七虹的回答是——



「虽然过意不去，但是我会拒绝。」



果然如此。不过，如果我就这么打退堂鼓，可就没脸去见月岛。



「为什么？你有其他戚兴趣的人吗？」



「是没有……」



「那有什么关系？就当作实验，交往看看嘛！」



崭新的刀子刺入我的胸口。



「交往以后才喜欢上对方，也是一种恋爱模式啊。七虹，你不知道自己多受欢迎吧？」



我用刀子搅动胸口，继续说道。为了遵守对月岛的承诺，我遗忘痛苦，努力说服七虹。



「会喜欢我的，都是不了解我的人。」



七虹说道，表情丝毫未变。我早就知道她不好应付。



「那如果是很熟的人，你会和他交往吗？」



「我不确定。」



「好，如果很熟就不确定，对吧？」



「干嘛？佳乃，你有点恐怖耶。你想拿这句话当凭证？」



七虹应该很熟悉月岛才对。



「七虹，最近可能会有人向你告白。那个人很了解你，我也很推荐他。」



听我这么说，七虹居然歪起了脸。她从以前就是这样，得知男生对她戚兴趣，她就会困扰地歪起脸来。



「你在说谁？」



「我不能说。那个人找我商量过，所以你别像平时一样一口拒绝，要好好考虑喔。」



「可是……



「答应我。」



我用强硬的口吻打断七虹。



「我可以保证他是个好人，你要仔细听他告白。」



七虹一脸不满，但终究没有继续反驳。



5



那是在四个月前，清风吹拂的五月中旬发生的事。



和月岛庆介初次交谈的那一天，我至今仍然能够像翻阅色彩鲜艳的相本一样清楚忆起。



「我看过你跑步。」



我在刚长出新叶的樱树下绑鞋带时，突然有人拍了拍我的肩膀，抬起头来一看，是面带笑容的月岛。他淌着汗水的手用力握着绿色的接力棒。



「老实说，我很期待。」



被选为体育祭上军团对抗接力赛选手的我们第一次交谈，是在放学后的练习中。



身为女生最后一棒的我，会跑在全队最终跑者的月岛之前。



军团对抗接力赛是体育祭最后的比赛项目，也是最受瞩目的比赛。为了炒热体育祭的气氛，这项比赛的得分设定得非常高，总分往往因为这个项目的胜败而产生天壤之别。



「期待排球社的人有什么用啊？」



我从以前运动神经就很好，对脚力也有自信。



但是其他军团中，有四个军团的女生最后一棒都是田径社的，我却是以身高及力量为卖点的排球社成员。



「我觉得你跑步的步伐很大，很漂亮。我们一定要遥遥领先！」



我不知道月岛这番话是发自内心的肺腑之言，或是身为队长为了提振队友士气而说的。不过，这是头一次有男生说我漂亮。当然，他说的是跑步姿势，但是对我而言是不寻常的赞美。



如此这般，经过几次接力练习后，我们自然而然地熟络起来，后来在教室里也开始交谈。



我们国中每个年级各有八班，体育祭比赛的八个军团，便是由一至三年级各一班所组成。



体育祭当天，我们绿军在最终比赛项目之前的总排名是第三名。而且，军团对抗接力赛即将开始时，第一名到第四名的分数奇迹似地只有些微之差，因此观众席上的气氛异常狂热。



在画着龙的巨大看板下，就连不常表露感情的七虹也宛若在祈祷一般，双手在嘴边交握，凝视着我们。



「绝对要赢！」



每个年级推派男女代表各两名，共十二个代表选手肩搭着肩，围成一圈。



在唯一一次的模拟赛中，我们这一队排名第四，但是和第一名的时间仅有数秒之差。这样的差距在练习了十一次的交接棒之后，要想逆转绰绰有余。模拟赛后，我们趁着啦啦队练习的空档，拨出时间来练习接力。



我们军团里没有田径社的选手，这是个不利的条件，但是反过来想，我们光靠接力赛的外行人便挤进了前四名，如果是勤加练习后的现在，应该能够与其他军团争雄。前十棒是跑半圈操场，男女最后一棒则各跑一圈。因此到了最后一圈，便不会因为接棒而拉开差距，但也无法大幅缩短差距。



