“她留了张纸条……‘私奔’是什么意思？”



母亲看着银阁拿来的纸条，呢喃道：“哎呀呀……这到底是怎么回事？”



我本来是装睡，结果装着装着就真的睡着了。



等我醒来，发现自己在一个阴暗寒冷，像是昏暗走廊的地方。



笼子外的墙壁，延绵不断地排列着包有红色天鹅绒的椅子和木质的西洋桌。走廊尽头被模糊的黑暗吞噬。走廊上处处摆放着点燃的古风暖炉。



“这不是红玻璃吗？”我顿时明白过来。



寺町路上的红玻璃酒吧——京都狸猫常爱聚集于此。据说无论来多少客人，店内都坐不满。酒吧里面看不到尽头，一年四季都像冬天一样寒冷。有传闻说它的尽头通往黄泉之路。难道说，我正在穿越现世与黄泉的边境？



走廊尽头的黑暗处，传来细微的庆典民谣的声音。



我来到一张桌子前，侧耳倾听那奇怪的声音。我觉得那是与这尘世告别的声音。我在桌上托着腮叹气，走廊上弥漫着刺骨的寒气，我吐出的气息凝成了白色。我想起小时候冬日的早晨，跟父亲在纠之森小河边散步时的情景。



回过神来，发现狸猫姿态的父亲正坐在我面前的桌子上。



神奇的是，我并不感到惊讶。



“爸爸，我是不是已经变成火锅了？”



“没这回事，你只是睡着了。这是在你梦中。”



“那爸爸你为什么还是一副狸猫的模样？”



“……因为我已经不能再变身了。”



“既然是在梦中，你变个身又有何妨。”



“‘梦’这个东西啊，也不是想干什么就能干什么的。”父亲温柔地注视着我。



我与父亲对视了一会儿，忽然一句话脱口而出：“父亲你真是狠心的狸猫啊。”父亲擅自找天狗的碴，得罪夷川早云，把我们一家人留在世上，自己洒脱地变成了狸猫火锅。就算当时父亲是抱了赴死的觉悟，我们这些被留下的家人还是被他吓了一跳。父亲一死，家人间的羁绊加深，但也因此承受了巨大的痛苦。



“对不起，”父亲说，“也许是傻瓜的血脉使然吧。”



“我们总是喜欢把所有的事都推在傻瓜的血脉上。”



“喂喂，你好像也不能理直气壮地责备爸爸吧？”



“说的也是。”



“龙生龙凤生凤，毛球生毛球。”父亲盯着毛茸茸的前腿说，“矢三郎，你活得有趣吗？”



“我一直活得很有趣啊。”我充满自信地说，随即又想起自己马上要变成狸猫火锅了，不由得泄气，“正因为如此，我也马上要被煮成火锅了。”



“那时，爸爸一定会去接你的。”



“谢谢，爸爸……不过我现在还不能变成狸猫火锅。”我摇着头说，“我本来想，真的到了那一刻，我就像爸爸一样笑着变成火锅。但是不能把海星卷进来，而且我对这尘世还有留恋。”



“那也好。”父亲笑着说，“反正这是所有人都会到达的终点，你也不用急着往前赶。”



我受不了地叹了口气，“儿子都快掉锅里了，为什么爸爸你还在笑？”



“这可不像你说的话哦，矢三郎。”父亲用温柔的目光看着我说，“我们可是狸猫。哪有不该笑的时候。”



直到刚才，我还能心平气和地跟父亲说话。此时此刻，却忍不住泪水直往上涌。桌子上父亲的身影消失了，远处又传来与这尘世告别的声音。我想呼唤父亲，却说不出任何话语。走廊上变得更加昏暗，什么都看不见。“红玉老师就拜托你了！”父亲那令人怀念的声音再度响起，“好好活着，你还有很多事要做。”



我睁开眼睛，发现自己还在笼子中。



在我失去意识的期间，笼子似乎被挪到电车的三楼，放在了澡堂更衣室的角落里。身旁传来海星无忧无虑的鼻息声。



这时，前方忽然闪出一个奇怪的人影快步走近笼子，吓得我差点跳起来。这个人用旧式高中制服的黑斗篷裹住身体，戴着薄薄的纸片做的廉价狸猫面具。



“毛球假面来救你们啦。”淀川教授说。



“三十六计走为上，毛球们咱们撤！”



淀川教授从斗篷里伸出毛发浓密的手臂，抱起笼子。



就在这时候，传来和乐融融的说话声，是楼下宴会厅里的星期五俱乐部成员上楼来看今晚要下锅的狸猫了。



“今晚好像有两只狸猫哦。”



“喂喂，天满屋也太拼了吧！两只狸猫哪吃得下？”



“寿老人说连去年没吃的份儿一起补上。”



“嗯……光听着就觉得胃胀。”



听了没几句，转眼间星期五俱乐部四名成员——大黑天、毗沙门天、惠比寿和福禄寿就出现在楼梯口。闲聊的四人看到抱着狸猫笼子的怪人，吓了一大跳。



“喂，你是什么人？”



“你看，这家伙是不是要偷狸猫？”



尽管如此，他们胆子还没大到直接扑向不知底细的怪人。铺着泄水板[译者注：用竹或板条做的，有缝隙的泄水板。用于浴室的冲洗处、厨房的水槽等处。]的更衣室里，散落着一地的更衣篮，此时星期五俱乐部的四人与毛球假面在这更衣室里，陷入短暂的僵持。“你到底是谁？”毗沙门天质问。淀川教授雄赳赳气昂昂地挺起胸膛，“狸猫守护者——毛球假面是也！”



听到教授的声音，星期五俱乐部的成员们顿时觉得扫兴。



“什么啊，原来是淀川啊，真浪费我的感情。”



“你好歹也是个教授，扮成这样成何体统？”



“你这可算是非法入侵哦。”



但是淀川教授根本听不进他们的话。



“天在召唤，地在召唤，人在召唤，都在召唤我解救狸猫。在我的狸猫爱面前一切法律皆无效。六法全书算什么，诡辩才是王道！说什么都没用！”



“是是是，淀川，我们已经知道了。”



“用不着再跟他废话，先把他制伏了再说。”



但淀川教授可不是省油的灯，他将从南美带回来的形状奇怪的苍耳[译者注：菊科一年生草本植物，果实上有稀疏的刺，可入药。]撒了一地，令星期五俱乐部成员不敢轻易接近他。而且他还大叫着“这刺有毒！”，吓得成员们频频发出尖叫，连滚带爬地从楼梯口退到二楼。教授将更衣篮和衣柜扔过去堵住楼梯口，抱着笼子爬上屋顶。



但为时已晚，三层电车已飘在半空中。



屋顶上的竹林被风吹得沙沙作响，竹林那头水池里的水哗啦哗啦地晃动。在傍晚暗蓝色天空中逐渐上浮的三层电车开始盘旋，像飞船一般掠过排排大楼缓慢飞向天空。



教授抓住竹子，绝望地看着眼前流光溢彩的大楼逐渐远去。



“没想到他们这么肆无忌惮地在街上飞……”



