范晋川到时, 方凤笙正在练字，他走到桌前。

  凤笙道：“是的，大人。”

  “贤弟可还是在生为兄的气？”

  “怎么会，我怎么敢生大人的气。”

  “你以前从不叫我大人的。”

  凤笙没有说话。

  范晋川看了看桌上的字，赞道：“贤弟的字刚劲有力，又清新脱俗，着实不错。”

  凤笙无奈地看了他一眼：“大人，你与其在这儿看我练字, 不如去看看还有什么公务没处理，您下乡这段时间, 衙门里积攒了不少公务，毕竟有些东西是我和刘县丞都没办法帮您处理的。”

  范晋川为难地看看她：“那我先去处理公务。”

  等他走后, 知秋走上来：“少爷, 你还生范大人的气？”

  “我生他的气做什么？你们一个二个很奇怪, 我就练个字而已，都能给我扯上生气？不练了，勾巡检请我看戏，我出去了。”

  ……

  泰州城最好的戏楼，莫过于安庆楼。

  此时安庆楼里，宾客满座，正中的戏台上，正上演一出贵妃醉酒。

  那扮演杨贵妃的，身段娇柔，唱腔圆润而气韵十足。此时正演到他饮第二杯酒，以扇掩面，樱口轻衔着杯子，那一双含情目睇过来，真让人恨不得为其生为其死。

  “让我看，那玄宗明明就在台上，可这杨贵妃的心却在台下。”凤笙轻摇着折扇，调侃道。

  勾庆斜靠在椅子里，一手端着酒杯，听到这话，但笑不语，只是喝酒。

  那日赵公桥偶遇之后，凤笙与他又遇过一次，勾庆出言请她喝酒，她倒是不好再推脱。被人请了酒，自然要回请，这么一来二去就熟了。

  勾庆将酒杯放在桌上，笑说：“听说县尊大人从外面回来了，我本想着今日方师爷不会来，没想到倒来了。”

  “大人回来，自当处理积攒公务，这些我可帮不上忙。再说，勾巡检早已有约，自不能爽约。”

  勾庆手臂搭在凤笙身后的椅子背上，凑过来问：“方师爷看这小桃红怎么样？”

  他凑得很近，近到凤笙能闻到他身上的酒气。

  凤笙看了他一眼，道：“勾巡检所问何意，这戏子的扮相倒是不俗。不过都知安庆楼的小桃红是勾巡检的相好，您这般问我，可是故意试探？”

  勾庆没料到方凤笙会这么说，扶着额笑了起来：“方师爷倒是直白。”

  “君子有成人之美，我可不敢夺人所好。我还是比较喜欢美人，至于这种——”她看了台上的小桃红一眼，道：“美则美，可惜到底是男人。”

  “男女又有何碍？”

  “当然……”

  这时，一个声音徒然响起：“贤弟！”

  凤笙看过去，诧异道：“大人。”

  勾庆自然也看见范晋川了，也没站起来，对他拱了拱手：“大人，稀客。”

  范晋川看了勾庆一眼，又把目光放在脸颊微红的凤笙身上：“方师爷，本官有公务寻你，没想到你在这儿。”

  “公务？”

  “勾巡检，先失陪了。”说完，范晋川一把拉起方凤笙，两人便出了这安庆楼。

  外面早已是华灯初上，深秋的天已经开始有了凉意。

  范晋川处理完公务，又去找方凤笙，听闻她和勾庆相约看戏，当即大惊失色找了过来。

  他是骑马而来，只有一匹马，回去自然不能再骑马，就将马扔在戏楼，回去后再让人来处理。

  “方贤弟，你怎会和勾庆相识？”

  “勾巡检也算是衙门同僚，相熟难道不是正常之事？”

  确实正常。

  范晋川欲言又止地看了她一眼，不知该从何说起。

  凤笙本就生得白，一旦喝酒，就会微微上脸，真可谓是霞飞双颊。若是没有那层心思还好，因着勾庆这个人，范晋川忍不住带着一种审视的目光去看，终于明白勾庆为何会来‘招惹’方师爷。

  “方贤弟，你是不知，那勾庆有、有……”

  “有什么？”

  “龙阳之好！”

  凤笙眨眨眼：“大人怎么会知道？”

  “我听人说的。”

  “那定是误传了，我与勾巡检相交日子也不算短，倒是没看出这些。”

  范晋川急道：“那能让你看出来？他对你……”