寒而栗的叫声。似乎是从楼上传来的。

  我们循着声音，在黑暗中步上阶梯，来到有成排老旧客房的二楼走廊。

  「是这里吧？」

  我们轻手轻脚走到传出骇人叫声的房门前。

  擅自打开别人家房门固然总是不妥，但里头有奇怪生物这问题要严重得多。因此我朝门伸出手，馨也在我身旁深深吸了一大口气。

  但就在我正要开门时，突然有一只手搭上我的肩膀，

  「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  我和馨异口同声地凄惨大叫。

  「怎、怎样……怎么了？」

  回头一看，只见一个面露困惑、刚泡完澡的少年。他身穿白色浴衣，外头再套件蓝色的短外褂。那个身影确实是散发着淡淡的虚幻气息，可他并非幽灵，也不是什么奇怪生物，只是由理。

  「由理！不要吓我们啦！」

  「咦？吓到了吗？你们两个？」

  馨和我互相挨近对方，微微颤抖着。

  由理看到我们两个的反应，忍不住抱着肚子大笑。

  「你笑屁呀？」

  「感觉有点不爽。」

  「因为，实在太滑稽了呀。你们两个可是历代妖怪中，强大程度傲视群雄的酒吞童子和茨木童子喔？在现代阴阳局官方公告中，稳坐历代降伏难度排行榜ss级的鬼喔？结果现在却……呵呵，在这里发抖……啊哈哈哈。」

  我们内心泛起羞耻，脸越涨越红，握紧的拳头不住地颤抖。

  确实如他所说，身为前大妖怪的我们在这种地方发抖的模样，从知晓情况的人眼中看来，肯定是非常诡异吧。但我们也是会被吓到的呀。

  「呵呵，不过那扇门另一头的东西，应该更是吓坏了吧。因为你们这种大妖怪跑到距离这么近的地方来了。」

  由理打开那扇门，再拉开里头的拉门，令人吃惊地，在那间房内角落，小小的独眼小僧、座敷童子，还有一些不知名的小动物类妖怪正瑟缩发抖着。

  「咦？为什么由理家里会有妖怪？这里明明是人类生活的地方。」

  「鵺大人～」

  弱小妖怪们眼眶含泪，可怜兮兮地挨到由理脚下。

  由理轻轻摸他们的头，露出稍感困扰的表情微笑。

  「太过弱小……没有化成人类工作的力量，在这个城市无处可去的妖怪们，就跑来投靠我。家里房间多，只要他们乖乖待着不惹事，其实也还过得去。」

  朝四周仔细一瞧，体型小力气弱的妖怪，还有几乎快要熄灭的鬼火，逐渐聚集到这个房间里。都是安身在这栋旧旅馆里的妖怪们。

  「……由理，这样没问题吗？」

  「嗯……终究有个限度。这个家到底还是我家人的房子，最近他们也开始有点察觉到家里气氛不太对劲，特别是我妹妹……」

  咿喔──咿喔──那道令人不寒而栗的叫声再度响起。

  由理一听到那个叫声，就走到一旁的窗边，打开拉门和窗户。

  优美明亮的月儿，高挂在墨蓝色夜空中。有一只雪白小鸟飞到窗架上，他散发着宛如今晚月色的青白光芒，是一只美丽的鸟兽妖。

  「这是……鵺鸟？」

  我望着那只鸟，不自觉想起往昔的由理。

  「对，隶属妖怪的鵺鸟因为羽毛会发出银白光芒，因此也有人叫他月鸫。」

  「鵺的超低级种类吗？不过居然会出现在这里，这可真稀奇。」

  馨兴味盎然地观察着那只月鸫。

  由理在窗边坐下，伸出纤白手指。月鸫毫不迟疑地停在由理的手指上，发出「咿喔──咿喔──」的尖细叫声。

  「难道，你想找我们商量的事情，就是跟他有关？」

  馨似乎察觉了由理的烦忧。

  「……嗯，其实我有点烦恼。这只月鸫的叫声每天晚上都响遍我家，灵力稍微强了一点的我妹都睡不着。今天的员工旅行她之所以会跟着去，也是因为我劝她这样就可以好好睡上一觉……事情就是这样。」

