才迎早春又至春末，如过驹白马一去不复返。

众妃闻太后与靖王一番言语后卧病在榻，遂起身前往慈宁宫。

至，宫婢上前通秉。

太后听禀，忙示意云瑶用靠枕垫背坐起身，逐让其直带人入内室。

恪常在温昭得了人允敛了衣裙，随人入了内室。瞧上位人依靠着才勉强起身，心中有些涩涩，毕竟那是自个姑妈，对上拜礼。

“妾给太后娘娘问安。”

她眼眸微微泛红，良久又添上一句，“姑母，怎这般让温昭担心。”似担忧似无奈。

启祥宫西后殿的莞贵人秦伊墨，闻太后卧病，想着去慈宁宫瞧瞧。

素兮却立即拦下，言：“小主可去不得，恪常在已在慈宁宫。”

闻言，她微颦眉。念起恪常在是太后侄女，此时定是不好去打扰。也罢，待过些时辰再去也可。

“靖王？倒是好本事……”顷刻，莞贵人秦伊墨又言道：“靖王现可已出宫？”

“小主，靖王早早便出宫了”

她颔首，抬眸看向庭院，目光深邃。自入宫来也承蒙太后照顾。想着太后，倒念起了家。言：“现已四月了，也不知爹娘可安好。”

“小主大可放心，小小姐在老爷夫人身旁，大可放心。”

“但愿如此。”

慈宁宫内，太后见来人，至，忙让扶坐于床边。关切之音入耳，她顿觉心暖。言：“姑母，哎，也是自做的孽啊！到是委屈你了，我的孩儿。最放心不下的就是你咯！”

太后拉着恪常在温昭的手，入怀轻拍。“你让姑母先说完，以后这话，恐就不知何时才能诉了。”屏退所有人，道：“当年皇上多有对钮钴禄氏不满，所连带对你可能也有所顾虑，然我们钮钴禄氏并不亏待他，当年也是你叔舅大力支持辅助其上位。所不要觉得委屈不甘，姑母知你有野心，但只凭一己之力远远是不成，做事一定要留有余地，不要步姑母后尘，一定要老有所依，那才是你能站稳脚的时候。新进的秀女，还有豫妃哪里多去走动走动。找准自己想要的。姑母就说这么多了，我在的一天还能多照看你一二，我要是不在了，今后的路就得靠你自己了。哎，不用悲伤，有失有得，靠天也靠己。我相信钮钴禄氏终有东山再起之时。就这样吧，姑母也乏了，去忙你该忙的吧！乖。”

太后眼不舍，然言已尽。

“姑母……”恪常在本欲续言，听人话儿只好作罢，耐着性子听了。

她说的自己何尝不懂得，只是皇上对钮钴禄一族的成见和顾虑，也不是一两日了。奈何我有野心，现下也是无计可施。

她抬起杏眸看了皇太后，微叹。

“温昭知晓了，姑母不必太过忧心，放宽心些养病才能好得快。”她替人提了提盖在身上的锦被，“温昭就不打扰姑母安歇了。”

恪常在行一退礼，离去。

豫妃千寻乃是靖王妃之姐。今日她小妹随靖王入宫，至小妹入靖王府便很难再见到，加之靖王与太后不睦，甚少在宫中走动。平日里很里想念。幸而今日得皇上传召，靖王携妻入宫，让她也得机会见见小妹。

唤婢梳妆，豫妃千寻谓，“靖王妃今日入宫，本宫去看看王妃，挑几件好的东西，一并带去”。婢应下，随王妃处去。

甫慈宁的诸事一入耳，靖王妃再没同人周旋的心思。好言好语将人应付过了去，又替小丫头挑些寻常物什送去，这才罢了。乌珠绣鞋踩过软泥，圆净尾甲勾了五瓣的桃花，艳得不像话。襟衫儿拥了一身的碧，享尽月华。

“宝靥一个，宜圆一个，都是鲜有的卓英标令。”

精神气回了一半，作一作比划，促狭。

“里头的鲤瞧着碍眼得很，能不能捞一筐子回靖王府里烧着吃？”

环湖起雾，独一份的女儿媚骨尽数交予了，闷声忍笑。

陛下那旨意上写的，“褒嘉纯良？”

