安格斯



与艾密尔南方接壤的国家，虽然具有国家的形式，但是内部是由复数部族所组成。苍海战争时是更甚于艾密尔的激战区，多数的部族因此数量大减，有一部分的人移居凯杰尔，开始了独自的生活。



他们马上采取搜寻失踪儿童的对策。



首先亚鲁特等人为了找寻走失的莫妮卡，他们走出那家店，往竞技场的方向一路寻回去。



可是原以为只要想找，应该就能找到的黑色礼服少女，却是始终找不到人。



「竞技场里果然已经一个人也没有了……」



经过了两个小时。



亚鲁特在竞技场入口的旗帜下，听取芙丽娜的报告。



在找过竞技场周围数遍后，她也去确认莫妮卡有没有留在里面，那样的行动重复了三次，三次都空手而回，即使如此芙丽娜仍追问工作人员，结果却像这样带着沉痛忧郁的表情回来。



亚鲁特也到举行游行的主要道路周围找了好几遍。但是解除交通管制后的路上，依旧没有发现少女的踪影。



为了不被球迷认出，亚鲁特戴着变装用帽子（虽然感到屈辱，帽子上是罗斯塔温·布鲁萨克斯的队徽），他从帽子上用力抓了抓头。



「这样啊，可恶……如果是和球迷一起出去的话，应该就在这附近才是啊……」



「对不起，亚鲁特公子。都是我忘了确认她在不在……」



「怎么会，说到底那是我的错！」



「但是我实在不忍心看到艾玛小姐那个样子……」



美丽娜露出沉痛的表情，看着亚鲁特的身后。



关于这一点，亚鲁特也是相同意见。



艾玛在没有点亮的路灯周围，像只被系住的狗般绕着圈子。



如果说在荷尔谷林村时的她是野生的艾玛，那么现在的她虽然同样是野生，却是被关在给人参观的笼子里，巡回表演第三个月后的模样。毛发干燥粗糙，双眼无神，想要奔跑但是却哪里也不能去，啊啊，想要奔跑但是却哪里也不能去，啊啊，想要奔跑但是却哪里也不能去，就这样一直绕着圈子。



才这么想着，她却突然停了下来，在旁边的垃圾箱里翻找东西，拉出一堆破烂。



「你、你在做什么？艾玛。」



「我在找莫妮卡。」



「找莫妮卡……」



看来她想要的是里面一台坏掉自行车的镜子。



她把镜子的部分全部打破去掉，只留下金属器皿，将之放在石板路上，再从自己包包中取出小瓶子、蜡烛和火柴，将那些东西排列开来。



有人突然开店占卜，连路人也大吃一惊。



「这是寻找失物的咒语。如果顺利的话，或许能够得知莫妮卡的所在之处。」



那似乎是魔女术的一种。



其他人或许会认为这种举动很愚蠢，但是她是魔女莉莉卡的弟子，亚鲁特并不想阻止她。



「办得到吗？」



「不知道。本来成功率就不高，而且我也没自信什么时候才能看得到，或许只是一时的安慰。」



「那是……」



「但是这样总比不做好，比起一直找不到要好多了！」



她继续作业，把小瓶子倒转过来，将里面的干燥药草全部倒入即席做成的金属器皿里，这次则是把浓紫色的蜡烛点燃，将溶化的蜡油滴在地面，再把蜡烛本体放在蜡油上，让蜡烛能保持安定，再把器皿移到火上，开始摇动器皿里的药草。



在都心的正中央，听着汽车自后方行驶而过的声音，一股古今皆同的药草气味包覆住艾玛。



匆地，她吸了一下鼻子。



「那孩子、莫妮卡她是和我一起来到女王蜂之馆的。那是个下着倾盆大雨的寒冷夜晚，玛姬和欧克洛克又都很奇怪，令人害怕，是因为莫妮卡把我抱住，我才能安心……咦？奇怪了，我说反了吧，我到底在说什么呀，跟个笨蛋一样。」