这时候，星期五俱乐部成员们各自拿着更衣篮和浴衣腰带出现。



“不想受伤就乖乖束手就擒。”大黑天叫道。



“我们可以放你走，但你得把狸猫留下！”毗沙门天说。



淀川教授与星期五俱乐部成员在竹林中展开追逐战。这些好歹也是拥有相当地位与名誉的大人物，居然在这辆浮在空中的三层电车屋顶上，为了抢夺狸猫扭打在一起。大黑天被淀川教授撞飞到池底；惠比寿被激烈的混战吓得不敢出手；孔武有力的毗沙门天摆出他在电视里学来的奇怪拳法，将教授逼到水池边。



“看来你不是一般的教授啊。”



“吾辈不是教授，毛球假面是也。”



“你还有完没完？真是怕了你这股倔强劲儿了！”



忽然，从竹林里跳出来奇袭的福禄寿一把抓住了教授的黑斗篷。就算是变装，为什么要选黑斗篷？教授的想法有时还真让人难以捉摸。趁着教授脚步踉跄之际，毗沙门天和大黑天一把将他压住。教授终于被压倒在地。



毗沙门天他们要夺下教授手里的笼子，教授像个背着父母偷偷在家里养流浪狗的孩子一样，紧抓着笼子不放手，号啕大哭道：“就放过它们吧！”我沐浴在教授的热泪下，想着就算这场奋战失败我最终躲不过落入火锅，也一定会变成毛茸茸的灵魂到教授枕边道谢。



这时候，天满屋皮笑肉不笑地从竹林中现身。



“哎呀哎呀，这是在闹什么？”



街灯照在他苍白的脸上，德国制空气枪泛着冷艳的白光。



“淀川先生，你可不能独占狸猫哦。”



事到如今，就算是毛球假面也无力回天，因为德国制空气枪是无敌的。



就在我万念俱灰之际，电车刚经过的屋顶上传来野兽的咆哮声。星期五俱乐部成员们纷纷抬头去看发生了什么事，结果吓得动弹不得。在一排排屋顶间飞奔追赶着电车的，是两头巨虎。



“等等，这是怎么回事？”毗沙门天尖叫道，“为什么今年也有老虎出没！”



两头老虎低吼着，向这边跳过来。



二代目的宅邸里，气氛越发凝重。



大哥冲出会场后，场内的狸猫们就像郊游时被扔下不管的孩子，呆坐在波斯绒毯上迷失了方向。



二代目从长椅上起身，招呼眼下的狸猫：“事情变复杂了啊。虽然深表同情，不过我也很忙，会议差不多该结束了。”



“……请再稍等片刻。”八坂平太郎呻吟道。



伪右卫门八坂平太郎这副灰心丧气的模样，让所见之人深表同情。他已经做好去夏威夷旅行的一切准备，祇园绳手的事务所处理掉了，庞大的夏威夷周边也处理掉了，现在手边只剩下夏威夷出云大社的护身符。这个护身符是和已过世的下鸭总一郎，以及南禅寺的上辈人一起去犒劳旅行时买的。“我的夏威夷啊……”平太郎一筹莫展地感叹了一句，随即陷入沉默。



打破这一令人窒息的局面的是金阁。



“我有一个提案不知当不当讲。”



“哦，金阁，”八坂平太郎呻吟道，“你说说看。”



“让吴一郎大哥做伪右卫门代理如何？如果有个可靠的伪右卫门代理人，八坂先生就可以安心去南方岛屿旅行了。当然大哥是否能胜任真正的伪右卫门，日后再等各位长老正式决定。”



“……绝妙的提案啊，都不像是你想出来的。”八坂平太郎沉吟道。



接着，狸猫们开始小声讨论起来，表情也逐渐变得明朗。夷川吴一郎时隔十年回到京都后，他充满诚意的各种表现在狸猫界广为流传。再说不管怎样，伪电气白兰工厂的正统继承人——这一身份就足以信赖，而且他也不是金阁银阁那样的问题儿童。长老们嘟嘟哝哝地发表意见：“做临时代理的话，吴一郎也未尝不可。”



吴一郎一脸严肃地向长老们拜伏行礼。



“夷川吴一郎，在此接下伪右卫门代理一职。虽然诚惶诚恐，不过为了狸猫界，在下一定会鞠躬尽瘁。”



狸猫们也纷纷摆正姿势，向坐在高处的二代目拜伏。



“——如您所见，事情暂告一段落。”



“哎呀呀，总算结束了。”



说着，二代目轻身飘落到地板上。



“把我的空气枪还来吧。”



金阁恭恭敬敬地将闪耀着金光的德国制空气枪献上，二代目拿过来检查了一番，随即露出疑惑的表情，“这是假的。这种玩具枪连金鱼都打不死，因为它根本射不出子弹。这到底是怎么回事？”



“怎么会。”金阁瞠目结舌，在场的狸猫们又骚动起来。



“这可真奇怪啊，是不是，吴一郎？”



二代目虽然声音和蔼可亲，目光却十分冰冷。



吴一郎大惊失色，结结巴巴地说：“……二代目，这不可能吧。”



“我都说它是假的了，还会错吗？”



“这不可能……”吴一郎喃喃自语后沉默下来。



面对眼前进展险恶的事态，八坂平太郎坐立不安。



其他的狸猫也极其紧张地围观着。



就在这时候，面向庭院的玻璃门忽然打开，晃晃悠悠地走进来一个奇怪的和尚。



“这家伙是谁？”面对突如其来的闯入者，大家都十分错愕。



和尚脖子上挂着一块如大海螺般的奇怪岩石，背着个脏兮兮的行囊。因为在室户岬吹了不少海风，浑身散发着海潮味。手里端着一大碗盖饭，边走还边不停搅拌盖饭，举止十分粗鲁。和尚带青楂儿的光头顶上，坐着一只小青蛙。



看到那只青蛙，八坂平太郎不由得站起身来。



“这不是下鸭矢二郎嘛，我听说你出去旅行了……”



“您说得没错，我是出去旅行了。但有事禀告，特地从四国赶回来的。”维持着青蛙模样的二哥拍了拍怪和尚的秃头说。



二哥从阿波德岛乘南海渡轮驶过纪伊水道，然后换乘南海电铁和地铁御堂筋线，最后坐阪急电车才到达乌丸。



“啊啊，那家伙就是我的冒牌货啊……”



怪和尚吆喝着扒开周围的狸猫，横穿整个房间来到最前面。他大嚼着盖饭上下打量着吴一郎，突然哈哈大笑起来，喷了吴一郎一脸饭粒。



“太有意思，这家伙怎么可能是吴一郎？”



“你说什么？你又是谁？”八坂平太郎问道。



“我是夷川吴一郎。”



“别胡说！夷川吴一郎不正坐在那里吗？”



“你们的眼睛都是装饰品吗？坐在那里的是夷川早云！”



狸猫们都震惊地回过头。



被揭穿真面目后，伪吴一郎的态度骤变，露出一副厚颜无耻的表情，将沾在脸上的饭粒一一擦去。



事情发展到这一步，八坂平太郎已经哑口无言，他走投无路地闭上眼睛。



他在心里祈祷：“有谁来帮帮我，收拾这混乱的局面。”



寿老人的三层电车飘浮在京都市区上空。



从高楼屋顶跳进这边池子里的两头巨虎，从池子里爬上来后抖了抖身上的水，随即撞飞淀川教授夺过笼子。教授裹着斗篷滚啊滚，宛如一颗橡子般掉进池子里。虽然对为了救我们英勇奋战的教授深感抱歉，不过在这场混乱的狸猫争夺战的旋涡中，要求大哥分清敌我，不错伤无辜也实在有点强人所难。