靖王妃细软眉头拧巴得紧，并怀着一把风骨，一拢风情。

“倒教我想起一桩陈年往事...秦氏小族，生出来的女儿这字也堪。可怜董鄂豫妃，从前屈在我，再是贵妃熙妃，很是蠢钝。董鄂簪缨世家，却出个从偏门入的从二妃，往后父辈们的脸往哪儿抬？”

又轻又软的音直直降了三阶，精妆细眉的面上脸笑也是凉的。

“且将方才的话一字不漏说给我那位长姐听——董鄂氏的女儿，若成不了正宫，董鄂的名头也怕是担不了了。再者……”她折了半截软袖，抬一抬圆润的下颚，“去陛下那儿说一声，倘他见不得董鄂留在宫里，也不必应了贵妃的请。董鄂名前挂他爱新觉罗氏的姓儿，立这太液泰半时日，来往婢侍竟无一人礼过，再加之阿哥所里宫人的不尽心。想是他并他后宫嫔御有心怠慢。若他再未能交给董鄂氏一个准话儿，——或是时下来见董鄂；或是即刻送董鄂出宫，从前稚龄相伴的情分也不必顾及了。”

待宫女离去，靖王妃俏皮地一眨眼，望贴身亲信，另旨个婢儿去说了。

“我装得似不似？”

启祥宫西后殿。

皇帝走过去扶起莞常在秦伊墨，寻着原先人坐着的椅子坐下，“朕瞧瞧卿在看何书？”

莞常在盈起身，莞尔一笑，言道：“不过是一些诗经罢了。只是不曾想皇上会到妾身这来。”

“许是寻着卿院子里的晚茶香来的。”

皇帝信手翻看手中书，“朕来考考你如何？”

莞常在许久不见皇上，难免丝丝紧张，又闻此言，道：“妾不过随意翻翻……顶多，顶多便是拿来催眠罢了，皇上惯会取笑妾。”刹时红晕翩飞，微微垂下头。

皇帝笑道：“朕记得选秀那日，卿大胆的紧，怎的如今如此胆怯？”他调笑，心情似乎甚是愉悦。

敬事房太监顺祥启祥，今儿个是进宫当差第一天。

虽说他日前在内务府学了几个月宫规礼数，挨了公公不少训斥责打，这真的自个儿当起差来，还是有些忙乱。

眼见天色不早到了翻牌子的时辰了，皇上又不在养心殿，问了养心殿的太监，才知道皇上去了启祥宫。

顺祥又急急赶了去，进了门，见皇上正和莞常在轻声低语，顿觉有些唐突也只好跪下请安：“奴才给皇上请安，给莞常在请安。”

“选秀那日是妾不懂规矩……还惊扰了圣驾，是妾的过错……”言毕，莞常在咬了咬下唇，念起那日之事倒是愈发紧张。随即闻顺祥声，猛一惊。

她抬眸瞧着其，慌止言。

皇帝倒像是未听见小太监顺祥的请安声，只谓

莞常在，“瞧瞧吓得，朕记得那日当时卿一语‘水静墨池寒’朕可记错？”

他把玩着手中扳指。

莞常在闻此言，猛一抬头对着皇上。

月光皎洁，那笑容颇有点风流少年的佻达。呼吸一紧，好一张翩若惊鸿相貌！这般看着，倒也是有些陷入其中。

微愣顷刻她随即言道：“皇上未记错。只不想皇上还这般清楚。”

见她痴痴望着，皇帝不觉好笑，她人皆在己前怕失仪，皆是端着，何曾这般。

“自然记得。”他也不说是因何。

复了，又听得皇上道：

“莞常在端庄大方，天昭祺吉，温柔静正，褒嘉纯良，则实嘉之，晋为贵人，钦哉。”

闻旨，她一愣，立马跪身。领旨谢恩。

“谢吾皇，吾皇万岁万岁万。”

皇帝未在多言，见敬事房小太监在旁，遂同其离了。

总管太监高行扶起莞常在，“小主客气了，陛下还等着奴才伺候，告辞了。”

莞贵人起身，向素兮使了眼神，遂塞了点银两，“公公辛苦了，一点心意。既是有事，那本主也不留公公了，公公慢走。”