她虽然拼命想笑，可是声音却微微颤抖。



「总之、那个、她突然不见我会很困扰，真的只是那样而已，只是那样我……」



艾玛说着终于低下头去，这时亚鲁特往她的背上用力一拍。



「………………会痛耶。」



「别哭了，没事的啦。我们一定会找到她的，艾玛。」



艾玛为了不让药草从器皿里掉出来似乎煞费苦心，亚鲁特无法就这样放着她不管。



「我再去附近找一次。芙丽娜，接下来交给你了。」



「亚鲁特公子！」



然而，就在他如此说完，眼看就要一股脑儿地冲出去时，只听到艾玛本人大叫一声。



「啊、啊————————————————！」



真的是非常突然举动。



她不管器皿里的药草，一下子站了起来，一脸愕然地喃喃自语。



「那孩子该不会、该不会是……」



***



卡特露德是魔女。伟大的魔女——芙蕾·THE·RAINBOW的头号弟子。



「啦、啦、啦、噜啦～～」



千钧一发逃离法妮的魔掌后，她前往下一个打工地点。



地点是在艾曼德岛的七号街，那里也是凯杰尔首屈一指的繁华街。



凯杰尔的物价高昂，一个弱女子在此生活并非易事，这里既无田可耕种，也无处发药，身为一个居住在公寓的占卜魔女，就必须要兼职数件打工才能维生。



而戏院与商店为数众多的七号街，就是最适合赚取零用钱的场所。



魅力的特征就是妖艳的圆脸，以及让人忍不住想亲吻的樱桃小嘴，卡特露德在途中对着展示窗的玻璃，看着镜中自己可爱的面容微微一笑。



「嗯，完美！」



她心想哥斯佛德也早点让自己当歌手不就好了吗？



他一定是爱着卡特露德，所以害怕她上了舞台会受大受欢迎吧，一定是这样没错，虽然他的心情不是不能理解，但是还是希望他能成熟一点啊。



（啊啊，不过说到成熟，邻人给人的感觉也很成熟呢，他年纪轻轻就得到哥斯佛德的倚重，又有一点神秘感，我也知道他对我有意思，我就陪他玩玩吧。）



对于这样的自己，有一部分的人用「烦死人」、「笨蛋」这种过分的词语来形容。可悲的是连老师也是一样。不过受到眷顾的女人同时也会招致嫉妒吧，特别是法妮！那个自以为了不起的暴力女，她才应该变成猴子呢！



卡特露德的脑袋里大致上都是装着这种想法，对于她是否曾经怀疑过自己的想法？当然没有。



「噜、噜、噜啦～～」



从『月光』所在的王都转乘地下铁，她来到了七号街，在途中的投币式寄物柜取出开店用的道具，然后她就在街上昂首阔步，虽然马上就受到衣服和新戏的海报所吸引，不过总之先忍耐一点吧。



她稍嫌大声地哼着歌，找寻今天最好的占卜场所，谁知道——



「………………不要啊啊啊啊，为什么你会在这里啊啊啊啊！」



她忍不住大叫了出来，她无法视而不见。



因为身穿黑色礼服的魔女正一手拿着素描本，双眼直直注视着这里。



***



[插图]



「那孩子说不定在七号街！」



「七号街？」



「对，因为我最初跟她约好了，如果走失的时候就在那里会合！」



***



那是在咖啡厅之前，红色的店面挂着咖啡豆的招牌，斜前方是城市警察的总局。



她们没有发现，在距离遥远的另一个场所，另一名魔女正在大叫。



莫妮卡与卡特露德之间相距大约十五尺的距离，她们之间有众多行人来来去去，但是即使如此，她那让人无法移开目光的存在感和眼力，实在差距太多了，卡特露德就这样抱着行李，有如脱兔般奔逃。