“大哥，小心空气枪！”我叫道。



大哥惊险地躲过天满屋匆忙打过来的子弹，不给他开第二枪的机会，用身体猛地将天满屋撞进池子里。天满屋气得满脸通红，立刻就想爬上来，却被淀川教授死死抱住，两人纠缠在一起。



星期五俱乐部的其他成员纷纷逃进竹林，像小蜘蛛一般四散逃窜。



我总算恢复了自由身，变成人类拉伸了下手脚。



玉澜叼着笼子晃了晃，看着沉睡的海星担心地问道：“海星怎么还没醒？”我注意着不去看海星，对玉澜说：“她被天满屋击中了，一直在睡。”玉澜愤愤不平地说：“太过分了！到底发生了什么事？”



虽然我们想质问对方的问题多得像小山一样，但这时天满屋甩开淀川教授，眼看着就要从池子里爬上来了，总之还是先设法从这里逃出去比较好。



我们在贯穿竹林的小径上奔跑起来。



“喂，电车在上升！”大哥叫道，“再往上升就逃不出去了。”



“那我们就去劫持这辆车！”



出了竹林小径看到澡堂的烟囱，旁边就是向下的楼梯口。毗沙门天从楼梯口下战战兢兢地探出头窥探上面的样子，大哥发出惊人的咆哮声向他冲过来，毗沙门天尖叫着“来了！来了！”慌忙躲了进去。



大哥打头阵，我们从螺旋楼梯向下狂奔。



星期五俱乐部成员们大叫着“老虎！老虎啊！”，连滚带爬地四处逃窜。我们飞快滑下螺旋楼梯，很快就侵入了一楼的书斋。大哥扒开书画古董向前直冲，轻咬住正犹豫着要往哪儿逃的人，将他们甩向远处。天花板垂下来的挂轴被扯破了，几排摆满瓷器的架子相继倒下。



“你们干什么！”



驾驶座上的寿老人目光炯炯地回过头来。



这时候我朝他扑了过去，想要将他从驾驶座上扯下来，但寿老人大叫着“无礼之徒！”，死抓着操纵杆不放手。因为他的粗暴驾驶，三层电车左右大幅度摇摆起来，车内的书画古董和乘客们都东倒西歪。“电车会坠毁的！”乘客们的悲鸣声在车内此起彼伏。寿老人作为一位接近大花甲的高龄老人，展现出超乎常人的顽强，就是不肯让出驾驶座。



“京都的制空权是老夫的。”寿老人沉吟道。



“京都的制空权是天狗的！”我说，“区区人类竟敢如此嚣张！”



我一把抓住寿老人的白发拉扯起来，寿老人低吟了一声身子后仰，大哥趁机咬住他的和服衣襟将他拖出驾驶座。



我迅速跳上驾驶座，抓住操纵杆，顺手抓起身边红玉波特酒的瓶子，将所有的红玉波特酒都倒进锅炉引擎里，然后将操纵杆一拉到底。突然上浮的车体大幅度倾斜，我抓着操纵杆向后瞄了一眼，所有的东西都滚向车辆后方。



从驾驶室向外望去，市区内的夜景一览无遗。正面是璀璨的京都塔，街灯闪耀的四条路与鸭川交错，祇园八坂神社也灯火通明，还有耸立在黑暗中的东山三十六峰。我让三层电车来了个急转弯，寻找着可以下降的着陆点。



忽然，背后飘来一股好闻的香味，一条雪白的手臂搂住我的脖子，将我从驾驶座扯了下来。弁天冰冷光滑的脸颊贴在我的脸上。



“你要懂得分寸，矢三郎。”弁天低声说道。



“……这不是弁天大人么？”



“你还真是只不死心的狸猫啊，你父亲下锅时明明很干脆。”



“还有很多事等着我去做。”



这时候，我眼前一亮，终于看到了找了好久的着陆点！我在心中大呼万岁。



虽然这辆飞在空中的电车没有翅膀，但我还是要说——



翅膀啊，就冲着煤油灯的方向飞去吧！



“弁天大人，你看我们冲进那里好不好？”我指着二代目宅邸的灯光说，“二代目一定会大吃一惊的。”



弁天瞬间哑口无言，伸着脖子瞪着那块着陆点。很快，这位唯恐天下不乱的女神苍白的脸颊上，浮现出没有一丝阴霾的笑容，如同生日收到心爱玩具的少女一般。当然，玩具到她手里，最终逃不过变成一堆木屑的命运。



她拍了拍我的后背愉快地说：“矢三郎啊，你可真是个坏孩子！”



于是乎，这世上已经没有人能阻止我了。



我朝着璀璨的煤油灯，开始让三层电车下降。



三层电车着陆在屋顶上，车轮发出刺耳的倾轧声冲向二代目的宅邸。我拼命地持续拉响警笛。



电车冲垮了庭院的白栅栏，轧倒了煤油灯和院内的树木。



闪亮的前车灯扫向阳台那边的客厅，只见客厅里的狸猫们一只只都变回毛球，雪崩般地往里面逃窜。电车就这样穿过阳台，冲进二代目的宅邸，玻璃门碎了一地，三角屋顶被电车撞塌。



车头撞进二代目的宅邸后，整个电车终于停了下来。



弁天拍着手说道：“干得漂亮！”随后起身去车辆后方，确认星期五俱乐部成员的安全。听到弁天的呼唤，俱乐部成员都惊魂未定地含糊回应她。



弁天前脚刚离开驾驶室，大哥和玉澜后脚便走了进来。



“我还以为这回死定了，矢三郎。”大哥心有余悸地说。



我们从电车前方的乘车口下来，环顾二代目的客厅，不由得触目惊心。就连我也觉得心痛不已。



二代目引以为傲的宅邸被无情地破坏殆尽。三角屋顶被三层电车撞破，从缝隙间还能看到外面的星空，地板上散了一地破碎的家具和吊灯的残骸。在前照灯的灯光下，厅内粉尘飞舞。



狸猫们贴着里面的墙壁挤成一团，都吓得不敢呼吸。



只见毛茸茸的小山中，夷川早云坐在那儿两眼放光。



“你还活着啊，矢三郎。”早云瞪了我一眼说。



“叔叔也是，我还以为你早已步入黄泉之路了呢。”



“我们都对现世太执着。”



“原来如此，这一切都是叔叔的阴谋啊。”



早云已不再掩饰真面目，坦然将毛茸茸的姿态展露出来。



二代目的追问让他露出马脚；从阿波德岛回来的正牌吴一郎扒下了他的画皮；本该被推进铁锅里的外甥，如今驾驶着三层电车冲到他面前——既然事已至此，索性就不再伪装了吧。不过眼前的早云非但没有垂头丧气，看上去反而更有生命力，他闪烁的双眼透着不屈的斗志。



此时，我心底涌上来的情绪既不是愤怒，也不是惊讶，而是感叹——“真是了不起的家伙！”从有马温泉的枪杀剧，到伪吴一郎的回归，从头到尾都是骗局。夷川早云欺骗了整个狸猫界，可以说他将变化莫测的恶狸本事发挥到了极致。面对如此宏大的一场精彩骗局，除了笑，我真不知道还该做出何种反应。



但是，当早云看到玉澜手里抱着的海星时，也惊讶得说不出话来。



“海星被天满屋射中了。”我说。



“……你说什么？”



