即便不知这位阁老大人给一群小姑娘教授兵法的用意，李勉也不敢评价什么，毕竟这位的才学连陛下都盛赞，人家十五六岁便是天子近臣，如今更是做到当朝首辅，这样的人屈才来教你家的闺女，别说是兵法，就是天书，那也是听君一席话，胜读十年书的水准。

  谢昶刚好趁闲暇时阅过几份答卷，这其中就包括李勉之女李棠月，他印象不深，只记得给了丙等上。

  见他过来，他眼皮子都没抬，“答卷都在此处，李大人自行过目吧。”

  说罢忽然想到什么，伸手从那一沓考卷中抽出一张，不动声色地叠放到自己的私匣中。

  阅完的考卷都在上方，李勉很快翻到自家闺女的，看到左下角“丙等上”三个朱批大字时险些眼前一黑。

  旁边还有几排小字，言简意赅地指出各项错漏，李勉看一句，心就凉一截。

  他这个闺女素来只对吃喝二字感兴趣，杂书倒看得不少，胡诌起来天马行空，虽然硬着头皮写了满满一答卷，但细细看来，除了火烧粮草倒有几分可取，可给人家水井中下泻药、以美食诱惑之……这都是什么破计谋！

  经不住心中好奇，也想看看别家闺女在谢阁老这里是什么水平，李勉又悄悄往后翻了两张，直到看到阳平侯之女苏宛如不过也就是个丙等，心里就舒服了不少。

  他又往后翻了几张，既然谢阁老选择教兵法，其妹不定是个深藏不露的大家，他倒是想拜读一下这位谢小姐的文章。

  只是还没翻两页，耳边便传来男人极具压迫感的沉冷嗓音：“李大人还没看够？”

  李勉吓得一个激灵，赶忙整理好手中的答卷放回原处，又恭恭敬敬地拱手道：“小女才疏学浅，下官回去一定好生管教，还望阁老多多包涵。”

  谢昶淡淡道：“好说。”

  李勉不敢打扰，先行退下了。

  其后又有两名官员前来议事，谢昶听到一半，忽觉指尖一阵刺痛，不禁皱起了眉头。

  两名官员见他面色微变，都唯恐自己说错了话，站在下首如履薄冰。

  片刻之后，宿郦来报，说含清斋在上女红课，谢昶这才有几分了然。

  只是这手指也刺破得过于频繁了些。

  谢昶太阳穴突突直跳，只觉握笔都有些不自在。

  “嘶——”

  阿朝指尖一痛，血珠儿冒出来，她忙送到口中抿了抿。

  李棠月、崔诗咏等几人都怔怔地看着她。

  教针法的绣娘干脆坐到她身边来，一针一线放慢了教、仔细着教，可这位谢小姐偏偏不开窍，绣活儿讲究的“平、齐、和、光、匀”一样不沾，手法之笨拙实乃平生罕见。

  阿朝也很委屈，书读不好可以靠勤学苦读跟上来，账算不明白可以熟背口诀、复核多遍，可有些东西，你就得承认自己不行。

  人人都说熟能生巧，可明明一种针法已经练习十遍八遍，练到闭着眼睛都能下针，可一旦穿插另一种技法，方才甭管多熟练的技法立刻忘得一干二净。

  女官满脸焦灼，绣娘急得额头都出了汗。

  阿朝实在没法了，勉强笑着安慰她们道：“实在不行，我便每日只练一种，总共十几种绣法，我日日苦练，总有一天能够全部掌握的。”

  绣娘望着小娘子一下午工夫，满手戳了八百个窟窿，小小的香囊血迹斑斑，实在是欲哭无泪。

  谁哪敢让她这么练哪！

  要让那位首辅大人知道自家妹妹在她们这儿手扎成了筛子，她们也没法交代。

  连崇宁公主都兴致勃勃地看过来，见她这边毫无进度，恨不得直接上手来教：“阿朝，你就先这样，这样，然后这样……这不就行了？很简单的！你别灰心，我也才学会七种针法……”

  阿朝眼皮一掀，险些当场晕厥。

  好不容易熬到了下学，女官和绣娘擦了擦额间的汗，心里暗暗松了口气。

  可当她们从才含清斋出来，远远便看到一身玄青袍服、面容冷峻的谢阁老立在宫门外，都吓得颤颤巍巍，赶忙上前行礼。

  谢昶叹了口气，颔首回礼道：“舍妹愚钝，劳二位费心了。”

  看来谢阁老也知自家的妹妹不善此道，可女官哪敢接这话，赶忙摆首：“不敢不敢，谢小姐勤学不懈，短时间内不得要领实属寻常，以小姐的悟性和用心，来日定能得心应手，一通百通。”

  陆陆续续走出来一群世家贵女，众人还未从晨时兵法考校的恐惧中走出来，关于未来首辅夫人的那点绮念早已忘得一干二净，路过时都只敢远远行个礼。

  苏宛如一见他来接妹妹下学，忍不住顿步多瞧了几眼。

  直到姜燕羽回头蹙眉喊住她：“你还不走？今早的题卷答得很好吗？用不用谢阁老亲自提点一番？”

  苏宛如想起自己糟糕的答卷，叹口气跟了过去。

  罢了，兄长接妹妹下学太寻常不过，何况还有车夫和丫鬟在，也做不了什么逾矩之举。

  她就是控制不住自己多想。

  崔诗咏远远见着那道高大峻拔的身影，深深吸了口气，还是大胆走上前。

  “阿朝妹妹不善绣工，今日吃了苦头了，瑞春正在给她上药，谢阁老恐怕还要等上片刻。”

  谢昶神情微冷，只淡淡应了声。

  初春的傍晚，风还是有几分凛冽的，刮在脸上生疼。

  崔诗咏见他如此冷漠，脸色都有些泛白，手中的帕子暗暗绞紧，强忍着某种情绪，仍是笑道：“我听爷爷说，当年陛下北上，也是谢阁老一路追随左右，难怪你对兵法如此……”

  “崔姑娘，”谢昶望见那个小小的身影从揽胜门出来，出口打断了她，“天色不早了，回去吧。”

  崔诗咏向来明白适可而止的道理，可仗着他与爷爷的交情，仗着她是京中为数不多能得他正眼相看的女子，每每在他面前，她仍是鼓起莫大的勇气来支应那份藏在心底多年的喜欢，才敢上前同他多说几句话。

  可在他眼里，恐怕已经是胡搅蛮缠了。

  她低低敛眸，藏住眼里的失落，俯身施了一礼。