他意识到美千流的双唇，感到呼吸困难。



「嗯。」挤出这个字之后，忍不住大大叹口气。



四万四他们已经不见人影，到别的地方去了吗？



远处的王牌山传来细微的广播声。



下一发烟火怎么隔了好久还没发射。



美千流把手放在腿下，轻轻地前后晃起身子。



「美千流，你今天吃什么？」



「今天？怎么这么问？」



巳影也不懂自己怎么会问起这件事。



「只是突然想到。」



「我们家晚上吃了红豆饭。」



「啊，我也是耶。」



巳影不经意指着自己鼻子。



「真的吗？我以为你们家都吃面包呢。」



「咦？怎么会呢？不可能永远吃面包嘛。」



「也对。」美千流笑着说。



一瞬间，空中又发出巨响。



火光映着美千流脸上一阵红、一阵白，但她这次却没抬头看烟火。



「玛蒂达老师长得好漂亮耶。」美千流低下头，盯着脏兮兮的水泥地。



「我不喜欢她。」



听到巳影的回答，美千流猛然抬起头。



就在这一刻，响起异于烟火的玻璃碎裂声。



两人还没来得及起身，就看到四万四率先冲出去。



顶楼门上的毛玻璃被打破了！



铁门慢慢打开后，黑暗中无声无息浮现一只狐狸面具。是个大人！



「啊，真对不起。」



四万四一副故作熟稔的语气，留下二人在原地，独自走近戴着狐狸面具的人。



那个大人身上穿着没见过的黑西装。



「门是我打开的。他们几个什么都不知道，是我擅自……」



四万四话都还没说完，狐狸面具男就往他腹部痛殴。



美千流惊讶地止住呼吸。四万四腹部遭受攻击，抱着肚子往前倒下。狐狸面具男没有罢休，对着倒地的四万四持续殴打腹部。接下来当他高举起手时，巳影赫然发现他手上多了把大剪刀。被刺伤的四万四翻着白眼，满身是血，男子就像机器人似的不发一语，一个劲地用力刺。只听见地上泥沙的摩擦声，还有依旧带着浅浅笑容的四万四，身体每刺一刀就静静晃动几下。



所有人都动弹不得。



狐狸面具男打开剪刀两侧刀刃，直接戳向四万四腹部，接下来就像剪裁布料，熟练地将他的肚皮剖开，徒手揪起皮肤往两边撕开，宛如扯破窗帘的声响伴随着湿漉漉的肠子掉到地上。四万四的肚皮死气沉沉地下垂，像个破气球。