  妖怪这种生物，不管生活地多么低调，还是会给人类带来影响，是相当棘手的存在。就算他们没有恶意，有时妖气也会给人类带来不好的影响。

  特别是月鸫的啼叫声，自古以来就会引发人类的恐惧，甚至有些人认为那是灾祸的征兆。

  对于完全不了解妖怪世界的人类来说，每晚都听到不知名的叫声，肯定会感到十分害怕吧。

  「妖怪们愿意来投靠我，我是很高兴，但我现在已经是人类了。身为人类，我必须守护家人的生活。」

  「这是当然的呀。这栋房子是你们家族的财产。有问题的是那些非法侵入，擅自定居下来的妖怪们。」

  馨锐利的眼神扫过那些低级妖怪，他们纷纷浑身发颤。

  确实，这是个难解的问题。

  走投无路、各有难处的妖怪们，前来投靠我们这些前大妖怪，其实还算满常见的事。由理原本就是个温柔又纯净的妖怪，受到许多弱小妖怪的爱慕和崇拜。加上他家又是有许多空房间的古老日式旅馆，对妖怪来说是很容易生活的环境呀……

  但现在由理是人类了。家人最重要，这是他常常挂在嘴上的话。

  「他应该是大约两个礼拜前开始会来我这边的，还这么幼小，却在这种大城市里迷了路。本来他们应该生活在森林里，尽情在空中翱翔鸣叫，浸淫在大自然的气息和灵力之中才对……可是这一带没有可以让他们栖息的地方。」

  「的确，能力不足以化身为人的小动物系妖怪，并不适合浅草哪。可是呢，月鸫的羽毛在一些狂热收藏家中可以卖到相当好的价钱，要是将他放回森林，很有可能会立刻被抓去卖掉。从事这种恶质交易的家伙，可是不分妖怪或人类的。」

