「爸爸……」



「其实我从以前就不断尝试，但一点用也没有……我比你还不想继续活下去啊。每个月都得重复经历自制与发狂的循环……就算自己认为理性的灵魂终能战胜，但只要一疏忽，就成了这副模样。简直像个节食失败的拳击手。老实说，刚才挨了你那一斧头，还暗自期待着说不定能一举成功；不过，看来毕竟还是要那颗子弹才办得到。你只要装好子弹，在我戴上角落那个机械时扣下扳机就行，这样一切就告一段落了。」



老人面对杏树，仿佛祈求般低语。



「四百年……活到现在，全都是不堪回首的记忆……求求你……就当作是拯救一个悲哀的灵魂，帮我做个了断吧。我出手救你，也请你……拿出一颗慈悲心吧。」



老人跪下，双手撑在地板上哀求。



「在我回来之前，你待在家里别轻举妄动……」



在岳母离开后，两夫妻回到住处，照雄交代杏树。



先送杏树回家后，照雄和老人一起来到某处建筑物调查。



「这里之前是个调制印刷墨水的工厂，现在已经歇业，但半地下室留了一条路，让外面进来的卡车回转。自从工厂倒闭后，就用来堆放废弃材料。」‘



高两层楼左右的铁门上，有个平常让人进出的小门，一打开来就看到石膏板、榻榻米、劣质水泥碎层，还有弯了、扭曲的整捆钢筋等，到处都有成堆的报废建材。



「小心点。地面下到处都埋着以前的贮藏槽，那些贮藏槽的重量差不多让地板水泥腐烂了一半，一不留神掉下去，保证马上被底部堆积的钢筋和铁条捅成蜂窝。」



穿梭过一堆堆废弃材料往前走，一个小型体育馆大小的空间共出现八处破洞，黑漆漆的底部就像老人说的，好几根扭曲的钢筋生了满满铁锈，伸向空中。



天花板到处是残破的石绵瓦，裸露出作为建筑骨架的钢梁。停在上方的乌鸦直盯着两人。梁柱下方悬吊着好几批已经变成红锈色的铁板，看来是剩下的建材。每一批的量占计都能装满大约一辆轻型汽车。如果是新品应该值不少钱，但现在只成了没用的旧铁块，就像没被采收的葡萄，四处散落。这里是废物的坟场。



「我在前面的小房间等着。你只要把那家伙引来这里就行……接下来交给我。我希望你待在工厂外面，不想让你看到过程。」



「什么时候动手？」



「明天……半夜。就等月圆。」



老人要照雄一个人先回去。



「我再稍微花点时间勘察……照雄，一定要让她遵守和我的约定啊，知道吧。」



照雄凝视着老人，平静却肯定地点了两下头。



「拜托你啦。」老人伸出手。



照雄握着父亲的手，却感觉那只手出奇地瘦弱。



「事成之后我会跟你联络，到时候你就到那个半地下室的工厂来。」



「爸爸一个人不要紧吗？」



「没问题的。」



「但对方有枪呀。」



「一般子弹伤不了爸爸。得在特殊条件下制造……也就是使用具有神圣力量的银器，或银质十字架制成的子弹才能致命。爸爸当年在义大利，曾从一个小村子的教会偷走放在圣遗物盒子里的银质十字架，拿来制作子弹。」



「这样就真的会死吗？」



「……他试过了。」



「试过了？」



照雄沉默了一会儿，看看杏树，接着叹口气。



「据他的说法，他把在『黑暗与无知时代』留下的后裔一个个找出来消灭，也就是杀了自己的孩子。我的兄弟姐妹们，听说有九个人。当初制成十颗子弹，好像每一发都奏效了……」



「但是……为什么要这么做呢？」



「……我也不清楚。只是，他希望我能以人类的模样活下去，我的兄弟姐妹们就是为此而送命。爸爸好像在南斯拉夫遇到一个老婆婆，请她下了封印狼人之血的魔咒，听说需要的就是『已经降临世上的每个狼人之子的心脏』。相距几十年后，我才出生。我至今还没『觉醒』，所以照到月光时性情不会有变化，不小心切伤手指时若没用OK绷、双氧水，伤口就会化脓。面对自己心爱的女儿被杀害，也只能在一旁干焦急……这就是爸爸的希望。照我这种胆识，只能当只『海狗』吧……很难令人相信吧。」