担任最后一棒跑者的月岛说，跑得比他快的男生只有两个，而我的脚力也不错。



拜托，轮到我的时候，队伍请保持在前几名吧！我和起跑地点相同的队友搭盾观战，一面感受着月岛的汗水味，一面拼命高声加油。



不光是正式上场前的紧张感，因为得分差距而引发的异样热情，让操场被发狂般的热气包围，期待的波动毫不容情地侵袭选手。



争夺一年级组领先地位的两队在弯道擦撞跌倒，超越他们成为第一名的队伍则在下一次接棒时失误了。



我们军团的一年级生比较弱，但由于前三名的队伍都意外失蹄，因此他们得以凭第四名之姿交棒给二年级生。



练习的成果清楚地展现出来，优秀的二年级生每次交接棒时，都成功缩短与前几名之间的差距，因而交棒给三年级生时，我们已经逼近第一名。



「逆转有望！」



月岛的声音响起。月岛声称比他更快的两人所属的队伍仍落在遥远的后方，已经不是对手。目前暂时领先的蓝军总排名是第二名，换句话说，他们与我们争夺接力赛的第一名，便等于是争夺体育祭的优胜旗。



蓝军的女生最后一棒是田径社的，不过我记得她是长跑选手。



「榆野，跑一圈的时间足够让我超越对手，所以拜托你，一定要维持第二名交棒给我。」



我正要前往起跑线时，月岛用力拍了拍我的背部说道。



「交给我。」



我瞪着急速冲刺的同学，走进接力区，伸了个大大的懒腰。



然而，轮到三年级生起跑时出现了黑马。原是第三名的黄军速度极快，轻易地超越我们，并以直逼第一名的气势交棒给三年级生的第二位跑者。



即使靠着我们军团最大的卖点——交接棒，也没能缩短彼此的差距。在三年级生的第二位跑者跑过弯道时，第一名变成黄军了。



黄军的女生最后一棒是篮球队的三田。我常和她争夺体育馆的球场使用权，私下结不不少梁子，所以我绝不愿意输给她。



我在第三名的状态下接过接力棒，宛如脱兔一般往前疾奔。



接棒过程很完美，几乎是以最快速度完成。我在跑完第一个弯道时超越蓝军，跑在前方的只剩下三田一个人。



但是，双方距离并未缩短。



「佳乃！别输！」



传入耳中的是平时从未如此大声呐喊的七虹声音。



这道声音提醒了我。虽然我已超越蓝军，但黄军的总排名是第几名？



我在第二个弯道瞥了积分板一眼：黄军的总排名是第四名，但和我们的分数仅有些微之差。



不行。就算我们赢过蓝军，再这样下去，体育祭的总冠军仍会被黄军抢走。



「榆野！」



直线的彼端传来月岛的声音。



黄军在眼前交棒，我也跑进接力区。



「月岛！」



尖叫般的声音从喉咙冲出来，我伸长手，用最快的速度把棒子交给月岛。



「来！」



伸出的接力棒触及他掌心的瞬间，我打了个信号，棒子应该会就这么离开我的掌心才对……



八分之一的悲鸣从欢呼声的缝隙间响起。



当时，接力棒未能落在月岛的手中，而是弹向旁边。我们逆转的机会完全消失了。



军团长在第三高的平台上接受表扬，我们最后的体育祭就此闭幕。



不过是学校里的一场活动而已，人生并不会就此定论；更何况我不是田径社的社员，只是个外行人。即使发生失误受到谴责，我也只能坦然面对^



见到夺冠机会就在眼前溜走的队伍当然不可能欢欣鼓舞，而且，大家大概不知道该怎么鼓励我才好，只有七虹一个人跟沮丧的我说话。



「你追过蓝军的时候好帅。」



七虹没提及我的失误，只称赞我的好表现。



「老师找我，你先回去。」



七虹很聪明，或许看出这是我撒的谎，其实我只是想一个人静一静。



我害怕被放学的人潮吞没，在人越来越少的教室里眺望着夕阳。



就差那么一点点。一定是因为我的信号打得太快。我一心想追上第一名，结果棒子还没交出去就打了信号。



「你在伤心啊？」



突然有道声音传来，我回头一看，教室里空无一人，前方倚门而立的是穿着体育服的月岛。



「榆野，你该不会在哭吧？」



「我没有那么会钻牛角尖。」



月岛笑起来是这种感觉啊？这是我当时的念头。



「我觉得很开心，和你一起跑的感觉很好。谢啦！」



月岛对我说的只有这几句话，但是他笑得天真无邪，让我体认到他说的全是真心话。



啊，原来如此，月岛是个懂得在沮丧之前说他很开心的人。



不知何故，这一点给我的印象格外深刻，甚至让我有点羡慕。或许是因为这样，我从那天起便开始注意月岛。



我觉得，如果能够待在月岛身边，我的笑容应该会比昨天以前的我更多。



恋爱，就这么开始了。



6



确认七虹没有意中人的隔天放学后，我叫月岛出来，把七虹的回答简洁扼要地告诉他。



我不知道七虹是怎么看待月岛的。毕竟七虹知道我的心思，所以她应该根本不把月岛当成恋爱的对象。不过，至少现在七虹没在谈恋爱，对月岛而言是个好机会……



我告诉月岛，我有替他说好话，他便握着我的手感谢我，并说他已经下定决心，今天就要向七虹告白。在上不同的高中之前，月岛希望能够把握每一分每一秒，和七虹制造许多回忆。



虽然我觉得自己很可悲，但还是鼓励月岛，并给了他追求七虹的建议，最后抱着五味杂陈的心情与他道别。



如果他们就此开始交往，我是否成了愚蠢的小丑？或者，我该以自己能够祝福心上人为傲？



虽然不知道七虹的心思，但是我喜欢月岛，认为他是个很有魅力的男人。如果月岛告白，七虹一定会动心吧。



当天晚上，如我所料，七虹没来我家。我想月岛一定实践了他的宣言，已向七虹告自。我不敢打电话向七虹确认，只能抱着纠葛度过一夜。



隔天，我在约好的时间走出家门，见到七虹已经站在车库前，面无表情地看着我。不知何故，我不敢知道她心里的想法，只是低着头打了声招呼，其余什么话也没说。



结果，上学的路上，我们俩都不发一语。我找不到话题，也不知道该怎么挑起话头。我等着七虹说话，但她直到最后都没开口。



从今早七虹的态度看来，月岛果然告白了。



我在教室看到月岛时，他依然元气十足，并没有露出沮丧的神色，但是他平时就很有精神，我判断不出他的心思。



午休时间，我迫不及待地把月岛叫到美术室。



月岛一出现，劈头就说：



「我被拒绝了。」



月岛如此轻易地揭晓结果，令我大戚困惑。但他并非强颜欢笑，继续对我说明：



「昨天社团活动结束后，我打电话去她家，请她到玄关外，向她告白。虽然我听过一些谣言，但没想到舞原家真的那么豪华。我是第一次看见她家，原来她是那么有钱的千金小姐啊。」



