但他微俯下身，恭谨从容，倒也没露出什么端倪。

  “知道了，晚上再说，看座。”

  两人在雨中淋得够受，衣服上的污点被雨水晕染，已经不能再穿。常清拾的男侍们早看不下去，得了亲王令，立刻张罗热汤热茶。童子也端过铜盘，请二位贵客更衣。

  赵钺拂袖要走，却听闻马厩传来一声清亮的嘶鸣。

  “新换的坐骑？”

  亲王突然改变心意，携姜琳去看马，苦了侍奉的众人。他们不好撑伞，只得咬牙快步跟上。

  “是，只可惜这马不是上品，从海上列国运了一遭，经人哗噪，却值钱了……实在是民眼拙。”姜琳言辞谦逊，似乎还有些懊恼。

  马是好马，毛色参差了些，体格健硕，斑面并黑鬃。姜琳为其饰红蓝两色的麻花额勒，配正绛色颊带，加贝子攀胸与银鞯。鞯下接短障泥，抖擞风中。

  “杏林驵侩间传有小曲，单夸这马的好处，说它‘迅捷如霹雳，跑动似山风’，怎么折霜却说它非上品，未免过谦。”赵钺掰开马嘴查看，又踩着蹄前系骨，翻上去跑了两趟。

  骏马性本烈，在赵钺相马时，却不显山露水，表现得十分温顺，等他跃上马背，才开始激烈挣扎，高扬着前蹄，想将他掫翻。

  赵钺身长力大，以蛮劲牢牢压住它，它却越来越亢奋，甩动头颅踢踏地面。天水滂濞，泥浆飞溅，众人慌乱不已，忙请赵钺当心。只有姜琳抹去脸上的泥水，静静地看着坐骑挣扎。

  畜牲本不懂隐忍，尚且忍到了为人胯下时，方才发作……

  他收起多余的心思，拱手道：“‘千里马常有，而伯乐不常有’，既然大王慧眼相中此马，民愿将其献给大王。”

  赵钺仍在和马僵持：“哦，折霜舍得？”

  姜琳笑着称是。赵钺立刻减轻力道。

  得了松快，龙骧放开蹄子狂奔，一跃十步，冲到姜琳面前，渐地而行，闷声打起响鼻。

  赵钺下马，将缰绳递给姜琳：“看来，它只认你这个‘伯乐’。”

  姜琳立刻做惶恐状，低头不语，紧抿薄唇。

  “不过，折霜一番话，倒是给我提了个醒，”赵钺招随从过来，掏出私印吩咐了一些事情，随即示意姜琳免礼，“我也该用用心，选匹适合的好坐骑。”

  他负手走在前面。听着姜琳刻意放缓的脚步，一种快感袭来，甚于茹毛饮血、亦或是夜御数女时的欢愉。

  姜琳，潮国公姜元执第三子，幼时取庭前早霜做笔，书画自如，因取字“折霜”。此人文耀翰林，智冠群贤，志向不入仕途，而精于商贾阜通。在海陆贸易繁盛的甑州杏林，俗辈誉他为“千转轴”（脑筋活络主意多），雅客则因他另生一副潘宋风姿，赠了个“杏林双绝”的美号。

  赵钺需要他，不单是方便敛财，把控京南至中都的金银交易，更为制衡潮国公府，让姜元执这颗盘根错节的老树，不至于朝着储君开花。

  当然，姜折霜翩然独立，一朝为人鞍前马后，倒也是杏林纳罕的风景。

  杏林双绝……赵钺沉吟不语，余光瞥见一匹快马出列。

  随从得了亲王私印，虽然左右为难，到底不敢违逆赵钺，发狠加了一鞭，向洮水下游的“葱茏居”飞驰而去。