「不像？」



狄安娜果然没有改变表情，并保持笑容缓缓把视线移向身旁的主人。



「不过，我想他应该不可能有勇气同时与多人交往，所以才会猜两位可能是朋友。」



听到狄安娜的话语后，主人瞬间露出笑意。好不容易克制住笑意后，主人用快憋不住笑意的困窘表情看向伊弗。



「我同意这个说法。」



「我说的没错吧？」



狄安娜露出亲切的笑容倾了一下头，黑得发亮的乌黑直发随之发出啪唰声响。虽然伊弗与主人的头发都是色泽亮丽的金发，但绝对做不到狄安娜这般动作。虽然在下也是黑色毛发，但对于自己的毛发色泽，我已经不抱任何希望了。



「不过，看见对方后，我同样也感到不可思议。」



「呵呵。我呢……我应该算是那两人在人生上的前辈吧。」



「……？」



伊弗轻轻扬起一边眉毛看着狄安娜。或许伊弗是以表现威势的方式在推敲对方的话语吧。即使陷入了思考，伊弗也绝对不会让对方有机可乘。



而主人则是像在草原上察觉到状况不对劲的反应一样，压低了下巴。



「两位结婚了吗？」



听到狄安娜的询问后，伊弗轻轻笑了一下，然后挺起身子把双手举高到肩膀的位置。



如果我的知识正确，这应该是表示投降的动作。



「我忙着算钱。」



「呵呵。」



狄安娜看起来并不惊讶，并且一副仿佛在说「这也难怪吧」似的模样轻轻笑笑。然后，狄安娜把视线移向主人，主人露出苦笑说：



「城里的人是会劝我要结婚，可是……」



「是吗？」



说着，狄安娜把视线移向我。



「是不是你害的啊？」



臭女人。



我轻吠了一声后，与主人对上了视线。



「它确实一直守护在我身边没错。」



主人先摸了摸我的头，然后用双手捧着我的脸说：



「对吧？艾尼克。」



「汪！」



我给了「那当然」的回答，却看见主人的表情显得有些落寞。



其实我也不是不知道原因。



主人一天比一天娇嫩，整个人越来越朝气蓬勃，我却是相反。



五年前，大概是我发挥牧羊犬能力的全盛时期吧。



如果要说我还有多到用不完的时间，似乎牵强了一些。



「那，所以你有老公啰？」



听到伊弗的话语后，狄安娜从我身上抬高视线。



「曾经有过。」



毫无迟疑的简短回答，似乎说出狄安娜不知在脑中放映回忆的次数之多，甚至连回忆都开始磨损了。即使是散发出动物野性的伊弗，也大概会愿意在这个瞬间，对狄安娜甘拜下风吧。



狄安娜散发出一种甚至可以用诡异来形容的独特气氛，这样的她用白皙的手按住自己胸口，一副小女孩回想着昨晚秘密似的表情这么说：



「所以，那两人来到这个城镇时……虽然我已经年纪不小了，却还是忍不住心跳加速。你们两位不也跟我一样吗？」



然后，狄安娜看向主人与伊弗两人。



主人与伊弗互看一眼后，不约而同地露出苦笑。



「令人愤怒的感觉，也算心跳加速的一种表现吗？」



伊弗说道。



「如果说羡慕得让人快张不开眼睛的感觉，也算是心跳加速的一种表现……」



主人说道。



听到两人的回答后，狄安娜先是露出有些惊讶的表情，接着发出咯咯笑声。



狄安娜此刻的笑容不同于一路来露出的坚定笑容，而是更加自然的笑容。



「呵呵。没想到最后还被老远叫过去。真不知道该怎么形容这感觉……」



「真是令人愤怒。」



「真是令人羡慕。」



两人接连说完后，三人发出如微波般的阵阵笑声。



「不过，那毫无防备的表现正是其可爱之处，这才是他最令人头痛的地方吧。」



「真正会头痛的应该只有一人吧。」



伊弗一边露出受不了的笑容，一边说道。另外的两人果然也咯咯笑个不停。