皇帝心思微动，这夜歇在穆贵妃处。

他不由分说将人抱起置于榻上，一夜红鸾不提。

慈宁宫那边，皇太后听宫人来禀，说是皇上升莞常在为贵人，连着两日都是她侍寝。太后让云瑶准备一些赏礼过去，并让其带话：“尽心侍候，不可持宠而娇。”

这宫里，最藏不得的便是秘密。

莞贵人荣升常在接连两日侍寝满宫皆知。

储秀宫的新秀们打心眼里眼羡，却不知在这诺大的储秀宫内自己还要熬到何时。

启祥宫西后殿。

莞贵人秦伊墨此刻却颦眉而默。

虽说荣升贵人，不过却也不知这是好是坏……深宫之险恶自个也未必不知晓。本想着就这般呆着也罢却不想现如今倒好，进宫不久便升为贵人。必是会遭人嫉恨，还是小心为妙。

婢女素兮言：“小主，太后身边的云瑶姑姑来了。正在屋外候着呢。”

莞贵人闻言，微挑眉，消息倒是传的快。

“且快让其进来。”

明灯执火，云瑶得允遂入。

朱楼碧瓦东风愁遣，一季笙歌遗梦黄粱，她素衣诺粤，恭礼道安，遣婢引礼入，随其置不意。

见其入内，莞贵人撑起笑意：“劳姑姑亲自走一趟。”

“承太后娘娘意，方择赏礼予贵人，喜至晋，然亦为恪至仪。”

瞧素兮接过其手中之礼，莞贵人又言：“姑姑且替妾谢过太后，待打点完宫中琐事，便亲自前去慈宁宫。有劳姑姑转达。”她也是知晓云瑶乃是太后身边之人。自然得是谨着些，钱财俗物自是定不能相赠，倒是留个好印象为好。

“姑姑难得来趟启祥。可要饮些茶水？倒是妾这茶水怕是不合姑姑口。”

仄仄风韵城婼也，念尊处何释不及谨论，云瑶轻眯明眸，喧嚣朝曛空余寥寥与共，究其细语措试辞，娆娆湘浦，簌簌聆之尘宫调清音：“当代贵人达之。贵人之茶自为佳，婢恐无福品。然茶独合于圣意即是，贵人明澈，当晓茶类人，倾力于分而恪慎于人。”

闻云瑶言，莞贵人念起皇上，当真是合圣意？她不由得自嘲。遂道：

“姑姑之言妾定记于心。想必太后等着姑姑回慈宁，妾便不留姑姑。姑姑得闲可要多来启祥走走才是。”

答应玉染璍想起许久未去豫妃宫中，唤来婢子收拾了一番，往豫妃宫中走去。

豫妃千寻于承乾宫用了午膳后，无事，随手拿起桌上的书卷看看。婢子报答应玉氏来访，在外候着。心中疑惑，“让她进来吧。”

与婢子缓缓步入殿中，答应见豫妃坐在桌前翻阅书卷放轻了脚步。

“染璍给娘娘请安，娘娘金安。”

豫妃打量来人，容貌在宫中这样最不缺美女的地方并不突出，但也还算精致。“妹妹不必多礼，快起吧。”遂又命婢子上茶。

许久未来这承乾宫，玉染璍觉得这儿却没有变多少。

“谢豫妃姐姐，姐姐今日可好？”

三两寒暄，一如往日。

四月的天，还是有丝凉意的。尔纯披着棉衣坐于床榻，认真的秀着手里的鸳鸯。

方入宫里，教习规矩的姑姑便严的不像话，日里说了许多规矩，一步一行都仔细教导着，偏不能失了分毫，也苦了打杂的宫人，左跑一趟送膏药，右跑一趟端水，哪边都耽搁不得。

秀女们都是金尊玉贵的秀女，怠慢了哪个只不过以后都受苦，便打量我是新来的，送的也慢些，因着正打盹也没计较，趁着这空档，又将早前教的规矩学着做了做，听说姑姑明儿个要考，若是做错了可是要罚抄宫规的，前头几个早来的秀女可是说这姑姑谁的面儿也不给，罚起来厉害的很，听的甚怕，可不是得赶紧好好学了，要是明儿个丢了大人，可不是被笑话便完了事儿的，想的这处，尔纯哪还坐的住啊，捧了规矩赶紧仔细看。

