魔物大侵袭画下了句点。

  这是前所未有的状况。王都派遣的增援人手都还来不及抵达，大侵袭却已经结束，再加上民众目击疑似妖精的女子出现……想起接下来的麻烦事，及早解决也不是没有坏处。

  沙德边想，伸向文件的手仍然没有停下。他已经几天没睡，虽然最重要的是商业国和这里的居民，但这和那是两回事。

  「采取了那么多行动，麻烦事却置之不理？一群任性的家伙……」

  沙德对着已经不在这里的利瑟尔一行人啐道。

  回想起来，劫尔那时候说过，利瑟尔是想早点解决这件事、早点出城。简而言之，他对普通的大侵袭没有兴趣，但又不能在大侵袭打得如火如荼的时候将一刀这个最强战力带离商业国……所以就把大侵袭解决了。

  竟然为此拜托妖精帮忙，一口气歼灭魔物，只能说这人真是疯了。

  「要不是有他在，灾情不晓得会有多惨重，现在的结果很值得感激啊。」因萨伊说。

  「我知道。」

  「再说，那小子基本上也没忘记为别人着想嘛。」

  「我说了，我知道。」

  利瑟尔出城之后，将整个商业国以魔力护盾包覆了起来。

  像之前说的一样，他运用剩下的魔力装置动了些手脚。拜此所赐，城墙的修缮工程相当顺利。

  而且利瑟尔虽然找来妖精，却完全没有介绍沙德与她们会面。这么一来，不论外人怎么说，沙德都可以借口说那是冒险者个人找来的帮手，坚称自己完全不知道这回事。

  「主谋怎么了？」

  「封住他的魔法，关在牢里啦。不过，即使不封魔法，他也一样什么也做不了啰。」

  他想起支配者被伊雷文摧残到支离破碎，又重新恢复的模样。

  现在，异形支配者连一根指头也动不了，没有什么危险性。不知道伊雷文到底对他做了什么，当时伊雷文边说着「大概只剩这瓶有效啦」，一边递了解毒剂过来，但是一服下解毒剂，支配者又被摧残得更凄惨了。虽然毒确实是解开了没错。

  「哎呀，即使换成一般的大侵袭，领主还是很忙碌嘛。提早解决最好啦！」

  因萨伊哈哈大笑。沙德微微皱起眉头，却没有否认。

  「不过打从大侵袭开始，你就一直把那小子挂在嘴边啊。」

  「……没事就出去。」

  因萨伊扬起一抹意味深长的笑容，走出房门。沙德见状，响亮地啧了一声。「这我有所自觉。」他小声嘀咕了一句，没有人听见。

  这时候，利瑟尔在旅店房间内，和劫尔相对而坐。

  一行人送了妖精回去，正准备按照先前所说，好好泡个温泉休息。现在他们才刚进旅店，二人面对面坐在各自的床上。利瑟尔带着至今最严肃的表情，劫尔则面无表情，双臂环抱在胸前。

