这时的‘皇周’正是一个封建王朝的黄金岁月，政治清明，军事力量强大，经济繁荣，文化昌盛，辐射向四周国家，是真正的‘□□上国’。

  但就是此时，鸿胪寺却是一个相当重要的衙门，无他，实在是此时的航海业发展太快！政治军事等还受限于封建社会的天花板，太远的国家只能遥遥相望。经济就不同了，此时跨国贸易可是做的风生水起。

  在华夏的农业社会，说是男耕女织，其实并不恰当。女子在此时根本不局限于纺织，田间农事也需要她们的参与。不过有一说一，男子的体力天生胜于女子，所以在农事上教女子确实有不小优势，这也是古代社会男尊女卑的‘法理’所在。

  所以，在这样一个男性人口比例高的惊人的社会，类比红妃上辈子历史中的封建社会，哪怕是同样的总人口，同样的耕地面积，皇周也会有许多原本的农业人口被赶出农村，进入城市。

  农村需要的农业劳动力过剩了。

  这一开始自然是个痛苦的过程，而这个过程其实远在唐时就开始了。而到如今，社会已经习惯了新的规则...城市发展迅速，手工业迎来爆发期，商业在国家经济中占据更重要的位置，一切的一切很有资本主义萌芽的苗头。

  国家生产出来的手工业品，除了供应本国这个大市场（在此时的全世界，这也是最大的市场），与外国贸易也是重要出路！甚至说，手工业的本国市场利润很低，只是胜在安稳量大，能让手工业活下来。而对于手工业来说，想要活得滋润，就得国内订单配合对外贸易的订单一起做！

  这种情况下，鸿胪寺必须要做好更复杂的外交工作——只当自己生活在一个孤岛上，只要能自给自足，就可以关上门过自己日子的时代已经不再了！为了保护好手工业产品的出口，确保商业利益，鸿胪寺的工作可是很被看重的！

  譬如现在的东瀛，会进口大量的福建瓷器，福建不知多少瓷器作坊的雇工靠此谋生。而若此时东瀛与皇周交恶，又或者其国内内乱，耽误了做生意，那这些福建瓷器作坊的雇工怎么办？红妃上辈子的历史上，东南沿海地区就曾因为走私通道不畅，很多丝绸布匹陡然间失去销路，织工搞过城市暴动呢！

  所以，鸿胪寺的事在如今的朝廷中真不是不值得议论的小事，王阮此时拿来说也很正常。

  “前几日有一批海外使臣来访，佛朗吉、罗马、景国、竟是一同来的，若是算上年前滞留在京中的罗斯使臣、大秦使臣、大食使臣、绿衣大食使臣，如今鸿胪寺的使臣馆竟是人满为患了...你们是知道的，东瀛、高丽、琉球、麻逸、三佛齐诸国、西域高昌回鹘等国常驻使臣在京中，使臣馆只能说将将够用。如今一时凑齐这些使臣，好叫章少卿烦扰！还是向楼店务借了房舍，这才安顿下这许多使臣！”

  东瀛、高丽等国家常驻东京，这很正常，从唐朝起，华夏对周边国家的影响就已经不局限于间接传播了，周边国家向华夏派遣‘遣唐使’非常常见。如今周承唐之根基，对于周边国家的辐射能力还更强了，陆陆续续有‘遣周使’也是一个意思。

  这些国家和皇周或是直接接壤，或是间接接壤，可以纳入一个圈子，华夏这边对他们的了解也比较深。

  但这些之外，另一些海外国家对华夏来说就有些雾里看花了。也就是近三四十年，海贸越来越重要，皇周与那些海外国家都不甘心被中间商赚差价，一拍即合联络起来，这才算是有些了解。

  只是这种了解也是皮毛都算不上，最多就是理清楚了比西域更遥远的西方、比北边游牧民族更遥远的北方，这些地方有哪些国家罢了。至于更深层次的东西，就连鸿胪寺的人也往往是大约加估计。

