长信宫。

  听了秋女史的禀告，纪妧放下奏折，淡淡道：“永宁做得不错。那些送回来的宫人，都处理干净罢。”

  秋女史道了声“是”，又问：“这次的事既非您的安排，又不是二殿下插手，则说明三殿下府里还有别的细作。你看要不要出手……”

  “不必。”纪妧挑着凤眼，若有所思道，“本宫也想看看，永宁能走多远。”

  ……

  “所以因为这样那样的巧合，你以为她是在馋你的身子，一怒之下顺水推舟，却不料她根本不知道下药这回事，反被你吓跑了？”

  僻静的酒楼上，宋元白盘腿坐着嗑瓜子，憋得嘴角抽搐才没有当着祁炎的面笑出声来。

  祁炎抱臂倚在雕栏边，背映着冬日寒光，神情相当不好惹。

  宋元白从小就怕他。祁炎人狠话不多，真动怒时，是会将人按在地上揍的，偏生自己还打不过他。

  宋元白只好将瓜子放回果盘中，拍了拍手，正色道：“其实我有个问题，你向来定力极强，普通的药根本拿你没办法。记得两年前忠勇伯世子在你酒水中动手脚，想用风尘女子坏你名声，你当时可是丝毫不受影响，神志清醒地砸了他整座别院……怎么换了三公主，这就么不禁扛了？”

  祁炎皱起眉头。

  或许真正让他失态的不是那碗药，而是……

  “我说，你该不会心动了罢？”宋元白不怕死地戳他逆鳞。

  祁炎骤然抬眼，斩钉截铁道：“绝无可能。”

  宋元白反倒一愣，揉着鼻尖失笑一声：“我就随口说说，你作甚这般反应？何况三公主人美心善，喜欢她不很正常么。”

  “只是利用。”祁炎并不想从宋元白轻佻的话里听到纪初桃的名字，却没来得及思索这种情绪从何而来，冷淡道，“她很好掌控，不是你说的么？”

  宋元白被无端扣锅，恨不得一个白眼翻到后脑勺：只是利用？那你吓跑了人家后，干嘛一个人躲在这儿生闷气！

  腹诽归腹诽，宋元白还是很讲义气的，将月牙凳挪近些，与祁炎一起凭栏远眺：“那你到底是怎么想的？琅琊王那边还等着你的回应呢，按照他们的意思，你若能获取三公主的信任也未尝不是好事，可以里应外合，共谋大业。”

  祁炎嗤了声。

  那晚的药比普通的合欢散更为凶猛，纪妧和纪姝虽然有可能对自己动手，却不会拿自己的妹妹冒险。那么这京都党派之中，还有谁费尽心思也要将他和纪初桃绑在一起呢？

  纪初桃的身边，还隐藏着一股独立于祁家、大公主及琅琊王之外的第四股势力，更隐秘，也更危险。

  小小的公主府中汇聚了各方暗流，这么看来，纪初桃身上的确是最好的突破口。

  “你有何主意？”祁炎突然开口。

  宋元白一脸莫名，眨眨眼：“什么主意？”

  “让她信任我。”自那晚已过去了七八日，纪初桃再未理会过祁炎。这种不堪一击的“信任”，对于他来说远远不够。

  祁炎抬起下颌，漠然道：“讨好女人，你比我有经验。”

  宋元白张着嘴，一副见了鬼的神情。

  若非和他认识了十来年，宋元白险些以为他被人夺舍了。

  狗头军师宋元白很快镇定下来，清了清嗓子：“按照鄙人经验，三公主那样天真单纯的人，引-诱和用强都是行不通的，只会吓跑她。得循序渐进，以诚动人……”

  “怎么说？”祁炎不动声色，在宋元白身边坐下。

  “首先，你要去道歉，消除那晚的芥蒂。待她原谅你了，再开始第二步，重新建立好感。”

  “如何建立？”

  “有一百试不爽的绝招——英雄救美。”宋元白摸着下巴道，“所谓患难见真情，在她最孤立无援到时候出现，是最容易俘获芳心的。”

  祁炎想起了承天门下的一幕。

  纪初桃张开双臂挡在他面前，那一刻，是他离祖父所说的“信仰”最近的一次。

  “待她原谅你了，便继续下一步：巧布心思，制造相处的机会。什么泛舟湖上，游玩踏青，垂钓赏雪，共放天灯啦……”

  宋元白滔滔不绝，如数家珍，说得口干舌燥，一扭头却发现祁炎支棱起一条腿，手随意搭在膝盖上，早已神游天外，不知脑子里在想什么。

  宋元白叹了声，拍着祁炎的肩道：“放心，兄弟帮你！”

  祁炎将过河拆桥发挥得炉火纯青，毫不客气地拂下兄弟的狗爪，起身道：“先这样。纪因那边再来人，你看着办。”

  “祁炎！”宋元白笑嘻嘻唤住他，撑着雕栏问，“你取悦三公主，是为公事，还是私情呐？”

  祁炎没有回答，径直走了出去。

  宋元白“唉”了声，自言自语道：“当心啊，再老练的猎手，也会掉入自己挖的陷阱里。”

  ……

  纪初桃从宫里回来，回花厅时，刚好撞见祁炎从对面走来。

  纪初桃一见他就想起那晚的尴尬局面，又羞又打怵，下意识顿了脚步。只是这次，祁炎没有给她逃跑的机会。

  “殿下。”祁炎难得唤住了她。

  “嗯……祁将军。”纪初桃只得维持表面的镇定，微笑着问，“有事么？”

  空气中带着初冬的寒意，树枝上倒挂的冰条在阳光下熠熠发光。祁炎长身而立，黑衣劲瘦挺拔，还是一张年少冷峻的美人脸。

  很奇怪，明明他那晚的样子凶狠得让人打颤，可穿戴整齐站在身边时又莫名让人安心。

  他嘴唇动了动，第一次显出斟酌的神情。