更奇怪的是，伤口没有血流出来，腐臭味却越加浓重。仿佛组成它身体的，是一团鼓胀的、完全没有弹力的灰色烂肉。

  这样的质感，总觉得在哪里见过……

  对了，腐臭味，灰白色烂泥一样的皮肤——不就和那一只在图书馆和她房间的阳台上出现过，意图吃掉她的裂口怪，如出一辙么？

  莫非连那只裂口怪也是二王子的手笔，大王子宫殿中的宠妾，就是这样被除掉的……

  就在这时，那边终于突围出了一条安全的道路，一个浑身沐血的侍卫长冲了过来，拽起起了宰相：“大人，王子妃殿下，还有公主殿下，快随我来，这里快塌了！”

  在侍卫长的护送下，叶淼心惊胆战地踩过摇晃的木板，避开一个个大洞，往出口跑去。可还没接近出口，一道沉重的黑影就重重地拍到了他们前方的木板上，几人同时倒在了地上。尖锐的木屑横飞，一颗蛇头怒张獠牙，冲着他们三人而来。

  “锵——”

  千钧一发之际，蛇头被赶来的二王子斩下了，不过他也被冲击力彻底拍晕，倒在了不远处，被侍卫长抱了起来。宰相父女趁机跑到了岸上。叶淼被掉下来的蛇头阻拦了去路，只好又缩回了桌子后。

  蛇头又少了一颗，九头蛇彻底被激怒，正中央最凶恶的蛇身飞快往这边滑来，蛇鳞摩擦地板的嗦嗦声让人毛骨悚然。

  说那迟那时快，大王子从旁滚来，堪堪挡在了她的面前，恶狠狠地用剑与蛇头对峙着。蛇的血盆大口喷出了腥腐的气味，嘶嘶吐着蛇信，歪歪扭扭的黄牙拖着涎液，。

  紧张的气氛凝固在半空，只要一星朔火，就能引爆。

  侍卫们冷汗直冒，大气都不敢出，就怕突然涌上去会刺激到九头蛇，将大王子咬个对穿。

  时间一分一秒过去，九头蛇却仍保持垂头的姿势，没有任何动静。

  猎物到了嘴边，它却仿佛在迟疑，浑浊的小眼珠惊疑不定地瞪着大王子。

  不，不对。叶淼脚趾一根根地缩紧，血脉的搏动乱了节拍，脸色惨白。

  九头蛇看的不是大王子，是她。

  它的视线，越透了前方的阻碍，直直地落在了她的身上。

  周围的人既暗暗松了口气，又摸不着头脑——它为什么会停止攻击？

  就在这时，九头蛇忽然往后倒退，笨重的蛇身一节一节地滑入了曼特耳拉河中，消失在了幽蓝的水波中。

  那一瞬间，所有劫后余生的人都油然生出了一种难以置信的心情。

  它就这样走了？

  叶淼惊魂未定，自四肢百骸流泻走的体力一点点重燃。

  恍惚间，她听见了一声重重的落地声。

  那是她快从嗓子眼跃出来的心脏，回归原位的闷响。

  若九头蛇不是普通的九头蛇，而和那种丑陋的裂口怪一样，是二王子捣鼓出来的怪东西，那么，会听他的指令也不奇怪。

  这样就结束了……难道说，二王子并没有给它下达杀死大王子的指令，只是让它大闹一场吗？

  被人搀扶起来时，叶淼下意识地捂住了心口。薄薄的衣裳下，怪物留下专属烙印的那片肌肤，似乎也连带着泛起了古怪而微热的麻意。

  遽然，银亮的电光在心头闪过。

  恐怕，九头蛇转头跑了，不是因为巧合，而是因为——她身上的印记。

  怪物的气息可以挡住很多东西对她的滋扰。只是，现场太过混乱，九头蛇直到凑到她面前了，才察觉到了她身上的气息。

  叶淼心里泛过了一丝难以言喻的动容。不管那只怪物有多恶劣，祂的确一次又一次地在生死关头保护了她……

  和祂结下契约是迫不得已，也是命中注定。如果没有与祂结缘，她的命运，也许会和大王子后宫里的姬妾一样，悄无声息地在某个雨夜被那些东西分食，经历无比的痛苦与恐惧后，备受煎熬地死去。

  而且，那只怪物，也是第一个拥抱她、亲吻她的“男人”，占据了她各种意义上有关于第一次的回忆。

  远在卡丹的父母和弟弟绝无可能猜到，他们印象中乖巧纯洁的女儿，在亚比勒这里，与一只禁忌的怪物在黑暗中耳鬓厮磨，纠缠喘息的次数，已经数不过来了。

  怪物有时候亲得兴起，还会托起她的臀，将她悬空抵在围墙上，让她无处可躲，只能挂在祂身上，搂着祂的肩，宛如露出咽喉的祭品，细弱地呜咽着，被祂予取予求。

  她的泪水、涎液，都会被祂着迷地舔去，然后强迫她张开嘴品尝。

  如此刺激而让人倍感焦渴的经历……大概在回到卡丹后，也难以忘记。

  “公主殿下，您的脸好红，是不是不舒服？过来坐坐吧。”

  一个侍女打断了叶淼的思绪，将她扶到了岸上的一块石头上。

  叶淼轻吸口气，晃了晃头，有些羞耻——她没救了，这个时候居然在回味和那只怪物……的细节。

  直到离曼特耳拉河够远了，贵族们才瘫软到地上。回过头去，那布置得极其梦幻的宴会场地，如今已经破败如有狂风过境。想必，海德拉现身亚比勒的消息，明天就会传遍附近的几个国家了。

  昏死的二王子被人抬着搬到了草地上，气息很微弱。女王立即吩咐仆人护送他回王宫医治。

  本来宴会也快结束了，来接他们的马车早就在路上了。在等待的过程中，现场闹哄哄的，哀声不断。

  有人沉不住气，走到女王面前道：“陛下，海德拉怎么会出现在这个地方？”

  此话一出，仿佛撕开了一个小豁口。众人纷纷出声了。

  “没错，奥奎神父，您知道这是怎么回事吗？”

  在现场，还残余着一些海德拉被削下的肉，侍卫把它们都弄了过来。在重新燃起的明亮火把照耀下，叶淼挤开了人群，来到了前面，看到这些肉并不是新鲜沾血的，内里已经枯萎收缩，白色的疽虫扭曲地钻动着。

  果然，她没猜错，这条九头蛇，和那种裂口怪一样，都是腐肉塑的身体。

  “奇怪，这不是才斩下来的吗，怎么会烂得这么快！”

  “这么说起来，我记得从一开始，九头蛇出现的时候，就已经闻到了很浓重的腐臭味了。难道它那时候就已经死了？”