窗外蝉鸣雀语，屋内莺舌如簧，宋知濯也难免惬意起来，捏了她的鼻尖两边摇一摇，“少拍马屁，慈母多败儿，咱们以后要是生个儿子都得让你心软这毛病惯坏了！”佯怪两句后，他一拍膝，拍出锦衣上一层轻灰，在光束中格外明显，“得，我听你的，等我一会儿回来再教训它！”

  说罢慢悠悠起身，自行到立柜里翻出一身儿水绿绣翠竹的襕衫。明珠赶起来替他摘了腰上一众配饰，“才回来，又要上哪里去呀，晚饭不吃了？”

  “父亲叫我回来去他那里一趟，一会儿就回来，你可等我一块儿吃晚饭啊。”

  “要你嘱咐我？我天天都是等着你的嘛。”

  碎叨这几句，衣裳业已换好，水绿与竹叶青倏浅倏深，望其身姿，还真是一根挺拔的玉竹。明珠抬扇遮额将他送至院外长亭下，十色花间，他走至院门处又踅回来，“忘了件事儿。”

  “什么？”明珠怔忪的这一瞬，已被他兜腰入怀，俯亲了一下唇。分明是浅印一下子，磨磨蹭蹭间，却整个嘴都被他叼了去。她抬扇在他肩头拍几下，颠荡着裙边儿小退一步，“做什么咬我？”

  宋知濯咧牙一笑，堪比天上的太阳耀眼，“你不是怕哒哒咬你吗，现就对证一下，是它咬你疼还是我咬你疼。”

  和花就阳下，那张蜜桃初熟的脸立时由兴师问罪换为浅笑靡靡，两个指尖捏着扇背到身后去，“原来你也是狗啊？嗳，这可是你自个儿要跟人家比的，可不怨我。”

  他咬牙切齿，作势又要去揽人，被她连退几步闪开，只得由牙缝中挤出一句，“小尼姑，别嚣张，且等我回来再收拾你！”

  言讫扬长而去，水绿的衣摆被风拨漾在身后，一片修长的竹叶活灵活现地随他飘去。明珠笑望一瞬，踅回屋内，瞥见内间帘下卧着的哒哒，横扇一指，“瞧，你爹被你气得离家出走了，你再不听话，等他回来了可要揍你！”

  哒哒抬一下屁股，尾巴扑扇两下，又沉沉睡去。

  蝉鸣愈紧，此起彼伏的喧嚣带来小月确切的消息。据说那日送她前往医馆，早已气绝身亡。小厮又无从寻她的亲人，只得随意抬到北郊一个土坡上挖坑埋了。后又听说，像是哪里来的盗墓贼刨坟，将她的尸骨刨了出来，不日便被野狗啃食了个七七八八。

  说起这话儿，青莲唏嘘不已，“我说她可是做梦，要说长相，她哪里有美得过娇容去呢？娇容也不过是想做个姨娘，最后还不是落得那个下场。她倒好，还想做国公府的当家夫人！可见这人呐，还是得有些自知之明。”

  下首绮帐在煎茶，满室茗香浄泚，幸而有冰镇住，用个双象鼻儿的鎏金铜盆盛出。圆案上明珠青莲二人对坐，白雾生、慵云亸，消得夏日昏沉。

  纨扇斜斜地打着，绮帐的声音轻轻脆脆，像咏唱的百灵，一笑一娇，彩霞花梢，“小月姐姐没了，我说要调两个丫鬟住到她屋子里去，谁都不愿意，倒愿意在那大通铺上挤着。”

  “这是自然了，那屋子里住过的两个人都死了，谁敢去？”青莲手上一把湘竹扇，糊了一层鹅黄轻绡，蝶戏百花的面子，倒也好看得紧。她斜一眼，有些恨铁不成钢的睇住绮帐，“你也是大丫鬟了，也要拿出点儿威严来，别叫她们总是驳你的话儿。”

  绮帐只是讪讪一笑，将脸藏到炉子后头，依旧煎茶。青莲像是想起什么，扭过腰来睇住明珠，“那日我领着这丫头去账房记名册下月好发月钱嘛，却瞧见昨儿府里请了太医，你猜是谁请的？”

  茶捧上来，明珠有些渴，先由盏托上取下松绿的定窑盏，急往嘴里送，两个眼露在盏外聚精会神地盯着，“大概是府里谁病了？不是二少爷就是三少爷咯，老爷倒是少生病的。”

