虽然到太学后听说匪人未能得手、已经被宁家小公子当场解决，沈如风还是焦急不已，一面着人往家中送信好叫家人莫要担忧，一面继续守在大门外，等着妹妹出来。

  直到亲眼看到人，沈如风一颗心才总算落回胸腔里。

  因太学院出事，门口聚集的人很多。

  沈如风虽未刻意拔高声量，但成年男子胸腔有力，语气急促焦虑，怎么也不可能小小声。

  旁边路过的人全能听到，不住地侧目看来。

  沈遥凌脸皮热得发炸。

  上一世她已三令五申要求家人给她换个小名，防的就是这种时刻，可惜她的诉求始终没得到重视。

  沈遥凌不由得想，若自己当真只有十六岁，脸皮生嫩得很，此时恐怕早已七窍升天，但她是活了两辈子的人，见惯了大场面，自然应该沉稳许多，她稳得住，嗯，稳得住。

  沈遥凌手中竭尽全力扯着阿兄的衣袖，面上端的淡然，轻言细语道：“阿兄我没事，我们快走吧。”

  太平盛世长大的贵家千金哪见过冷刀冷枪的，哪里有说没事就没事的道理。

  沈如风心疼自家妹妹无辜牵扯其中，正满心怜念柔肠百结，甚至料想她应是生恐却不言、默默咽下苦泪。

  沈如风越想越是心酸，于是很不好糊弄，坚持道：“看你穿得单薄，快来暖和暖和。”

  沈遥凌心想我根本不冷啊，结果还是被阿兄一把拽过去认真严肃地围上斗篷。

  沈遥凌试图接过：“我自己来。”

  沈如风坚决地挡开她的手，很快速地系了个漂亮的绳结，还替她整了整发髻和衣摆。

  沈遥凌臊得脸上通红，挣扎着从阿兄手里逃出去，手脚并用地往车里爬。

  兄长的目光片刻不离地追随她，沈如风正打算也一同上车，余光却忽然注意到什么，定住身形在人群中望了望，朝着不远处微微拱手，略行一礼。

  宁澹亦抬手回应。

  同在陛下面前效力，彼此的名号还是听过的。

  沈如风行完君子之礼，就立马撩起衣摆，火急火燎地钻入了车厢。

  只见沈家的马车一路驶出昌平大道，家丁护卫列阵随行，声势烜赫器宇轩昂，浩浩荡荡踏上回府路，到了路口忽然“吱嘎”一扭，急匆匆地转去另一个方向，似乎是奔去了书市。

  “……”

  宁澹挺直的脊背缓缓松下来几分。

  在原地又定了一会儿，往宫中去。

  沈遥凌被她兄长带走，保护得好好的，还陪着去逛了她想逛的书市，他也就没了跟着的理由。

  只是，遗憾挥之不去。

  有些该做的事情没能做到。

  被人抢了先。

  宁澹迎面穿过人群，显得有些形单影只，很快跃上屋檐，身影消失不见。

  宫中层层禁制，宁澹穿过其中却毫无阻滞。

  皇帝身边的大太监赵鑫贤趋步迎出，拂尘搭在肘上，弓着腰笑呵呵道：“公子来得巧，正撞上了好时候。”

  赵鑫贤说的好时候，自然是指陛下心情好、有空闲的好时候。

  一般人得了这番提点，怎么也要奉承两句，宁澹却依旧面无表情，来时该是什么样，还是什么样。

  赵鑫贤也不意外，好似已经习以为常，反而倍加殷勤地引着宁澹一路升阶入室，朝着里边儿道：“陛下，宁公子来了。”

  到得门帘前，赵鑫贤便止住，宁澹曼步而入。

  屋内地炉烧得热，皇帝只穿一袭宽逸的白色中衣，正伏身在案边写一卷章草，闻声直起身子，眼中含笑地望来，慈和道：“小渊来啦。”

  宁澹颔首，目光落在皇帝的薄衣上。

  皇帝低头看了眼，摆手笑笑：“无碍，神医说了，衣着轻便利于通达。来，小渊来坐。”

  宁澹正襟危坐，以简单言辞禀报了一番今日太学之事。

  皇帝在水盆中捡了条帕子擦去手上墨迹，唇边的笑淡淡地隐去。

  听罢后，却是看向了宁澹。

  声音越发缓和：“小渊觉得如何？”

  宁澹垂眸，不置一词。

  皇帝拭净的食指点了点他，听不出什么情绪：“你母亲豪奢放逸，怎把你教得三眼一板的。”

  宁澹仍未开口。

  他身世有异，众人每每见他便靡知所措，敬而远之。

  只有皇帝会叫他小名，并对宁珏公主称呼为“你母亲”。

  但他在皇帝面前，依然是一贯的沉稳淡漠，并未比对待旁人多出一丝亲近。

  皇帝笑骂他一句，随即冷声：“自搭台自唱戏，还要先借禁军之手透露消息叫朕知晓，生怕戏唱不响！乞哀告怜，惺惺作态。那几个世家如今也就剩了这点心计。”