帝都今年的冬天甚短，还不到两月时间冰雪便有了融化的苗头。不过一夜，灼华宫整个庭院的雪白妆点竟去了一半，只剩下若有若无的雪雾弥漫其中，迷蒙了晨曦的微光。

颜桃之望着展露圆润光亮的新日，轻叹了一声。她徐徐地关了窗，任凭蒟蒻替她将青丝一缕一缕挽成发髻。

铜镜里的女子双颊粉嫩洁白，丝毫不见昨晚的疹子小痘。

“昨夜，当真没有旁人进过灼华宫么？”秦艽站在不远处扯着嗓子高声质问灼华宫的侍卫统领。

那统领也不过是个十六七岁的少年，入宫不久便被分到嫡长公主寝宫，涉世未深，不晓宫里门路，故对秦艽蒟蒻这帮以色搏宠的男子很是不屑。

秦艽见小统领半天不回话，声音又升了几个调子。

颜桃之有意无意侧过头，她也挺想弄清昨夜发生的事情。

昨夜，她迷蒙间记得，自己曾醒来一次，依稀看见一张男子的脸，却怎么样记不清那男子到底是何人。只一点她能肯定，昨夜一定有人来过灼华宫，且进了内殿。

而今早便更是奇怪了，她脸上的疹子莫名其妙地全消退了。

颜桃之没什么特别偏好的颜色，衣服首饰亦是不大讲究。蒟蒻的审美倒是极好，他取了件藏青打底的沉香袄给她穿上，浅碧色锦绫的广袖外裙很称她的气质。额上的钿子是辛夷模样，虽不精茠却是很合通身的气派。

待蒟蒻为她固定好最后一支钗子，颜桃之站起了身。

秦艽那边一直在问话，小统领初生牛犊不怕虎，沉默不语，独留秦艽一人在那儿急得跳脚。

“怎了？白统领是不满本宫么？”颜桃之裙摆逶迤袭地，款款而行时庄重肃雅。

如果她没有记错的话，来灼华宫当差的这位统领应是大学士白故明的庶弟。白故明这人在朝中也算得上是个奇葩。现六御族势力如日中天，唯他一人竟然敢明着同六御族的人杠上。

“殿下言重了，末将不敢。”

秦艽退回到颜桃之身后，“还有你不敢的事？这些日子自打这姓白的小子调到灼华宫以来，哪一日不是对我跟蒟蒻弟弟恶言相向的？”

颜桃之不禁打量起这大学士的统领弟弟。眉星目剑，脸若刀削，十足的武将模样。

秦艽这话说的有些言过其实。蒟蒻与他虽然近身服侍颜桃之，但颜桃之终归没有做出什么伤大雅的事情来。所以旁人再怎么说闲话也不会太过分。

“好了。”颜桃之尴尬地轻咳几声，“白统领，你确保昨夜无人进过灼华宫么？”

“末将能确保。”白故宇对着她行了个抱拳礼。

颜桃之点点头，令一众侍卫该干嘛干嘛，无需在内殿待着。

眼尖的她发觉秦艽在她颔首的那一刹那松了一口气，这让她很是不解。莫非秦艽与昨夜的事情有关？

“殿下，早膳已经备好。”蒟蒻温顺上前为颜桃之将裙摆理好。

“传罢。”颜桃之唤声。罢了，秦艽是由她看着长大的，他的品性她不会不晓。就算秦艽真的和昨夜之事有关，她相信他也不会做出伤害她之事。

珍馐几叠，糕点数盘。颜桃之用了少许便叫人撤了下去，听得宫人来报，礼部侍郎阮薄木求见。

颜桃之眉头紧锁，遂应允。

阮薄木一进灼华宫便摆出他那招牌狗腿子的笑容来，颜桃之撇过眼不愿直视他。

“殿下今日心情不佳，阮大人有事便快些道来。”秦艽心窍委玲，他知道颜桃之不想多留阮薄木。

阮薄木仍旧皮笑肉不笑地扯扯嘴角，“殿下，小人前来是有要事要报。殿下听了小人的奏报后，必然喜笑颜开。”

颜桃之微微抬眸。

这些日子她烦心事已经够多了，但愿这阮薄木狗嘴里能吐出象牙来一回。

颜桃之且唤宫人呈上贡茶，又令人应了阮薄木之请，置上棋盘。

她宜笑遗光，绛唇映日，缓缓笑开了轻声询道：“阮大人还要卖关子卖到几时？”