杏树轻触着照雄的手。



「现在我相信。没有了千鹤的世界就是这样。」



那天，照雄连一步都没踏出门，警方也不见任何动静。到了午夜零时，他拿了杏树收下的名片，照着背面的手机号码拨通，话筒那端传来中田懒洋洋的声音。



照雄先为深夜打扰一事道歉，接着说有些事想瞒着妻子告诉警方，希望能和中田单独碰个面。最后告诉中田那个工厂附近的地址，并约好一小时后见。



「……看来是好货色啊。」



正要挂上话筒时，照雄耳里传来中田最后一句话的语尾。



「你要去吗？」



「我得把那家伙带到爸爸等候的地方。」



照雄点点头。



「那个……中田的事，你要帮爸爸的忙吗？」



「这倒不用。我大概会在工厂外面等爸爸叫我，应该几秒钟就能解决。其实我还没亲眼看过爸爸发挥兽性时的样子……不过，他那么瘦弱的身体，居然能把直径粗达三公分的笼子栏杆当软糖一样扭曲。结束后，爸爸会先处理掉中田的尸体，拿到告发状俊移往另一个地点。之后我回来接你过去会合，到时候你再履行和爸爸的约定。」



「如果他变化这么大……还能清楚认得你吗？」



「不知道。但是，万一他的兽性完全吞没理性……可能往后你会从新闻报导中得知他的状况。」



照雄打开窗，一轮从来没见过的巨大满月高挂在青空中。



在赶着前往赴约途中，照雄下定决心，不能让杏树动手。父亲的希望应该在自己手中为他完成。自己的优柔寡断实际上是为了试探父亲理性的极限？或者，只因想和自己仰赖的父亲共享水远的时光而姑息？然而，昨天的状况已经十分清楚。



爸爸已经来到极限。那么，非得由自己来送他这一程不可……



中田已经先到了。



他看到照雄轻轻举起手打招呼，吐了一口白烟，指尖挟着一根雪茄。



「你不喜欢吗？我尝试一下，味道还不差唷。」



「居然一下子就找得到地方啊。」



「职业需要嘛，管区各处的地理位置全输入脑子里啦。要不要来一根？」



中田在胸前口袋里摸了几下，露出收放手枪的枪套。



「不用了……有个目击证人可能知道凶手的身分。」



「哦……这样吗？能见到这人吗？」



「已经请他先来等着，就在这里面。」



「那真是多谢啦。哇，今天的满月真惊人呀，不知道会不会从天上掉下来呢……哈哈哈。」



照雄跟着中田来到废工厂的铁门前，他先行进入，推开小门扶着。



工厂里空无一人。



「真的在这种地方吗？」



中田左右张望，声音听来不是太高兴。



「对方说因为有些苦衷，所以不想让身分曝光。」



照雄留意不绊到废建材下，小心翼翼往前走。有了从天花板破洞射进来的月光，在工厂中就算没有手电筒也无大碍。



「有苦衷也不是这样嘛……」



来到工厂中央时，发现里面房间灯光大亮，从破损的窗板上隐约看到施工用的白色电灯泡。



「就是那个房间。」



一转过头，照雄的脸颊瞬间感觉到一股撕裂的重击，整个人直接往正后方倒下。倒下的地方却没有地板，他觉得自己正往地板下方坠落。当后脑狠狠着地的刹那，脑袋里嗡嗡作响，背部遭到重创，肺脏渴求着空气。接下来不停有重物从上方落下，随着耳边一阵阵金属声响，陆续遭受一次次折磨，剧痛窜遍全身上下。就连照雄哀号时，那个金属声响也没停过，直到发现自己被压在原本悬垂在天花板上的那一整批钢板之下，撞击才戛然而止。手腕被一截两段。了解到四周渐渐扩散的是从自己身上流出来的血，顿时一股恶寒袭来。



一摊暗黑的积血表面映着空中的明月，就像刚升起。



双腿已经失去知觉，腿上套的鞋子往无法想像的方向扭曲，被压在钢板之间。腹部、胸部、大腿完全贯穿，整个人像触电似不停发抖，却也束手无策。疼痛随着脉搏在眉心隐隐颤动。



「欵，没事吧？」上方传来中田的声音。他站在地板塌陷处的边缘低头看着照雄。「唉呀～好像，满惨的咧。好像缝线松掉的毛皮制品哦。」



中田从口袋里掏出刚才没抽完的雪茄，火力调到最强的瓦斯打火机前端冒出火焰。



「欸……我问你啊，你是怎么知道的？」



照雄想破口大骂「混蛋！」，嘴唇却只能微微颤抖。



「我老早就发现你在我们屁股后面跟着啦。你知不知道我昨天跟踪你呀？外行人果然比不上我们这种专业人士。昨天你一个人来这里，看你的模样就知道不对头，所以我早在今天下午就先一步来过啦，只看到个老头，三两下把他料理掉。老头知道我的身分，我却不认识他，一定是你说的吧？为什么！」