三人的年龄、出生地以及成长过程截然不同，对于那只笨羊的评价却几乎一致。



话虽这么说，我也大致赞同三人的看法，那对恋人可说完全没有辩解的余地。



「不过，正因为如此，才会觉得有点意外。没料到那两人会正式举办婚礼。」



狄安娜从怀里取出一封信说道。



主人也接过同样的信件。打开信封的那一刻，主人露出了像是快被融化的表情。



「哈哈！我也这么想过。感觉上，他们应该会因为难为情而不想做这种事情。总觉得他们会不了了之才对，对吧？」



「是啊。更何况还邀请了我们。不过，他的个性还算果决就是了。」



「另外还有两位是吗？」



主人询问后，伊弗看似开心地叹了口气。



「没错。没见过这么让人受不了的男人。」



「让人受不了的男人，嗯，这样的形容很贴切。」



狄安娜点点头说道，主人一副战战兢兢的模样向狄安娜搭腔说：



「那个，身为人生的前辈，您跟那两位有过什么样的交谈呢？」



听到这个不符主人作风的问题，我忍不住抬起了头。



不过，我看见主人尽管有些害怕，却也显得深感兴趣的表情。



对于城里女子们的风言风语，主人之前明明一直避之唯恐不及……看来主人确实已经到了适婚年龄也说不定。



「你想听吗？」



狄安娜在脸上浮现诡异笑容问道。



「时间多得是。」



伊弗露出无声的笑容回答后，与主人两人做出稍微探出身子的姿势。



「在我们城镇，这是一段只有少数人知道的爱情故事……」



狄安娜道出这样的开场白后，马车里立刻陷入我这种骑士很难接近的气氛。



时间多得是，酒也不少。不仅如此，叽叽喳喳吵个不停的一群女人还有最好的助兴话题。



她们完全投入在故事之中，一下子大笑，一下子摇头叹气，一下子又笑了出来，有时还会感到愤怒或佩服。



或许大家都算是处于适婚年龄吧，伊弗与狄安娜明明不像会参与这种闲聊话题的人，两人说说笑笑的模样却宛如少女一般。主人虽然没有积极地插嘴说话，但一边小口小口地啜饮近来变得爱喝的酒，一边战战兢兢地参与对话。虽然感到遗憾，但三人当中谁表现最像少女，我就不刻意说出来了。



不过，正因为如此，主人才会让我最想要跟随在她身旁就是了。



就像只要给狗一根骨头，狗就会一直啃上五天、十天一样，离开城镇后，三人一直交谈着。直到吃完午餐过了一会儿后，才总算告一段落。



伊弗笑的时候只会用喉咙发出笑声，然后像森林里的动物一样晃动肩膀。就连她也说笑得太累而走下马车，然后往载货马车走去。此刻阳光温暖，也没有冷风吹来，伊弗应该是打算睡个午觉吧。



也可能是因为聊了肉麻兮兮的话题，所以让伊弗觉得有些反胃也说不定。



伊弗对那个笨男人似乎多少有些意思。



或许真的就像狗啃骨头一样，伊弗是去回味「让人受不了的男人」这句话。



相对地，留在马车上的主人则是坐在椅子上，不停用手搧着自己的脸。除了醉酒之外，主人或许也陶醉于故事之中。狄安娜描述了有关一对怎么看都看得出彼此相爱，双方却不肯直率面对事实的男女，为了争夺其中一方而与情敌展开决斗的故事。



我还以为与我们相遇时，那两人早已确认了彼此的心意，看来那只狼似乎比想象中来得窝囊。不然就是因为那只羊实在过度毫无防备，让狼都犹豫起该不该展开攻击。



反正呢，与情敌展开决斗的男人抱着粉身碎骨的决心，在城里四处奔走试图赢得决斗，但因为错过或想太多而引起不必要的骚动。



最后，两人因为互相信任而连手合作，终于在决斗中获得胜利。不过，想到提出决斗要求的那一方，也不知道应该说他可怜，还是自作自受，总觉得是一个努力却得不到回报的故事。唯一值得庆幸的是，世上似乎还是有好人愿意接受这类的笨蛋。听说那个人如今已走出失恋阴霾，过着幸福的日子。