她拼命奔跑，假装要跑进地下铁车站，却闪身冲进车站前的巷子里。



（咿！）



那女孩乍看之下是个天真无邪的娇弱小孩，但是绝无此事，若论体内蕴藏的异能力量，她应该算是莉莉卡级的『大魔女』。



最令人畏惧的是她手上拿的素描本，以及她的声音所引发的奇迹。



「你好，镜子里的朋友，你叫什么名字？」



（呀啊啊啊啊啊啊啊啊！）



她咏唱咒文了，卡特露德的身体贴在墙上，却有个孩子的声音对着她的背后问道。



卡特露德战战兢兢地微睁双眼，她完全不知道为什么会这样，只见莫妮卡拎着肩上披肩的前端，抬头看着卡特露德。



「啊啊啊啊、啊呼、啊呼、啊！」



自己应该确实把她甩掉了啊，直到刚才别说是脚步声，甚至连一丝气息都没感觉到，可是为什么？



而且在巷子的入口，又有一个服装长相完全相同的莫妮卡走了过来，她宛如发条机器人般一步一步，以固定的步幅逐渐接近。



那么现在在这里抓住自己的莫妮卡又是谁呢？哪一个才是真货呢？现实与梦幻的境界线也变得暧昧，终于——眼前的莫妮卡有如盛夏的冰淇淋般溶化消失了。



「我、我不好吃啦，老师也抛弃我了。我说的是真的！只剩我孤单一个人了！」



人一旦被逼到绝境，原本故意视而不见的真心话也会脱口而出了。



自己说出了口，她才想到自己真的是孤单一人，泪水不禁夺眶而出。



老师不会来救她，自己已经被逼入绝境。



而留下来的那个莫妮卡静静地点了点头。



「见到芙蕾告诉她，没有下次了。」



只留下这句话，黑曜石的魔女又再度往阳光下的大道走回去。



她手上的素描本并没有打开，但是言语的魔力似乎仍然残留现场，渗透卡特露德全身。



这也是魔女的一个诅咒。



可怕无比的魔女诅咒。



在夕阳余晖所无法照到的巷子角落，卡特露德像个孩子般地嚎啕大哭。



***



莫妮卡在夕阳的照耀下，站在七号街的主要道路上。



亚鲁特走出地下铁出口的瞬间，看到站立在道路对面的身影，他忍不住一声喝采，果然正如艾玛所说。



「好耶！喂～～！莫妮卡——」



「莫妮卡—— ！」



一道声音盖过了亚鲁特。



当亚鲁特正要举起手的时候，艾玛本人已经从旁边冲了过去。



她无视于来往的车辆，选择了直接穿越车道的最短路线。



在喇叭声与怒骂声此起彼落之中，只见她短裙的裙摆翻动，总算是千钧一发地抵达对面的步道，一踏上步道她就一把抱起师妹转圈子，最后和莫妮卡一起坐倒在地上。



而亚鲁特他们则是较为慎重，选择从行人穿越道过马路，不过当他们追上的时候，艾玛仍然是蹲在地下。



「你没事真的太好了……」



她挤出的声音已经完全是哭声了。看来一定是放下心中一块大石了吧。



对于亚鲁特他们来说，这个光景才是最让他们松了一口气呢。



「看来最害怕的人是艾玛呢。」



亚鲁特也和旁边苦笑的芙丽娜有相同感受。



接着亚鲁特靠近两人，朝被艾玛抱着的莫妮卡一笑。



「嗨，莫妮卡，对不起，放你一个人。」



那对仿佛会将人吸入的眼眸，无言仰望着亚鲁特，那是一张沉默寡言又天真无邪的面容，亚鲁特重新感觉到这孩子能平安无事真好。



「不过莫妮卡也很了不起呢，你有确实遵守和艾玛的约定在这里等。」



「呜、你、你真的没事吧？有没有遇上坏人？没发生什么事吗？莫妮卡。」



只见莫妮卡伸出小小的手，却偏偏是拉着亚鲁特的裤子站了起来，然后无言地拍了拍裙子上的灰尘。



「真、真是不可爱的孩子。」



「你果然是在画画吧。」



即使在这种地方她似乎也能创作新作品，只见莫妮卡掉在路上的素描本上，画着莫妮卡的自画像。



「好了，我们走吧，艾玛小姐。待在这里会挡到大家的路啊。」



才刚松口气就被碎碎念的艾玛，气呼呼地鼓起了脸颊，不过还是心不甘情不愿地站了起来。



而莫妮卡则只是一如往常侧着头感到不解。



