这时张婶在外面吼：“快给我出来干活！”

  大家吓一跳，连忙出去了。

  “真是一刻看不到就偷懒，都跟我走，去厨房洗菜切菜！”张婶指挥四人朝厨房走。秋姜一如既往地跟在队伍末端，张婶在前面朝她们刷刷飞眼刀，于是她知道，自己失去了最好的逃走的机会。

  ***

  秋姜所在的府邸，原是璧国三大世家之一——姬家的产业，淇奥侯姬婴临终前，将其传给了他的仆人薛采。自璧国国君昭尹一病不起后，由皇后姜沉鱼代为听政，姜沉鱼极是欣赏薛采，破例免了他的奴籍，提拔为相。也因此造就了一段八岁封相的佳话。

  没错，她现在的主人，璧国的丞相，是个现今只有九岁的孩子。

  而且，性格孤僻，少言寡语，对下人很苛刻，自己也过得很穷酸，恃才傲物，看不起大家。

  这是府里头的下人们一致讨论出的结果，并纷纷认为，跟温文多礼的姬婴相比实在是天差地别。之前薛采刚接手姬府时已经放了一批下人出去，一部分人要不就是没别的去处，要不就是贪恋在相府当差的美名，觉得有面子，执意留下，后来发现待遇全然不同，想再走已没戏。每每念及此事，都捶胸跺地后悔不已。

  如今，府里头一共剩了二十名下人：九名男仆，十一名女仆。九名男仆负责干粗活，平日里不许进内院，女仆中包含了真正的大管家崔氏，但她年岁已高，身体很差，动不动就病倒，等于是在府里养老了。其次厨娘张婶，势利小人，不得人心，对薛采倒是忠心耿耿，十足的狗腿一只。最后就是她们九名婢女。除了秋姜是新来的，其他人都是姬婴时代留下的姑娘，每每提及英年早逝的公子，无不眼泪汪汪。

  不过，除了二十名下人以外，还有一些奇奇怪怪的人。

  那些人平日里根本感觉不到他们的存在，但一旦出事，比如说某天香香在书房里熏香时不小心起火了，呼啦啦顿时跳出一圈黑衣人来，以迅雷不及掩耳之速将火给扑灭了。当时，书桌后的薛采，淡定地将书翻过一页接着看，像是什么都没发生过一般。

  只有香香吓得够呛。自那之后，如厕、沐浴时都疑神疑鬼的，生怕有黑衣人躲哪偷看。

  其实她真是抬举自己了，因为，那些暗卫只跟着薛采，薛采在哪他们在哪，婢女的院子，薛采不来，他们自然也就不会来。

  秋姜进府三个月，只去过书房一次，还是香香临时肚子疼，换了她去给薛采磨墨。当时薛采还没回府，张婶让她把笔墨纸砚都给备好，说相爷吩咐了回来要画画。这些表面功夫张婶向来做得极好，却丝毫不管后院薛采不去的那些地方，任之荒芜。

  秋姜一边叹气，一边把笔墨给备好了。刚想走人时，薛采回来了。

  她只好站到一旁，垂头，把自己当个摆件。

  事实上她最擅长的就是当摆件，她想不引人注意，一般人就绝对不会发现屋里还有这么个人。

  结果，那天却出事了。

  就出在墨上。

  薛采在书桌前坐下，纸张已经铺好，数支毛笔也从粗到细井然有序地挂在笔架上，两具砚台里都磨好了墨，一切看起来都符合要求。

  但他提了笔却从左到右，然后又从右到左地在砚上方划过，犹豫了一下下。

  而就是那一下下，让秋姜的心一咯噔，立刻意识到自己错了。

  薛采抬头朝她看过来：“墨是你磨的？”

  “……是。”

  “新来的？”

  “……是。”

  薛采看着她，不说话了。

  满脸笑容的张婶从外头赶来，本想着办好了差事来主人面前邀功的，却见屋内气氛有异，不禁问道：“怎、怎么了？相、相爷可是哪里不满意么？”

  薛采勾起唇角，忽然一笑。

  “没有。”

  他低下头，蘸了右边的墨汁开始画画，刷刷几笔，画的貌似是女子的头发。

  秋姜只看到了这里，张婶对她说没什么事了让她退。她躬身退出，却感到薛采那双又亮又冷的眼睛一直在盯着她，盯得她的后背都起了汗。

  她回去后问香香：“你平日给相爷都是怎么磨墨的？”

  “就那样磨啊。”香香一脸茫然。

  秋姜只好把话说得明白些：“我看见抽屉里有各种不同的油墨……”

  “哦，随手拿起来磨磨就好了。”

  “不做区分？”

  “什么区分？”

  秋姜知道了问题所在。

  当时，她打开抽屉，看见里面有各种油墨，材质齐备，十分古雅考究。又加上薛采要画画，因为不清楚他要画什么，就各挑了一款油烟墨和一款松烟墨出来。烟墨由桐油烟制成，墨色黑而有光泽，能显出墨色浓淡的细致变化，宜用于山水画，而松烟墨黯淡无光，多用于翎毛及人物毛发。

  她哪料到书香世家的婢女竟会沦落至此什么也不懂！照理说不应该啊，姬婴公子生前，可是出了名的雅士，要不然他书房的抽屉里，也不可能有全套的笔墨纸砚。

  秋姜忍不住问香香：“你在这府里头干了多久了？”

  “有五六年了呢。”

  “一直在书房伺候么？”

  香香摇头：“淇奥侯在世时是别的姐姐侍奉的，相爷接手后那姐姐出府嫁人了，所以就调我过去了。”

  原来如此。“那相爷，没挑剔过你什么吗？”

  香香睁大眼睛：“挑什么？”

  “没什么，随便问问。”秋姜一笑，将话题带过，心中却是冷汗涔涔。她只道要四平八稳不让人挑错，就是好婢女的生存之道。却哪料到堂堂相府的婢女，竟然良莠有别，堕落至此，连分墨都不会！

  自那之后她说什么都不敢再踏进书房，离薛采越远越好。此人多智近妖，恐怕已看出了什么，不说破而已。

  再等等吧。熬过一年半栽，要还是打听不到什么，就换地方。