千香子朝唯一的出口，也就是男子现身的那扇门冲去。



男子二话不说，飞身将千香子扑倒在地，张口就往她脖子狠咬。



千香子发出尖叫。一发烟火同时打上空中。



男子依旧戴着拨到一旁的面具，啃了一口又一口，像剐着千香子颈部的肌肉。



千香子那双一开始还奋力殴打男人身体的手，这下子像断线似的啪答落下，取而代之的是暗夜里传来的卡滋卡滋声。



巳影察觉到美千流的牙齿正打着颤。他一把拉了她的手，走近顶楼围栏边。



「我们爬上去。」巳影像只猫，一脚爬上围栏铁网开始往上攀。



「快点！」他向美千流伸出手。



「不行啦，我会怕！我有惧高症。」美千流哭着回答。



「傻瓜！待在这里会死啦！」巳影又伸长了手。



就差那么一瞬，美干流被风速一般冲上来的男子从背后一把揪住头发，连拖带拉到了屋顶正中央。



「美千流！」



巳影大喊的瞬间，传来一声巨响。



后膝站在顶楼入口。



「快把那孩子放下来，安德鲁！」



歪了半边的面具下露出沾着朱红血色的垢黄牙齿。



「你敢开枪射我吗？」好难听的声音。就像没调音的乐器，令人听了非常不舒服。「下不了手吧。」



把美千流当盾牌的狐狸面具男露出微笑。



这时，一群看似后藤下属及长官的人来到顶楼。



「中尉，快把枪放下。你这是防卫过当！」上级下令。



「但是，这样下去小女孩会被杀了呀。」



听了后藤的回答，长官瞥了一眼四万四和千香子的尸体。



后藤依旧没放下枪。



「冯·法兰兹大人，令尊非常担心您的状况。」



「你这个蠢蛋！想想我老爸杀了多少人才有今天的地位，而且全都是清一色的『流明』喔。像这种『暗部』，杀个一、两百，不，就算十万百万也算不上罪过。」



除了后藤以外，整支军队没人打算出手阻止狐狸面具男。



「……救我。」



美千流呻吟着，气若游丝。



「令尊是在战争中立功勋、谋大义。」



「这也是我的战争！」男子手中的剪刀往美千流脖子上一挥。



一发烟火爆破，男子的身体也同时弹开。



后藤枪口冒出一缕硝烟。



「唔……王八蛋！你开枪了！连我也……这家伙居然开枪打我。」狐狸面具男哀号着在地上打滚。「好痛！痛死啦！」面具依旧没有落下。



军队中一名下属扶起倒地的美千流，带她离开屋顶。



「蠢材！」　一声凌厉的威吓朝后藤袭来。「回基地后，马上到惩戒委员会报到！」



长官宣布后，几名下属将狐狸面具男抬走。



这下子顶楼只剩下后藤、巳影，以及两个孩子的尸首。



烟火不知何时结束了。



巳影走到四万四身边蹲下，帮他阖上双眼。



后藤脱下制服盖在四万四身上。



「这小子也很想看看后藤大哥的画，叫我告诉你一声……」



「我来晚了……抱歉。」



后藤深深行了一礼。



那一晚，三巡街上家家户户到三更半夜还灯火通明。



「明天学校停课一天。」



爸爸深夜回家后这么说。



巳影和妈妈一起在厨房等着爸爸回家。



「千香子和伊藤两个孩子呢？」



「没救活……」



一听到爸爸的话，妈妈遮着嘴，全身颤抖。



「千香子这孩子很会唱歌啊……」爸爸在椅子上坐下后抱着头。「千田太大整个人疯了一半。听说先前从二巡街搬来时，就已经饱受精神压力。医生还得用镇静剂，才能让她稳定下来。」



爸爸倒了杯水，一口气喝光。



「他们夫妻俩都快六十岁，已经没能力了吧，传出会被列为残障。先前在二巡街的那个孩子好像养到二十三岁。」



「这……」妈妈鼻子通红，落下滴滴眼泪。「就连一般状况也可能被强行带走，何况现在……这简直是地狱啊！」



「伊藤家的太大也长期卧病在床，先生虽然努力保持镇定，但一张脸跟死人没两样……凶手听说被带走了。」



「什么都没盘问吗？」



「没错。」



爸爸站起身，拥着妈妈的肩膀。



巳影听着妈妈埋头啜泣，觉得难过极了。



「巳影，美千流受了太大打击，好像完全失去先前的记忆，整个人就像个洋娃娃坐在椅子上，一动也不动。」



「那该怎么办？」巳影在妈妈身后问着。



「如果持续这样恢复不了，就会被送到疗养院。」



「疗养院？」



突然一阵耳鸣。巳影觉得身边的景象一点一点扭曲，一不小心就从椅子上跌下来。



「还好你活了下来，多谢你啦。」



爸爸凝视着巳影，轻轻把手搭在他肩头。



顿时巳影被卷入一股腰部以下被截断的触感，当场晕了过去。



夜里，当巳影不经意睁开眼睛时，发现自己睡在爸妈中间。



窗外一轮皎洁的满月挂在空中。



巳影就这样平躺着，直到旭日东升。



隔天早晨，后藤和巳影来到海边。



两人脚边是一幅祭典活动的砂画，描绘得相当细致，鲜活无比。



巳影坚信后藤一定会来。



「今天就会发布我的退伍令，好不容易才争取到至少以光荣退伍的名义。对方就算是个疯子，毕竟也是内务大臣的公子，对他开枪换来这个处分，已经算便宜我了。你呢？昨天那件事让你父母很担心吧？那个小女孩现在怎么样了？」



