山西境内闹了这么久的旱灾，虽说自打赈灾钦差到后，就极少有人再饿死了。可吃的是赈灾粮，注定也就只能活条命，吃饱那是不用想了。对一群很久没吃饱过肚子的灾民来说，看到这么多的粮食，就好像老鼠掉进了米袋子。

  根本没有任何理智可言，这些灾民联合阳兴寨村的村民，在粮队吃的食和水中下了药，待押送粮食的随扈和镖师都被药倒后，这些灾民围拥而上一窝蜂的争抢。

  据说，因为当时人太多，到底是谁抢了粮根本指认不出来，无奈之下，罗知县只能把合计下药带头的十几个人给抓了。

  这些人如今被关押在县衙大牢里，他们对劫粮的事供认不讳，可他们所抢的粮并不多，每个人折合下来也不过只有几十斤，其他的粮都被别人给抢了。

  也就是说这注定是一个无头案，因为法不责众。

  本来当地村民因为闹灾，就已经死了不少人，现在根本说不清抢粮的到底是谁，又有多少人参与了，总不能把附近几个村的村民都抓来。

  而且粮食已经追不回来了，就像主犯这十几个人一样，因为前来抢粮的人太多，其实每个人抢到的粮都不多。

  最多的不过几十斤，少的不过几捧，家家户户都不止一口人，抢到的这些粮也只够填个饱肚子。

  所以，还能往哪儿追回？

  总不能把人肚子剖开，就算剖开也没用，因为早就消化干净了。

  孟新阳大抵也清楚情况，偌大个男人，哭得是泣不成声。据他所言，他这趟是把家底都泼上了，这次恐怕要倾家荡产。

  对此，魏王说不出安慰的话。

  孟新阳被领了下去，他倒还想和魏王哭诉，可惜魏王根本不愿意听。魏王被吵得脑袋疼，让罗知县等人也下去了。

  见魏王面色沉凝，王程正琢磨着怎么跟钦差大人说此事非人力能解决，阳曲县县衙只处理首恶的处置方式，已经是目前最稳妥的了。

  突然，魏王叩了案几两下，很快从外面走进来一个人。

  “殿下。”

  “命人备马，去阳兴寨一趟，再命人提审此案被羁押的村民。”

  王程还有点丈二和尚摸不着头脑，旁边坐着的一个师爷打扮模样的人，抚了抚胡须轻笑道：“一群连肚子都吃不饱的灾民，竟能下药把一队人都给药倒了？若是老夫没记错，开中法是有限额的，每次至少五千石以上，也免得那些小商都想分一杯盅。一石粮食按一百二十市斤计算，五千石就是六十万斤。

  “他们所说之言是附近村民，想必这附近应该不超过十个村子，按一个村三百人计算，三千人来抢粮，一人也能分到两百斤。可他们又说每人不过只分几十斤，有的人甚至只能抢到几捧，这到底是这罗知县太昏庸被商人蒙蔽，还是两人合伙遍了一本天书？”

  王程徒然一个激灵。

  是啊，这个故事看起来严实合缝，有理有据，有因有果，可实际上还是有漏洞的。

  药倒人的药，从何而来？

  灾民们肚子都吃不饱了，从哪儿弄来这么多迷药？

  当然可以说是买来的，但这本就是临时起意的行为，数量多到可以药倒这么多人的药，可不是一时半会能弄来的。

  还有，明显审这个案子的人不熟悉开中法，又或者不会算数，此人按三千人计，每人都可分到二百斤粮食，实际上王程知道附近的村民绝对没有三千之数。

  因为山西境内的土地多贫瘠，所以每个村庄的村民都不会太多，因为附近没有养活这么多人的地。

  容不得多想，魏王带着人出发了。

  这边刚有动静，罗知县那边就收到消息，拦都拦不住，只能眼睁睁地看着一队人疾驰而去。

  他扭头就去找孟新阳，脸顿时变了，“若是出了事，千万别连累我！”说着，他还从袖子里抓出一把东西，扔给孟新阳。

  纸张飘落在地，赫然是一些银票。

  这些银票罗知县一直放在身上，打从昨晚钦差到后，他就意识到不对，心里一直嘀咕着，辗转反侧一整夜。

  事实上他担心不是没有道理，他们的计划其实并不是那么完善，也有漏洞，但这些漏洞不是不能补上。

  可钦差的亲自前来，让这些漏洞变得一时之间难以补上。

  于是就变成致命的要害。

  谁能想到钦差日理万机，竟会为这一点事赶到阳曲县来。他们哪里知道魏王一直没放松对各地监管，就怕有人趁机挑唆灾民闹出民乱，一听说军粮被劫，劫的还是灾民，魏王就嗅到一丝阴谋的气息。

  这也是他为何会亲自前来查探的原因。

  孟新阳早就是冷汗直流，面白如纸，脸颊的肌肉克制不住地颤抖，显露出五分狰狞和三分仓皇，还剩下两分则是图穷匕见的凶恶。

  “现在你想推脱关系，早干什么去了？这些银票被你收下后，你就没了反悔的余地。一旦钦差查明，跑不了我，也跑不了你，没你的帮忙，我能干出这些事？！”

  罗知县当即停下步子，转头看过来，除了一脸的仓皇失措，也还含着几分凶恶。

  “那你想做甚？想、做什么……”话说到最后，还是漏了气。是啊，跑不了孟新阳，难道能跑得掉他罗哲安。

  孟新阳几步上来，一把拽住罗知县的衣领子。

  “为今之计只有先下手为强，你去命人处理掉那些关在大牢里的村民，再带人跟钦差同去阳兴寨，寻个机会……”他做出一个横切的手势，咽了咽口水继续道：“我看钦差这趟来，不过只带了二十几人，你招了衙门差役，再把当地团练的乡勇召集来，以镇压民乱之名杀掉那些人。等事后再以金人潜入意图挑起动乱为由，这天高皇帝远的地方，死一个钦差不算什么。”

  “可他不光是钦差，还是……”皇子啊。

  剩下的话，被孟新阳一把捂了回去。

  他狠狠地用力道：“办法我已经给你想了，愿不愿意做这是你的事。你若同意，我便托人帮你召集乡勇，事后替你圆补，事后再给你一笔银子。你若是不愿，反正死了我，也少不了你。”

  罗知县瘫软在地，瑟瑟发着抖。

  正是隆冬天气，地上十分寒凉，不一会儿他就冻得浑身冰凉，如至冰窖。可他既能做一方父母官，又敢因为银子随着孟新阳办下这等要抄家的大事，就说明骨子里就有几分欲壑难填。

  一听说不会罢官，还能又得一笔银子，他倒也慢慢镇定下来，显然是有了决断。