照雄用尽力气，试图对中田发声，但腹肌就像被连根拔起掏空，完全无法施力。



「……爸爸？」



中田听见了他宛如气泡的细微低吟。



「看清楚啊，你那个变态老爸就在旁边。」



听中田这么说，照雄偏了下头，发现原先以为是墙壁的一堆废建材下，露出一只血肉模糊的手掌。一动也不动，父亲已经完全被打败。



「欸，反正你只剩死路一条。别卖关子啦，到底怎么知道的……告诉我嘛。」中田将瓦砾碎层对着照雄踢下来。「要不然就让你再尝尝钢板夹心饼的滋味唷。」



照雄看到天花板上摇摇欲坠的粗尼龙绳，一头就握在中田手上。



这时，中田的动作突然停止。



「……老公。」



铁门外传来杏树的呼喊。她喊了两三声之后，鞋跟的声音渐渐远离。「去问她好了。」中田放开绳子，瞄了照雄一眼。「放心吧……我让你们几个在另一个世界重逢。不过，你会先死在这里。」



中田的脚步声配合绳索左右摇晃的节拍……渐渐听不见。



照雄奋力移动身体，却徒劳无功。每个动作都必须撕裂全身上下各部位的肌肉，几番挣扎后，连自己究竟想做什么也越来越模湖了。



自己怎么在这里呢……为什么这样冷……



「……照雄……」



有个声音……从脑中响起。



「爸爸，」在心里对话……这种经验还是头一次呢。



老人笑着说。



「没想到居然以这种方式达成心愿……照雄……我没能成功兽化……那家伙的动静和气味……太诡异了。神竟然以这种最糟糕的方式来接受我多年的宿愿……我的命运果然逃不过一再被戏弄啊。」



「爸爸不会死的。」



「整个人支离破碎成这样，已经没救了。我已经感觉到，地狱之门开启，正等着我。那家伙，自己也不知道……他大概已经被恶魔吞噬了，整个人妖气缠身……你看到月亮了吗？」



「嗯……不过，眼睛看不太清楚了……」



「……照雄。我只回答你一件事。如果我们父子，加上你媳妇儿，三人在那个世界好好相处过日子也不错……老天似乎已经听见我的祈求。至于你的愿望……」



「……」



「有一个方法……要解开『吉普赛』之咒绝无仅有的方法。」



杏树站在笼子前。除了动物的死尸开始发出恶心的臭味外，一切都如同昨天，没有任何改变。笼子另一方的椅子上放着那顶「帽子」；此外，看到上方施工用的电灯泡亮着，就知道照雄的父亲打算在这里走完最后一程。虽然照雄要她静候通知，但她却没办法静静待在家里。连续打了几通电话给照雄，都直接转入手机语音信箱。她紧紧握着从家里带出来的水果刀。



咿呀一声，背后生锈的门打开。



站在门口的是中田。



「哦哦，是夫人啊……你先生一直没出现耶。」



「咦？真的吗？」



中田上前两三步，瞥见杏树手上的刀子后突然停下来，打个呵欠，同时伸了懒腰。



「我可以先回去了吧。如果有什么重要的事，明天再说吧。」



「呃……这样也好。」



「那我告辞了。」



中田留下站在笼子前的杏树，轻轻举手示意道别，往门口走去。



「哦，对了对了……千鹤啊，很讨厌青蛙吧，我一塞进她嘴里，她就吐耶。」



杏树一听到这话，右手用力将水果刀的刀鞘一甩，直刺向中田。



中田一转身，顺势用手肘使劲撞击杏树的太阳穴。



痛得趴倒在地上的杏树，慌张伸手想拾回落地的水果刀，却忙中有错，误抓了刀刃。



中田的皮鞋冷不防一脚踩上来。



指骨断裂，水果刀刺伤掌心，杏树痛得放声尖叫。



中田一脚踩着杏树的手，另一脚一提起来就往她脸上踹，一颗断牙飞出来碰到中田的衬衫上。踹了三脚之后，杏树上半身直接往前倒下，动弹不得，只剩胸、腹部上下起伏。中田绕到她背后，伸出左臂卡在杏树下颚下方，再用右臂使劲拉，紧紧勒住。