「听说失去记忆……你接下来要去哪里？」



「回到镇上，回到那个只会令人难过、尸横遍野的镇上。既然我没取得在这里居留的许可，就没办法长住下去。」



「你是说和你一样都是『流明』的镇上吗？」



「这里的大人，包含军队也全是流明。」



海鸥朝着海面垂直扑下又再次高飞，嘴里多了条鱼。



「巳影，就算我离开这里，也会在远方守护你。你要好好长大哦。」



两人并肩站着，凝视着海平面。



「可以带我一起走吗？」



「别这样，再也没比这里更好的地方了，你只是还不懂。」后藤轻轻拍了一下巳影的肩膀。「好啦，这个你收下吧。」



后藤递出卷成筒状的图画纸。



巳影接过后摊开，纸上画着跟砂画一模一样的祭典风貌，用铅笔画的小镇风情生动鲜活。



「怎么说都不行吗？」



「别罗唆啦，走喽。」



后藤留下无言盯着他的巳影，径自折回来时的路。



背后突然传来一阵撕破纸张的声音。



一回头，看到巳影哭着把刚拿到的图画撕成碎片，扔到一波波浪花中；接着又捡起一块木片，失了神似的朝着地上砂画乱挥乱打。此刻的巳影再也不像是个孩子，口中念念有词，面拳打脚踢，拿着木片狂刺。



「怎么啦！别这样，快住手！」



后藤出手制服失控的巳影。



身穿一件汗衫的巳影，瘦弱的身子就像刚被钓上来的鱼，在后藤双臂中不断挣扎扭动。



接着他干脆放声大哭。



「到底怎么啦，你说来听听啊。」



「我想到镇上去。」



「你要去做什么呢？」



「我想去找美千流的『流明』。」



「找美千流的『流明』？」



「医生说她可能再也不会恢复记忆，表示她想不起学校，想不起同学，也想不起我啊。还会被送到疗养院。」



「疗养院……不过，你找到之后又能怎么样？流明和你认识的小女孩不同啊。」



「没关系……那也无所谓。我只想亲眼看看她。」



几分钟之后，两人坐在树荫下。太阳已经升到头顶上。



后藤抱着头，一动也不动。巳影则抓起一只小蟹，从这只手换到另一只手，让小蟹在手背上爬行。



「那好吧，我就带你去。虽然违反规定，但镇上的人对我都很好。不过，你绝不能让任何人知道哦。」



「真的吗？」



后藤一站起来，卡其色的长裤上抖落一颗颗砂砾。



「三点出发。我会在树林深处先放一只木桶，到时候你就躲在里面。」后藤一脸严肃，凝望着海平面。「不过，我要划小船出海，路上得露宿哦。」



「没问题。」



「搞不好回不来哦。」



「嗯。」



「别迟到。」



从海边回家后，爸爸什么也没对巳影说，只是紧紧抱了他两次，盯着他好一会儿，又摸摸他的小光头。然后，就像平常一样，回到位于地下室的面包工厂。日复一日，爸爸就在那座小型传统砖灶里烤面包。工厂里热得像地狱，连冬天也只能穿一件汗衫，爸爸却从来没有任何怨言，也没偷懒过一天。



