她在北屋门口忙着，荣宁儿在另外一边忙着，阿绣、鹿宦娘和楚楚皆是神情落寞地站在一边。

  胡谦奇怪道：“怎么？就让宁儿一人陪我去吗？”

  沈玉珍道：“莲莲还小，阿绣不便外出，宦娘就更不用说了。

  剩下楚楚和宁儿，我让她们抓阄决定，选出一人陪相公去郭北县。”

  胡谦望着沈玉珍道：“一人？你也不去？”

  沈玉珍道：“妾身若去了，阿绣和宦娘没人照看。

  再者说，妾身几人都去了，独撇下她二人，委实残忍，也不合礼法。”

  “那楚楚……”

  沈玉珍摇头道：“相公此去上任，不必带太多家眷，免得分心。

  郭北县那边正闹灾，具体也不知道是个什么情况，所以只带宁儿和迎彩伺候相公，也就够了。

  当然，相公若觉得不妥，就带上楚楚也无妨。”

  胡谦道：“娘子考虑得十分妥帖，就这样安排吧。”

  说完又望着阿绣、鹿宦娘和楚楚道：“你们不必担心，等我在那边安顿好，就接你们过去。”

  阿绣道：“妾身不碍事的。”

  楚楚道：“姐姐都没去，妾身又哪里会有什么话说。”

  鹿宦娘道：“有楚楚给我拉琴唱曲，总归不会寂寞，只是……相公那边可要早早安排好才是。

  这才团聚了几日，又要分别……”

  说着落下泪来。

  她这一哭，沈玉珍、阿绣和楚楚也都哭了。

  胡谦走过去把她们抱在怀里，安慰道：“别哭，我一定尽快接你们过去。

  你们在家时，别的都没什么，金符一定要贴身佩戴。”

  几人都点头答应。

  又说了一会，胡九在院门口喊道：“少爷，马车准备好了。”

  胡谦便让他进来把箱子搬到车上，正要离开，又折转回来，将一万两银票递到沈玉珍手上。

  “家中的事情，多劳娘子费心。”

  沈玉珍道：“相公一路保重。”

  一家人将胡谦送到门口，胡谦、荣宁儿和迎彩上了车，胡九扬鞭向郭北县而去。

  出了城，眼见金陵城消失在视野中，胡谦几人的心才稍稍好过了些。

  胡谦道：“宁儿，你还好吧。”

  荣宁儿忽地抱住胡谦的胳膊，“妾身虽也有些难受，但更多的却是高兴，能陪着相公一起出来。”

  胡谦笑道：“果然是你的风格。

  不过前两任知县都死在任上，你不怕吗？”

  “有相公在，妾身什么也不怕。”

  胡谦搂住她，叹气道：“鬼怪我倒是不惧，只是这干旱十分棘手。”

  说着话，天已经渐渐暗下来。

  及至傍晚，终于到了一处小镇，寻了一家名为客店。

  那小二见了胡谦，立即笑道：“这位爷，您是住店吗？”

  胡谦道：“对，要三间上房。”

  小二道：“爷，对不住了，只剩两间了。”

  胡谦奇怪道：“你们这生意这么好吗？”

  小二道：“往日生意一般，这两天才多了起来。”

  “为什么呢？”

  “爷，不瞒您说，这些天，常常会有法师来投店。”

  “法师？”

  “是啊。”

  “什么法师？”

  “就是那种降妖捉鬼的法师。”

  “怎么了？这附近闹鬼吗？”

  小二忽地神秘地左右看了看，小声道：“爷，我说了你可别害怕！咱们这没有鬼，再往前走，郭北县那边闹旱魃。

  听说一到晚上就会出来，别的也不干，就把地里的水往老坟上挑……”