“我说她被卷入了你的阴谋！你积点德吧。”



黑暗中，有个东西扑通跳到我的肩膀上。



“你还是这么乱来啊！”二哥说，“我差点被轧死。”



“咦？二哥？你怎么在这里？”



“说来话长，先把眼前的问题解决了再说。”



经他这么一说，我才反应过来，回头一看。



只见星期五俱乐部成员相继从三层电车里爬出来。



在闪亮的前照灯下，身着和服的寿老人缓缓立起身来。这位星期五俱乐部令人敬畏的首领，此刻周身散发着冷峻的怒气。他身旁是手拿德国制空气枪的天满屋。天满屋看到屋内成堆的狸猫，吹了声口哨。



“这景致真是绝了，下锅的材料要多少有多少。”



“天满屋，将这里的狸猫一只不剩统统抓起来下锅。”



“哎呀呀，这可是个大工程。”



听到这话，狸猫们吓得尖叫起来。



“哟，矢三郎。你也算是个大恶棍啊。”天满屋笑着对我说。



“枪击狸猫什么的趁早罢手，天满屋。”我说。



“那可不行！如今我已沦为他人走狗，由不得自己做主。不过我到现在都还是很想和你联手，就算你是只毛茸茸的畜生。”



大哥挡在我们面前，朝他们咆哮，但是寿老人和天满屋丝毫不为所动。寿老人大喝一声：“闭嘴！不过是只纸老虎，看老夫把你做成兽皮地毯。”



这时候，“毛球假面”淀川教授从阴影处现身，张开双臂挡在寿老人他们面前。他的黑斗篷已经破得不成样子，一条条挂着身上看起来就像个海带妖怪。头上戴的狸猫假面也残破不堪，勉强还能遮住鼻尖。但是教授奋不顾身的狸猫爱，让他面对空气枪也毫不动摇。



“我一只狸猫都不会让你夺走的！要打狸猫就先打死我！”



“你这个人……还真会给人添麻烦啊。”天满屋苦笑道。



“别跟那蠢货纠缠，随他去。”



听到寿老人的话，天满屋举起闪闪发光的德国制空气枪，准备射击。



但就在他射出子弹之前，夷川早云从狸猫群中一跃而起，以极快的速度蹿过来，缠住想要踢飞他的天满屋的脚，顺着他的身体一口气向上爬，咔哧一口咬住天满屋的耳朵。天满屋发出刺耳的尖叫，痛苦地扭动着身体。



“都怪你！害我前功尽弃！”早云伸出利爪咔哧咔哧地狠抓天满屋的头，“所以我才讨厌卑鄙无耻的人类！”他悲痛地怒吼着。天满屋不仅卖给他假的空气枪，让他的阴谋化为泡影，还枪击他心爱的女儿，此仇不报更待何时！于是，我们就在一旁讶异地围观早云舍生取义。



这时候，响起一个令人毛骨悚然的声音，震得已经几乎要崩塌的二代目宅邸天摇地动。



“天满屋——！”



这仿佛从地狱底端传来的声音，让在场所有人都吓得缩起身体。就连天满屋也被吓破了胆，上一秒还在拼命扒开陷入半癫狂状态死抱着自己不放的早云，这一秒已经愣在当场一动不动。



“我来接你了——！”



下一秒，电车驾驶室的窗户碎裂，疾风一般的大笑声响彻整个客厅。



从窗口伸出一只如圆木般粗大的厉鬼手臂——长着如竹丛般茂盛的硬毛，像烫熟的章鱼一样通红——将天满屋与早云一并抓住，随即如大蛇归巢般瞬间退回驾驶室内。



就像被巨浪卷走一般，眨眼间天满屋与早云就消失了。因为场面太过恐怖，在场的人类不由得跌坐在地上，大哥变回毛球，其他的狸猫们只知道瑟瑟发抖。



我战战兢兢地越过残破的玻璃窗，向驾驶室里张望，发现弁天站在地狱绘旁微笑。



只见地狱绘深处摇曳着火焰，迎面吹来阵阵腥风。



伴随着地狱之风，弁天静静地踏进客厅内。



弁天浑身散发着寒气，轻盈地穿过二代目宅邸的客厅。



她在房间中央停下脚步，将挂在脖子上的龙石取下来，抬头朝天花板张开嘴，毫不犹豫地将龙石扔进嘴里。只见她雪白的喉咙蠕动着，很快就将这块天狗能力之源的神秘石头收入腹中。她的脸颊变得更加苍白，像结冰一般，绾起的头发上覆了一层白霜。



弁天单手拎起长椅，走近贴着墙壁的狸猫们。



“出来，窝囊废。”



弁天用寒风吹散了聚集在墙壁前的狸猫，被埋在毛球山下的二代目现出身影。我着实吓了一跳，因为此前完全忘了二代目的存在。



二代目像个青春期的叛逆少年一样，单膝微曲靠在墙上，引以为傲的西服上沾满了狸猫毛，头发也乱糟糟的。他面对眼前被人类和狸猫蹂躏的房间，眼神中透着深深的无力感，自暴自弃地抓起一瓶红玉波特酒直接往嘴里灌。



弁天叉腰站在那儿俯视二代目，用鼻子哼了一声嘲笑他道：“原来躲在这里闹别扭啊，真是只可悲的天狗。”



“闭嘴，我不是天狗。”



“……你还真是个招人讨厌的家伙。”



弁天将长椅丢过去，二代目抬手挡开。



“一群不懂礼数的家伙！”二代目怒吼着将红玉波特酒瓶摔个粉碎，“在场所有的人都让我火大！这到底是怎么回事？天狗也好，狸猫也好，人类也好，为什么你们所有人都那么愚蠢？放眼望去尽是傻瓜！”



二代目体内压制的怒火不断膨胀，已经接近爆炸临界点。



他的身体开始四处冒火，照亮一片狼藉的室内。火苗飞蹿到家具残骸上，熊熊燃烧起来。这一切正是弁天想要的吧，她饶有兴趣地注视着二代目。



在即将失控的天狗面前，狸猫全无用武之地。



“二代目如意岳药师坊大人驾到！”我慌忙将长老们聚集起来一并抱起，大声叫道。



“不要被牵连进去啊，全员撤退！”



一听到我的话，人类和狸猫们一齐往外逃散。



我们刚一逃出房间，跑到屋顶平台上，二代目宅邸的屋顶就整个被吹飞了，二代目和弁天翩翩飞向夜空。阵阵寒风和热风交错吹过来，把我们折腾得够呛。



接下来，弁天与二代目的这场决斗——双方以死相拼展开巅峰对决。



他们在一座座高楼之间跳跃，互吹着天狗风，丢砸瓦片，拔起电线杆互殴，周围火花四溅。二代目像挥鞭子一样挥舞着高压电线抽向弁天，弁天则将水箱里喷出的水冻成冰锥掷向二代目。打得昏天黑地的两人每踏上一座大楼屋顶，整座楼的玻璃窗都被震碎，砸得下面的路人连连发出悲鸣。



我们只能呆立原地，静静地抬头观看这场巅峰对决。



“这场对决到底什么时候能结束？”大哥叫道。



“我怎么知道？你说谁能阻止他们？”我叫道。



二代目的宅邸此刻已被地狱之火包围，他从欧洲带回来的珍藏品尽数烧成灰烬。熊熊燃烧的火焰冲破天际。追逐着滚滚黑烟的方向，我看到身着西装的鞍马天狗们如怪鸟般在空中飞翔，他们也在围观二代目与弁天的决斗。缓缓升空的黑烟，就如同预告天狗大战的狼烟一般。