「吃得下吗？」



妈妈在汤盘里盛了玉米汤，放在桌上。



巳影点点头，拿起汤匙。



「你去海边啦？」



他又点了下头。



「那个军人呢？」



「他说被处分退伍，今天要回到镇上。」



「你也要一起去吗？」



巳影一瞬间稍微迟疑，赶紧摇了摇头。然后埋首喝汤，再也抬不起头来。



「……这样啊。」



妈妈站起身，走向流理台洗起碗盘。



「我吃饱了。」巳影说完，转身走向房间。



妈妈没作声。



巳影在房间待到下午，吃过午饭俊丢下一句「我出去玩了」，就离开家门。



「欵，把这带着。」



在玄关套着布鞋后跟时，爸爸递来一个纸袋。



里面装着一大条吐司面包。



「这要干嘛？」



爸爸又一次将巳影紧紧拥在怀里。



「反正你就带着吧，可以分给朋友吃。」



出门之后转过头，看到爸妈一起站在窗边，不住凝视着远去的巳影。



木桶里满是酒气。



「要用嘴巴呼吸哦，不然会醉倒。」后藤打开木桶盖笑着说。



「哇恶。」巳影凑近脸，忍不住发出哀号。



「等你长大之后，就会觉得这股味道很美妙啦，忍着点。」



木桶里铺着一层棉被。



「没有我的暗号，绝对不能出声哦。」



「嗯。」巳影点点头，在后藤的帮忙下钻进木桶里。



盖上盖子后酒气就更重了，桶子里连一丝光线也透不进来。



「想吐的话就随便吐在旁边。」后藤说完，开始响起敲钉子的声音。



一阵铁鎚敲敲打打结束后，木桶被倒下，随即艰动起来。巳影虽然用四肢撑住，身体还是不断撞击到木框上，难过极了。



在移动一段距离后，感觉又被搬到另一个地方。



不一会儿，听见海浪的声音，加上些微波动，巳影猜想大概上了船。



他发现自己对时间的感觉越来越模糊。



「巳影……听得到吗？」



听到后藤刻意压低的嗓音，回过神来，才知道自己陷入恍惚。



「听到就回答我。」



「……听到了。」



「棉被下面应该夹了一小块木片，你找找看。」



巳影照着后藤的话伸手采寻，摸到一小块刚好能握在掌心的硬物。



「找到了。」



「把木片放进嘴里，用臼齿紧紧咬住。」



这时，木桶剧烈摇晃了起来，感觉像被电梯往下送。



「一定要用力咬紧哦，绝对不要放开，不然会把舌头咬断。」



顿时忽然响起机械的倒数声。



五——四——三——二——一——



在一阵爆破声下，巳影同时感受到一股全身血液几近沸腾的强大力量，整个人被压往木桶底部。



脑袋就像受到一只透明枕头的压迫，空气从肺部被抽出来，忍不住发出近似哀号的惨叫。每一处关节都被这股隐形的力量压制，动弹不得。



巳影听见后藤低沉的呻吟。



这股力道完全不见稍事减缓，且不断延续……没有尽头地延续，直到巳影失去意识。



一睁开眼，迎面看到的是一轮满月。



树影在微风中摇曳，轻抚着明月。空中清朗无云。



隐约察觉到木材遇热时的啪滋啪滋声，巳影一起身，才发现自己躺在睡袋里。



头戴牛仔帽，穿着背心和皮裤，一身牛仔装扮的后藤就坐在营火前。



「身体还好吧？站起来活动一下。」



巳影使力想站起来，却发现全身像被一股力量牵制住，双手双腿部不听使唤，痛得忍不住呻吟。



「别逞强，刚才压在你身上的重量大概是体重的八到十倍吧，当然会造成肌肉严重酸痛。勉强乱动会伤到肌腱哦。」



巳影在营火前坐下，转头看看自己刚才躺的地方。那是一只大型金属碗，外型既像莲花，也像剥得漂亮的橘子皮。中间有一坪半左右的空间放置睡袋。环顾四周，全是浓密的森林，只有两人所处的地方是突兀的一处空旷广场。



「这里是……」



「五巡街。没什么正常人吧……」



「我们已经走了很远啊？」



后藤拿出一只小望远镜。



「用这个看看，移动到听不到声音的方向后再对准焦距。」



巳影双眼一看，发现镜头上有个类似照相机用来对焦的网格，每动一下，下方指示仪的数值就会发出哔的一声。从镜头中看到后藤指着空中。　　。



将望远镜对向空中，立刻看到模糊的星星映衬着皎洁明月。仰望了一会儿，巳影终于发现在望远镜对准某个地方时，哔哔声忽然停了下来。是个小得不得了的星星，和月亮有一段距离，看来似乎随时可能消失。



「哔哔声停了。」



「那里就是你住的三巡街。」



巳影愣了一下，将望远镜移开。



「吓了一大跳吧。一下子讲太多，你也会头昏脑胀，我就大概解释一遍。简单说，你之前相信的历史、文化、常识，全都是错的。」后藤用一根树枝插起香肠，递给巳影。「别板着一张苦瓜脸，边烤边听我说。」