  “其中佛朗吉使臣有呈送一封国书，这本不算什么，只是这封国书一呈送，罗马使臣便向章少卿告密，说国书中佛朗吉国主自称‘皇帝’十分不妥。”说到这里王阮又忍不住笑了：“鸿胪寺多的是东瀛、高丽文通译，这些远方小国文字上粗疏的很，还是与‘一赐乐业’人学的，一开始竟未看出不妥！要不是这罗马使臣告密，少不得就糊弄过去了。”

  一赐乐业人就是以色列人，此时海外贸易繁盛，多有在广州泉州一带经商的。

  “按理来说，都是万里之外的国家了，说人是国主，还是皇帝，我大周有甚在意的？只是不懂这罗马使臣为何叫破此事，听闻为了此时佛朗吉使臣与罗马使臣还当众互殴！当时各国使臣都看着，高丽使臣李正往外说起此事时都叹息是有辱斯文，到底是蛮夷呢！”

  在古代华夏文化的语境里，自己以外的国家，蛮夷也！而对于东亚文化圈的其他国家，大概是华夏与我之外，蛮夷也！而当大家在一起的时候，又会对更外面的国家嗤之以鼻，统一称呼蛮夷。

  华夏很早就有朝贡的传统，有些国家会朝贡，有些国家则不要求朝贡。不要求朝贡并非是认为其与华夏可以平起平坐了，而是认为对方连朝贡的资格都没有......

  这种心态自然有问题，但在此时又是普遍而根深蒂固的。

  “听闻这佛朗吉与罗马是兄弟之国，数代之前由老佛朗吉国主分封三子，为东佛朗吉、中佛朗吉、西佛朗吉，东佛朗吉便是如今佛朗吉，西佛朗吉则更名罗马...这般关系，如今交恶到如此地步了么？”华夏有‘亲亲相隐’的传统，这个时候还真不太理解罗马使臣告密的心态。

  红妃对照自己所知的欧洲古代史，想到了什么，一下笑了起来。引得朱英看了她一眼，问她：“师娘子笑什么？”

  “没甚。”红妃不说。

  朱英想了想，一下也笑了：“师娘子难道知道这佛朗吉与罗马之事？若是真知晓，便与我等说说罢！也算是开眼了。”

  这时柴禟、王阮等人也都看过来了，红妃推辞不过，只得道：“这里头有缘故的...诸位该知道，大约是秦时，极西有‘罗马’统一了广袤国土，后来才有罗马皇帝。不过当时东西不通，‘罗马’之名几经辗转早就不见了，只因其强盛，汉时才以‘大秦’呼之。如今之大秦，实乃当年之大秦遗脉。”

  现在所说的‘大秦’，其实就是东罗马帝国，即拜占庭帝国。因为东西方交流频繁通畅了许多，很多欧罗巴国家的国名不需要转译了，在大周这里也恢复了本来面目。之所以还对拜占庭用‘大秦’这个称呼，更多是惯性。

  “鸿胪寺此前只当‘罗马’之为罗马，是因为在罗马龙兴之地建国，就如同昭烈帝在旧蜀国地建蜀国，孙氏在吴地建吴国一般...其实不是。”

  “不是吗？”王阮有点儿茫然了，此时鸿胪寺对欧罗巴那点儿掌故真的不了解。虽然有商业往来，但哪怕是商业往来，也大多是间接通过大食、大秦等完成的。只能说相比起以前任由中间商赚差价，甚至阻碍了东西方贸易成长，如今中间贸易商的作为不再是黑箱了。

  没办法，此时虽然已经有绕过好望角这条航道了，但并不成熟，主要是海船想要多绕这么长一段，船只难以支撑，船员也难以支撑（后勤太难以保障了）。所以绝大多数时候，东西方贸易在西方的集散地还是集中在波斯湾一带。

  红妃慢慢回忆上辈子所学，忽然有一种成就感...生活在这个时代，她和上辈子一样还能够跳舞，还能够以此为生，但身为一个‘贱籍女子’，实际上是没有人将她评等交流的存在的。很多时候，自己在那些男人眼里，就是一个漂亮的花瓶。