「你是不是在巧妙地转移话题？」



月岛抬起眼来窥探着我。



「嗯，毕竟这种事很难以启齿嘛。不过，既然我事前找你商量过，我会好好向你报告的。」



我喜欢他这种充满男子气概的地方。



「七虹怎么说？」



「她说我突然这么说，她很为难。」



「就这样？」



「她还说就快考试了，现在不想和任何人交往。」



「原来如此。」



这个答复很有七虹之风。不过，既然她拒绝了，为什么今早的样子怪怪的？



「欸，你老实跟我说，我觉得自己应该不是毫无希望，这样想是不是太蠢了？」



别用那种求救的眼神看我，我也不知道七虹的心思啊。我说的话无法成为任何保证。



如果月岛喜欢的是我，我绝不会让他这么苦恼……



「应该不是毫无希望。」



「对吧？」



我话才刚说完，他便兴冲冲地附和：



「我知道自己被拒绝了，但是她看起来好像有点迟疑。我想一定是因为太突然了。」



七虹不是迟疑，而是困惑——因为我的情感以及我那番带有威胁意味的话语。不过，我不能告诉月岛。



「月岛，你是从什么时候开始喜欢七虹的？」



「我吗？」



月岛面露怀念的微笑。



「我从春天就开始喜欢她了。」



「三年级的春天？」



「一年级的。」



我和月岛是在五月的体育祭中变熟的，七虹也是在那之后才开始和我们一起聊天。没错，在那之前，月岛应该不曾和七虹说过话。



这么说来，月岛和我套交情，是为了亲近七虹吗？忍不住如此揣测的我，想必是个自卑又惹人厌的女人。



可是，月岛刚进国中就开始注意七虹，说穿了还不是只看外表？我这么想，算不算是酸葡萄心理呢？



若和七虹当死党，以后我都得继续抱着这种无聊、乖僻、连自己都觉得讨厌的劣等戚吗？



如果喜欢七虹的不是月岛，如果我并不喜欢月岛，我是否就不会有这种感受？



7



放学后，七虹正要前往仍在进行社团活动的合唱团。我叫住她，说我今晚会去找她玩。不用明说，七虹也知道我想和她谈什么。她带着紧绷的眼神点了点头，而我告知去找她的时间之后便先行回家。



