眼见儿子农天一在一点点进步，农庐和巫青自是开心这寄托着他们对孩子的一片苦心。

农天一的毛笔字，先是歪歪扭扭的，不久，开始方正，有了规范，现在，不论是大字，还是小字，已经写的有模有样了。不过，农天一也免不了挨祁先生几板子。

秦玉河满脸笑容地走进茶坊了。今天，他特地带来一件宝物，准备送给农天一。

农庐一见，问道：“秦兄近来可好？”说完，招呼秦玉河就坐。

秦玉河落座后说：“还好。”

这时，巫青泡好了茶，递给秦玉河：“秦先生，请用茶！”

秦玉河接过茶杯，抿了一口，放下杯子，笑着对农庐夫妻说：“你们看，我今天带什么来了？”

农庐和巫青摇摇头。

这时，秦玉河从包袱里拿出一个东西，细心地解开了白娟小包，原来里边放着一方墨绿色的砚台，说道：“这是给天一练字用的。”

农庐夫妻终于明白了。

秦玉河告诉他俩说，他有一位友人，家住东海边，喜欢收藏砚台，尤其是名砚台。于是便将这块海底玉砚台送给他。海底玉产于东海之中，需潜入海底方能采得少许，因而传世极少。

农庐接过砚台端详一会儿，见石质细微、润滑如脂、墨中透绿，十分精美，捧在手中舍不得放下。这时，巫青接过砚台，看得仔细：“这真是稀罕之物啊！”

农庐说：“真不知该如何感谢先生啊！”

秦玉河轻描淡写地说：“我是长辈，给孩子东西是应该的，不用谢。”

农庐出于好奇，便问：“先生的友人是如何得到这么名贵的砚台？”

秦玉河就给他俩讲起这位友人酷爱名砚台的往事。

秦玉河的这位友人爱砚如命，凡是他见到的好砚不惜千金也要买下。不过，他又有洁癖，每当用过砚台，不洗得干干净净不装入匣中，也不置于书架之上。不过，就因为这个习惯，这位友人偶尔也会失去名砚。

有一天，他这位友人见人在庙会上卖砚，卖砚人共有十多方砚台，每方要价一百金，其中有一方石质上乘、雕刻精细的古砚被他看中，卖砚人要价五百金，他毫不犹豫地买下来。

听到这里，巫青说：“先生的朋友真是了不起。”

“是啊，挺厉害的。”说完，秦玉河让他们试一下发墨。

随即，农庐到灶房取来清水，巫青倒入砚池，说：“石质上乘，不可多得的佳品。”

发墨是指磨墨易浓而显出光泽。秦玉河说，他的家父曾经告诉他如何辨别好坏？

简言之，用手指沾点水抹在砚心上，看过多久才干。干的时间越快，越吸水，说明墨汁越不易久储，这砚也就不行；若干的时间越慢，这砚就越不吸水，相应的墨汁就能久储，砚也就好。

秦玉河说：“现在市场上，外观好看但并不实用的砚很多，需要仔细分辨。”

巫青接着说：“一看二呵三上手，看质地纹理，呵气成水，上手研墨，好砚还要好墨配。”

农庐笑着说：“今天又长见识了。”

细观这方砚台，花纹的繁复、镂空的图案充分体现出匠师的雕刻水平。砚台上，屹立着云间的松柏，引颈高歌的仙鹤，旁边还刻着一首小诗，非常气派，令人赞叹不已。

秦玉河借题发挥：“这判断砚台好坏，与品茶的优劣同理。”

巫青连声说“正是，正是。”

农庐又看了看砚台，对巫青说：“你以后要教天一如何用墨写字了。”

巫青说道：“是的，慢慢就懂了。”