“以殿下才思，必然已经猜到小人要奏之事了。”阮薄木双指夹棋，讨好说道。

颜桃之倒也不急，她凝睇棋盘半晌而后下子，“早前听闻皇后有孕，莫不是陛下打算在琉璃阁设宴？”

“设宴是没错，只是不光为了庆诞皇子。”阮薄木乐呵呵接话。

明眸微眯，颜桃之低调“哦”了一声。

交相接替下着，双方皆为散局，反倒闲的不拘一格。

“殿下，北冥将军三日后班师回朝，此事于殿下来说定然可喜。”阮薄木嬉皮笑脸地说。他在官场混迹多年，察言观色的本事不差，再加之他又时常为颜桃之办事儿，故一早便看出这嫡长公主心倾大将军北冥璆。今日只不过是来确认一二。

颜桃之心思恍惚，却瞬而一笑：“阮大人倒是将本宫这点心思看得透彻。”

只可惜那人不知她的心意，又或者知晓，但装作不晓。

指尖轻颤，颜桃之错落一棋，原本祥和的散棋此刻竟变得剑拔弩张起来。

阮薄木倒也没想着真的与颜桃之对弈一较高低，只不过是寻着下棋为借口，多品品灼华宫的好茶罢了。

他随意落子，将局势扯平。

“哪里哪里，小人不敢。”阮薄木拿起茶杯吸了一口，“江公子与北冥将军一比，优劣自然而显。殿下既不愿下嫁江公子，那么下官自然要帮着排忧解难。”

颜桃之执子瞧棋盘变数，泽唇微勒，淡然言道：“这桩婚事是帝君赐婚，不会再有变数。”

她纵使不愿，也无法忤旨。

皇亲贵胄享千金荣华，其中心酸非平民可晓。皇弟这些年予她圣权，她不会因为区区小事而与他起争执。

颜桃之嫣然一笑，押了口茶：“自有天命。”

她复而瞧着这盘棋局，举眸清明：“况且北冥将军并非我大颜之人。”两年前，自扶诏一战之后，西凉大举进犯北冥。北冥措手不及，被西凉所灭，北冥王室也不得已流落中颜。其下一任王位继承人，北冥璆从边疆士兵一路攀升，抗击反贼晓寇，立下战功，被封将军。

她的言下之意显而易见。昔日的北冥璆是北冥皇子，而今，就算在军中权重，也只是一个外邦支援大颜的将领。

公主若嫁外邦，便是联姻，可如今北冥王朝已被瓦解，北冥璆不得已之下依附大颜，便再无和亲一说。

“殿下之言差矣。”阮薄木又抿了口宫人新上的茶水，笑道：“北冥将军战功赫赫，为我大颜立下汗马功劳，陛下定然能破例赐婚。”

“你这般引诱本宫忤逆陛下旨意，是何居心？”颜桃之也非情窦初开意气用事的小姑娘，她似笑非笑地睇了阮薄木一眼，“本宫看阮大人是最近太过清闲，连本宫的事都欲插手了么？”

纤指一顿，颜桃之棋子落盘。后待阮薄木下一子，她遂不加思索夹子落盘，而后笑嫣：“阮大人这棋艺越发差了。”

阮薄木仍旧哈哈应她，觉手中茶盏凉了些，随口叫了个宫人换茶。

蒟蒻本恭顺站在门口，一见阮薄木下令，连忙上前接过他手里的杯子

“不必再为他添茶。阮大人礼部事物杂多，这便要回府了。”颜桃之叫住蒟蒻。

当她不知道么？这嗜茶如命的阮薄木三天两头就往灼华宫跑，还不就是为了讨她的贡茶喝么？

“殿下，小人也是为了殿下好。”阮薄木听了颜桃之的话后面露伤心，夸张地用衣袖擦着眼，“小人多亏了殿下提携才坐到今天的位置上，殿下安好，小人便安好，殿下开心，小人便开心……”

这话倒是实话，阮薄木能有今天的地位，少不了颜桃之在背后点拨。

“行了。”她令人撤了棋盘，理襟起身，“本宫正欲到宫道小散，阮大人可有心相陪？”

“这……”阮薄木当然巴不得多在她跟前拍拍马屁，奈何秦艽瞪着他的眼神太过刺眼，阮薄木只得甩了袖告辞。

临走前他神神秘秘地回头望了颜桃之一眼，诡异地说了句，“殿下若真想扭转乾坤，那琉璃阁宴会便是转机。”