踏入七虹的房间之前，我们之间便流动着一股近似紧张的气氛，我想这应该和我已经很久没去她的房间玩无关。



「月岛跟我说了。」



我懒得慢慢引导话题，一踏进房里便立刻切入正题。



七虹的脸上依然带着诡异的表情，她的心里究竟在想什么？



「他说你拒绝他，为什么？」



七虹用悲伤的眼神凝视着我。



「我不是说过他是个好人，要你好好考虑吗？」



七虹低下头来，她的长发垂到地板上。



「七虹，你不是说过你没有喜欢的人吗？」



面对我的追究，七虹连头也没抬起来，只是继续保持沉默。



见她一直不回答，我开始沉不住气，心底的话满溢而出。



「你明明没有喜欢的人，为什么拒绝？因为我喜欢月岛，所以跟我客气吗？」



到这句话，七虹总算抬起头来。她的脸上浮现困惑的神情。



「佳乃，你希望我们交往？」



「我不是说过我很推荐他吗？你忘了？」



「我没忘。」



「那到底是为什么？你是在同情我？」



「不是。」



七虹的辩解触怒了我。



「你是在跟我客气吗？你这么做，我反而没脸见月岛。」



「我真的没有。」



「你说谎！月岛很了解你，他是在了解你之后才喜欢上你、向你告白。但是你却拒绝他，分明是在跟我客气，不然就是在同情我。」



「不是。」



「就是这样。你看，你又用这种怜悯的眼神看着我。你这种态度反而让我火大！」



七虹和焦躁的我正好相反，眼神充满怜悯。



别用那种眼神看我，我会无法掩饰自己的感情。



「佳乃，你误会了。」



「误会？我才没有误会。」



「我拒绝的理由和你没关系。」



「你说谎，你是在顾虑我。你这么做真的让我很生气。」



「真的不是。」



「你还要继续辩解？不然是为什么！」



我连告白的机会都没有就被拒绝了。如果她想随口编个理由讨好我，就算是死党，我也不会原谅她。



「我不喜欢月岛，这是唯一的理由。」



刚才七虹说什么？



一时之间，我无言以对。



「我并不是跟你客气，也不觉得自己对不起月岛。」



超乎想像的答案让我不知该如何回答。



「我已经说清楚了，这样你满意吗？」



「什么跟什么啊？你不是说你没有喜欢的人吗？」



「的确没有。拜托你理解，我不是说了吗？我根本不喜欢月岛。」



「意思我懂，但是我搞不懂！」



面对无法接受的我，七虹的表情也扭曲了，并说出那句话——



「他的告白对我而言只是种困扰而已。」



下一瞬间，当我回过神来时，我已经打了七虹一巴掌。



「……困扰？」



我知道我的嘴唇在颤抖，因为我无法原谅这句话。



月岛一直喜欢七虹，她却说这对她而言是种困扰？别闹了。



「你再说一次看看！」



捂着脸颊的七虹瞳孔中燃烧着怒火。



「好啊！要我说几次都行。被一个不喜欢的男人缠着不放，只是种困扰而已。你不懂吗？」



我怎么可能会懂？我又不像你一样长得那么漂亮。



「长得漂亮的女人真吃香啊！月岛怎么会喜欢你这种人……」



我气冲冲地站起来。



我和她已经无话可说。



「幸好月岛没和你这种人交往。」



「月岛并没有你想像得那么好。」



「罗唆！别再说了！我没想到你是这种女人！」



听我这么说，七虹的表情变了。她的视线充满怜悯和同情。



