第一百一十三章

  夏日天亮得早, 隔壁一户人家吱呀一声拉开了门，还没露出身影，一盆子水就先扬了出来, 门前那条路是土路，这般泼撒出去，登时泥点子四溅，扑起不少尘土，栓在树上的马打了个响鼻，马蹄在地上不停踏动。

  萧时善忙掩了鼻, 拎着裙子往边上躲去, 生怕溅起的脏水沾到自个儿身上。

  里头的人听到动静，探出身来瞧了瞧，看到外面的一男一女，愣了好一会儿，这才开口问道:“你们是干啥的？”

  李澈询问道:“不知横宣知县马大人可在此处居住？”

  闻言, 女人从里面走了出来，脸上露出笑容，把湿漉漉的手往围裙上擦了擦, 指着那个小院道:“原来是找马大人的，在, 在, 马大人就住在那儿。”

  此时，那座小院开了门，从里面走出一个穿着葛布衣裳的中年男人, 手里提着两个水桶, 皮肤黝黑，身形干瘦, 与下地干活的老农一般无二。

  萧时善瞅了瞅，没有把这人与马知县联系起来，哪知下一瞬就听到那个女人冲这人大声喊道:“马大人，这里有人找！”

  马椿停住脚步，朝这边看来，眼神定了定，透出些许疑惑，“两位是？”

  李澈把官牒递了过去。

  马椿神色变了变，新任府台亲自登门拜访实在出乎他的意料，门外毕竟不是说话的地方，他抬手道:“大人里面叙话。”

  萧时善跟着李澈进了院子，往四周打量了一圈终于明白什么叫家徒四壁，要说这是寻常百姓家还属寻常，实在没法想象这会是一个知县的住所。

  “怎么回来了？”一个苍老的声音从矮小的灶房里传出，接着走出来一个头发灰白的女人，脸上布满皱纹，见家里进了生人，目光直直地瞧了过来。

  马椿把两只水桶放到地上，“娘，家里来了客，儿子过会儿去打水。”

  老人没说什么，又转进了灶房。

  马椿请了李澈进屋说话，萧时善不好凑在跟前，便在院子里坐了坐，莫名感觉有人在瞧她，她顺着视线看过去，发现是个三四岁的小男孩，正在帮忙捡碎柴，乌溜溜的眼睛里满是好奇。

  萧时善心想这应该就是那马大人的孩子了，就是不知为何没瞧见这家里的女主人，按理说这种时候该由女主人出来招待女眷，才不算失礼，心下这般想着，便听到东面屋子里传出一阵压抑的咳嗽声，是个女人的声音。

  这家人还真是老的老，小的小，病的病，萧时善很是纳闷，她见过远宁府其他县的知县夫人和小姐，哪有穷困潦倒到这个份上的，偏偏让这马知县占全了。

  大约过了两刻钟的时间，两人一同走了出来。

  李澈走到萧时善身边，“我们去县衙看看。”

  萧时善点点头，却见马知县又去提起了那两只木桶，临出门前，把打来的两桶水倒进了水缸里。

  那个面容严肃的老人端了个大碗出来，碗里盛着四个窝头，“好歹吃点东西。”

  马椿应了一声，想起什么，扭头对李澈道:“大人和夫人应当还没吃早饭吧，家里没有好东西招待大人，倒是有几个窝头，大人若是不嫌弃，也垫垫肚子。”

  马椿说完便觉得有些唐突了，以窝头招待客人确实有些说不过去。

  李澈不怎么在意，从碗里拿了个窝头，掰了一小块给萧时善，“那就却之不恭了。”

  萧时善握着那小块窝头，看着李澈拿起来吃，她犹豫了一下，也低头咬了一小口，这种杂粮面子做的窝头又干又拉嗓子，好不容易咽下去一口，她便把剩下的窝头藏在了衣袖里。

  然而这点小动作，全落在了马老夫人的眼里，萧时善不知道为什么，面对这个乡下老太太，竟然有点类似于面对季夫人的感觉，好像你干点什么都逃不过对方的法眼。

  出了马家的小院子，萧时善瞪了李澈一眼，把那块窝头塞进了他的手里，他自个儿吃去吧。

  李澈本就是给她掰了一小块，三四口就能吃完，尝个味道罢了，他捏着那小块窝头，对她轻声道:“你不觉得是自己的偏见么，其实味道还可以。”

  萧时善觉得她这个偏见怕是一辈子都改不了了，窝头有什么好吃的，她一辈子都吃不着也不会有遗憾。

  横宣县的县城与其他地方明显不同，比不上其他地方繁华是一点，更明显的地方在于这里的人都有种紧绷恐慌，人人行色匆匆，街上十分冷清。

  “一个月前，有一小股义军流窜到横宣，到处打家劫舍，放火烧屋，百姓们不敢出门，县里不少店铺都关门了，就是怕哪日被义军包围住，逃也逃不掉。如今已有好些人逃到别处去了，照这样下去，义军还没有攻过来，横宣县城就先变成空城了。”马椿长长地叹了口气。

  李澈回想了一下，州府那边并没有收到横宣的请兵申请，“没向上面请兵？”

  “请了，早就送上去了，到现在也没有半点消息。”马椿停顿了一下，“上面迟迟没有派兵，下官只得率领县衙差役和乡勇逼退义军，虽然没让义军侵占县城，但我们这边也有不少伤患，下官自作主张把县衙腾出了空，让伤患在里面养伤。”

  到这会儿，李澈才真正高看了马椿一眼，不是所有人都敢于任事，能在州府没有调兵的情况下，亲自组织乡勇，清剿流寇，真正担起了守土恤民之责。

  萧时善还真看不出这个马知县竟有这样的胆识，倒是教人从心底里生出一丝敬意。

  见多了弄权敛财的官员，反而极少见到这种清流，又或是这样的人本来就少。

  来到县衙，即使萧时善已经有所预料，也比不上亲眼目睹来得触目惊心，她头上戴着帷帽，依然挡不住那股难闻的血腥味，如今正值夏季，天气闷热得厉害，汗味，药味，各种味道混合在一起，令人几欲作呕。

  萧时善没有细看，可匆匆一眼，脑海里就能清晰地浮现出翻裂的血肉，她屏住呼吸，极力压下胸口那股恶心感，她触碰过鲜血，知道那是怎样一种恶心黏腻的感觉，愈发不想去看那些伤患，怕自己又会想起某些画面。

  李澈摸到她汗湿冰凉的手，把她的手裹进掌心，紧紧地握了握，萧时善抬头看了下他，往他身侧挨近了些，只觉得被他这般牢牢握着，紧绷的心弦也舒缓了许多。

  大概是看出她在县衙待得不舒服，李澈把她拉到一边说道:“下午我要出去一趟，我派人把你送到马大人家里，等这边事忙完了，我去接你。”

  萧时善自然是不想在县衙待了，可也不想去马大人家里，“随便找个客栈就好。”

  李澈对她说道:“咱们一路走来，你看见还有哪家客栈开门？”

  县城里的人都在往外跑，客栈的生意早就做不下去了。

  萧时善来到马家时已经是中午了，做饭的依然是马老夫人，她想了想，走到灶房门口问道:“老夫人，有什么活是我能帮忙的？我闲着也是闲着，正好给您搭把手。”

  马老夫人手里的活忙个不停，添柴，加水，下米，都是一个人在做，“没什么活要干，夫人去坐会儿吧。”

  萧时善明白自己是被人嫌弃了，她也不愿意干热脸贴冷屁股的事，勉强地笑了笑，“有事您再找我。”