杏树痛苦挣扎，胡乱扭动身体，但没多久也无力蠢动。她耳垂红得像熟透的柿子，眼看就要断气，还不断听见空气一点一点从体内流失的「嘶——嘶——」声。



「我才不喝你的血，太脏了……将就用来洗个澡吧。」



中田喃喃自语。



杏树整个身子开始抽搐。



一阵巨响之下，背后的铁门扭曲变形，中田整个人被抛往房间对角线，撞到笼子顶部后摔到地上。



一只从没见过的怪兽抱起杏树。



「你是……什么玩意儿？」中田茫然沉吟。



话还没说完，怪兽已经将杏树放下，来到他面前。



「我是狼人啊！」



中田又往房间反方向飞，狠狠撞上墙壁，五脏六腑内的血化作飞沫喷在空中。



「等……等等！等一下！」



怪兽站在房间中央，低头看着中田。那身破烂的上衣似曾相识。



「是……照雄吗？」



中田掏出手枪射击。水泥建筑中回荡起刺耳的巨响。他的右脚被抓住，整个人像回力棒似的甩出去，背部撞上扭曲变形的入口铁门，整个刺伤，痛得直尖叫。隔着大衣的皮肤被划下一大道口子，而他刚好摔落在杏树旁边，随即迅速用枪口抵住她的头。



室内陷入死寂。



中田拾起头，吐出一颗断牙。



对方矗立在他面前。全身有着银色毛发、结实肌肉；双肩之间出现的是比猛犬更狰狞的面孔，一排牙齿沾满了血，向外突出，抵住红黑色的唇，双眼燃烧熊熊怒火，眉问鼻梁布满细细皱纹，在愤恨中扭曲变形。