这时，我终于明白，我和七虹是不同的生物。



「你是美女，或许不明白。一般人被那种眼神注视，是最受伤的。」



我恨恨地说道，离开七虹的房间。



8



过了一个礼拜，又过了一个月，我和七虹的冷战状态依然持续着。



我们不但不交谈，在教室中也不瞧对方一眼。



班上的朋友对于我和七虹之间突然出现的裂痕感到困惑，却不知道该如何探询这层变样的关系，面对我们总像触碰易碎物品一般小心翼翼，但这种诡异的气氛也随着时间经过而不了了之。



过了年，不知几时之间，月岛在别班交了个女朋友。如果传言属实，他是在对方的倒追之下轻易地答应交往。



那么，他从刚入学就喜欢七虹的那份感情呢？「喜欢」是这么容易就能覆写的感情吗？



到头来，我的恋爱只在我和七虹之间造成裂痕？就我个人的情感而言，月岛交了女朋友，我并未感到心痛；但是一想到我和七虹的关系，便有股难以言喻的后悔折磨我的心灵。



我曾听说过女人善变，如今可说是亲身体验这个道理。这时候的我已经完全不在乎月岛，对于从前那么迷恋他的自己，我只感到羞愧又可恨。



冬天来临，考期将近。



某天早上，我在玄关绑鞋带时，突然被哥哥叫住。进入第三学期后，他已经不必上学，所以此时身上依然穿着睡衣。



「你和七虹还在吵架啊？」



他的手上拿着早餐的面包，语气宛若在询问今天的天气如何。



「罗唆，和你没关系。」



「怎么会没关系？七虹也是我的妹妹。」



「你是白痴啊？」



「原因是什么？」



我瞪着哥哥。



被他一语道破心事，让我恼羞成怒。



「只是无聊的事。」



没错，相隔数个月一看，我们吵架的理由真的很无聊。



我居然为了那个和其他女人嘻皮笑脸的家伙跟七虹闹翻，简直是脑袋有问题。七虹明明是我最重视的死党啊。



「我教你和死党吵架时唯一一个和好的方法吧。」



唯一的方法？



「就是没错的那个人先道歉。」



我还以为他要说什么，原来是这种废话。



「哥，你真的很肤浅耶。」



「你觉得自己没错吧？」



「是又怎样？」



「七虹也这么想。」



听到这句话，我的思考瞬间停止。



「你看，我的理论是正确的吧？」



说来不甘心，我找不到反驳的话语。



「你们两个都觉得自己没错，既然这样，只好由没错的人开口道歉啦。」



无法反驳哥哥虽然令我不快，但是我觉得自己似乎获得一个小小的契机。



走出家门一看，天气晴朗得令我难以相信自己是位于寒冬的日本海侧。道路彼端，走在叶子已经掉光的银杏行道树下的少女映入眼帘。那是自从大吵一架的隔天以来，便不再和我一起上学的死党。我现在用跑的，可以立刻追上她。



如果我现在跑上前去，若无其事地向她说「早安」，并且不着痕迹地道歉，我们一定可以和好如初。



国中生活已经所剩不多，不过，我们一定可以再度共同欢笑。



可是……



迈开的脚步停下来。



如果七虹装作没看见了……



如果她拒绝我，说她不想再理我……



我想，友情这种东西应该是借由些许的勇气和不可遗忘的礼仪所建立起来的。那一天我终究没能叫住七虹，就这么拖延到毕业典礼。



我好想重新和七虹当朋友。如果可以，我想抬头挺胸地说我们是死党。但是，在那一天产生裂痕的友情，经过十年仍未能修复。



我只能怀抱着说不出口的「对不起」，一面后悔，一面活下去。