话虽这么说，包括狄安娜描述故事的方法也一样，已经老大不小的三人，真正感兴趣的地方是——就连少女也不曾幻想过的甜蜜感觉，并且非常乐在其中。



对于比较喜欢咸口味的我来说，光是听到描述，就觉得耳朵发痒。不过，既然主人听得高兴，那就无妨。



我这么想着，然后悠哉地躺在地板上。



陶醉于酒精与故事之中的主人，从方才就不停搧动胸口。



马车的木窗敞开着，主人也露出舒服的笑容，享受着从木窗吹来的风。



安静的时间里，只听见车轮转动的叩叩声响。



「真是令人难以置信的事呢。」



「咦？」



主人反问道，并急忙从领口松开手。主人可能是误以为自己的不良品行受到指责。



「我说那两人。」



「啊……」



面对露出微笑的狄安娜，主人松了口气地回以笑容后，改口说：「是啊。」



「不过，还是会让人觉得羡慕……」



「哟？」



或许是酒精已发挥不少作用，主人的口风放松了许多。



狄安娜一副逮到好机会的模样说下去：



「凭你的条件，应该可以缔结良缘才对。你身边没有很多鸡婆的人吗？」



「……有啊。」



主人默思一会儿后，露出苦笑。



「不喜欢啊？」



狄安娜并不是以认真的态度在发问，她一边从伊弗留下的酒桶把酒倒进自己的酒杯中，一边问道。



不过，或许这样的态度刚刚好。



主人让身体靠在椅背上，像是体温过高似地抬高下巴，然后一边眯起眼睛，一边缓慢在思考。



「都没有一个看对眼的人。」



的确，主人现在就像是一条完全解开的绳索。



不过，对于主人的答案，连我也感到有些意外。



我以为主人肯定压根儿就没把那些人看在眼里。



「这些话……可以让那边那位听见吗？」



主人听了后，稍微压低下巴，并把视线往下拉。



与我视线交会后，主人在嘴角浮现近似苦笑的笑容。



「我不是指罗伦斯先生喔？」



然后，主人再次让身体靠在椅背上。主人的醉意似乎已经很浓了。虽说已经与城镇居民变得亲近，但还是改变不了主人是外来者的事实。更何况，主人定居下来的地方，是圣堂这种依旧与世间有阶级之分的场所。主人根本不可能有喝酒狂欢的机会。主人内心某处总是抱着戒心，并且保持一些距离。