  至于跳舞、拉琴？这些技能在男人眼中根本不算正经玩意儿，就和花瓶上的装饰图样一样。

  上辈子红妃不见得喜欢和朋友们掉书袋，也没人觉得能够和别人交流时政、历史常识是什么了不起的事情。在键政时代，似乎每一个人都可以做到这个...但想不想做这件事，和能不能做这件事，是两回事。

  在这个世界，她很多时候是没得选的。

  若不是偶尔还能与一些此时的社会精英谈一点儿不着边际的东西，她都要以为自己已经是个所见只在眼前的傻瓜了。

  “并非如此，说起来也是罗马盛极而衰，后经过许多事，分裂为东罗马与西罗马。西罗马便是如今所谓‘大秦’，至于东罗马，已然逐渐消亡，为当初罗马眼中的北方蛮族‘日耳曼’所灭。日耳曼那时有许多类似部落的国家，其中最强者后来成为佛朗吉。”

  “佛朗吉传至国主‘查理曼’时，空前强盛，后查理曼死后路易继位，路易死前才有分封三子之事。只是中佛朗吉渐渐为西佛朗吉与东佛朗吉吞并，此后东佛朗吉越发强盛，其势力范围甚至笼罩景国，景国教宗约翰为其加‘罗马皇帝’位，这才有了罗马之称。”

  听到这里，其实众人已经有些糊涂了，不是红妃说的有什么问题，而是这简单的言语里已经透露出了和华夏完全不同的政治生态。

  朱英似乎对此很有兴趣的样子，问道：“这怎么说，怎么要景国教宗为其加‘皇帝’位？难不成景国教宗还是极西诸国共主不成？”

  “此言不中，亦不远。”红妃有点儿头疼怎么解释，只能道：“就如同夷民，当地不止尊奉首领，也会崇拜萨满、祭祀这种人，有的甚至将后者抬得更高些。极西之地，自从罗马之后便四分五裂，哪怕一国强盛，也不能压服其他所有，反而是景教，是极西之地百姓共同仰赖的...一些强国国主即使不怕景国教宗，也要表面尊敬讨好，以免百姓生怨，而周边诸国借机生事。”

  “如此，倒好似东周之时，周天子一般了...虽说是摆设，还是要尊奉的。”王阮点点头，按照自己所知的去套。

  “比周天子还是强些的，春秋时不说了，战国之时，百姓只知有列国，哪里还知有周天子？”朱英不以为意，尔后又看向红妃：“还未说呢，怎得佛朗吉与罗马这般不和，这样小事特意搅黄了？”

  在朱英看来，佛朗吉的皇帝之所以以‘皇帝’自称，也不过是为了抬高身价罢了。就如同春秋战国争霸之时，原本各国的爵位有高有低，所谓‘公侯伯子男’。弱的时候封的是什么就是什么，强的时候就得提拔到‘公’，尔后甚至有称王的！

  要面子的事，有什么稀奇？

  “这可不是小事...‘唯器与名，不可假人’，孔夫子诚不我欺！便是王朝交替之时，各地草头王对外称号也是有讲究的，称王、称帝，自有一套规矩，若是随意为之，外人还要嘲笑‘沐猴而冠’呢。”红妃摇了摇头。

  其实她知道，这种事，朱英这些人应该比她更懂。此时之所以丧失了这种政治敏感度，更多是因为这事发生在他们眼里的‘海外小国’身上，便只当是看了一场戏。这就像红妃上辈子听说某某农村里一村民称帝登基一样，称帝当然是一件很严肃的事，但发生的背景如此儿戏，她怎么可能用严肃正经的方式去分析。

  “说起来也很简单，当年佛朗吉幅员辽阔，查理曼不再满足于‘国王’之称，谋求当初罗马皇帝之荣誉。通过取得景国教宗认同，这才得了‘罗马皇帝’之名号。如今‘罗马皇帝’之名号又落到东佛朗吉身上了，西佛朗吉要怎么想？”

  “西佛朗吉，也就是如今之佛朗吉当初不如东佛朗吉强势，只能引而不发。如今罗马倒是未衰颓，但佛朗吉也能与之争锋了，国主便不甘心只是‘国主’，平白矮人一头了。”