  “是二奶奶，”青莲欺一寸半身，低低捺捺，“听说是连着四五天吃不下饭，人又没精神，整日恹恹地歪在榻上，你可见她近日里往外头去逛没有？”

  明珠瞪圆了眼转一圈儿，半疑半寐，“是闹夏吧，我偶时也这样，”及此，颇有些腼腆地笑起来，用纨扇挡住半张脸，“不过我倒是吃得下，一顿不落的。晌午我还要添一顿呢，那个冰镇的紫苏膏尤其好吃！”

  那回味无穷的模样逗得青莲呛一口茶，吭吭哧哧咳几声儿，拈了帕子蘸嘴后嗔她一眼，“你真是不懂这些，也难怪。什么闹夏，我看是闹喜！她进门比你早几个月，也该是有消息了，不过大夫未明说嘛，大概是还没诊准。我倒要先提醒你，二奶奶若是真有了身子，你还是得备礼送上的。”

  “我晓得我晓得，”她瞠目怔一瞬，嗫嗫喏喏细碎地点着下巴颏儿，“无非就是再去买一些金粉翡面、缎子衣裳嘛。”

  女声轻柔的嬉闹中，太阳终于下沉。临近黄昏的秋色将愁绪织成一片紫霞。

  没有太阳，风渐凉、荡迤的白纱在亭下亦平添几分清爽。万物在这一刻似乎才得以松懈，满院儿的花儿俱恹恹垂下，颜色还是那颜色，精神却不胜先前。

  槛窗下的锦榻上，伏着楚含丹，蛇一样蜿蜒地趴在窗台，看暮沉沉的天色底下，小丫鬟们在提了木桶给花儿浇水。她手中的扇有一下没一下扑着，丝丝凉风袭动她鬓角上几缕碎发，整个人瞧着亸鬓垂髻、魂消神散。

  恰时，夜合在外间廊下将喜色掩去，换上愁容，楠木方盘托进来一碗牛奶鱼头汤，“小姐、小姐？又发什么呆呢，一日未曾吃什么像样儿的东西了，我特意叫厨房里炖了汤，你瞧。”

  珐琅宝盖儿一揭开，登时鲜香扑鼻，奶白的汤里头有剔了刺的鱼片、蘑菇、豆腐，色香四溢。夜合秉勺盛出一碗递到她面前，却只见她懒懒地摇着头，“吃不下，不必费事儿了，本就没胃口，又想着大夫的话儿，哪里还有心情吃饭？”

  闻之无奈，夜合只得将暗红的一个玛瑙碗搁下，捉裙在榻上另一方落座，苦心劝慰，“太医不是说了吗，脉象还探不准，要再过一月才瞧得准呢，又不是就认准了您有了身子的。再说，有了身子还有什么不好？别的府上的太太奶奶们还求菩萨拜佛的想着有孕呢，你反倒是见天喝药防备着。我瞧着，要是真有了身子，那是天意，就是你躲也躲不掉的天意！”

  噗啦啦的水声儿惊得楚含丹回头，原来是丫鬟们泼水刷院内的粗墁石板。她怔忪半刻，只觉得那水就是她的一生，泼出去就没个回头路。

  倏尔，她挑起下巴，坚毅的双目望向室中的某一处，或是比某一处更遥远的虚妄之地，“什么天意不天意的，我不信这个！他不是有那么些女人？随便叫一个给他生好了，横竖我不生！……夜合，若诊出来没有便罢了，若有的话，你悄悄儿的管大夫要一个坠胎的方子。”

  圆月上悬，横卧清霄，踅进窗内一片素淡的冷辉，融进茫茫烛火之中。夜合的脸在烛光下分外有些小题大做，眉心紧缩，斜目凝她，“哎哟我的小姐，这种药哪有准儿的？你瞧之前的烟兰，就是叫这个药给冲死的！你还要命不要了？为了同二少爷斗个气，连自己的性命都不顾了？”

  不知哪句话儿又扎了楚含丹，只见她怒目瞪来，满是个不痛快，“我早说我不爱跟他一块儿！我说了多少回，父亲母亲不听便罢了，怎么你也听不进去？”

  烛火“噼啪”一声轻响，像个炮仗一样炸开了夜合的脾气。她自幼伺候楚含丹，二人名分主仆，倒似姐妹，也顾不上那些尊卑有别的虚礼，冷斜她一眼，“你倒是爱大少爷，可人家爱你吗？自打大奶奶从山上得救回来，几回碰面，他可拿眼睛瞧过你？夫妻过日子，哪讲那么多爱不爱的，日子好声好气的过久了嘛，总是能爱的，你就是看不清个形势。”