  伊雷文随便往利瑟尔身后一躺，兴味盎然地看着这一幕。

  「这一次能够成功抢在支配者之前行动，毫无疑问是书本的功劳。」

  利瑟尔的语气不像劝说，反而带着几分恳求。

  但劫尔连眉毛都不动一下，那张端正的脸庞默不作声，不为所动地凝视着这里。利瑟尔慎选措辞，开口说道：

  「既然平时累积的知识，在关键时刻能帮助自己，表示这是有必要的吧？」

  「是啊。」

  「那么……」

  「那又怎样？」

  略微沙哑的低沉嗓音，不由分说地压下了利瑟尔的气势。

  凡是嘴上的争论，利瑟尔无疑能赢过大部分的对手。他知识渊博，又懂得以话术控制对方的情绪，这方面的技巧其他人望尘莫及。

  最重要的是，事前他会想尽办法，避免在不利的状态下与人争执。

  「我真的在反省了。」

  「喔？」

  现在，利瑟尔形势不利，毫无疑问是因为他有错在先。

  「禁止读书，我真的有点受不了……」

  「所以？」

  利瑟尔放弃了。

  「这次我大概也站在大哥那边吧——」

  「伊雷文……」

  「你用那种声音叫我的名字也不行哟。」

  低头往旁边一看，床上的伊雷文已经爬到利瑟尔身边，仰头望着他。他翻身仰躺，正露出喉咙咯咯笑。

  利瑟尔垂下眉头笑了，伸出指尖，抚摸他震动的喉结。也许是会痒吧，伊雷文立刻抓住了利瑟尔的手，改往他手上蹭来，利瑟尔没有阻止。

  「只有我们在的时候，你真的撒娇得很直接耶。」

  「嗯啊——」

  利瑟尔望着他心满意足的模样，接着重新面向劫尔。

  「一个星期，对吧？」

  「还不是因为你耍赖，嫌一个月太长。」

  「再短一点……」

  「啊？」

  他放弃了。劫尔的表情凶恶至极。

  但是，他从来没有长达一个星期不读书的经验，包括在原本的世界也一样。利瑟尔明白自己太恣意妄为，因此心甘情愿接受惩罚，可是这实在太痛苦了。

  但劫尔是不会妥协的，绝对不会。

  「我不觉得我能撑到一个星期……」

  「可以啦，队长，你不是有铜墙铁壁的理性吗？」

  「铜墙铁壁？」

  「被那些妖精邀请共浴，我看世界上大概没几个男人有办法拒绝喔。」

  带有神秘的美貌，美得令人不抱欲望的妖精。

  一行人将她们送到魔力聚积地前方的时候，她们说：「哎呀，想泡温泉的话，我们这边也有呀。难得都到了这里，怎么不一起泡个温泉再走呢？」利瑟尔却沉稳地告诫她们：「淑女轻易裸露肌肤不好哟。」这种男人的理性，不是铜墙铁壁是什么？

  妖精们不可思议地反问「为什么」，利瑟尔却无比冷静地说服了她们，冷静到劫尔和伊雷文甚至怀疑这人的**是不是全掉光了。男人这样子没问题吗？

  「怎么可以不纠正对方的单纯，让女性蒙羞呢。」

  「人家都说好了，队长干嘛在意那么多啦。」

  「即使对方不排斥，我们也没有色心，这种行为还是不太合乎分寸吧。」

  妖精当中只存在女性，也不会怀胎生子，她们的常识和利瑟尔他们的常识有所差异，所以才会如此邀约。但既然异性共浴对于双方来说都不是常情，还是应该避免这种行为。

  利瑟尔认为这是绅士该有的举止，伊雷文倒是相当惋惜，劫尔也觉得他的反应像个老头子。

  「也是啦，我们在魔力聚积地也不可能放松休息嘛……但队长竟然可以拒绝女人，却不能没有书，这我真的不懂欸。」

  「要不是这样，罚他不准看书就没效果了。」

  「效果太好了。」

  利瑟尔苦笑道。好了，接下来会怎么样呢？劫尔反手往床上一撑。

  来到这边以后，利瑟尔离开书的日子，恐怕也只有刚开始的两、三天而已。不对，为了确认文字差异，他那几天说不定也在什么地方翻过书了。这么想来，利瑟尔还真是无人能及的书痴。

  老实说，劫尔的怒气已经平息了，而且他发怒的对象本来就不是利瑟尔。这惩罚的目的，只是希望利瑟尔往后不要再做出同样的事而已。

  「（这样处罚他可能也没意义就是了。）」

  只要利瑟尔觉得有必要，想必他往后仍然会毫不迟疑地这么做。当然，相信他会尽可能确保自身安全再行动。如果经过这次惩罚，利瑟尔能把这手段保留到最后非不得已才使用，那就谢天谢地了。