拼尽全力的二代目与弁天此刻已是满身伤痕。



终于，他们的天狗力都消耗殆尽，开始像小孩子打架一样缠斗在一起。升起的黑烟在他们周围盘旋，两人凶相毕露如魔鬼般地互扯头发。弁天披头散发，看起来就像山中的女鬼。



忽然二代目一把搂过弁天，在她的头发上做了一个亲吻的动作。



弁天吓得扭动身体，紧接着下一秒，被二代目吹了口气的头发一下子就烧了起来，如同在枯草中点了把火，烧得瞬间就照亮了天边一角。



弁天发出无声的尖叫推开二代目，如流星般拖着燃烧的尾巴坠落天际。



气喘吁吁的二代目狠狠盯着她的坠落之地，但似乎没有要追过去的意思。



我们屏住呼吸，注视着降落到屋顶上的二代目。



他引以为傲的西服早已残破不堪，看上去接近半裸，眼里还闪着暴怒的火光。周身呼啸的天狗风让他的头发倒竖，身体各处不时冒出小团火焰。



二代目转头狠狠看向这边，狸猫和人类吓得抱成一团。



二代目向自己的宅邸走去。



他伫立在燃烧的宅邸前，丝毫没有要灭火的意思。每当他释放胸中怒火吹起天狗风时，火柱就像被巨大的鼓风机吹着，越蹿越高。滚滚升起的浓烟与红莲之火交织在一起，宛如升天火龙的腹部一般蠢蠢蠕动。火势实在太强了，即使蜷缩在屋顶平台角落的狸猫也被呛得头昏脑涨。在我周围围观二代目的狸猫们，在火焰的照射下，就像一颗颗毛茸茸亮晶晶的糖果。



如何才能安抚怒火中烧已经失控的二代目？我毫无头绪。



忽然，雷鸣声响起，狸猫们惊叫着蜷成一团。



顷刻间，天空乌云密布。



闪电照亮了低压的乌云。伴随着电闪雷鸣，开始刮起狂风，大颗大颗的雨点砸下来，宅邸的火势逐渐被压下去，不停扫过屋顶的炽烈狂风也逐渐变成温和的暖风。



伴随着隆隆雷鸣，红玉老师——现任如意岳药师坊，出现在屋顶上。



恩师面对如注的大雨丝毫不以为意，睥睨着紧紧抱在一起的狸众，手里拿着风神雷神扇。



老师看到我后，叫了声“矢三郎”。



我从狸猫群中爬出来拜伏。



“下鸭矢三郎，参见恩师。”



听到我的话，老师一脸肃穆地说：“矢三郎啊，这次特殊的任务，真是辛苦你了。”



“能得到恩师的夸奖，是我无上的光荣。”



红玉老师点头“嗯”了一声，在如碎石般砸落的大雨中向二代目走去。被雨水打湿的白发紧贴在头皮上。



背对着逐渐熄灭的火焰，二代目瞪着红玉老师。



二代目白皙的脸颊流过一条细长的血痕，随即又被如注的大雨洗去。



此刻，已经彻底褪去英国绅士光辉的他，脸上露出无比复杂的表情，似乎瞬间回忆起了往昔的各种经历——莫名其妙从长崎被掳来的少年时代；在如意岳夜以继日进行天狗修行的日子；围绕着初恋情人与父亲争风吃醋，展开了震撼全京都的三天三夜的拼死决斗。最后在红玉老师的天狗笑声与暴风雨中，拖着伤痕累累的身体在小巷中逃亡的败北记忆……尽管经历过这么多挫折，但天地之间仍数我最伟大！比任何人都伟大！比父亲更伟大！这就是二代目残暴的天狗本性。



眼前的这场争斗，仿佛是百年前决斗的延续。



但就在这时候，红玉老师把扇子一扔，手无寸铁地站在那里。



“老师把扇子扔了！”狸猫们骚动起来，“他要被杀了！”



我不由自主地想站起来，这时有人碰了下我的手臂。“矢三郎，待着别动！”是母亲的声音。我惊讶地往旁边一看，只见被矢四郎抱在怀里的母亲，将毛茸茸的小爪子伸过来压在我的手臂上。说服了银阁，从伪电气白兰工厂逃出来的母亲他们，刚好在这时来到屋顶的平台。



“老师有他自己的想法。”



我听从母亲的话，又坐回原地。



此刻，既不能飞天，又手无寸铁的红玉老师的背影，忽然变得格外高大起来。就在刚才，他站在怒气冲天的二代目面前还像个可悲的老人。但是现在，反倒是二代目像个无助的少年。此时站在那边的，似乎是刚刚开始攀爬天狗阶梯时期的二代目。二代目就这样注视着手无寸铁的父亲，一动不动。



二代目宅邸的火势已基本被扑灭，雨水不断拍打在昏暗的屋顶平台上。



突然，二代直挺挺地垂下头，双手握拳抵在额头上。嘈杂的雨声中，传来二代目的呜咽声。



“……好不甘心。”



红玉老师充满威严地说：“不甘心的话，就变强吧。”



新的一年到来，一月六日这天。



听说海星终于醒了，我出发去伪电气白兰工厂探望未婚妻。



天空中飘过的白云亮光光的，就像刚浮上去的一样簇新。鸭川两岸延绵的街道也是，每个角落都充满了新鲜的空气。



夷川的伪电气白兰工厂现在正值正月休假期间，厂内静悄悄的。我从庭前的环形车道走到玄关，看到玄关前装饰着狸猫界最大的豪华门松[译者注：日本民俗中正月竖在大门口的装饰性松树。意为年神入门的依附之物。]。



我走上长廊，决定先去弟弟的实验室看看。



正月休假期间，伪电气白兰工厂内唯一还在热心工作的，就是我弟弟矢四郎。他将爆炸后变成一片废墟的实验室收拾干净，假期内就摩拳擦掌开始工作，真是个不似狸猫的工作狂。



实验室里没法再用的器械基本上都处理掉了。目前还能用的，只剩下少量的计量仪器和一只旧皮箱，还有一个简陋的写字台。弟弟将笔记本摊在写字台上，边在上面画着什么图形，边对和尚模样的夷川吴一郎说明自己的理论。吴一郎摸着垂在胸前的室户岬奇石，赞叹地发出“哦——呼——啊——”之类的怪声。



“原来如此，这点子很有趣。”



“我可以试试吗？”



“试吧，尽管试！不是很有趣嘛。”吴一郎愉快地拍着弟弟的肩膀，一抬头看到我，“哟，矢三郎，新年好。”



年末那场骚乱以来，从四国回来的正牌夷川吴一郎就回到了伪电气白兰工厂。



他当初计划吃饱喝足后马上出去流浪，但夷川早云和天满屋一起被地狱绘吞噬；海星又一直沉睡不醒；金阁和银阁被八坂平太郎大骂了一通，被宣判无限期关禁闭。夷川家面临灭亡危机，伪电气白兰工厂的相关人员哭着哀求他道：“再这样下去，会出大乱子的。”实在没办法，吴一郎只好将旅行延期。