巳影将香肠放在营火边。



「你住的街区被设定为一九六〇年到七〇年代的日本昭和时代。但真正的现在却是西元三二七九年。那个就是证据。」后藤指着金属巨碗。「那是过去当作救生艇使用的太空船，虽然十分耐用，空间却不大，现在还会拿来用的，大概只剩军方入伍新兵训练或有复古嗜好的怪人。从基地飞行就自街区死角像炮弹一样发射，进入轨道。因为要是被发现喷射时发出的亮光就太危险了。」



营火发出劈哩啪啦的声响。火堆中的黑色碎片上有着文字，这下子巳影知道用来烧营火的材料就是酒桶。



「后藤大哥。」



「怎么？」



「后藤大哥为什么会被迫退伍呢？那个人的爸爸很有势力吗？」



后藤听了低下头。



接下来是好长一段静默，期间响起几次火星爆裂的劈哩啪啦。



「在法律上，影子，也就是「暗部』，和光明，也就是『流明』，两者的生存权并不对等。那家伙犯的罪只会被当作损坏公物之类的小案子，换句话说，大概就跟开车蓄意辗过人养的狗差下多吧。过去发生过更残忍的状况，所以我们这种人才会被派遣到各个街区维持治安。」



「和狗一样……这太过分了……」



「一切都从恶劣的玩笑开始。你知道从前德国希特勒率领的第三帝国吧，当时有个叫做『生命之源』（Lebensborn）的实验机构，那里堪称一座人类牧场，目的在于培养出他们理想中的纯种日尔曼民族后代。这一连串的构想就成为孕育出你们的契机。换句话说，以保有少部分权力人士的后代及地位为最高原则。至于你们的躯体，从出生之前就已经被预订，一旦需要你们的细胞组织，就能随时提供备用。」



烤焦的香肠掉到草地上。



「从差下多像木星的各个殖民地星球的犯人中，严格筛选出养育『暗部』的人，他们大都是政治犯，以一男一女为一组，用一般民众的身分生活，居住的街区就从一巡街开始。」



「我住的地方是三巡街。」



「你的父母之前已经养育过两名『暗部』，最后都被带走。你是他们第三个孩子。当他们接到『搬家』或『疗养』的名义呈上孩子后，就得移居到下一个街区。」



巳影盯着黑漆漆的森林。他看到有东西蠢动着，忍不住稍稍挺起身子。隐约可见几道全身缠着白布的人影，似乎正紧盯着自己。



「别担心。那些是残障者，不要紧的。他们过去也和你爸妈一样，担任养育『暗部』的工作，却禁不起一再重复的生离死别导致精神异常。他们一看到小孩就勾起回忆，不会害你的，只是觉得很怀念吧。」



「美千流也要进疗养院，她会被杀掉吗？」



「很难说。不过筛选时原则上以健康的『暗部』为限，最重视的应该是心理状态。」



后藤拿出一条长方形物体。「你老爸做的面包真是极品！」他撕下一块塞进口中后，又将面包从中间剥成两半，掉出一张卡片和一枚徽章。



「兼作身分证明的信用卡……居然能弄到这种东西。你老爸真是位了不起的战士！」后藤撕下卡片背后的透明薄膜，交给巳影。「把眼睛对准黑色部分，到听见发出声音前不能乱动哦。」



巳影把卡片对准眼睛。黑色区块中有个小红点一闪一闪，在「哔」　一声后熄灭。



「接着用右手大拇指按一下黑色部分。」



巳影照着做了之后，拇指一离开，黑色部分就在一瞬间变色，和整张卡片融为一体，难以区分。



「你老爸真伟大。我对联邦也感到有些不耐烦了，这次的事多少也有点报复的心理在内吧。」后藤盯着不发一语的巳影。「明天还要早起，先睡吧。」后藤拿起牛仔帽遮着脸，就地躺下。



隔天早上，太阳刚升起，后藤就开始为出发做准备。



「穿上这个。」



后藤抛来一套毛茸茸的玩偶装。



「这是什么啊？」



「整只小熊剥制的皮毛。你要当作是厌氧、畏光性的动物进入星球。」后膝指着一只画着动物图案的塑胶手提箱，同时拿出一颗蓝色胶囊。「把这个吞了。他们对退伍兵原则上只要求礼貌性的简单检疫，但我可不希望出任何差错。当你醒来时，应该已经是和美千流『流明』面对面的时候吧。」