  附带一提，劫尔也是单纯感到好奇，想知道利瑟尔离开书会变成什么样子。

  「别背着我们偷看书啊。」

  「要是打算偷看，我一开始就不会反对了呀。」

  「欸，我们去泡温泉啦，好不好嘛？」

  伊雷文蹭着利瑟尔的手撒娇，闲得发慌似地插嘴说道。

  温泉还是太烫了，他一个人没办法泡。利瑟尔表示赞同，站起身来，劫尔也顺应他的邀约起身。

  或许能稍微窥见这位沉稳男子折腾难耐的模样，真令人期待。他愉快地眯细眼睛。

  闲谈

  大家好，我是利瑟尔大人的直属书记官。

  现在，我在国王陛下身边负责处理杂务。

  如果将「绝对王者」这个词汇具体化，一定就是我们国王的模样吧。

  满溢而出的威光、聪敏的眼瞳，嗓音里蕴含支配万物的绝对权威，只是经过陛下身边，就会在那逼人的霸气之下不自觉屈膝下跪。陛下的银发带着星光般的色泽，一双琥珀色的瞳眸有如明月，存在感却宛如太阳的化身，是无可挑剔的王者。

  众人对陛下只有敬畏，没有恐惧。平民同时怀着亲近感与敬爱，我们这些臣下则是献上憧憬与敬意，众所皆知，国王陛下是历代最优秀的君主。

  严格教导这位陛下帝王学的，正是利瑟尔大人（过程中没有使用任何暴力手段）。

  国王陛下从小古灵精怪，即使是独当一面的成年人也拿他没辙，绝不可能乖乖听从导师的话。不，当时我完全没有机会见到国王陛下，所以这只是我听到的传闻而已。

  当时利瑟尔大人年纪仍轻，我也不清楚他为什么会被拔擢为王储导师。不过现在回头想来，所有人都会同意利瑟尔大人是适任人选吧。

  虽然作风太过自由奔放，看不太出来，但国王陛下其实是相当优秀的明君。

  虽然有时候会跑出王城，不过陛下会事先将职务处理完毕，所以没有造成任何问题。我想，这有一部分应该也是利瑟尔大人协调的结果。

  国王陛下处理众多政务的模样看起来轻松娴熟，跟他的年纪一点也不相称，这无疑是利瑟尔大人的教育成果。既然利瑟尔大人有能力培育出如此优秀的君王，而这样的能人又突然消失无踪，这也就代表……