  「嗯，在他能够保护自己之前，也没办法擅自将他带去森林。」

  馨和由理都双手抱胸、双眉微蹙地喃喃说道。

  就像在人类世界中，有人会盗猎珍奇动物的毛皮或兽角或是交易动物一般，在妖怪界也有这种行为存在。

  举例来说，像这只小小的月鸫妖怪，就因为他美丽的身形和会发光的羽毛，在看得见妖怪的人类之间，能够卖得高价。

  我牢牢盯着那只站在由理手指上的月鸫看。

  「欸，由理，不如暂时让他住我那边好了。我没有家人，那间公寓因为太过破旧再加上一些特殊原因，又完全没有人类住在那。」

  「……你又来了，又接下关于妖怪的烫手山芋。」

  对于我语带得意的提议，馨似乎不太乐见。

  「不过，放我那边，就可以好好锻练这只小东西呀，直到他能够变化成人类为止。」

  「你要是睡不着我可不管，这家伙可是整个晚上都会叫个不停喔。」

  「没问题，我不管在什么噪音中都睡得着……」

  「你果然是缺乏女性纤细特质的家伙。」

  我们两人开始拌嘴，由理就一如平常般制止「好了好了，你们夫妻不要打情骂俏了」，然后馨会抗议：「我们才没有在打情骂俏！」这是每次都会固定出现的一组台词。

  「不过，我还是没办法这么麻烦真纪啦。」

  「没问题的，由理。虽然那只月鸫好像很黏你，但我好歹也是前大妖怪，我会让他变成我忠实的仆人给你看！」

  「咦？你的目标是不是有点歪掉了？」

  我忽视馨的吐槽，对停在由理手指上的月鸫出声说：「过来我这边吧。」同时伸出指头。

  「你得离开由理家喔，你不想给最喜欢的由理添麻烦吧？从明天起就来我家吧。」

  月鸫在轮流望向由理和我之后，用力咬了我的手指一口，就从窗户飘然飞去。

  「啊痛痛痛……咬了我的手指，你想逃到哪去！」

  「呵呵，那个是在打招呼喔。他好像满喜欢你的。」

  我轻抚手指被咬的地方，由理将我那只手拉过去。

  传递过来的温煦灵力发挥效用，疼痛立刻退去……

  「……真纪，谢谢你。」

  由理道谢时的笑容，仍是显得有些虚幻不真实。

  他带着这副神情，将视线转向月儿高挂的夜空。那张秀气端正的侧脸透着忧伤，站在苍白月光下，显得十分美丽。

  好久好久以前……在众人还称呼他为鵺的时代，他也常常流露出这种神情，仰望着月空，仿佛人世仅是一场幻梦罢了。

  咿喔──咿喔──

  在平安时代，人们相信只要听到这个尖细又令人不寒而栗的声音，就会发生灾祸。

  今天晚上似乎会在这只凶鸟的鸣叫声伴随中入眠呢。

  「实在是，果然……怎么都睡不着。」

  虽然月鸫的叫声也是原因，但不只如此。

  嗯……从刚刚起，隔壁房间就一直传来叩叩声，还有含糊的交谈声。

  在拉门另一侧的隔壁房间里，馨和由理应该已经入睡了才对呀……

  我蹑手蹑脚地将拉门拉开一道隙缝，偷偷往里面窥探，借着寄居在这栋房内的鬼火微光，看见馨和由理正在下将棋的身影。

  「啊啊啊！你们两个居然背着我偷偷在玩！我就觉得奇怪，怎么会有叩叩叩的声音！」

  我唰地一声将拉门大力拉开，馨和由理分别维持着手持将棋或沉思的姿势，只是微微抬起头望向这边。

  「果然跑过来了……」

  馨似乎早就预料到会有这个情况，一如往常讨人厌地轻轻叹一口气。

  「由理，所以我早就跟你说了，应该把真纪关在上锁的单人房才行。」

  「嗯、嗯──」

  「真纪，我说你呀，不要一副理直气壮地闯入男生房间，你到底懂不懂我们为什么要让你睡在别间房呀？是说，话说回来，光凭拉门隔开的房间就想保护我们睡个好觉的权利，果然似乎是太天真了。」

  「你们背着我偷偷玩耍，居然还有脸讲这什么话呀。是说，你以前不老是说我们三人一定要并排一起睡，就像三个老头子排成一个川字吗？」

  「不是这个问题啦。」

  馨断然反驳。

  「只有你们两个一起玩，还偷偷聊天，这样太奸诈了。」

  「我们没有在聊天喔。我们只有说今天好像会下雨耶，讲几句关于天气的闲扯而已……一边在玩将棋啦。」

  「还有关于健康的话题……一边在玩将棋啦。」

  「正值青春期的男生半夜不睡觉偷偷玩的游戏竟然是将棋，你们两个真的是老头子耶……是说不过，你们喜欢将棋和围棋这种事，我也是从幼稚园时期……应该说从上辈子就很清楚了。你们请继续……但拉门要开着喔。」

  我说完后，他们两人对看了一眼，就毫不客气地继续下棋。

  我让拉门维持大开的模样，借着飘过来的鬼火微弱的亮光，窸窸窣窣地钻回被窝。

  啊，对了，我可以把这个鬼火当作抱枕，一定会很温暖。

  我一把抓住在身旁漂浮的鬼火，将他拉进棉被抱着。

  看着这一幕的馨伸手指向我这边说道：「真纪把鬼火抓去吃掉了。」不要理他不要理他。虽然把鬼火当抱枕的高中女生应该极为少见，但鬼火既轻飘飘又温柔有弹性，好舒服喔……

  正当我沉醉在这种放松感时，突然传来淅沥淅沥的小雨声和下雨的气息。

  「咦？还真的下雨了耶。」

  我只好又赶快爬起身，慌忙将外侧走廊敞开的窗户关好。

  由理和馨也急忙跑过去将内侧走廊的窗户拉上。

  「……咦？」

  外侧走廊的窗外就是庭园，而现在……

  那里伫立着一只白金狐。他的毛色即使在小雨中，仍旧散发出耀眼的光辉。

  「吓我一跳……妖狐？难道是有事来拜托由理的吗？」

  我跪在外侧走廊，从原本正打算关上的窗户探出脸，出声问他：「你有什么事呢？」但那只白金狐只是凝望着我，然后就灵巧无声地迅速跑走。

  怎么了呢……那是只非常美丽的狐狸，而且我有种非常怀念的感觉。

  我阖上窗，走回房内，这时由理和馨也刚好回来。

  「欸，你们听我说，刚刚庭院里有一只狐狸……」

  正当我想将方才看见狐狸的事情告诉他们时──

  突然闪过一道炫目的光芒，伴随着轰地一声剧烈雷鸣。

  我、馨和由理都吓了一大跳，不自觉地挨近彼此。

  「……咦？」

  闪电再次划过。接着，外侧走廊的拉门上，突然倒映着一个人影。

  我们所有人都看见了，惊讶地张大嘴巴，一个字也说不出来。

  随着轰隆轰隆的雷鸣逐渐远去，那个人影也消失了……

  「……你们有看到吗？」

  「咦？啊、嗯……」

  我立刻绷紧神经，迅速将拉门打开。

  但那里一个人也没有，即使我左右张望，也只能看见长长的昏暗走廊。

  在走廊尽头的诡异黑暗中，传来了一股刚刚不曾察觉到的骇人气息。

  「难道是强盗？」

  「我们有跟保全公司签约……而且如果真有坏人闯进来，住在这里的妖怪们也会来通风报信。」

  由理和馨也因为那股如残香般回荡在空气中的异样气息，深深地吸了一口气。

  幽灵最容易出来活动的深夜丑时，飘着小雨……远远传来的轰隆雷声……

  「咦？那个……真纪，你带回来的吗？」

  「什么？」

  又发生了一件不可思议的事情。

  由理第一个注意到，站在外侧走廊上的我脚旁，摆着民俗学研究社在用的那本「社团活动日志」，封面是翻开的。

  『为什么我们妖怪必须遭到人类赶尽杀绝呢？』