巳影忍着涂满在毛皮上的防腐剂气味穿好俊接过胶囊，就着一口水壶里的水吞下。



后藤一按下手上的遥控器，原先像莲花绽放的太空船侧壁同时立起，阖起来时的形状像个金属桃子。



后藤拿着一张写着一组数字的纸片。「这就是美千流『流明』的地址。」



接下来，巳影失去了意识。



漆黑。被抬起来的感觉。拉链声。刺眼的光线。新鲜空气。渐渐风干的汗水。清醒过程中，巳影下意识感觉到这些。



「活动一下身体吧。」



后藤把巳影从皮毛装里拖出来。



这才发现自己身处的空间陈列着许多电视上经常看到的名画和雕刻。



「……美术馆。」



「这是美千流流明居住的别墅。她已经在这里休养了好一阵子。」



房间角落有个黑点蠢动。有人倒在窗帘后方，露出一双鞋。



「你别管，继续走。」后藤察觉到巳影的目光后，在他耳边悄声说着：「她就在隔壁房间。我在这里守着。」



巳影摸摸口袋里的东西，点了点头。



「我忘了告诉你……目前这个流明的暗部就只有美千流一个。」



巳影转过头。



「如果这个流明一死，整个宇宙能完全继承基因的就只剩美千流，也就是瞬间由暗转明，从影变成光。你懂吧。」



巳影盯着后藤的双眼，表示肯定。



红色布幔的那侧是一扇精雕细琢的房门。



巳影推开门。昏暗空间中唯一的光源来自窗外，窗边一角以帘子隔开，有张小桌子和茶壶。一只白皙的手从帘子下伸出来，静静将茶杯放回小桌子上。



巳影快步上前。



脚步声才响起，就听见对方低声喃喃。



一撩起帘子，巳影看到对方站了起来。



是个白发老婆婆。



一名毫无血色的老婆婆，身上穿著名贵的青色袍子，惊讶地望着巳影。



「你是谁？」



巳影没作声，从口袋里掏出一张照片。



瘦小的老婆婆接过照片，拿起桌子上的眼镜，细细端详。只见她眼神中带着旁徨，好一会儿才轻声叹息。



照片上是巳影和美千流为成果发表会练习的一景。



「这是……我……」



老婆婆伸出颤抖的手指，轻抚照片上美千流的轮廓。



这时，巳影发现一道阳光照耀着桌上的吐司，同时衬得一旁锐利的奶油抹刀闪闪发光。



老婆婆在椅子上坐下，把照片放到桌上，反复看了好几次自己的手，再对照照片里的美千流。「肺脏、小肠、胰脏、肝脏、骨髓液，我的体内活着好多『暗部』。这阵子好像又需要心脏。我觉得好累，真的……好疲倦……」



老婆婆凝望着巳影。



「这在演什么？」



「小木偶。」



「真是个讽刺的剧码。」



「请让她变成真正的小女孩吧。」巳影低声喃喃。



听见一声短促的哀号后，后藤走进房间，见到巳影直挺挺地站在原地看着老婆婆。



老婆婆半开着口，双眼睁大。乍看之下并无外伤。



后藤伸手轻触她的颈动脉，接着再确认瞳孔是否还有反应。



「你杀了她？」



「不是……还没动手她就过世了。」



「走喽。」



后藤拉着巳影的手。



太空船停在屋顶上。



两人一钻进船舱，宅邸内同时响起刺耳的警报声。



「要回三巡街吗？现在回头还来得及。」后藤紧握操纵杆，瞬间将机身拉高。「继续这么蛮干下去，我会被判死刑，你得遭到解体。」



「后藤大哥，我的『流明』叫什么名字？」



「我不知道本名，不过他的绰号可赫赫有名，叫做疯狂凯撒。大家……都怕他这个森林之王。他是个绝顶强悍的谋略家，光是他手下的精锐部队就能摧毁两个行星。」



「他住的森林在哪里？」



「在北方。人迹罕至的地方。那是由穷凶极恶的罪犯组成的无法地带，不止普通危险。」



「走吧……我们往森林出发。」



「呵呵……这也挺有意思的。」



太空船冒出一股青色电浆喷流后，像颗子弹似地往地平线的彼端飞去。