  「陛下，军事单位的预算比往年还要少啊。」

  「平常利兹会配合其他单位调整预算吧，不是不可能办到，自己想办法。」

  「陛下！财务人手不足，政务几乎要停摆了！」

  「去找其他单位借人力。碰到这个时期，一般是利兹从什么地方拨人过去吧，现在你们靠自己啦。」

  「陛下……商路上有盗贼出没，但是来不及应付……」

  「太不知变通啦，学学利兹，去跟佣兵合作。不准跟我说你们连一个门路都没有啊！」

  「陛下，邻国的国王说没有收到平常在换季时节会送过去的美酒，问我们出了什么事。」

  「我哪知道！不是交代过利兹只要讨好老子一个人就好吗，那家伙到底在干嘛！」

  ……代表我们大难临头了。

  「真受不了，没事扯老子后腿，无能的饭桶！」

  室内终于恢复寂静，国王陛下烦躁到了极点，好恐怖。

  这也是没办法的事。今天来请示陛下吩咐的人，全都不是国王陛下的亲信。不对，除了捎来某邻国消息的那位以外。

  这些人没有受到实力至上的国王陛下重用，却拥有足以踏进此处的权位，是群尸位素餐的老人。哎，这跟国王陛下一点关系也没有，但是……

  「这些人对利瑟尔大人的搜索预算挑三拣四，竟然还敢说得这么厚脸皮，真不知感恩，无耻也该有个限度吧。他们什么时候才会注意到自己没有活着的价值啊？」

  「……没想到你这家伙说话这么刻薄，讲得倒是没错啦。」

  当然刻薄了，利瑟尔大人可是我的救命恩人呀。

  国王陛下随手拨乱那头耀眼的银发，咋舌一声。听得出陛下的心劳。

  「要不是利兹阻止，老子早就把他们全干掉了。」

  「利瑟尔大人阻止您吗？确实如此，以陛下的作风，看不顺眼的瞬间就会将对方连着宅邸整间炸掉了。」

  「你是怀恨在心喔？」

  我绝对没有怀恨在心，只是偶尔会梦见自家爆炸而已。

  「秉性再怎么无耻，他们的办事能力跟影响力都还可以，再怎么说也是老屁股嘛。」

  「他们确实握有各种引人反感的人脉呢。」

  「所以啦，利兹就说，『反正随时都可以消灭这些人，不如在接班人独当一面之前巧妙利用他们，比较省事』。」

  省事。

  利瑟尔大人个性沉稳、温柔，却不太像是和平主义者。

  毕竟，他的所有行动都以「对国王陛下有利与否」为判断标准，为了帮助国王陛下不择手段……应该吧。因为利瑟尔大人不会留下任何证据，又做得太不着痕迹，我也没有办法掌握所有来龙去脉。

  最重要的是，利瑟尔大人会肯定国王陛下的一切。

  以前，国王陛下曾经肃清国内的某位领主。后来事迹败露，大家才发现那个领主非法调高贸易关税，从商人身上榨取钱财。

  至于国王陛下「肃清」的手段，则是把那个领主龟甲缚，只穿一条内裤吊在港口。领主是个中年大叔，画面惨不忍睹。

  然后，陛下不晓得从哪里搬来大量的虫蛀番茄，整整装了十个木箱，还很周到地在高高吊起的领主正下方，设置了一面「请自由丢掷不必客气」的看板。他自己也一颗接一颗把番茄往领主身上砸，边砸边放声大笑，然后才凯旋归来。

  陛下在这方面一向毫不马虎，这是光明正大地找碴。

  『利兹，我把看不顺眼的领主吊起来啦，之后交给你处理。』

  『证据呢？』

  『没留下。嗯，任谁都看得出来是老子干的啦，但没有证据。』

  『那就太好了。请您泡个澡歇息一下吧。』

  这时候，利瑟尔大人已经安排新任领主接下岗位了，办事真是迅速。

  顺带一提，后来利瑟尔大人借着国王陛下的传送魔术到现场一看，领主还吊在那里，全身被番茄汁染得通红，没有人放他下来。看来商人们对领主怨恨深重。

  隔天，「国王捍卫正义，讨伐恶霸领主！」的消息就传了开来。关于这件事，利瑟尔大人一句也没有责备国王陛下。

  「这些事办完，我到研究所一趟。」

  「好的。」

  国王陛下迅速将各单位提出的案件分派完毕，开口对我说。

  研究所位于王城一角，是隶属于国家的优秀魔术师致力研究的场所。现在，那里是搜索利瑟尔大人的最前线。

  最近，国王陛下时常到研究所露面，跑出王城的次数也少了。就像暴风雨前的宁静一样，某种恐惧确实盘踞在我胸口，但我仍然目送陛下离开，然后呼出下意识屏住的气息。

  以传送魔术移动到目的地之后，我叫住了一个男人。这家伙闭嘴不说话的时候，浑身散发着一股忧郁气质。

  「喂，差不多也该连通到利兹那边了吧，臭人妖。」

  「呵呵，讨厌啦，叫人家哥哥大人。」

  「你老实回答老子的问题啦。」

  他是我如假包换的亲哥哥。这男人热爱魔术，爱到放弃王位继承权，当上了研究所所长。

  当初要是这家伙继承王位，我就乐得轻松了。还说什么「多亏有个优秀过头的弟弟，还有小利瑟尔帮忙，就用不着人家上场啦——」先去死一遍啦。

  不过看来他还是有点才华的，这家伙曾经帮利兹改装出可以使用的魔铳，现在也全权负责指挥搜索，屡次有所斩获。

  「我们不是从小利瑟尔的房间找出魔力渣滓，然后建立世界背面的假想接点了吗？幸亏有这么充裕的预算，最适合的魔石也弄到手了，所以我们就以那个魔石为媒介，把魔力渣滓的纪录写入其中，然后模拟……」