吴一郎愉快地跟我聊着天，把我带去海星的房间。



“海星到现在还有点恍恍惚惚的，但稍微再调养一下就能完全恢复了吧。其实她现在就已经烦死人了，‘大哥为什么会变成这么奇怪的和尚？’‘以前的大哥不会摆出这种虚伪的臭脸’……她到底吃了什么才长成这样？我出发去旅行前，她明明是只可爱得不得了的小毛球。”



听到吴一郎的感叹，我拼命憋着不笑出来。



我一个人走进海星的卧室，只见海星睡在一张带床幔的欧式方顶公主床上。看到她毛茸茸的模样，我也瞬间被打回原形。我摇摇晃晃地爬上床旁边的凸窗窗台，拉开窗帘让阳光照进来。



“喂，起床了，海星。快起床快起床。”



海星嘴里嘟囔着，不情不愿地微微睁开眼睛，结果一看到我就尖叫着钻进被窝里。随后被窝里传来她愤怒的声音：“你在这里干什么？”



“当然是来看你啦，吴一郎让我进来的。”



“开什么玩笑，那个假和尚！未出阁的妹妹的房间怎么谁都让进？就算是未婚夫也不行！这家伙一定是在室户岬海风吹多了，脑子里都是水。真受不了他——去死吧！”



海星抱怨完从被窝里露出小脸，“……新年好，矢三郎。”



“新年好。”



“不知不觉就过了新年，我什么都不记得。”



“因为你一直在没心没肺地睡大觉啊，肯定是梦到巨大的温泉馒头了吧？”



“你怎么知道？！”海星惊讶地睁大眼睛。



事实上，被天满屋击中后，海星梦见天上掉下来几百万个温泉馒头。这些色泽亮丽的淡褐色馒头口感绵软香甜，越吃越好吃，令人产生甜蜜的幸福感。“真是太棒了！”海星不停地吃啊吃，等到吃饱了满足地睁开眼睛时，发现自己舒服地躺在公主床上。真是傻狸有傻福。



话说回来，年末年初在家吃了睡、睡了吃的也不光海星一个，下鸭家也是如此。



况且，不只是下鸭家，被卷入那场骚乱中的京都狸猫们，估计都瘫在家里呢。



我坐在海星的床上，向海星娓娓道出在菖蒲池画师家被袭击之后发生的事。



这些事感觉仿佛已经过去了很久很久。



那天晚上，二代目屈服在红玉老师面前之后，凑热闹聚集围观宅邸着火的人群逐渐散去，天狗与狸猫们混杂在人群中逃离现场，星期五俱乐部的人也都不知所踪。



三层电车同二代目的宅邸一起被烧毁，变成一块焦黑的废铁任凭风吹雨打。寿老人那些引以为傲的收藏品也一并被烧掉了吧。寿老人不知道是什么时候逃走的，不过有一点可以确定，他肯定恨死我了。



在来看海星的前一天，我去探望在花脊实验林的淀川教授。



我脚下沙沙作响地走在积雪覆盖的平原上，不久就看到穿得圆滚滚的淀川教授站在那里，小酌着竹叶茶吐着白气，眺望着早晨的森林。



教授看到我后，精力旺盛地冲我挥手，“哟！”



我们互相拜过年后，淀川教授看着我半天说不出话来。能看出教授想就年末那场惊天动地的大骚乱，发表点自己的见解和感想，但由于事态太过于神奇，也不知从何说起才好。



不久，教授叹了口气说道：“……这个城市，总会发生一些不可思议的事。”



组装小屋里满是堆得像小山一样的罐头和酒等礼物。为了保护狸猫，舍身挡在德国制空气枪面前的教授的英勇身姿，让整个狸猫界都为之动容。因此，这段时间每晚都有狸猫偷偷潜进来给教授送东西。教授虽然看到这些礼物很高兴，但完全摸不着头脑。



“你说，这些东西到底是谁送的啊？”



由于夷川早云和天满屋双双被地狱绘吞噬，对于他们的整个阴谋，我也只能靠猜测。



早云应该很早以前就开始策划这出好戏——借吴一郎的身份回京都东山再起，并与天满屋联手。我突然出现在他的潜伏之地有马温泉，应该在他的计划之外。于是他和天满屋在我面前联袂上演了一出即兴表演，让我深信他已经死了。那的确是夷川早云一生中最精彩的一场戏，演技堪称影帝级别。很快，早云就用狸猫剥制标本充当遗体，然后变身成伪吴一郎堂而皇之地出现在自己的葬礼上。将“罪魁祸首”的我交给星期五俱乐部，并将“谋杀早云”的罪名嫁祸给下鸭家，阻止大哥就任伪右卫门。早云一定是计划着自己早晚正式成为伪右卫门吧。



对伪吴一郎言听计从的金阁银阁自然不用说，整个京都没有一个人发现他的真面目。如果不是被盟友天满屋出卖，伪空气枪的事暴露被人抓到把柄，这个计划说不定就成功了。他的执念之深，还真不像一介狸猫。



“真受不了他！”海星叹了口气说，“以为他死了吧，结果他还活着；庆幸他还活着吧，结果他又掉进了地狱。他这都是干了些什么破事啊。”



“早云肯定在地狱里活得好好的。这个时候，说不定在地狱的小食摊里跟天满屋一起煮拉面呢。”



海星瞪大眼睛看着我，“……你都无所谓吗？”



“没办法。谁叫他杀都杀不死。”



海星之后什么也没说。



“我差不多该回去了。我也是个大忙人啊，下次再来。”



“哼，随你，你要来我也不好赶你走。”



“野槌蛇探险队的二号成员目前还在招募中，你身体好了要不要加入？”



听了我的话，海星钻进被窝里说道：“我才不要！”



我出了海星的房间，正好看到吴一郎走过来。



他手里提着个大笼子，里面关着金阁和银阁。只见他们俩噘着嘴，摆出一副毛茸茸的臭脸。



“哟，金阁银阁，新年好啊。”



听到我愉快地跟他们打招呼，金阁愤怒地竖起茸毛吼道：“好个屁！你以为我们从过年到现在反省了多少次？我们都要变成最擅长反省的狸猫了！”



“我们现在可是反省的专家，”银阁说，“反省高手！”



“为什么非要我们反省啊？说到底，我们也一直被父亲蒙在鼓里，最可怜的难道不是我们吗？虽然炸了矢四郎的实验室是有点过分。”金阁说。



“虽然栽赃他私藏德国制空气枪也有点过分。”银阁说。



“可伪吴一郎大哥让我们这么做，我们也没办法啊。”



“这叫长幼有序！长幼有序！”



这时候吴一郎说：“好了好了，反省专家们，念经的时间到了。”



“唉！”金阁银阁齐声哀号，“我们已经念到喉咙都出血了！”



“不把你们的劣根性矫正了，我没法出去旅行。”



“我们天性就是如此，矫正不回来了。大哥不必在意，快点出去旅行吧。”金阁说。



“那可不行，我答应过八坂先生的。”



吴一郎“当”的一声敲响笼子往前走去，忽然想起什么似的回头对我说：“对了，八坂先生跟我联系过了。”



“啊，怎么样？”我问。



“据说得到了长老们的首肯，太好了，这样我也能安心了。”吴一郎说。



八坂平太郎放弃正月休假，组织调查委员会如火如荼地展开对夷川早云阴谋的调查，还了下鸭矢一郎一个清白。然后带着这一结果，借新年拜年之际去长老家里直接谈判。熊熊燃烧的引退之欲让平太郎极力说服长老们，终于让他们同意自己将伪右卫门的地位让给大哥。这便是伪右卫门八坂平太郎最后的工作。