  言讫，不等楚含丹说话儿，她先拔座起身，旋裙而去。廊檐底下的灯笼上扑着几只蛾子，煽动脆弱的翼闷头朝那灯芯儿里钻。夜合欻然一笑，扭脸遥遥看窗扉缝隙中那抹婀娜的倩影。

  73. 谋事  和离诱因

  幽蓝至黑的天色里, 池畔的亭内起了灯，罩不住角落里四五棵齐人高的芭蕉树，只有叶子在墙影下刷刷摇曳。

  廊下夜合打扇独坐, 分明是与楚含丹置气, 又恐她一人在里头较真儿, 故而不忍舍去。倏听得门上响动，远远瞧去, 原来是宋知书歪歪斜斜地进了院门儿，左脚绕右脚，倜傥的一身浅灰华袍也叫他扭得横七竖八。

  眼见他垂着头, 两条软绸子在绕在劲上, 张嘴就嚷, “慧芳、慧芳！”

  囫囵不清地喊声将慧芳由右侧的长廊唤来，一见他，扑腾着手绢儿就要来搀，“我的爷哎！你怎的又喝成这样儿？一连三五日不归家，回来就醉成这副样子, 叫老爷瞧见了可怎么好？”

  他只是半斜着个身子, 呵呵一乐，“他瞧不见, 就是瞧见了, 他也懒得管我。快、扶我进去给我倒杯茶来！”

  几步路生生走得似山路崎岖, 踉踉跄跄不成个样子。夜合暗忖一瞬, 丢下扇由正面廊上绕几个石磴下来, 架了他的胳膊，并吩咐慧芳，“姑娘, 你去招呼人煎个醒酒汤，再替他煎盏茶来，我扶他进去。”

  她自接过人走了几步，哪里瞧见身后慧芳露了个大大的眼白，跺脚旋裙而去。

  一路趔趄着搀他回了各人的屋子，将他撂在榻上，赶着先去斟来一杯热水，急急递予他，“姑爷快喝了，清醒一点麽我有话儿说。”

  “什么话儿？”宋知书歪倒在榻上，握一片银纹灰袖口挡住眼睛，露出嘴角一抹讥笑，“还不就是你们家小姐那些没头没脑的气话！不要来跟我说，她是为谁伤心为谁恼的就去同谁说，我又没拦着她！”

  一壁嚷，一壁歪起来，横臂指向门外，“你去告诉她，她要是有本事，就离这个院儿，爱他娘的上哪儿上哪儿去！若能与我大哥喜结连理嘛，算他们俩的造化，我一个屁不放，千金万金的贺礼奉上！”

  声音起起伏伏，气势却不小，清风一绕，自然就送到隔壁屋里去了。楚含丹听见，又气又恨，却因疑孕之事自困了几日，哪里还有精力过去同他吵，实不得法，只从两个无光无色的眼内滚出两行清泪。

  这厢泪雨霖霪，那厢却没了动静儿，原来是宋知书嚷完这两句，实在醉得支撑不住，又倒回榻上，仍旧用袖遮住了眼，半睡半醒地从喉头里滚出几句呓语。夜合附耳去听，重重叠叠的竟然是在喊，“娘…娘……，你去哪里了啊，竟是不要孩儿了吗？”

  凄凄切切，像个走失在熙攘人群中的孩童。酲语未醒中，由眼角滑出一滴热泪，沾湿衣袖零星点点。自张氏去后，他只觉怪得很，这府里的一花一木分明每日看在眼中，这里的人影绰绰分明又是至亲骨肉，怎么欻然都陌生起来？好似他们俱在风平浪静的彼岸，自个儿则独在汹涌浪潮的另一端。

  他有种道不出的绝望，清醒着的每一个弹指都是孤寂难忍，而每一天都像是倒扣在他头顶一张网，他拼命撕扯、喊叫！横眼却是漫无边际的旷野之中，无人来救！然后网融进他的胸腔内，裹住他的心，越勒越紧、越勒越紧，直到喘不上气……

  似乎只有在酒醉中，他才感觉缓得过气一些，筵席坐花、左拥右抱，才能暂时将孤独排挤开来。于是他开始醉梦不醒、整日整夜流连烟花，想来人间一程，不过如梦茫茫。