阖宫上下俱闻恩旨，皆在议论莞贵人。

嬷嬷姑姑明里暗里也说过许多，这几日规矩教的七七八八，大致也松了些，又听了些宫里的事儿，虽说姑姑说的轻松，可尔纯左右想来却也是极长的，这会儿闲下，取了两本书自看，却徒觉无趣，只倚在窗前头，听门口几个宫女七嘴八舌嚼舌根，虽说尚不得台面，到底不过私下，倒也没甚听不得的。

一春未过，仍余凉意，佟佳兰猗随手搁了手里的诗书。

尽写的是些怨词，平白添了烦躁，信手拈了片芽叶儿，只顾缓步低头转着它。

被压低的声儿尽入耳内，却是人多压着嗓子也无用，抬眸淡然，都不用当差么，聚着嚼舌根子。

无趣至极，抬步欲回，见着前头那拉氏倚窗而立，低头瞧瞧指尖打着旋儿的嫩叶，上前问了安好。

宜澜时下昏昏欲睡，便瞧见个秀女，起身互做了礼，邀人进屋且坐。

“这位姐姐快请进来坐一坐罢，相见原是缘分，原该叫我尽一尽心意才是。”

兰猗本以为她是个清冷的，原也性子直爽，噙笑随人入内，“可别这么客气，是兰猗唐突了。”

扬脸瞧向那几个宫女，“秀女轻易出入不得，也只有靠着唠唠嗑打发时间，没成想同道中人大有人在。”

宜澜邀她一道坐下，复斟了茶予她。

“哪是唐突呢？分明是适逢其会。”

复瞧她模样，且拉一拉她道：“大抵说的都是些趣闻轶事，咱们每日里学规矩，哪晓得宫里的事儿？听她们说两句，到不至于两眼一抹黑，况她们也是受姑姑管教，给他们胆子也说不出旁的话来。”说罢复言，“姐姐是唤兰猗罢？我是唤宜澜的，姐姐的名讳很是好听呢。”

兰猗眉眼弯弯“不嫌我唐突了就好。”她捧着茶盏闻香，轻呷一口，暖流入腹舒服的紧，轻放茶盏认真听她言语，眨眨眼，“那我记下了，却是不敢声张的。”

兰猗又摇头晃脑念叨着：

“孟子说观水有术，必观其澜，又有诗经里的宜室宜家，好听也架不住你这名儿大有来头呢。”

她眸里潋滟“就唤我兰猗罢，宫里都是姐姐妹妹，名儿更亲近些。”兰猗原来只知晓她是那拉氏，倒是现在才知名宜澜。

“姐姐别笑话我，我到瞧着姐姐的名字极好，兰之猗猗，扬扬其香”宜澜弯了眉目去瞧她，“那往后只唤做兰猗了。”

她说罢，压低了声与兰猗说。

“今儿个教完规矩，我可听姑姑吩咐宫女说，明儿个要抽考，没说上来可要罚的厉害呢，你且当心些啊。”

两人不过多时便成了结心之交。

望，惨色蔽月风娇，叹，黄花卒人人亡。

疏月高悬，皇帝独立案前，目色波澜，执笔作画，姝影跃然纸上，却烦闷地掼到了地上。

他后捡起撕成碎屑随风舞，高行将一切看在眼里，不言，见婢子前来，高行拦了问明缘由，禀了帝。

皇帝思索片刻，“罢，既如此便见上一见。”

太液池。

靖王妃软白的颈略末扬了一扬，动睫便是生华，笑得软和细腻。

柳絮纷飞，皇帝缓步往前边的亭子踏去，他见靖王妃无视自己，便无奈而笑。

“虚礼自然能免则免。”

靖王妃言，“您大抵猜出个三五分，方才婢儿的话，是引您来的由头。那便依往常一样，免去怀真的寻常赘礼？”她一掐一汪水的乌珠辘辘地转了一转，兜着风拜下，袖灌得鼓鼓囊囊地，并掐着柔水的调儿。