「要不要去吃点东西？」



「……说的也是，感觉一安心下来，肚子也饿起来了。因为先前一直在跑来跑去嘛。」



她就该这样有精神。



以季节而言，虽然太阳的位置还很高，但是确实已经过了很长的时间。



「啊，对了，亚鲁特，你家是在凯杰尔的哪里呢？方便的话我也想看看你家，食物可以大家一起买过去吃。」



「不，我家现在——」



被艾玛这么一问，亚鲁特感到一阵不知所措。



亚鲁特一时语塞，随即向身旁的芙丽娜求救，可是她却没有看着这里。



（怎么了——？）



她以非常僵硬的表情看着前方。



只见她视线的前方停着一辆车，那辆车的车种、车牌都似曾相识，从车的后座走下一位身穿长裙的女性。



——那是蕾笕。



芙丽娜的贴身女官毕恭毕敬地，敬了一个仿佛不符场合的礼。



此时后方凯杰尔市警总局的钟声响起。



那钟声宣告了亚鲁特任务的结束，同时也代表芙丽娜自由的结束。



***



这个打工结束后就搭上火车走人吧。卡特露德一边洗着手上的牌，一边在心里强烈地发誓。



「原来要洗这么久啊。」



这是在五月门车站前最后的开业，对于坐在简易椅子上客人的问题，她点了点头，手脚利落地将牌排列开来。



「我好久没请人为我占卜了，感觉很正式呢。正如招牌上『魔女』给人的感觉，非常地有神秘感！」



「……是吗，谢谢你的夸奖。」



「你那冷漠的态度也很棒。」



「别说了，给我闭上嘴。」



要去哪儿都行，留在凯杰尔已经太危险了。除了法妮之外，竟然连莫妮卡也来了，运气实在背到家了。



越想越觉得状况恶劣得让她想哭。



「……太糟糕了。」



「没、没错，你果然看得出来吗？」



「明明什么也没做，却老是遭到过份的待遇。」



「就是说啊，我到底做错了什么？就只不过爷爷和奶奶是安格斯人而已啊，为什么只是因为那样我就要……」



「好痛苦……真想死……真希望明天不会到来……」



「工作总是受到刁难遭到解雇，奶奶老是啰嗦地说虽然已经没落，但是我们要有部族之长的尊严，因为五、五十年前的战争而人丁凋零的部族，还有什么尊严可言啊，她以为现在是几年啊。」



「这样下去会一直恐惧度日……」



「我、我偶尔会发泄一下纡解压力，只有那个时候我才会感到心情轻松。今、今天却有人妨碍，害我没办法发泄，可恶！所以我才讨厌那种女人啊，她以为我是谁啊！」



「那样是不行的！」



卡特露德声音变得更加强烈。 ，



「不行啊，不行不行！怎么可以只挨打不还手！越是这种时候越要主动出击！照现在这样下去等于是一事无成！要干一笔大的给她瞧瞧！」



就算凯杰尔不行，但是又不是只有这个城市，国境上的度假胜地也不错，或者回归初衷，去旧都巴捷塔也是不错啊。



你是谁？卡特露德。



你并不是会在这里结束的女人啊。



你要受到众人喜爱，过着华丽的人生啊。



「干一笔大的给她瞧瞧……」



「没错，你有那个器量啊，振作一点吧，别再吝惜什么了，反正也没有需要守护的东西了，不是吗？」



「是啊，没错！」



咦？



「我、我要做！我总算有勇气了，谢谢你，请你看着吧。」



卡特露德甫一回神，客人已经把钱放在桌上走掉了，想要叫住他，他的人也已经在人群之中了。



怎么回事呢？老实说她别说是占卜了，甚至也没有听对方在说什么。



于是卡特露德重新看了看一开始请客人写的问诊单。



她有点不好的预感。



「……名字没写、住址没写、职业没写、烦恼栏没写，上面什么也没写啊……」



一般来说，像这样全部空白的客人，她是不会想帮对方占卜的。



记得对方应该是个年轻的安格斯系艾密尔人，刚开始说起话来畏畏缩缩，一副坐立难安的样子，之后人又变得很有精神，虽然这些事她都记得，但是最重要的对方长相如何？长得帅吗？