主人只会在我面前示弱或抱怨，遇到开心或愉快的事情，也会第一个告诉我。



正因为如此，我才会如此有自信，而非无凭无据。



「那，果然是因为那边那位了？」



狄安娜的话语直捣核心。



然而，主人一副完全没听见似的模样，只是呆呆地注视着天花板。我并非对主人抱有疑心，但没听到答案，还是忍不住心神不定。我再次看见了狄安娜显得坏心眼的眼神。



我心想主人该不会是睡着了吧，并准备抬起头的瞬间——



「我不会有那种……觉得要是艾尼克是人类该有多好的想法。」



我不由地僵住了身子。



我不知道应该如何面对主人的话语。



「我说过我曾经是牧羊人吗？」



「自我介绍时说过了。」



「我……说过了啊……呃……所以，一直以来都是艾尼克和我一起过日子……也是艾尼克陪我度过很多难关……可是，我还是不会期盼艾尼克变成人类。」



在城镇居民眼中，牧羊人是来路不明的存在，甚至有人会说牧羊人是人类与和动物所生的小孩。如果是这样，主人可以在不认识的人面前，说这种轻率的话语吗？



我忍不住担心起主人，但主人保持靠着椅背并抬高下巴的姿势，慵懒地重重转过头说：



「狄安娜小姐……您与赫萝小姐是同类吧？」



比起狄安娜，我更加惊讶。



就在我发愣地心想「不可能吧」的期间，原本动也没动一下的狄安娜，用手指轻抚酒杯杯缘。



「不过，不是狼就是了。」



然后，狄安娜简短答道，跟着叹了口气说：



「没想到这么容易就被识破。」



主人有些得意地露出笑容后，狄安娜接续说：



「还是说，这是因为你跟那位骑士朝夕相处的关系？」



狄安娜的说法别有含意。虽然这是一段互相点破内心想法的对话，但主人保持微笑地转回头后，缓缓闭上了眼睛。



「所以，我会想要带艾尼克一起去，或许多少也包含了这样的意思吧。」



「这样的意思。」



狄安娜不是以疑问句反问，而是以肯定的口吻静静地简短说道。



主人依旧闭着眼睛，并有些难为情地笑笑说：



「就是这样的意思。」



「然后呢？你是在期待如果去问那只贤狼大人，或许可以得到应该怎么做的答案？」



狄安娜明确地说出难以启口的问题。



虽然我比狄安娜还要紧张，但主人表现出比平常聆听城镇居民告解时更加沉着的态度，缓缓回答说：



「怎么可能。」



然后，真的很难得地，主人露出有些坏心眼的笑容说：



「如果我问了，赫萝小姐肯定会露出当真感到困扰的表情。」



我想起走私黄金的那场骚动，以及在那之后发生的事情。



就是在我眼中，也觉得那两人有着完全不符年纪的幼稚。



「那，为什么？」



狄安娜问道。



这回主人几乎毫不迟疑地回答：



「因为我想要再见一面。」



「只是见面？」



听到狄安娜反问后，主人缓缓张开眼睛，并挺起身子看向我。



我知道主人发出了「过来」的暗号，于是站起身子，把前脚跨在主人的膝盖上。



「只是见面而已。」



主人抓住我的脚，然后上上下下地耍玩着我的脚。



狄安娜一直注视着主人，但主人没有看向她。



主人抓住我的脸，然后用手指翻开我的嘴唇。主人自己发出「吼～」的一声，然后开心地露出微笑。



「在这世上，即使来到教会请求神明，神明也不可能帮忙解决问题。」



然后，主人若无其事地说出就连满嘴利牙的我，也不大敢说出的话。



「可是，人们还是会来教会。」



主人从我脸上挪开手，然后拍了拍膝盖。主人要我跳上去，我当然只好跳上去了。虽然空间有些狭窄，但我轻快地跳上主人膝盖，并舔了一下主人的脸。



「我也不太会表达这感觉。」



「不会，我很明白。」



狄安娜轻轻伸出手，然后摸着我的颈部。



我不禁觉得，偶尔感受一下不同于主人的抚摸方式也不赖。



「我不知道几十年没有离开过那个城镇了。不过，我想是吧，这就像是一种巡礼吧。比那只贤狼大人更像狼的伊弗大小姐，八成也是这么想的。」



从称呼伊弗为大小姐的表现，可看出狄安娜是个相当刚强的人。



「就跟去教会一样，巡礼也是不得不去的东西。」



狄安娜笑笑说道。



不知道狄安娜在笑谁。



她是在笑那对傻男女吗？还是在笑我与主人呢？或者是在笑自身的过往？



「真的……感觉很幸福的样子。」



看来，狄安娜似乎是在笑所有人。



狄安娜本来打算喝酒，但后来改变主意，看向与主人相反方向的窗外。



窗外是随处可见、仿佛会无限延伸下去的草原。



漫长的冬天已经结束，季节变得十分宜人，可看见绿草丛生，枝头发出嫩芽。



然而，不管走了多远，最后还是会看见类似的景色。世上一切不过是类似景色的延伸罢了；越是会走出城墙，并行走漫长路途的人，应该越容易有这样的想法。



尽管如此，未来还是有可能遇到像那对恋人一样的人物。



主人也因为那场际遇，而踏出决定性的一步。



当时的主人，甚至就像一只螃蟹发现「原来在世上还可以直着向前走」一样。



主人一定把我视为比其他任何人都更重要的存在。



然而，我是狗，而主人是人类。不管城镇的人们再怎么重视主人的存在，主人依旧是外来者、异乡人。



这些事情，不过是过去一路走过来的所有经验的延伸罢了。



这是极其理所当然的事情，而且理所当然到让人觉得无趣的地步。



即便如此，那对傻男女却是这一切的例外。那两人之所以显得幼稚，是因为他们就像幼儿一样，完全不在意世间真理。



那股渐渐绑紧身体的某种力量，想必就是常识吧。



不过，事到紧要关头时，就是打破所有常识也无所谓。



那两人的存在，将这段谬论加以体现了。



主人从正面抱紧我，然后用力吸了口气。



我没办法反过来抱紧主人。



我做得到的，只有舔主人脸颊而已。



「那两人的结婚典礼啊。」



狄安娜低声说道，并喝了口酒。



「我可能会忍不住笑出来。」



主人也露出笑容，我则是吠了一声。



在那几天后，我们抵达一座小村落，并在村落载了两名女子。



其中一人是个性看似强悍，但是与伊弗的类型完全不同的女祭司，而另一人则是一名旅行银器工艺师。



马车内早已相当暖和。



五人聚在一起，又各自与那对恋人有所关联，在这样的状况下，不可能没有话题可聊。



我中途下了马车，时而走路，时而坐在载货马车的货台上。



偶尔独处一下也不错。



不过，到了晚上还是会窝在主人怀里睡觉的我，或许也没资格嘲笑那个男人吧。



不过，就像我与主人的相遇是一场奇迹，那对恋人的旅行肯定也为我们这些人带来了各种奇迹。如果不是这样，马车里不可能不间断地传来尖叫声或笑声。



虽然对两个当事人来说，那都是一些刻骨铭心的经历，但综合狄安娜的发言后，我可以大声地这么说：



那两人一直在追寻彩虹。



不过，两人的脚下，其实正是彩虹的源头。



以我这只狗的眼光来看，两人的表现算是相当不错。



只可惜我没办法传达出这般想法，但或许不需要传达吧。



「艾尼克！」



马车停下来休息时，主人走下马车，并呼唤了我的名字。



如同拥有行李时，出发前就会不知道该带什么一样，拥有语言时，说话时想必也会不知道该说什么。



但是，该做的其实总是那几件事情。



希望那对傻男女已经察觉到这个真理才好啊。



我叹了口气，并吠了一声。



然后，飞快地跑向最爱的主人身边。