是目前为止没有任何人提过的事。



「你的意思是搞不好他会在地底下吗？如果是这样，在外面怎么找也找不到的吧……呀！」



伊休安默默把手放到她头上。不管几次都想好好摸摸她的头。



「托托！你一定会成为一个了不起的学者！」



「我，我。」



「我保证。这跟魔法的才能无关。绝对是这样！」



累积庞大的知识并且进行统整，在遇上困难之时，将其知识当成线索，带来黑暗中的一线光芒。她是能办到这些事的人，这和无法用魔法点火这种小事无关。



「搞不好会被船长白眼。」



「所以呢？那又怎么样？没问题、没差啦！谢谢你啊！托托。起床以后就立刻去瞧瞧吧。」



总觉得第一次看见希望。在紧闭的门扉上开了一个微小但确实的突破口。



在床上勉强闭上眼，不过却因为兴奋而无法立刻入睡。一直迫不及待等待破晓。



就这样，在这深夜之中，有位魔法师在无法动弹的沙漠船上行走。



魔法师用魔法跟猎物接触，将窝在房间里的猎物引了出来。这简直是轻而易举。让猎物够疏忽大意之后，「他」开始了自己的工作。



「什么！」



星光照耀的甲板上，猎物身体大幅度倾斜，顺势越过扶手，掉落下方的沙漠之中。



临死之前的猎物，脸上写满疑问「为什么」。



「他」扔掉犯罪时使用的剑，低声细语了句信仰的神之名。



伊休安·特洛鲁在半梦半醒之间，觉得自己听见了奇异的怪兽叫声。



感觉像是鸡叫声和马嘶声混在一起的声音。



（刚刚那是？）



伊休安猛地一起身。



拍了拍在身边睡得正熟的托托脸颊。



「喂！托托！快起来！快起来啊！」



「……咦？什么事啊……？」



「你有听到刚刚那个声音吧？那是沙蜥蜴的晨鸣啊！」



没错。



因为太阳即将升起，窗外的颜色已开始改变。以时间点来说也正好是时候。



托托双眼圆睁跳了起来。



「去看看喽！」



「了解——伊休安大人你等一下啊！先把衣服穿上吧！」



「唔喔！糟糕。」



身上只穿著内衣的伊休安，急忙打理好自己之后，飞奔出房门。



甲板上已经聚集了一些人。一边咬牙切齿觉得自己晚了一步，另一方面却因为可看见人墙另一端的沙蜥蜴头部而感动万分。



（真乖！自己回来了！）



虽然只有一只，不过身上确实绑著当初系在船上的辔。



「啊啊，哈谢姆·德拉。你也起床了吗？」



伊休安心情大好地跟他说了句话，不过哈谢姆的表情莫名不太好看。



「——怎么了啦！发生什么事吗？」



他默默指著扶手另一边。



（下面？）



哈谢姆像是在说，别问了，先看看。



略带困惑往下一看·伊休安差点就叫了出声。



「吶吶，伊休安大人。发生了什么事吗？」



「……托托，你还是别看好了。」



「咦？什、什么东西？」



「叫你别看了。盖瑞·布朗死了。」



托托「咿！」地一声整个人僵住了。



是真的。仰躺在略白的沙砾之上，血液从肚子流了出来，已经身亡。



睁著一对惊讶的眼，他是否也还无法相信自己居然已经死了。死去的脸上彷佛写著如此的感想。



哈谢姆开口了。



「我也是刚好现在才发现。」



「呃，等等。为什么那个大叔会……」



那个气派的威尔塔米亚正骑士，在敌人众多的同时，应该也有相当强的警戒心才对。绝不亲近周围的人，也不信任任何一个人。这样的人居然会在半夜打开房门，还走到甲板上来？在连剑都没有拔、也没有任何抵抗的情况下被杀？不可能。



「是诅咒——」



某些人开始窃窃私语。船上的人口中所说的当地语言的「诅咒」二字，伊休安也已牢牢记在脑海。



「是诅咒！维斯纳邪的诅咒啊！我受够了！」



「快给我想想办法啊！」



「船长！」



他们一人一句喊叫著，最后逼迫著唯一的负责人。



同样也看著盖瑞·布朗尸体的船长，苦脑地扭曲著一张脸，大声喊著某些话。



整个场合突然人声鼎沸了起来。



「喂，托托。他说什么？」



「他说把恩利尔……沙蜥蜴绑上船，现在立刻离开这里。」



你说什么？