「叹为观止……」



中田低吟着发自内心的感叹。接下来勉力起身，抵着杏树的枪口始终没离开，还往她背上踹了一脚。



杏树呻吟了几声，等到稍微恢复意识后，一看到眼前的怪物，就吓得短促尖叫了一声，接下来发现中田用枪抵着自己，才了解事态严重，立刻噤声。



「……杏树。」



怪兽口中发出难以辨识的声音。



杏树一听到这两个字，不由得遮住嘴，同时掉下眼泪。



「喂……你知道吧。要是你敢乱放个屁，我马上把这女人的脸轰个稀巴焖



「照雄，杀他。把这家伙杀了。」



「退后。再往后退。」



怪兽不断发出低吼，往后退几步，腹部突起的几块肌肉静静地颤动。



中田连续开了两枪，愤怒的巨响充斥整个房间。



怪兽不闪不避，一枪在腹部开个洞，另一颗子弹贯穿肩膀。



杏树忍不住呜咽了起来。



中田兴致浓厚地瞪着子弹伤口。



不一会儿，腹部伤口蠕动了一下，没多久子弹就像噘着嘴唇被吐出来，肩膀上的伤痕则宛如拉链拉上，一眨眼皮肤已经完全复元，看不见伤疤。



「……这真是太神奇了。」



中田叹了口气，另一只手拿出冰锥，将尖端对准杏树鼻子下方。



怪兽又发出低吼。



中田突然把枪丢到怪兽面前。



「捡起来。」



怪兽弯下身子拾起枪。



「握柄上有个小突起。按下去退出弹匣，把里面的子弹全丢到地上。」



怪兽伸出手指摸索着枪上的突起。



他取出左轮手枪的弹匣，把子弹丢到地上。



「跪下……」



怪兽依言膝盖跪地。



「料理掉那老头之后，我在房间里找到这个……」



中田从口袋里掏出个东西，往怪兽腿间丢去。



银色子弹在光线下隐隐反射。



「别这样！」杏树大喊。



冰锥尖端已经插进她鼻孔里。



「子弹原本装在那顶奇怪的帽子里……巧的是跟我的手枪口径一致，看来老天爷希望你死我活呀。」中田冷笑说着。「把那颗子弹装进去，枪口对准自己胸膛。」



杏树不停啜泣。



装好弹匣，将枪口对准心脏后，怪兽抬起头。



「扣扳机呀。」



喀……一声冰冷生涩。



「快住手！」嘴被按住的杏树发出低沉的哀号。



「照雄……我很感激你唷……快动手啊。」



喀……



「你的出现证明我追求的『长生不老』依旧存在啊……我虽然下定决心寻找，却始终苦无证据。但现在不同了。真的很谢谢你，无法因言语表达我的感激……动手啊。」



喀……



杏树扭动了一下，鼻孔边缘却被冰锥刺得出血。



「你正证明了我的追求没有错呀……快啊。」



在一声宛如发自体内的爆破声之中，怪兽往后倒下。



杏树放声尖叫，甩开中田的制伏飞奔上去，紧紧抓住怪兽。



只见他胸上被子弹打穿个洞，嘴里不断吐血，全身痉挛。盯着天花板上的双眼一下子失神，没多久就阖上了。



「了不起就跟条狗差不多啊……」



中田走过去，拿起手枪，接着开始捡拾散落一地的子弹，对着依旧紧抓着怪兽的杏树说。



「可以帮我捡一下吗？我们动作再不快点，就快天亮了耶……」



杏树起身站在一旁。



「杀了我吧……一切都无所谓了，我受够了。」



她静静闭上双眼。



「说得也是……老是这样拖下去也不是办法嘛。」



中田握紧手上的冰锥，对着杏树左胸戳去。



但，就在千钧一发之际，他的头被狠狠斩断。



中田的头像颗足球撞上笼子，发出声响；无头躯干在喷出大量血液的同时，又往前走了两三步，之后才向侧面倒下。



怪兽站起来了！



胸前的伤口已经愈合，凹陷的部位正借由体内力量恢复。



「照雄……」



怪兽温柔拥抱杏树。



「我为了不让爸爸背着我自己寻死，以假乱真做了这颗镀银子弹。真的子弹我随身带着。」



怪兽发出照雄原本的声音，慢慢说明。「这才是真的。」他从口袋里掏出一颗银色子弹。接着捡起掉在中田身边的手枪，装进子弹后交给杏树。



「我要你……帮我了断。你和爸爸的约定由我来继承，你知道吧。」



杏树盯着枪，猛力摇头。



「我下不了手……这太难了。」



「我不配再活下去，我做了件可怕的事……」



「什么事？」



「……我吃了爸爸的心脏。那是解开封印的唯一方法。」



照雄低下头，不住打颤。



「我是个怪兽……」



看着他这副模样，杏树将枪口对准自己太阳穴。「那我也一起死。既然所有人部不在，我也不想活了。」话还没说完，就扣下扳机。



圣银子弹发射瞬间，一声咆哮中银色疾风划过。



枪声余音消散俊，两人仍倒在地上。



杏树一睁开眼，发现一撮头发落在胸口。



将她推倒的照雄眼中满是愤怒。



「你明明答应要活下去的呀。」



照雄起身从天花板的弹孔中取去重击下压扁的小小银块。



「这下子用不了啦。」



杏树没作声。



「看你做的好事……」



「那就活下去啊……」杏树开了口。「既然无法如你所愿，就听天由命吧。只要你肯活下来，我也愿意试着忍耐撑下去。」



照雄贴近她。



「你肯答应我？」



杏树点点头。



「但我们已经没办法一起生活，我已经属于夜晚的世界……」



「那也无妨。活下去吧。」



一打开木盒，中田恶狠狠地瞪着。



「居然用镀银子弹这种贱招，有你的。」



照雄移开墓碑下的石板，一把揪住头发将中田拿出来。



「只剩下一颗头还很嘴硬嘛。」



「老子可不像你以为的那么悲观，毕竟我连续有几个重大发现哪。」



「被狼人诅咒、伤害的人，就算整个人烂了也死不掉。你就在这里慢慢腐化，仔细钻研长生不老的方法吧。」



「总有一天，我会讨回这笔债。」



照雄把中田的头当作骨灰坛，塞进洞里后盖上石板。



夜，渐渐亮了。



随着朝阳升起，自己也将恢复人形吧。



父亲临终时告诉他一个号码。据说是族人的监护者，也包括保管财产。



「打这个号码。当对方说『尼古拉』，你就回答『达其穆斯基』。接着再告诉对方『森林深处苍翠……长眠遥遥无期』，之后依照他的指示就行了。那人不分人、狼，是我认识的唯一一个超越种族的博爱主义者。」



照雄伫立在墓园中央，朝着西方空中渐渐消逝的月亮狂吼。



在两声难以理解的远吠后，整排墓碑受到强烈震撼。然而，不一会儿，发声的人就如同那两声速吠，消失在冰冷干涩的空气中。