谢昶突然有种前所未有的灰心，仿佛一切来之不易的亲近都是共感之术在帮他作弊。

  她对自己究竟是何态度，这辈子都未必说得清了。

  他将怀里的人放回被褥，掖紧被角，沉默地看了很久，最后叹了口气，起身离开。

  帷幔遮挡住屋内幽黄的灯火，也隔绝了牙床内所有窸窣的响声。

  断续的梦呓也慢慢拼凑成一句完整的话——

  “哥哥，对不起，我不应该对你……”

  “心怀叵测。”

  深夜，窗外雨声簌簌。

  谢昶坐在幽暗的烛火下，指尖按了按眉心，将宿郦唤进来。

  “去查那秘术之人可有消息回来？”

  宿郦俯身回道：“还没有，不过属下已经按照大人的吩咐，将范围拓宽到精通岐黄医术的民间神医与擅长苗疆蛊术之人，应该很快会有消息。”

  谢昶垂在扶手的手掌慢慢攥紧，良久才沉声道：“加大搜查力度，着重暗访民间能人异士。”

  宿郦拱手应下。

  心中却不知大人为何执着于此术，共感之术玄之又玄，即便是古书上也从无记载，查这个作甚？是要对付什么人，还是他自己……

  “明早提前到含清斋问一声，”一声冷淡的嗓音打断他的思绪，“夜间大雨，路面湿滑，明日可还需进宫。”

  “是，属下这就安排下去！”

  谢府派人此去一问，等于变相提醒含清斋早早通知各宫各府停课，明日自然是不用去了。

  ……

  清晨雨还未停，阿朝正要挣扎着起身，瑞春轻手轻脚地进了门。

  “含清斋那头来人通知，说今儿不用过去，姑娘昨日玩了一整日也累了，再睡一会吧。”

  阿朝迷迷糊糊睁开眼睛，怔怔望着帐顶，回忆起昨夜那个梦。

  这回不是哥哥强势地覆上来吻她，而是她自己主动……亲了哥哥。

  她抿了抿嘴唇，指尖轻轻碰了碰唇瓣，一夜之后仍有残留的清晰而滚烫的触感。

  也许是昨日一直陪在哥哥身边，以至于梦中全都是哥哥的音容。

  朝苑、田庄、集肆，是她这些年以来最快乐的时光，哪怕是漫长疲累的马车旅程，也因有了哥哥在身边，一点都不觉得辛苦。

  而那一句被他误以为的撩拨，后来佃户口口声声一句夫人，集肆上他亲手喂来的板栗，回程时他宽阔温暖的背脊……没有哪一样再能像从前的日常那般似水无痕地划过心口，她开始局促，开始因他无意间一句揶揄而脸红心跳，甚至夜里做了那般羞耻的梦。

  她竟然轻薄了哥哥。

  可明明昨日之前，一切还是那么正常。

  梦中一切仍旧历历在目，尽管脑海中有千百个声音说着不能，又有无数的冲动与渴望与之敌对，可她一想到眼前的人是哥哥，是这世上最宠她、最疼她的人，那种深深的欢喜和依赖打败所有反对的声音，促使她义无反顾地吻了上去。

  全都是错的……她只是哥哥的妹妹，是他照看长大的孩子。

  而哥哥，早已经有了心仪之人。

  他对自己再好，也不过是将她当妹妹，当作救命恩人的女儿，以及对这八年对她流落在外的补偿，所以才尽可能对自己再好一些。

  他大她九岁，自幼看顾他长大，幼时是与爹爹同样亲近的人，可她却对自己的兄长起了不该有的心思。

  阿朝将脑袋蒙在被子里，试图将那些还处于懵懂状态的妄念扼杀在萌芽之中，至于这个梦，她自己知道便好，倘若哥哥知晓她的心思……她已经能想象到，他会如何义正词严地以兄长的身份提醒自己，何为兄妹界限，何为纲常伦纪。

  一觉躺到巳时，还是这几月以来从未有过的。

  崖香进来伺候她洗漱，一面将牙香筹和热水递上来，一面忍不住笑道：“看来姑娘昨日可真是累到了，回来就闹着要睡觉，大人怎么说，您都不肯睁眼，最后还是大人亲自为您擦的牙，洗的脸。”

  阿朝险些一口水呛进喉咙里，“你是说……连擦牙也是哥哥替我擦的？他怎么擦？”

  崖香笑道：“姑娘寻常怎么擦，大人就怎么帮您擦，若是奴婢们，还未必做得来呢，大人说了，晚上吃甜食要漱口，否则您今儿起来要牙疼的。好在您也听大人的话，让张嘴就张嘴，让吐水就吐水，前前后后忙活了一盏茶功夫呐。”

  阿朝怔了好半晌，压根没法想象这一幕。

  今儿不必进宫，慢悠悠用了早膳，丫鬟们听说昨日两位主子去了京郊，都缠着她讲昨日的见闻。

  阿朝便将昨日见到的那些珍禽异兽笑说了一遍，但将朝苑之名抹了去，那是她与哥哥的秘密圣地，又是那么大的手笔，传出去对哥哥不好。

  不过说起那麒麟兽，阿朝倒突然想起来，昨日踩脏了哥哥的香囊，说要给他重新绣一个的。

  原本彼此之间都坦然，可有了昨夜的梦，阿朝总觉得一针一线都掺了些不纯的心思。

  崖香见她捧着绣棚，思绪不知飘去了哪里，想来是在纠结纹样，便走到近前提议道：“既然是给大人绣香囊，不如就绣姑娘最擅长的吧。”

  她唯独擅长的就是鸳鸯，那是琼园的姑娘刻在灵魂里的纹样，可怎么能给哥哥绣鸳鸯呢？她那些乌七八糟的心思岂不是昭然若揭。

  哥哥想要鸳鸯绣，来日自会有人给他绣。

  这世上总会有一个人出现在他身边，成为他堂堂正正的妻子。

  也许是他心仪之人，也有可能是旁人。

  唯独不可能的，是她。