“结果好一切都好，代我向矢一郎道贺。”



夷川吴一郎说完，转身念着经继续向前走去。



一月下旬，大哥与玉澜的结婚仪式在下鸭神社举行。



这一天，从早上起来就特别寒冷，街道被漫天飞雪笼罩。



神社西侧的西式参集殿[译者注：参拜者休息处。]里挤满了正装打扮的狸猫，狸猫们热闹地在绒毯上走来走去。我们下鸭家与狸谷不动院的叔伯们，南禅寺正二郎带领下的南禅寺一族，还有心早就飞到夏威夷的八坂平太郎也在其中。



众狸猫将尾巴藏在庄严肃穆的正装里，和乐融融地相互道贺“恭喜恭喜”！变身和服模样的母亲被大家调侃，说难得看到“黑衣王子”穿成这样。母亲害羞得一个劲儿地说：“真讨厌！”



这时，矢四郎望了一眼参集殿正门外，忽然叫道：“你们看是不是老师来了？”



在纷纷扬扬的细雪中，一辆出租车停在参集殿前，红玉老师现身了。



身着正装的狸猫们慌忙汇集到玄关前列队站好，迎接伟大的恩师。这些来参加大哥婚礼的狸猫们，都是红玉老师的门下弟子。



“不过是群毛球，结婚还要搞得这么隆重。”老师眯起眼睛说道。



母亲深深地低下头对老师行礼，“如意岳药师坊大人，您能大驾光临是我们的荣幸。”说着轻拭眼角的泪水。



“……总一郎应该也会很高兴吧。”红玉老师轻轻拍了拍母亲的背。



我们进入摆好桌椅的候客厅，喝着茶等待仪式开始。



虽然窗外细雪纷飞，候客厅里依然温暖舒适。母亲愉快地吃着印有双叶葵花纹的白馒头。



“这馒头怎么这么好吃！”



“是啊，这馒头真好吃。”矢四郎附和道。



“果然就连馒头的级别也不一样啊，”二哥说，“你看这煎茶，还掺了金粉进去。哎呀……我好紧张！要是在神殿变回青蛙可怎么办？”



“二哥，喝点伪电气白兰吧。”



“喂喂，矢三郎，你别瞎出主意！现在可不是喝酒的时候。”二哥说。



“有什么关系，反正典礼时也会上酒，早晚都要喝的。”母亲说。



这时候，大哥穿着带家纹的和服裙裤摇摇晃晃地走进候客厅。他大概是太紧张了，脸色异常苍白。



“大哥，我觉得你的表情应该再开朗点。”二哥说，“不然看上去像被逼婚一样，玉澜要胡思乱想了。”



“怎么办啊，我紧张死了。”大哥说。



“矢一郎你太僵硬了，放松一点，拿出威严来。注意把尾巴收收好。”



“你别提醒我尾巴的事啊，妈，尾巴现在就快要蹦出来了。”



“干脆露出来算了，”我说，“坦荡点旁人反而不会在意。”



“蠢货！在神殿里掉毛怎么办？”大哥怒道。



这时候，耳边传来银铃般的声音：“你们在说什么有趣的事？”



我们回头一看，只见身着白无垢的玉澜站在那里。大哥立刻呆住，“嘭”的一声露出了尾巴。我和矢四郎急忙帮他塞回去。



大哥与玉澜一起走到红玉老师跟前，向恩师行礼。老师将馒头塞进嘴里后站起来，拄着拐杖盯着大哥和玉澜：“没用的毛球，除了大量繁殖一无是处。”说完，伸手摸了摸大哥和玉澜的头，“早早抓住自己的幸福就好。”



随后，大哥与玉澜走在最前头，一只狸猫帮他们高高举着红伞紧随其后。我们排成一列纵队，迈步前往神殿举行仪式。



白色的雪花在下鸭神殿鲜艳的朱红门楼上，翩翩飞舞。



狸猫的结婚队列穿过神社院内时，路过的游客议论纷纷，“哎呀，你看有人结婚。”“真好啊。”不时有游客拿起相机来拍我们。在他们的祝福声中，毛球队伍悄无声息地默默前进。围观的人肯定想不到，眼前通过的是一群小心翼翼将尾巴藏起来的狸猫队伍。



我抬头望着灰色的天空，对走在身边的红玉老师小声说：“老师您看，是雪啊。”



“下雪了啊，真讨厌。”



“……慎重起见我确认一下，老师，您收回成命不把我逐出师门啦？”



“你要是不愿意，我再逐你出去一次。”



“没有没有，哪有不愿意。”



“……你虽然是个无药可救的傻瓜，但偶尔也能派上用场。”



红玉老师对年末的那场骚乱只字不提，我也就不多问了。



“总之，又是新的一年啊。”我说。



“哼！”老师哼了一声说道，“无聊的一年又开始了。”



我们穿过院子，走进铺着红毛毡的昏暗神殿。



在两家狸猫神情严肃的注视下，仪式庄严进行。到三献仪式[译者注：新郎新娘献酒三次，新娘先喝三杯酒，新郎再喝三杯，最后新娘再喝三杯，一共九杯。三献仪式中所用的酒，称为“三三九度杯”，代表长久永远、白头偕老之意。]时，大哥终于逐渐冷静下来，有了点新郎的威严。身着白无垢的玉澜，始终站在大哥身边娇羞地低着头。



最后，大哥摊开宣誓用的折纸。



他庄严宣读誓言的声音，听起来跟父亲很像。



今日于贺茂御祖神社御前起誓：



伪右卫门下鸭矢一郎与南禅寺玉澜



在御前遵循神旨结为夫妇



今后子孙千代万代和睦向荣



谨守夫妇之道



互助互谅严正家风



凡事以家门繁荣为重



夫 伪右卫门下鸭矢一郎



妻 玉澜



大哥的结婚仪式结束后，我将红玉老师送回公寓。



把满腹牢骚的恩师塞进被炉后，我走下楼梯，看到围墙外积了层薄雪的小巷中，二代目站在那里，撑着把黑伞望着我。



自年末那场骚乱之来，这是我第一次见到二代目。



那场骚乱将他的所有家财化为灰烬，于是他再次搬进河原町御池大仓饭店的豪华客房，仿佛什么事都没发生过一般，回归平静的生活。他口袋里的拿破仑金币似乎取之不尽用之不竭。



不过话说回来，那场骚乱显然是由我引起的。我担心会被兴师问罪，心里还有些发毛，没想到二代目只是抬手跟我打了个招呼：“哟，矢三郎。”



“你还在照顾那家伙啊。”二代目说道。



“不管怎么说，毕竟是我的恩师。”



“狸猫还真是内心坚强的生物啊。”二代目呢喃着，看也不看公寓的方向一眼，冷冷地问道，“那家伙还好么？”



“‘好冷’‘好无聊’，除了爱抱怨之外其他都挺好。”



“是吗？那就好。”



说着，二代目转身离开。



“您不见老师一面吗？”我追上去问他。



“我又不是来见他的。”二代目冷冷地回答。



我们并排走上出町商店街。



“说起来，年末那场骚乱还真是惨绝人寰啊。”



“……抱歉。”



“到底哪些是你的阴谋，哪些是事故？”



