结果，我们的善后工作一直持续进行到黎明时分。



将土琵湖怪生物脱下的皮回收完毕后，我换下破损不堪的制服，并与嵩月一同返回集宿所。结果，途中却撞见了某位正站在入口处等我们的女同学。



“咦？佐伯？”



我回过头察觉出是她以后便停下了脚步。佐伯玲子身着制服，正靠在集宿所的入口门柱旁。



尽管四月已进入尾声，这座避暑地的湖畔清晨依旧十分寒冷。佐伯妹把插在口袋里的手伸出来，揉了揉通红的鼻头。看来她好像在室外站了很久？



“我们不是已经联络过了吗？怪物已成功被击退——你们可以撤除警戒了。”



我以关切的口吻对她说道。此时在集宿所周围并没有其他学生会相关人员。他们应该早就解除警备，以普通一年级新生的身份继续返回新生训练了吧。但不知为何，佐伯妹一人依然站在这里等待我们。



“——你们受伤了？”



她总算开口。



在察觉嵩月左手上的绷带以及我身上的膏药气味后，佐伯妹不禁皱起眉。



“不怎么严重啦，很快就可以痊愈了。快累得半死倒是真的。”



“是吗？”



佐伯妹面无表情地点点头，接着又以我们几乎听不见的微弱声音吐了口气。



“——虽然我猜你现在也睡不着，不过还是赶快回寝室比较好。等一下就是起床时间，如果动作慢吞吞的话又要错过早饭了。我们走吧，嵩月同学。”



说完佐伯妹便牵起嵩月的手、迈步离开。她的忠告尽管语气平淡，内容却颇为诚恳。对于昨天没吃晚饭、没睡觉，又工作一整夜的我而言，早就饥肠辘辘到难以忍受的程度了。



但正当我想跨步赶上她们时——



“夏目。”



佐伯妹突然停住脚步，身体微微转向我。



她一脸平日那种充满怒意的表情，但又似乎很难启齿地游移着目光。



“——我代表哥哥，感谢你这次的协助。”



喃喃吐出这句话后，佐伯妹便使劲拽着神情无辜的嵩月快步踏入集宿所。我也只能以茫然的表情目送那两人离去。



‘佐伯同学……该不会整晚都站在这里担心智春吧？’



操绪以讶异的口吻嘟着嘴。



我默默摇头。



怎么可能嘛。



回到寝室后，樋口立刻理直气壮地对我发飚道：



“智春，昨天到底是怎么回事啊！？我清醒后竟发现自己被单独锁在禁闭室。墙上的洞口被堵死了，下巴被揍的地方又痛得要命！而且更夸张的是，谷津畑竟然马上就出现，还对密室里人物被替换的诡计感到非常兴奋，持续发表无聊的推理到天亮，我的耳朵都快长茧了！”



哎，这么惨啊？那我还真有点过意不去。



“话说回来，土琵湖怪生物的调查行动怎么没头没尾就结束了？难道你们已经发现了什么有力的证据吗？如怪物的足迹、毛发、粪便，或是脱下来的皮之类——”



皮！？我顿时抖了一下。这家伙的第六感还真是轻忽不得，于是我只好尽量面不改色地对樋口解释：



“总之资料是收集够了，接下来就只要带回学校分析。暑假时可能还会再来一趟吧。”



突然掰出来的说辞听起来还蛮合理的，我心想。樋口听了还果真“呼嗯”地陷入沉思。



“原来如此，暑假还有机会啊……也好，说不定可以见识到朱里学姐与嵩月的新泳装款式。况且关于幽灵的调查还是夏天比较合适。”



“关于幽灵的调查？”



什么时候又多了这件事？



“对喔，那是我最新收集到的传闻啦，内容很吓人喔——主角是恐怖的面罩披萨店员工。”



“面、面罩披萨店员工？”



“嗯。就是讲一个骑速克达送外带披萨的女人，不知为何脸上却戴着类似摔角选手的面罩。此外，那辆速克达还真是特别地快，在本地飙车族之间好像也赫赫有名。根据传闻，那应该是某个在外送披萨时不幸车祸身亡的员工幽灵……咦？智春，你还好吧？我看你脸色很差啊？”



我无力地笑了笑。



‘他说的，该不会就是……那个吧？’



操绪似乎也感到很无奈。我默默对她点头。老实说，我还是不懂由璃子为何要作那种打扮。



或许是顾虑到我神色突然复杂起来，樋口急忙改变话题。



“你刚才说土琵湖怪生物的资料已经收集够了，那关于影片的拍摄呢？”



“……影片拍摄？”



“别装蒜了。朱里学姐不是说过，要剪接一份校庆上映的探险队影片吗？”



“啊……”



我也想起来了，确实有这件事。



由于后来朱里再也没提，所以我才淡忘了此事。那位姐姐，昨晚该不会已经偷偷拍完了吧？



仔细想想，我跟嵩月在岩石上等待时，朱里与操绪是否有其他不愿靠近我们的真正理由。而我的制服胸口前又怎么会冒出一具通话器。



难道说，我跟嵩月昨晚的对话内容也被偷偷录起来了？



——如果是跟夏目同学……我……



“……”



我有一种非常强烈的不好预感。



怎么可能嘛？



新生训练的沙滩排球对抗赛按原定计划举行。



这是以班为单位进行的六人制沙滩排球比赛，规则跟普通的沙滩排球不太一样。我所属的队伍在第一轮就惨败了。因全身擦撞伤、肌肉酸痛、睡眠不足而完全派不上用场的我，的确是造成惨败的元凶之一——这我不能否认。