「…………」



卡特露德想了十秒钟左右，打算想起他的长相。



（不行啊。）



完全想不起来。



不过算了，反正事情已经过去了，事到如今她也无能为力了，现在重要的是必须尽快逃往巴捷塔。



于是卡特露德摘下营业用的面纱，匆匆忙忙地开始收摊。



火车差不多也快到站了吧。



「啦、啦、噜、啦啦～～」



等到了新的城市，这次一定要成为歌手或女演员。



***



钟声正在鸣响，那是城市警察的钟声。



蕾笕和芙丽娜在钟响的那段期间，只是静静地注视着彼此。



由于芙丽娜的表情僵硬，使得无动于衷的蕾笕看起来，身份反而好像还比较高。



「再一个小时——」



「不行。」



那是平静却坚决的声音，而这句回答也斩断了芙丽娜的期待。



「可是——」



「在这之后有必须以公主殿下名义参加的典礼，我依照约定好的时间来接您了，我们走吧。」



「那至少让我道别。」



「那么请简短结束，我在这里等您。」



「我会注意措辞的。」



「的确应该那样，公主殿下。」



艾玛在她们对话时也拉了拉亚鲁特的手。



「……亚鲁特，怎么了？那个人是谁？」



就在她问话的时候，芙丽娜自己转身面向这里。



夕阳自西方的光线包住了她。细致的发丝每一根都映着橘色的光芒，看起来无比神圣，仿佛是另一种生物似的。她张开鲜艳的玫瑰色双唇，以清楚宏亮的声音如此说道：



「谢谢你至今的招待。我以大古诺公亚隆之女的身份向你致谢。」



艾玛惊讶地睁大了双眼。



那样的态度虽然骄傲又冰冷，但是以芙丽娜本来的身份而言，那才是最正确的问候方式。那正是注意『措辞』的结果。



「亚鲁特·古斯塔夫，你也一样。你非常尽责地为我引路。希望经历这次经验，能够让你成为国王的利剑。」



「是！感谢您的夸奖，芙丽娜公主。」



亚鲁特也随着芙丽娜的话低头致敬。对于他突然的改变，艾玛一定大吃一惊吧，可是身为骑士中最基层的一员，他必须配合这样的礼节。



芙丽娜对他的回答点点头，然后走向贴身女官的身边，态度非常完美无缺。



「古斯塔夫候补生！详细的报告请在明天之前整理好，提交给达尔教官或沙札兰德卿，明白了吗？」



最后就是蕾笕这句事务性的交代。



在搭上汽车的这段期间，美丽娜一次也没有回头看向这里。



就结局而言，这样的最后未免太仓促，一切就这样闭幕了。



（……果然沙札籣德队长也有参一脚。）



从他在训练学校时的那种态度，亚鲁特就隐约猜想会不会是这样，却在这时重新得到了证实。



即使在那辆车从道路上驶离之后，想到艾玛现在大概仍是一脸惊讶的表情，亚鲁特有点难以面对她。好了，现在大概要被骂了，该怎么辩解呢？



「……亚鲁特。」



「什么事？艾玛。」



「那孩子不是你上司的孙女吗……？」



「是那样没错……不过她是王室的人，她是优诺斯一世的孙女，亚隆王太子的女儿。」



「什么，那她不就是……公主啰……？」



「是啊，没错，千真万确。」



如假包换，她是货真价实的公主。



亚鲁特对艾玛说明他突然受到指名，担任她的护卫和向导的事情经过，微服参观凯杰尔就是她的生日礼物。