“我自己也分不清，当中各种阴谋错综复杂……不过在这个国家、这个城市，这种骚乱也不算什么稀奇事。”



听到我的话，二代目眯起眼睛看着我。



关于那场骚乱，二代目似乎早就知道我会含糊其词一笔带过，没有继续追问我。我呢，虽然清楚早已被二代目看穿，但也不打算跟他推心置腹，主动将所有的事和盘托出。



“你是只有趣的狸猫。有时候看上去好像什么事都考虑得面面俱到，但有时候又好像什么都没想。”



“这两点其实并无不同吧。”



“换言之，这就是狸猫的智慧？”



“是傻瓜的血脉使然吧。”



“你总有一天会成为出类拔萃的老狸。”



“二代目也是，总有一天会成为出类拔萃的天狗。”



“……我不会成为天狗的。”



二代目说完，就闭口不语了。



我们出了出町商店街，从出町桥旁向贺茂大桥的方向走去。



大概是一直下雪太冷了吧，鸭川沿岸人影稀疏，显得十分落寞。穿得圆鼓鼓的学生和僧侣在贺茂大桥上来来往往，市内巴士快速从我们身边开过。倚着贺茂大桥的栏杆向北望去，比睿山就像撒了糖粉般一片雪白，远方的山峦被茫茫的雪雾遮挡，几乎什么都看不见。



我抬头望着不断飘下雪花的灰色天空，天空实在是太寂静了，缺了画龙点睛的东西——缺了什么，我心里再清楚不过。



忽然，二代目宛若羞涩少女般小声对我说：“我们能成为朋友吗？”



“很高兴您这么说，不过我觉得是不可能的。”



“……为什么？”



“因为我是狸猫你是天狗啊，天狗欺负狸猫，天经地义。”



听到我的话，二代目笑了。自去年春天二代目归国以来，我第一次看到他笑得这么爽朗。



“你果然是个特别的人。”



“承蒙夸奖。”



“有空来饭店玩吧，不用客气。”



说完，这位冒牌的英国绅士就步入不停飘落的茫茫大雪中。



我靠在贺茂大桥的栏杆上，目送着二代目优雅的背影。



我在想，为什么二代目不靠那种力量活下去呢——受父亲熏陶好不容易才获得的天狗力——要知道，一直远远憧憬那种力量的狸猫大有人在。



诚然狸猫不懂天狗的烦恼，正如天狗不懂狸猫的烦恼。



天狗有天狗的骄傲，狸猫有狸猫的矜持。



因此，天狗之血才会与傻瓜之血产生共鸣吧。



我独自穿过三条名品店街拥挤的人群。



接近一月底，喧闹的街道上，正月的年味已逐渐淡去。焕然一新的京都街头，开始积累新一年的混乱。



我要去拜访的，是三条高仓的扇子店“西崎源右卫门商店”。



拉开带玻璃的木门——玻璃上有浮雕店名——里面飘来一阵线香味。昏暗的店内，摆放着许多像蝴蝶标本一样的美丽的扇子。



无论何时来，这里都给人一种时间静止的错觉。



“有人在吗？”我出声询问。



源右卫门从里面走了出来。



“原来是矢三郎先生啊。”



“今天能出海吗？”



“这个嘛……目前海上的天气还很糟。”



“那我先看一下。”



我钻过深蓝色的暖帘，走在铺着长木板的走廊上。



越往里面走，飘进来的潮水味道越重，甚至可以听到海浪的声音。



前面转个弯就进了餐厅。这里跟前年夏天我来找弁天时大不一样，变得十分荒凉。飘落进来的雨滴与海浪飞溅的水花浸湿了空荡荡的地板。我站在餐厅中央远眺海面，只见野兽般的乌云在空中狂奔，海面像有无数头鲸鱼骚动一般波涛汹涌。



自从败给二代目以后，弁天一直把自己关在海岛上的洋馆里。我好几次想去找她，都因为海上风浪太大而无法出船。



这段时间我等着天气好转，不时地回想第一次与弁天邂逅时的情景。那一天，是弁天有生以来第一次在空中飞。当时，我目睹她从盛开的樱花树梢露出脸。从那时起，我便不可自拔地堕入无望的爱情中。“是狸猫就不行吗？”我问道。“毕竟我是人类嘛。”她回答。



等了一个多小时，风雨逐渐平息下来，从交织的乌云缝隙处，可以窥见澄澈如洗的青空。



于是，我毫不犹豫地上了小船，穿过昏暗的海面向洋馆驶去。



远处的鲸鱼不断掀起浪潮，甚至还能看到云雨间紫色的闪电。



不久，我终于看到那个带钟楼的洋馆。



在没被海水淹没的最上层，有一个房间透出微弱的灯光。



我攀上洋馆的墙壁，打碎侧面房间的窗户钻进去。



房间里一片狼藉，我打开房门走进内廊。一模一样的门整齐地排列在走廊两侧。地板上到处都是破洞，墙壁上的石灰也尽数剥落。



我踩在咯吱作响的地板上，回忆起这座洋馆昔日光荣的时代。



那时二代目还未褪去少年的青涩，红玉老师仍充满天狗威严。如今被海风吹得锈迹斑斑的钟楼，在那时无疑也曾骄傲地鸣钟报时过。走廊铺着红色绒毯，消石灰漆的纯白墙面一尘不染，无数的电灯在夜晚亮起，让洋馆看上去宛如女王的宝石箱一般耀眼夺目。“二十世纪大饭店”的威容，在我眼前复苏。



我停下脚步，在一扇门前敲了敲。



“下鸭矢三郎，前来拜见。”



这房间像冻住了一般异常寒冷。



窗边放着小桌椅，桌子上摆着西洋油灯。从房间的窗户，可以看到外面灰色的大海和浮在空中的乌云。



弁天蜷在靠墙的床上发出轻微的鼻息声。



我弯腰坐在床边的椅子上，看着孤零零一个人睡着的弁天。



她在做着什么样的梦呢？



这时候，我脑海中浮现出她一个人漫步于冬季的琵琶湖畔时的身影。



干涸的水田、青翠的竹林……所有的一切都被白雪覆盖。她独自一人在琵琶湖畔默默地走着。虽然不由自主地向前迈步，却不知道该去什么地方；明明感受到体内沉睡的神秘力量，却不知道该如何使用。天地之间，唯我孤身一人，与寂寞相伴。不久，天边飞来一只天狗向她伸出手，于是她向着寒冷的天空，毫不犹豫地伸出手……



在我胡思乱想的时候，弁天醒了翻了个身。



她一言不发地看着我，像睡梦中发着高烧一般双眼湿润，放出妖异的光彩。被二代目烧掉的头发，像少年一样修剪得很短。



我默默地伸出手，抚摸她新长出来的柔软头发。



弁天注视着我喃喃自语地道：“……我，看上去是不是很可怜？”



“很可怜。”



听到我这么说，弁天开始啪嗒啪嗒地掉下眼泪，她将脸埋进枕头里，发出小小的呜咽声，哭得像个孩子。



“再多可怜我一点。”



“真的好可怜啊。”



外面的雨又下大了，大颗大颗的雨点敲打着窗子。客厅里静悄悄的，只能听到二十世纪大饭店周围的雨声和弁天的呜咽声。



正如二代目所说，狸猫是内心坚强的生物。



抚摸着她的头发，我其实心里早就明白。



弁天需要的不是我。



狸猫果然是不行的。